阿什莉雙腿跪坐在地，整個人有些呆滯，她雙手上都是泥，有兩根手指還破了皮出血，可她渾然不覺。
鳶尾花小姐腦子里全是土豆，一個個土豆?jié)L來滾去，一個個土豆組成了一個堡壘，又建立了一個土豆王國，它們到處跑來跑去，最后變成一枚枚圓乎乎的金幣，光芒四射地鉆進自己的箱子里。
這到底是什么東西??？
她舔了舔發(fā)干的嘴唇，望向前面堆成一座小山的土豆，恍如夢中。
“總共三千七百四十五枚土豆。”
伯納德以羽毛筆在本子上唰唰記錄著：“如果按照一頓飯一個人吃一個土豆，一天兩頓，總共八十人，能夠維持二十三天的口糧?！?p> 這位忠實的守衛(wèi)也露出滿意的笑臉：“再過一個月，咱們島上就完全不缺糧食了。”
阿什莉回過神來，站起四下打量試驗田，當(dāng)機立斷：“擴大這里！要在除去居民房屋之外的地方全部種上土豆！”
“不用，土豆只是其中一個戰(zhàn)略而已，算不上什么，還有比它更重要的東西需要場地和精力。”
朱翟脫下手套，在一旁水桶里洗了手，甩干水。
“你在胡說八道些什么！”
阿什莉因為過于激動而臉頰發(fā)紅，差點忍不住抓住對方的領(lǐng)口：“你知道這種東西的價值嗎！一個月就能熟一次，每一株都有二三十枚！一枚就是一頓飯！你根本不明白！”
“這東西能養(yǎng)活無數(shù)人！沒有什么東西比它更珍貴了！”
朱翟一臉懷疑：“別那么夸張，都是自己人，吹過了?！?p> “你真是白癡！氣死我了！”
阿什莉給氣得頭一遭說臟話，揮舞雙臂，聲音也高了兩度：“你知不知道，黑原帝國非常非常缺糧食？”
朱翟愕然：“不會吧，之前在迷霧城里，我看他們都過得不錯，頓頓有肉吃……”
“那是迷霧城，是少數(shù)的富裕城邦?！?p> 阿什莉解釋：“黑原帝國的貧富分化非常大，大到你不敢想象，帝尚一族的主食是肉類，有很多很多牧場為他們養(yǎng)牛羊，但是沒人種地，這就導(dǎo)致普通農(nóng)作物糧食很少?！?p> “普通人是吃不起肉的，只能吃土里的農(nóng)作物，可農(nóng)作物沒什么人種，因為稅金高，而且帝尚一族根本不需要這東西，所以也沒有任何政策扶植傾斜?！?p> “種植需要繳稅，收獲需要繳稅，出售購買也需要交稅金，最后還得給領(lǐng)主報告一年到手的金幣，再交一份領(lǐng)地稅?！?p> “這是所有領(lǐng)主都會做的，所以種植農(nóng)作物的風(fēng)險很大，需要交很多稅金，而且一旦收成不好，就會大賠錢?！?p> 朱翟這才窺探到這個帝國真實殘酷的一面：“那么普通人怎么活？”
“參軍是一個，成為帝尚正規(guī)軍的輔兵，至少能吃飽肚子，就像是之前在迷霧森林外巡邏的那些人?！?p> “還有一個是鋌而走險做一些危險買賣，比如黑市生意，出海等等?！?p> 阿什莉嘆了口氣：“我和伯納德曾經(jīng)在庚夏行省待過一年，那里已經(jīng)算是七大行省里最好之一，依舊是很多人挨餓，還是有人會試圖逃跑到海邊或者深山里，至少不用交稅?！?p> 朱翟突然想起一個名字，伊麗莎白大公，她是庚夏行省的大領(lǐng)主，也是實際控制人。
之前與奧卡茲沖突時，阿什莉就以伊麗莎白的名字嚇到過對方。
他問：“你們是在伊麗莎白大公手下做事嗎？”
“算是吧。”
阿什莉一句話含糊帶過：“總之，帝國上下差異太大，帝尚一族錦衣美食，下面大多數(shù)普通人就和我?guī)淼母耐醭z民一樣，到處逃難，就是為了找到一個有飽飯吃的地方?！?p> 朱翟暗暗記下，阿什莉和伊麗莎白大公應(yīng)該有點關(guān)系，不過她不說，自己也沒必要追問。
“瓜里亞土豆有兩個重要用途?！?p> 阿什莉抓起一個土豆，用手指溫柔地擦去上面的泥巴，眼里都是喜愛：“一個它很好賣，普通人主食還是以農(nóng)作物為主，肉類太貴?！?p> “還有一個，我們可以用這個來招募大量的奴隸或者移民！糧食足夠的話，就不是問題！”
朱翟也反應(yīng)了過來，不錯，自己只想到完成荒蕪銀行交給的任務(wù)了，倒是有點忽視了土豆可能造成的巨大效應(yīng)。
他強調(diào)說：“具體運營你做個流程，寫一份文書給我，你來做，我只有一個要求，名字一定要打出來，瓜里亞土豆，對外說，這是瓜里亞島特產(chǎn)?！?p> “這我明白?！卑⑹怖蛳粗郑骸翱梢园压侠飦啀u的名字就趁機打出去，方便以后做其他生意。就是我還有一個問題?！?p> “這土豆能吃是一回事，但口味如何？”
朱翟打了個響指：“這好說，伯納德，準(zhǔn)備牛肉，各種香料都來一點，然后鹽，酒給我備好，今天我親自下廚，給你們見識一下土豆的味道。”
“不，就在樹屋下搭建一個灶臺，大鍋，多弄一點牛肉，土豆就先挑八十個出來，一鍋燉了?！?p> 阿什莉吃驚：“你真會做菜？”
“那是。”
朱翟說：“我也不是謙虛，畢竟是落魄下來，自己不會做，難道還有仆人給我做飯嗎？”
阿什莉一想也是，悄悄給伯納德說：“如果他出了狀況，記得幫他遮掩一下，免得出丑。”
“是，小姐?！?p> ……
樹屋下架起了一口半人來高的大鐵鍋，下面木柴里冒出熊熊火焰，舔舐著黑色鍋底，讓周圍干活的島民們都不時往這張望。
難道說，今天要煮點什么好吃的？
不過那估計也和我們無關(guān)，看一眼也好。
咦，怎么回事？
領(lǐng)主大人怎么穿著白圍裙，頭戴白帽子，難道……我的老天爺，領(lǐng)主大人親自下廚！
大人這是什么好興致？
是因為阿什莉大人回來的原因嗎？
眾人猜測紛紛。
看到血色鮮艷的牛肉被放在案板上，島民們都吞著口水，心里感嘆，糟蹋好肉啊，領(lǐng)主大人怎么可能會做飯嘛。
果然你看看，他居然把煮了牛肉的肉湯倒掉了！倒掉了！
大家眼巴巴看著肉湯融入泥土里，心都要碎了，有這么一碗帶肉油的湯，吃飯多香啊。
這牛肉放到水里煮熟都是美味無比，他卻直接把湯丟了。
咦，那是什么，好香。
一個個在干活的人不約而同停下來，直勾勾看著那口大鍋，里頭散發(fā)出一股子迷人香氣。
隨著被焯過水的牛肉塊被丟進去，水遇油發(fā)出劇烈的滋滋聲，伴隨著朝上冒出的白煙。
香料的香氣和肉的油脂味混合在一起，在大火下發(fā)生著奇妙的香氣反應(yīng)，聞得人口里蓄滿口水。
這時候愛德華得到命令，對他們大喊：“都加緊干活，今天，領(lǐng)主大人給你們做菜，賣力點，干完后一會兒就有的吃了，給你們看看島上的一種美食！”
居然是給我們做的菜！
這味道！
真要人命！
眾人頓時變成一個個大力水手，瘋狂干活，忘記疲倦。
稍微累了一點，他們就回頭看一眼那口咕咕冒泡的牛肉湯鍋，頓時再度充滿力量，回頭和木頭石頭較勁起來。