第二十章 天地浴火
燈下，李為看著手中的白絹，久久沒有說話。
這個(gè)時(shí)候，兩人都不會(huì)懷疑投絹示警的真實(shí)性，在這個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，絕不可能有人無聊到拿他們兄弟倆來惡作劇。
現(xiàn)在，兩人最擔(dān)心的是，天地舵不是危也，而是危險(xiǎn)已經(jīng)降臨了。
月湖幫，竟然是如此迫不及待了。
李為的兩道劍眉，從李鶴進(jìn)來起，就再也沒有打開過，棱角分明的臉上，滿是肅殺之色。
“去叫李珂、占越過來議事?！?p> 李為吩咐道，這是他說的第一句話。
李鶴迅疾起身，叫來了李珂和占越。
兩人看過白絹，臉上同時(shí)閃過震驚之色，但都沒有說話，靜靜地等待著。
“你看我們?cè)撛趺崔k？”李為看著李鶴問道。
“大兄，我想回去看看，觀察一下具體情況，再做定奪。”
李為搖了搖頭：“要回去也是我回去，你去于事無補(bǔ)?！?p> “大兄，其實(shí)這時(shí)候咱倆無論誰回去都是一樣的，如果趕得上月湖幫還沒動(dòng)手，我回去也就是示警。如果天地舵已經(jīng)出事了，那么，咱倆無論誰回去都于事無補(bǔ)了?！?p> 李鶴注視著李為，說道：“大兄，難道你就不怕咱們的船隊(duì)出事嗎？事到如今，難道你還以為，有什么事情是月湖幫這幫畜生做不出來的嗎？”
李為眼神一凝，其實(shí)，他不是不擔(dān)心船隊(duì)，他只是過于憂心方圓的境況。
躊躇再三，李為雙眉一展，下定了決心。
“好吧，就依你。”
李為扭過身對(duì)著李珂說道：“馬上安排快舟，送二公子返回瓦埠湖鎮(zhèn)，占越跟著一起去，多帶些錢?！?p> “記住，你們只有一個(gè)任務(wù)?！崩顬閷?duì)李鶴、占越二人說道：“不管發(fā)生了什么事，一概不要管，你們只要找到方舵主，并把他安全送到圭園就行了，一切等我回來，明白嗎？”
“明白！”二人齊聲回答。
李為又緊緊盯著李鶴：“再也不要惹事！記住了嗎？”
李鶴習(xí)慣性地腳后跟一磕，胸脯一挺，大聲答道：“記住了！”
李為又對(duì)著李珂說道：“安排一個(gè)妥當(dāng)點(diǎn)的家丁，把我的信帶上，即刻上岸。我不管他用什么辦法，買兩匹馬，一人雙馬，今夜就出發(fā)，兩天之內(nèi)，必須把信送到府上，親手交到老太太手里，明白嗎？”
李珂一聲“明白”，轉(zhuǎn)身離去。
李為又對(duì)占越說道：“叫醒船隊(duì)大領(lǐng)，讓他即刻通知各船，拔錨起航，咱們連夜趕路?！?p> 占越領(lǐng)命而去。
李為摸了摸李鶴那張仍然未脫稚氣的臉，低聲說道：“接到方圓，立刻離開瓦埠湖回家。我再說一遍，不要惹事！”
李鶴堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一葉兩頭溜尖的赤馬扁舟，刺開黝黑的水面，像一只離弦之箭，向瓦埠湖鎮(zhèn)沖去。
船尾，四個(gè)漿手，兩人一組，歇人不停船，奮力地?fù)u著漿。
船首，蹲著李鶴和占越，兩人都是一身黑色皮靠短裝，黑巾包頭。
雨還在下著，所有人都戴著斗笠，身披蓑衣。
返程因?yàn)槭琼橈L(fēng)，速度較來時(shí)快了很多，加之李鶴心急如焚，不斷催促，四個(gè)漿手拼了命一樣，把快艇劃得像是貼在水面上飛。
兩個(gè)多時(shí)辰，四個(gè)小時(shí)多一點(diǎn)，瓦埠湖碼頭已近在眼前。
當(dāng)一直蹲在船頭，翹首引頸盯著天地舵方向的李鶴，看到那映透半邊天空的熊熊烈火時(shí)，心里一沉，他知道，天地舵終于還是出事了。
快艇滿滿地靠向岸邊，李鶴看見，天地舵的總舵、以及一排排的傳舍，全都湮沒在一片火海里，沖天而起的烈焰，正吐著紅色的毒舌，瘋狂地舔舐著一切，仿佛一張張血盆大口，貪婪地吞噬著天地舵上百年的基業(yè)。
天空還在飄著雨絲，但這對(duì)于抑制火勢(shì)沒有任何的作用，綿密的雨絲，還沒等到接近火頭，就已經(jīng)化作了陣陣白霧，消失在無盡的夜空里。
碼頭上，密密麻麻的全都是人，圍著火場(chǎng)一圈又一圈，叫喊聲、咒罵聲，間雜著哭聲，亂作一團(tuán)，
火焰的溫度太高，以至于人們除了嚎叫、圍觀，束手無策。
船還未停穩(wěn)，李鶴和占越便先后縱身飛躍上岸，快艇未做停留，悄然掉轉(zhuǎn)船頭，重新駛向茫茫黑暗，追趕自己的船隊(duì)去了。
站在圍觀的人群后面，李鶴靜靜地看著火場(chǎng)內(nèi)烈焰騰騰，這個(gè)時(shí)候，所謂的滅火救人已經(jīng)沒有任何的可能了，烈焰之下，片瓦無存。
現(xiàn)在，首當(dāng)其沖的任務(wù)，是要弄清在起火之前，這里曾經(jīng)發(fā)生過什么，方園舵主目前情況如何，身在何處。
通過這場(chǎng)大火的規(guī)模，李鶴判斷，起火之前，方園可能已經(jīng)失去了對(duì)局面的掌控，否則，偷偷摸摸地放幾把火，是不可能瞬間燒成這種樣子的，這種規(guī)模的大火，一定是很多人，舉著火種，多點(diǎn)開花，才能在短時(shí)間內(nèi)形成火海，讓人救無可救。
一念及此，李鶴對(duì)方園的安危產(chǎn)生了深深的憂慮。
正在此時(shí)，李鶴感覺自己的肩膀被人輕輕地拍了一下。
神經(jīng)高度緊繃，對(duì)周圍時(shí)刻保持著警惕的李鶴，并沒有回頭，而是退步旋身，回身一個(gè)肘擊，只聽見身后一聲“嗷”的慘叫，一個(gè)同樣戴著斗笠的瘦小身影，捂著胸口，蹲了下去。
李鶴錯(cuò)步向前，五指箕張，正待伸手去抓這個(gè)人，卻聽那人蹲在地下，嘶啞著喉嚨，輕聲喊著：“公子，是我，猴子?！?p> “猴子？”李鶴一愕：“怎么是你？”
說完，趕緊收住身體，伸手去扶猴子。
“別動(dòng)別動(dòng)！讓我緩一會(huì)，哎呦！公子，你下手可真狠啊，你這是要我陳斯的命啊。”
李鶴感到好笑，蹲下身子，看著斗笠下猴子那張小臉，此刻，那張臉上，五官緊縮在一起，顯然是被李鶴一肘真打疼了。
“猴子，你怎么會(huì)在這？”
“你說我會(huì)在哪？”猴子不滿地白了李鶴一眼。
“這么說，今天晚上，在我船上投絹示警的人是你？”李鶴若有所思。
“除了我還會(huì)有誰？”猴子的嘴里，仍然一陣陣地吸溜著。
李鶴一抓猴子的臂膀，連拉帶拖，來到一個(gè)僻靜的暗影里。
“猴子，啥時(shí)候出來的？”
“你走后一個(gè)多月，我就出來了。公子，陳斯多謝你的搭救之恩，多謝你給我娘送的糧食錢財(cái)，老娘讓我見到你，多磕幾個(gè)頭謝恩，我得聽話。”
說完，往濕漉漉的地下一趴，磕起頭來。
李鶴連忙拉住他，不允許他再磕。
“好了好了，現(xiàn)在哪還有心思敘說這些啊，跟我說說，你是怎么知道天地舵危險(xiǎn)的？”
“你忘了我是干什么的了？月湖幫那幫豬，認(rèn)為自己是在密室之謀，可在我眼里，哪有什么狗屁密室，只要我想，哪里我去不得？”
猴子的語氣里，滿滿的都是驕傲。
“可是，我知道這些也沒用啊，憑我一個(gè)人，也攔不住他們不是，我就想著要趕緊通知你們。我偷了匹馬，順著湖岸追你們的船，可當(dāng)我一溜煙跑到了下營(yíng)碼頭，才知道你們?cè)谮w廟宿了營(yíng)，我又往回趕，一來二去，就給耽誤了，誰知道你們那破船怎么走得那么慢呢?！?p> “其實(shí)，我追你們之前，也給天地舵投了書，但方舵主還是大意了。唉！慘哪！幾十條人命啊，有的還是被活活燒死的啊?！?p> 猴子連聲感嘆。
“不過，也有一喜。這幫人放了火之后，就往外撤退，我趁著亂哄哄的空兒，鉆了進(jìn)去，可憐方舵主，渾身是血躺在后院，已經(jīng)昏迷了，方夫人真是個(gè)烈女子，見我為難，求我背著方舵主快走，自己卻當(dāng)著我面，抹了脖子?！?p> “當(dāng)時(shí)那種情況，火越來越大，根本沒時(shí)間再回去，能救出方舵主一個(gè)人，已經(jīng)是不幸中的萬幸了。”
李鶴一聽，方園還活著，趕緊問道：“猴子，方舵主現(xiàn)在在哪？”
“在我住的小破屋里，不過，人還沒醒，我劫了個(gè)醫(yī)師給他看傷，就趕緊跑到這碼頭上來等你了，我怕萬一咱倆錯(cuò)過了，我又不知道上哪找你去了。”
“走，猴子，趕緊帶我去見方舵主?！?p> 通過猴子的描述，李鶴已經(jīng)大致弄清了事情的脈絡(luò)，當(dāng)務(wù)之急，是見到方園。
瓦埠湖鎮(zhèn)東郊，有大片的柳樹林，柳林深處，有幾間破敗不堪的茅草房。
李鶴和占越，跟著猴子，一路疾奔，來到這里。
這時(shí)候，雨漸漸停了，晨曦微露，眼看著，天就要亮了。
當(dāng)猴子推開那扇東倒西歪的破門，微微晨光中，李鶴首先看到的，卻是一張愁眉緊鎖的中年人的臉。
中年人一見猴子進(jìn)來，像是看到救星似的，一陣子大呼小叫：“哎呀，我的祖宗哎，你可算回來了，我急得都要上吊了?！?p> “別別別，你就是要上吊，也得把我這朋友的傷治好了再吊?！焙镒右荒樞ξ?，和這人逗著趣。
“沒工夫和你斗嘴，拿來?！敝心耆艘簧焓帧?p> “什么？”猴子一愣。
“解藥啊，你不是說我來幫你朋友看過傷，就給我解藥的嗎？我的祖宗，你到底把我那夫人怎么了嘛?！?p> 中年人一臉怨憤。
“師傅，我這朋友怎么樣了？”猴子將一粒黑色的圓球捏在手上把玩著，就是不給中年人。
“性命無礙了，但一雙腿是保不住了，癱了。”中年人一邊說著話，一遍拿眼睛盯著猴子手里轉(zhuǎn)動(dòng)不停的圓球。
李鶴推開里間的門，見方園躺在鋪了一層厚厚干草的地鋪上，雙目緊閉，臉色煞白，身上的白色袍服，浸染了大片的血跡，斑斕奪目，可以想見，當(dāng)時(shí)激戰(zhàn)之慘烈。
“放心，方舵主身上的血，大部分是別人的，他是被人打暈了之后，敲碎了膝蓋骨，挑斷了腳筋。唉！這些人，下手真狠啊。”
李鶴一聽，怒火中燒，臉色鐵青，額頭上，青筋暴綻。
“怎么？你認(rèn)識(shí)方舵主？”
猴子陰惻惻聲音，讓中年人打了個(gè)冷戰(zhàn)，他意識(shí)到自己多嘴了。
“同在一個(gè)瓦埠湖鎮(zhèn)多年，方舵主又是個(gè)鼎鼎大名的人，這鎮(zhèn)上誰不認(rèn)識(shí)？”中年人恨不能抽自己嘴兩巴掌。
“行了，天亮了，你快回去吧，路上如果碰到熟人，知道怎么說吧？”
猴子的聲音，仍然是陰沉沉的。
“知道，知道?！敝心耆它c(diǎn)頭哈腰。
“在家等著，我還會(huì)去找你的，別跟我?；^。你不知道哦，你那小兒子別提有多喜歡吃這東西了?！?p> 猴子獰笑著，將手里的黑球遞給了中年人。
中年人一臉驚恐，千恩萬謝地走了。
“猴子，你把他夫人怎么了？逼得他這么聽話？”
李鶴很好奇。
“沒怎的，一點(diǎn)熏香而已，睡著了，不曉得醒了，他是醫(yī)師，曉得厲害，一般外行人，我還嚇不住他，嘿嘿?！?p> 李鶴看著仍然昏迷不醒的方園，想了想，說道：“猴子，咱們幾個(gè)，只有你在這鎮(zhèn)上面生，下面的事情只有勞駕你去辦了?！?p> “今天白天，你去買一輛馬車，兩匹馬，車無所謂，馬一定要好。買好之后，別急著往這兒帶，咱們隨時(shí)要隨時(shí)去取。再準(zhǔn)備點(diǎn)吃的，天一黑，咱們就帶著方舵主回壽郢，這地方已經(jīng)不安全了?！?p> “另外，再去買套衣服，方舵主這身，里里外外要全部換掉。”
“記住，所有東西都要用錢買，千萬別偷。”
“還有，剛才那個(gè)醫(yī)師，少不得也要逼著他跟咱們走一趟，方舵主這個(gè)狀況，沒個(gè)醫(yī)師跟著，我不放心。別去早了，傍晚再去找他，你去時(shí)，別總是嚇人家，給他兩塊金餅，恩威并施嘛。”