“不久便到初夏，又是太后生辰。但今年邊關(guān)一直在使銀子，太后仁德，不叫皇帝大辦，只是同宮里的娘娘、皇子公主們一道玩。
許揚(yáng)作為太后的娘家子侄，先一步被詔入宮里。
壽康宮。
白太后就坐在暖閣兒里，和皇后等人說話。她臉上帶著淡淡的笑，看起來慈眉善目，不像是身經(jīng)兩朝的宮斗勝者。
宮人引許揚(yáng)一一拜見了各位貴人，然后他才向太后娘娘祝壽。而后宮人搬來凳子，太后命他坐著說話。
皇后擱下茶盞，笑道：“看見許進(jìn)士，倒像瞧見了沈孺人一般。這母子長得太像了?！?p> 太后娘娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“眉毛鼻子確實(shí)像他娘，但其他都是照著他父親的模樣刻下來的。”
劉淑妃笑道：“果然徐州水土養(yǎng)人，生得許進(jìn)士一表人才?！焙箦袑偎彀妥铎`巧，這話不到夸了許揚(yáng)，更恭維了白太后。白太后也是徐州水土養(yǎng)出來的。
但還有比她更靈巧的女人。
周貴妃早摸清太后娘娘愛熱鬧、愛聽人夸自家孩子、愛同孫輩們說話，便由許揚(yáng)引到許抒身上去。她笑著問道：“聽聞今年的狀元公連中三元，好像也姓許，莫非同許進(jìn)士有親？”
太后果然高興，笑道：“也算一家人，是他堂叔的兒子，名喚許抒?！?p> 許揚(yáng)點(diǎn)頭道，“正是，太后娘娘好記性?！?p> 忽然外頭有宮人來報(bào)：“皇上駕到！”
宮女太監(jiān)們已經(jīng)拜了一地，皇后等人也站了起來，翹首以盼。許揚(yáng)早退過一邊去。
皇帝穿著常服，轉(zhuǎn)眼便到太后跟前，恭恭敬敬問了安，“母后今日可還好？上回進(jìn)貢的特等血燕若吃著不錯(cuò)，便命下人再進(jìn)一些。”
太后拉著他坐到空缺已久的左邊榻上，笑道：“都好都好?；实廴绽砣f機(jī)，更要注意保養(yǎng)?！?p> 皇帝笑了笑，便命后妃們都坐下，轉(zhuǎn)頭瞧見許揚(yáng)在，也命許揚(yáng)坐回去。他說道：“才聽你們說起新科狀元許抒，那也是個(gè)妙人。”皇帝挺看重許抒，前兩日特意點(diǎn)了他來擬旨，恰巧是申斥貪腐的。許抒文筆絕佳，罵起人都同別人不一樣，皇帝看得舒服極了。
太后亦笑道：“那孩子自小聰明。許博士會教養(yǎng)兒子啊?！?p> “他家大兒子也不錯(cuò)。”皇帝印象極好，“往西北未滿一年，已經(jīng)立下三四回大宮。兒臣本想過段時(shí)日再嘉獎(jiǎng)他，誰知他又救了老六一命。這下不升他官都說不過去了?！?p> 太后憐惜孫子，忙問道：“小六怎么了？”
“兒臣派他去巡邊，偏他運(yùn)氣不好，被賊人擒了去。幸而人還機(jī)靈，同許執(zhí)里應(yīng)外合，不但逃了出來，還把那一伙人都?xì)灉缌??！被实酆喴卣f清楚，又笑道，“可見他學(xué)藝不精，竟會被抓去。幸好能將功折過，無損皇室聲名。兒臣也不敢派他出去了，就讓他在京里待著吧。免得出了事，母后又要怪罪兒臣。算一算日子，明日該入京了，還能趕上母后的壽宴?！?