“許綺蘭有擇席之癖，在宮里的第一夜幾乎沒怎么睡。
可偏偏許綺蘭皮膚太白，稍微缺眠整個人就顯得過于疲憊了。不過她自己會調(diào)香，此番進宮來也預(yù)料到這種情況，已然做好了準備。
許綺蘭從枕頭底下取出昨日佩戴的百花穿蝶香囊，解開從里面拿出一個小小的紗包，里面包著些藥末，是陳皮、茉莉花、紫蘇、柚子干以及其他幾樣東西磨成的粉，即能提神，還可驅(qū)蚊驅(qū)蟲。只要放在鼻子下聞一聞，即使一夜沒睡，也能立刻清醒過來。
她同周玲近一點，恰巧叫周玲給看見了。對方難得主動開口，“你聞的什么東西？”
許綺蘭看她也一臉疲憊，便道：“我自己做的藥包，提神的。你要不要試試？”
“多謝。”周玲倒是不客氣，又說，“趕明兒有我能幫你的地方，盡管說?！彼幌肭啡饲?。
雖然周玲平日冷漠極了，此番對許綺蘭也不甚熱情。但許綺蘭恰巧喜歡她這冷清的性格。何況現(xiàn)在在宮里，許綺蘭沒個熟人，真能同周玲處好關(guān)系，她自己也多了份保障。
于是，許綺蘭笑問道：“什么忙都幫？”
周玲卻說，“你隨意開口，幫不幫看我心情。”
許綺蘭難得吃癟，把小藥包拿給她，“這個也簡單，趕明兒我把幾位藥材及其劑量寫給你，你叫人配了來就成?！?p> 周玲學著她剛才的樣子，聞了一下，一股涼氣直沖頭頂，激得整個人都顫了一下。
許綺蘭笑道，“你別吸那么猛。”
“有點沖，但挺好用的?！敝芰岚欀碱^，又湊近嗅了一下。
她把東西還給許綺蘭，忽然瞥見許綺蘭頭上的菊花樣式的簪子，輕聲提醒她，“皇后娘娘不喜歡菊花?！?p> 許綺蘭先前已經(jīng)知道了，見此刻周玲好心提醒，她心情還不錯，便道：“反正今天也見不到皇后娘娘?！?p> 東暖閣那邊單春芳、甄秀芹亦醒了。周玲沒說什么，坐回去把自己的東西給收拾了。
今晚未必住在這里。
吃過早膳，果然有嬤嬤、太監(jiān)過來院子里，喊了一句，“各位秀女，都出來吧。咱們該去會芳宮了?！?p> 許綺蘭檢查一下自己的東西，跟在甄秀芹她們后頭出了屋子。
院子里二十余位秀女站成一個圈，等嬤嬤們調(diào)派。
其中有個年紀最長的，朗聲說道：“此次大選共計有秀女一千名，昨日已退了大半，只剩五百余人了，各位都是翹楚。然今日二選只取一百名，其中前五十位優(yōu)異者將留在宮中學規(guī)矩，等待皇上皇后娘娘親選。另五十位，則充作宮中女官?！?p> 此話一出，意圖進宮為家族博富貴的秀女們心中悲戚不已，成敗在此一舉。宮里嬤嬤絲毫不拖泥帶水，又說道：“我念到名字的，你們主動站出來，按順序排好。別叫那邊賢妃娘娘久等?！?p> 眾秀女齊聲道：“是。”然后，就按著嬤嬤說的，一個個排好，站成了兩列。