庭院里，金紅斑斕的楓葉如火焰般被在風中唰唰碎響。周圍的野菊花許久沒人靠近它，它滋長得更芳香艷麗了。
瑯凰被殺死了，她的尸首安靜地躺在亂花叢中，樣子十分的凄婉。
斫靳朝她光滑油亮的額頭當頭一棒，也許瑯凰沒來得及防備，更沒避閃，被那條玄黃的鐵杵直接敲破了腦袋，連同她頭發(fā)里穿插的鳳凰針一起振得扭曲粉碎?，樆说耐桌锍錆M了不可置信，她沒料到自己竟這樣齷齪地死掉，更不曾料想斫靳會對自己下狠手。
每個人的思維都似乎被某種不確定的力量困禁了。當瑯凰被殺的那刻，璃煥忽然明白，秋神對他們這些強大的混血精靈自編自導了一出戲，精靈的思維他皆了然于掌。包括他的奴仆，佝僂的掌柜、單薄的店小二以及嫵媚的迎賓小姐，他們不過是秋神彈指可滅的玩偶。斫靳錯手殺了瑯凰，便把自己反鎖在屋子里，半步也不離開。
這天傍晚，干燥的空氣有幾分沉悶，客棧的氛圍依舊劍拔弩張，遙遠的北方蒼穹飄來了許多不知名的白花，毛茸茸的，很像凡世的蒲公英。不過璃煥卻十分確信，這一切是有人故意為之。
棠澈和避楓站在院落的兩邊凝視著那些散亂的白花，她們修長而整潔的頭發(fā)被秋風吹得如同怪異的銀蛇一樣。璃煥正準備離開院子去大堂，棠澈細步走到他面前，輕聲說了一句：“小心避楓?！?p> 這瞬間璃煥仿佛明悟了一些事情，不過又不十分確信。避楓的身影安靜地朝大堂移去，璃煥和棠澈跟隨她一起到了大堂。大堂內就他們三人，她獨自找了個有桌椅的角落坐下，璃煥坐到了她的右手邊。避楓撇過頭，藍色晶瑩的眼眸頗為深刻地瞻望璃煥，她說：“你也跟他們一樣，認為那些惡心發(fā)臭的尸體是我干的，是不是這樣？煥王子！”
璃煥目不轉睛盯著她緋紅的面龐，斬釘截鐵說道：“是的，避楓，我也這樣認為，但我需要你一個明確的答復。”
她那雙憂郁的眼神不停地閃爍，如同飽受了莫大的委屈似的。她說：“不是我，你相信嗎？”
突然，庭院里傳來一聲悲裂的慘叫。大堂里的人焦急地趕過去，只見斫靳面靠著花叢躺在楓樹底下。他拳頭緊握，腦袋只剩一小半還鑲在他的脖子上，三丈外的地上插著一節(jié)暗淡無色的乾坤棒，地面帶著朦朧的爬行的血跡。璃煥上前檢查斫靳的尸體，竟發(fā)現(xiàn)他手心里是被鮮血浸濕的半片火紅斑斕的楓葉。
“這里是地獄！我討厭這種壓抑的恐懼。??！”
“陰謀，這一切都是霰媵的陰謀，他想讓我們都斷命于此?！?p> ……
絕望，恐懼，背叛，暗殺，客棧里頭死亡的氣氛蔓延。
璃煥反復回想最近發(fā)生的一連串事情，哪怕半點蛛絲馬跡也不放過。遼涯和柏鄆死在了掌柜店小二以及迎賓小姐布置的陷阱中，瑯凰枉死在了斫靳的乾坤棒下，而斫靳與炻玖死在了楓樹下那塊雜亂無章的花叢地里，手里面捏著半片焰紅的楓葉。
唯有的線索就落到了那半片楓葉上，璃煥的心情越發(fā)亂得凌亂，理不出半點頭緒。璃煥苦苦冥思，仿佛兇手就藏匿在他腦中，發(fā)出猙獰地嘲笑，璃煥正要捕捉，他又一下子遠去了。
祭陽走到院子里敲響他的房門，他叫璃煥一起上街漫步散心。
秋風蒼勁地吹著道路兩旁枯黃的野草，祭陽望著茫茫無盡的天際，若有所思地對璃煥說：“哥，客棧里的避楓、棠澈、龍婧、刃苒、軒毓、念秧、君臨、桓鉞，以及殤姐姐、輕沂、你和我惶恐不安困在秋神領域，我們四人可以排除嫌疑，其余八人，他們誰最有可能是秋？”
“陽，你也猜到了，秋是我們當中的某一人。我曾懷疑避楓是秋，但現(xiàn)在避楓的嫌疑最小，棠澈也應該不可能，斫靳死的時候她們和我一起待在大堂，余下就只有龍婧、刃苒、君臨、軒毓、念秧和桓鉞。陽，你認為他們六人誰的嫌疑最大？”
“哥哥，斫靳的腦部受到致命打擊后為什么還匍匐爬到了三丈遠的楓樹下？為什么他和炻玖手里藏著楓葉，尸首都躺在花叢里？這是巧合還是他們的暗示？”
“其中的玄機我一時也想不透。楓葉和菊花又有什么聯(lián)系呢？陽，難道你已經(jīng)猜到兇手是誰了？”
“我懷疑刃苒?！?p> “刃苒？為什么？”
“你問輕沂就知道原因了，哥?！?p> 璃煥沒再說話，專注地看著祭陽。他的臉正對著朦朧的天際，笑容格外瀟灑，眼神里流露劍一樣的光芒，他的藍色頭發(fā)在柔軟的風中顯得十分尖銳。璃煥知道，此刻的祭陽格外想把秋給碎尸萬段了。
傍晚的秋風略帶幾絲清寒，璃煥回到客棧房間，輕沂正襟危坐在床沿邊，她細細地對璃煥說：“凡世的菊花，寓意隱士，隱者多忍，所以刃苒的嫌疑最大?！?p> “單憑這一點就懷疑他嗎，沂，這個理由未免太牽強？”
“另外，就是半片楓葉。煥，你仔細想想，相信你會明悟的?！?p> 璃煥沉下心來，苦苦回憶關于刃苒的任何物品，以及發(fā)生在刃苒身邊的任何事，只有一件與半片楓葉相關。但愿祭陽和輕沂的判斷沒有失誤。
蕭瑟的秋風灌滿了整個客棧，庭院的楓葉如火如荼。這里再沒有恐懼和死亡，一切潛伏的危險一一都被璃煥譴責走了。
首先是避楓，每個人都懷疑是她殺了炻玖。然后棠澈、君臨、龍婧以及念秧一起憤恨地離開了客棧，因為璃煥當眾羞辱了她們四人，令她們惱羞難堪。最后桓鉞、軒毓、刃苒也在璃煥醉酒后被一個個斥責走了。
“陽，你要干什么？”
“輕沂，我自信和哥哥一樣優(yōu)秀，但為什么你選擇他而忽視我？”祭陽拽著輕沂的手狠狠說。
“你趁你哥不在，就為了和我說這個？把手放開，你弄疼我了?！?p> “不放，除非你離開他！”
“啪”！粗壯的手掌打干脆地拍在祭陽臉上，“你無恥！”
看著突然出現(xiàn)的璃煥，輕沂心頭一陣害怕，現(xiàn)在的他正像一頭憤怒的獅子?！盁?，對……對不起……”
祭陽抹了抹嘴角，傲慢地和璃煥對視：“哥，你是我最信賴的哥哥，曾經(jīng)也百般地照顧我，不讓我受一丁點委屈，我不愿和你大打出手，以免刀劍無眼，傷到了你?！?p> “祭陽，既然你敬重我是你的大哥，就不該對輕沂有不軌的行為。至于你能否傷到我，哥可是看著你長大的，你有幾斤幾兩，哥心里頭一清而楚?！?p> “既然這樣，璃煥，就休怪我劍下無情了?！?p> 窗外的樹葉傳來寒冷的戰(zhàn)栗聲，客棧內演繹一場兄弟殘殺的鬧劇，見不到多余的華。一時間，劍影彤彤，火光迸起。
秋風不知從何處胡刮進來，將璃煥和祭陽的長袍吹揚起如同斗笠。祭陽緩緩倒下，倒進了璃煥的懷里，璃煥的眼簾不由自主劃過一連串晶瑩的淚珠。記得祭陽很小的時候，璃煥也曾抱過他，把他小心翼翼地放進自己的胸前，如同手心里捧著最珍貴的寶物一般。
祭陽面容微笑地望著璃煥，氣息十分微弱，祭陽說：“哥，你要堅強地活下去……”
當?shù)艿艿瓜氯サ臅r候，璃煥的心咯咚一聲，仿佛碎裂了。祭陽敗在了優(yōu)美的琴音下，輕沂對他施用了暗殺術，祭陽沒有想到殤澗會坐視不救。璃煥無力癱坐在昏暗的大堂上，風從四面八方向他迎來，周圍一片漆黑，仿佛從地底下穿出無數(shù)灰色的藤蔓將璃煥牢牢捆住，璃煥的瞳孔似黑洞般暗淡無光。
時間過了很久，也許一天兩夜，天際灰蒙蒙的一條線。
客棧的大門，突然打開了。刃苒緩緩走進客棧，走到璃煥面前。他看著璃煥淺笑，莞爾而笑。他的那張笑臉宛如地底涌出的泉水一樣干凈，一樣明澈，卻潛藏了無盡的殺機，稍有不慎便萬劫不復。
“你來了?！绷ㄗ炖镱^發(fā)出蒼白的聲音。
“怎么？你似乎知道我要來？”刃苒面不改色地說，笑容依舊淡漠與輕狂。
“你就是殺害炻玖和斫靳的兇手?！?p> “這個你也清楚？”他有些詫異。
“看看你的身后吧?！绷ㄕ局鄙碜?，恢復了往日斑斕的瞳光與面彩。
刃苒的背后，咬牙切齒站著避楓、龍婧、君臨、念秧、棠澈、桓鉞、軒毓。他們雙手緊緊地握著兵器，眼神里充盈了憤恨與怒火，地面冰冷的祭陽居然昂然站立起來。
祭陽笑容滿面地對璃煥說：“哥，我的戲演得不賴吧，多虧輕沂嫂子教導有方。”
“你們？……原來，你們都知道了。沒錯，這一切是我策劃的?！彼谋砬橐幌伦訌脑尞愖兂闪酸屓弧?p> 璃煥背負雙手來回踱著步，突然他一駐足，儼然一尊金像。璃煥一本正經(jīng)對秋說道：“先回答我?guī)讉€問題，怎么樣？”
“好吧，你問?！?p> “你是秋嗎？”
“沒錯。”
“斫靳和炻玖，因為發(fā)現(xiàn)了你的秘密，才被你殘忍地殺害？”
“是?！?p> “掌柜店小二迎賓小姐也是你殺死的？眾目睽睽之下你是如何做到的？”
“他們死不足惜，”刃苒的話帶著輕蔑與狂笑，他說，“他們的死將永遠是個迷，你還有什么疑問嗎？”
“最后一個問題，你和冬同樣是復制品嗎？”
“不是。我是我，冬是冬，她怎能與我相提并論?，F(xiàn)在輪到我提問了，你們是如何懷疑上我的？”
“原因有兩點，菊花和半片楓葉。”
“菊花、和半片楓葉？”
“你雖然殺了斫靳和炻玖，但他們臨死前留下許多暗示。輕沂告訴我，世俗的菊花代表隱士，隱者多忍，而我們發(fā)現(xiàn)兩人尸體都躺在菊花叢中，是這樣嗎，刃苒？”
“繼續(xù)說?！?p> 璃煥的話好像說到了刃苒的心坎上，令他的面容有些愕然與怨恨?！斑€有他們手心的半片楓葉，我一直奇怪為什么是半片楓葉而不是整片?！?p> “然后呢？”
“因為你的一件兵器，斷楓刃。如果我分析的沒錯，你的記憶，有相當長的一段是屬于俗世，而且，你的兵器上面刻有半片楓葉的圖案?！?p> “你說得很對，王，你是我見過的最聰明的也最愚蠢的妖精。當初我奉命追殺遠古圣戰(zhàn)逃亡俗世的妖精，想來也有幾千年的光影。所謂創(chuàng)世者的遺脈，我才不信這些子虛烏有的鬼話。”秋望著璃煥，臉上是猙獰陰毒的表情，他手心里的斷楓刃旋轉得格外陰毒與蕭殺。
大堂內的靈力驟然高漲，精靈戰(zhàn)士紛紛撐開了防護結界。大地震動不已，風把所有人的長袍吹得翻滾不止，但沒有人往后退縮，也沒人首先向秋展開攻擊。
璃煥眉頭緊皺，右手單握月神槍，左手凝聚了一道月光刃藏在長袍底下。祭陽目光犀利地鎖住刃苒，幻步上前作試探性地攻擊，剛接觸兵器他就翻身退了幾步。璃煥手舉月神槍向秋斬去，秋持斷楓刃橫空抵擋，面上的笑容沉浮不定。
當他剛與秋短兵相接，璃煥忽一側身，祭陽在璃煥身后突然出現(xiàn)，邪氣的笑容同他的東皇劍一起落向秋，卻被斷楓刃攔截住迅猛的攻勢。這一刻，一道鋒利的月光忽然從秋的背后穿涌而過，秋的表情頓時凝固了，他一字一頓地說：“這怎么可能……”
“囚神的世界，一切都可能發(fā)生，”璃煥閉上眼淡淡地說，“你該安息了，秋?！?p> 小鎮(zhèn)終於恢復了它昔日的安寧，新來的店小二為客人們服務得十分周到。輕沂彈奏著柔和平靜的曲子，安撫他們波濤洶涌的血液。盡管這看似祥和寧靜的道路危機四伏，但他們仍義無反顧挑戰(zhàn)迎面而來的未知和兇險。
路是自己選擇的，就像妖精森林上空展翅而飛的紅翎鳥，風雨無阻自在自心地逆風翱翔。
離開秋神領域的時候，璃煥回望那座繁華依舊的小鎮(zhèn)，好像那里從沒有發(fā)生過任何事情，賣菊花的小女孩賣菊花也賣笑，賣脆梨的小販吆喝賤賣又甜又脆的梨子，茶坊酒肆，古色古香……
小鎮(zhèn)的出口處，插了一排堅韌的綠柳，那里埋葬了所有死去的精靈，遼涯，柏鄆，炻玖，斫靳，瑯凰……璃煥惆悵地張望著那幾座墳冢，其中有幾座墳新芽已經(jīng)長出，有幾座墳舊草還未干枯。
之后的三天，十幾人不知不覺從秋神域踏進一個炎熱的世界。璃煥第一次切身體會到太陽的火熱，確切說是以高強的靈力凝聚起的巨大而酷熱的火球。
輕沂憂慮地注視那火球，她告訴璃煥，這個地方比之大陽戈壁還要炎熱十倍。緊張和不安接踵而至。
大陽戈壁終年暴曬在炎熱的太陽底下，酷暑煎熬。但對于妖精而言不過來去自由。可徜徉在這炎涼荒蕪的戈壁，他們必須撐開結界才得以保持充沛的生命活力。為了維持體力，眾人輪流撐開了防護屏障，其余的精靈容納在結界里避免靈力的耗損。璃煥不禁感嘆，夏的靈力也是如此的強大與深不可測。
天空呈五顏六色的昏暗，結界里的妖精正閉目養(yǎng)神，念秧打破了周圍死寂的氣氛：“喂，想想辦法，如何將燃燒的天石打碎？這樣下去我們必死無疑?！?p> 他們不約而同睜開了眼睛，軒毓搖了搖頭，神情沮喪地說：“用箭?？上覜]有寒屬性的箭，只有助長火候的弩火箭，不可能把那天石一舉摧毀?！?p> 璃煥冥思了半刻，問他：“以月神槍作箭，我們能夠將那天石射毀嗎？”
“可以，”軒毓思索一陣，緊皺額眉說，“可有一點疑慮?！?p> “什么疑慮？”璃煥問道。
“月神槍的槍身如此沉重，以我的臂力，根本不可能將光球一舉射滅?！?p> “如果由祭陽掌弓，由我執(zhí)箭，你來瞄準，這樣行得通嗎？”
“萬無一失?！避庁购敛凰妓鞯鼗卮鸬?。
璃煥朝著天石目不轉睛，輕沂和殤澗為三人開啟了堅固的疊加屏障。但當璃煥把月神槍射出以后，眾人便后悔莫及了。
月神槍命中了那火焰旺盛的天石，天石也被月神槍驚世駭俗的一擊徹底摧毀了。可從爆炸的光球里散落下來無數(shù)熊熊燃燒的碎石，如流星雨般朝地面如螻蟻的妖精席卷而來。盡管張弓射箭前，他們周圍有眾人合力布置的防護結界?？伤械慕Y界在被火石撞擊的一剎那，便一個個支離破碎了。如同泡沫一般，微風輕輕吹過它就破滅了。
璃煥被天火傷得體血翻涌，輕沂和殤澗一身的靈力幾乎都被天火耗盡了，她們躺在祭陽臨時撐起的結界里，奄奄一息。璃煥尋回了月神槍，還好月神槍安然無恙，否則璃煥真就賠了夫人又折兵。
一個黃沙滾滾的小山坡下，大家停頓了下來休養(yǎng)生息。祭陽在為殤澗療傷，璃煥憂心忡忡，為一直昏迷不醒的輕沂灌輸皓月靈力。
“夏神會不會趁機派遣巫師，向我們發(fā)難？唉，該來的則來，揮之不去！”璃煥的心猶如十五個掉桶打水——七上八下。
祭陽的傷勢最先恢復過來，停頓了七天后，璃煥把輕沂、殤澗安置在他維持的靈球結界繼續(xù)長途跋涉。
路上，他們并沒有碰到夏神的蹤影，就連一個火精靈也沒有遇見。
璃煥猜想，夏神之所以不趁他們重傷之際前來找茬，甚至將他們一舉消滅，是因為他自己也受到了嚴重的傷害。在被月神槍射中天石的時候，遭到火焰靈力的反噬所創(chuàng)。而后的事證實了他的猜想。
璃煥雙手抱著包裹輕沂的球形綠色結界，垂憐地看著她。輕沂蜷縮在結界里，安靜地閉著眼睛熟睡著，她蒼白的臉色看上去恢復了不少的活力，如同一個還未問世的嬰兒。
混血精靈們皆遭受了不同程度的傷害，他們在趕路的時候也紛紛自行治療。璃煥的皓月之力有莫大的療傷效果，輕沂和殤澗也因此沒有性命之憂。但她們依然不能夠離開結界，天上的光球雖已經(jīng)消失了，可地面的熱氣并沒有因此降低多少。
在這寸草不長的戈壁巖石上，璃煥等人艱難緩慢地走了兩個月，身上的灼傷也恢復得七七八八。輕沂和殤澗兩人，勉強可以一起撐起結界避開熱暑。
路旁逐漸開滿了燃燒的焰陽花瓣，被風吹得似舞動的輕紗，紅色的，像一條望不見盡頭的血河。
兩個月后，眾人終於找到了那巍峨的夏神殿。所有人的面部表情都一副震驚不已，因為夏神殿的構造竟然和冰海宮如出一轍。無論是宮殿的尺寸大小，還是屋檐的參差棱角，都如平靜的水面倒映出來的影子。
兩座宮殿唯一的不同，便是其中一座被皚皚的白雪覆蓋，是屹立在風雪中的圣殿冰宮，另一座暴露在荒壁之上，周圍長滿了一束束似火焰般灼熱的焰陽花。
璃煥沒打算讓南冥府的精靈們一起進入夏神殿。祭陽感受到夏神殿內充滿了惡毒洶涌的焰火，這對混血精靈的身軀有著極大的破壞性。
祭陽呆呆地望著那宏偉絕立的宮殿，他的聲音有些顫抖：“哥，你感覺到了嗎？那股力量很可怕。”
“祭陽，你的身體在顫栗？”
“噢，不，哥哥，是我體內的血液開始沸騰了?！?p> “那好，我和你進去，要了夏的老命?！?p> “哥，我沒聽錯吧，你重復一遍，就我跟你？”
“沒錯，我勇敢的弟弟！所有人原地休整，等待我跟祭陽的好消息?！?p> “煥……”輕沂雙手拽著璃煥壯實的胳膊，滿臉的愁容。
璃煥雙手靠著她的肩膀，深情款款給了她一個擁抱和一個濕吻。他說：“放心，沂，我的命是你救回的。沒有你的允許，我怎會被人欺凌，被人殺死？“”
軒毓等人欲有話對璃煥說，被祭陽搶先了一步，他說：“我知道，大家都為著一個共同的目標前進。所以，請你們在這里耐心等候，夏神殿不是敵人替我們挖掘的墳墓，因為，我們肩負的使命，是支撐我們至今還活著的理由?！?p> “你們……”人群中不知是誰發(fā)出的聲音。
璃煥一本正經(jīng)地說道：“不需要有太多言語，只要你們?yōu)槲?，為我的弟弟，為偉大的妖精皇族祈福。我相信，精靈的命運、精靈的未來，是由我們自己掌控的?！?p> “對！精靈的命運、精靈的未來，是由我們自己掌控的！”
“精靈的命運、精靈的未來，是由我們自己掌控的！”
“出發(fā)！祭陽！”
“出發(fā)！璃煥！”