【完成與威爾·范特西的交易，獲得貢獻(xiàn)度11，累積貢獻(xiàn)度23。】
如他所料，這一次交易完成僅僅是增長(zhǎng)了貢獻(xiàn)度而沒(méi)有達(dá)到饋贈(zèng)的標(biāo)準(zhǔn)。但內(nèi)心傳來(lái)灼熱的感覺(jué)讓他猜測(cè)，自己那一次都沒(méi)有用過(guò)的“夢(mèng)魘”，似乎升華了。
而隨著威爾的離去，肖恩提著地一顆心終于放松下來(lái)。
自己的兩個(gè)員工終于還是沒(méi)惹出什么岔子，對(duì)于愛(ài)德華他倒是挺放心的，畢竟刺客先生雖然有時(shí)挺沒(méi)譜的，但關(guān)鍵時(shí)候還是分得清是非輕重。
讓他擔(dān)心的是門口那個(gè)氣鼓鼓的小蘿莉。
從她的面部表情自己那快要被捏出裂痕的門框，我們可以看出伊卡仍對(duì)于威爾耿耿于懷，她始終沒(méi)有忘記前幾天威爾破壞酒館大門的事——盡管對(duì)方已經(jīng)完全不記得有這一茬了……
但小姑娘雖然迷糊，卻也隱隱明白肖恩和威爾在談什么雖然聽不懂但看起來(lái)很重要的事情。所以她一直憋著向威爾索賠大門的沖動(dòng)，然后憋著憋著，威爾就走了……
煩！
很煩！
非常煩！
想要掀桌！
可是掀桌要被老板罵！
還要被扣工資！
所以更煩了！
見得這一幕的肖恩無(wú)奈地嘆了口氣，他合上黑書，將門口的小蘿莉喚過(guò)來(lái)，一通日常地勸解加摸頭殺后，終于平息了小蘿莉心中的怨氣。
對(duì)于兩人的互動(dòng)，愛(ài)德華表示目瞪口呆，已經(jīng)逐漸分不清他們的關(guān)系到底是老板和員工，還是……飼主和寵物？
注意到愛(ài)德華暗中觀察的感知，肖恩輕輕咳嗽一聲以維護(hù)自己作為老板的威嚴(yán)（如果這玩意兒真的存在的話）。
然后非常巧妙地轉(zhuǎn)移了話題，“愛(ài)德華，你不恨他嗎？他可是追殺過(guò)你來(lái)著?！?p> 聽到這話的愛(ài)德華明顯一愣，然后開口說(shuō)道：“恨倒不至于……只是有點(diǎn)不習(xí)慣吧。當(dāng)然不是因?yàn)樗窔⑽?，事?shí)上從我殺死第一個(gè)人開始，我就做好了接受死亡的準(zhǔn)備。”
頓了頓，他繼續(xù)說(shuō)著：“比如在茶水里被下毒，被行刑官斬首，在十字架上被燒死，在床上被魅魔吸干……”
愛(ài)德華自顧自地說(shuō)著，渾然不覺(jué)自己的話中混入了什么奇怪的東西，直到肖恩愈發(fā)詭異的目光落在自己身上，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“總之，幾天前我還以為他與那群腐朽而愚忠的帝國(guó)軍人一樣，沒(méi)想到我看走眼了……他以前應(yīng)該不在帝國(guó)境內(nèi)服役，如今的帝國(guó)培養(yǎng)不出那種信念的軍人……革命軍倒是有可能，但革命軍明顯不可能跑到帝都，還為了一個(gè)伯爵的死亡攆我十條街?！?p> 那么答案幾乎呼之欲出了。
“人類聯(lián)軍？”肖恩腦子里忽然冒出了這個(gè)略顯生疏的詞匯。
“是的。”愛(ài)德華點(diǎn)了點(diǎn)頭：“駐扎在極北方黑金之城的人類聯(lián)軍，光明與黑暗的交界處，人類抵御暗淵的最后一道防線?！?p> 這個(gè)世界并不和平。
肖恩一早就知道，并不只是人類各大帝國(guó)相互傾軋，也不是連綿的血腥，而是不同陣營(yíng)，不同種族之間的仇恨與不可調(diào)和。
事實(shí)上雖然自詡為萬(wàn)物之靈，但人類的活動(dòng)范圍僅僅限與奧嵐南方的一塊橢圓形區(qū)域。而在那之外，便是無(wú)盡的黑暗和橫行的天災(zāi)，鬼神，異種，魔怪……
為了防止這些存在對(duì)人類文明的破壞，以絕對(duì)的武力組建的“諸王議會(huì)”在千年前，成立了人類聯(lián)軍，于黑暗世界邊緣建起了號(hào)稱“不落”的黑金之城，拉出一條綿延百里的黑暗戰(zhàn)線，將所有詭秘的生物抵御在戰(zhàn)線之外。
而整個(gè)人類聯(lián)軍的來(lái)源，來(lái)自所有人類國(guó)家中一部分精銳軍隊(duì)的統(tǒng)合，不出意外，威爾應(yīng)該就是從那里回來(lái)的。
說(shuō)道這里，愛(ài)德華像是忽然想起了什么，他轉(zhuǎn)過(guò)頭：“老板，你知道天災(zāi)吧？”
肖恩不知道愛(ài)德華為什么突然問(wèn)這種問(wèn)題，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
天災(zāi)，人類對(duì)于世界之惡意的稱謂。
它們不知從何而起，在人類有記載的歷史中，就有關(guān)于天災(zāi)的記載。
它們恐怖而神秘又高高在上，端坐云霄或深藏于幽冥。比如環(huán)繞在人類世界外的無(wú)盡黑暗，就是一種天災(zāi)——暗淵?？梢哉f(shuō)，如今的人類聯(lián)軍抵御的大部分異種，都只是暗淵的衍生物或者附屬品。而幸運(yùn)的是，至今還沒(méi)有辦法證明暗淵擁有意識(shí)。
除去無(wú)法估測(cè)的暗淵，各式各樣詭秘莫測(cè)的生物天災(zāi)均隱匿在奧嵐世界的某些犄角旮旯里。
比如沉眠于阿薩克斯禁地中的，擁有百龍之首和漆黑之舌的魔怪鼻祖堤豐；肆虐在東部海域的歌唱的邪神——海妖塞壬；鎮(zhèn)守地獄之門的看門狗，被稱為深淵的引渡人的刻爾珀洛斯……
它們形象各不相同，唯一確定的是，對(duì)于人類而言，它們意味著毀滅與死亡。
“那您聽過(guò)人禍嗎？”愛(ài)德華繼續(xù)問(wèn)道，聲音愈發(fā)詭異。
肖恩搖頭，和身為潛行者的愛(ài)德華不同。雖然他來(lái)到這個(gè)世界已經(jīng)二十多年，但限于狹窄的圈子和所處的階級(jí)，他很難接觸到超凡知識(shí)，很多傳聞都是來(lái)自于酒館喝酒的客人們兩片薄薄的嘴唇，而喝過(guò)酒的人都知道，這種吹噓一般是有極大水分的。
愛(ài)德華聞言露出果然如此的神色：“人禍——也被稱為行走的天災(zāi)。三年前，我在組織收錄的殘本中看到過(guò)關(guān)于它們的記載。
人禍擁有等同于天災(zāi)的直接或間接破壞力，但與宛若星辰一般遙遠(yuǎn)而神秘的天災(zāi)不同，他們都是人類?；蛘哒f(shuō)是……披著人類皮囊的天災(zāi)。而避免恐慌和混亂，國(guó)家或教會(huì)對(duì)于人禍的封鎖極為嚴(yán)苛，我也只是從殘本上看到了一種人禍的描述?！?p> 頓了頓，他繼續(xù)開口：“殘本上記載的那位人禍——擁有扭曲一切規(guī)則定律的能力，祂身披黑袍隱匿于人潮，聆聽步入歧途之人的愿望，并施以偉力讓幻想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，而這種偉力是無(wú)視一切凡俗或超凡定律的。
殘本附帶的還有一個(gè)小故事：千年前的艾維爾斯的英雄皇帝——墨菲斯特。彼時(shí)的他還只是一個(gè)人類，某個(gè)晚上，墨菲斯特遇見了祂，然后匍匐在祂腳下并親吻祂的鐵靴，然后祈求擁有永恒。
祂說(shuō)可以，于是取走了墨菲斯特的生命，又給予他永恒。隨后，世界上誕生了第一位巫妖，無(wú)比昌盛的艾維爾斯帝國(guó)也腐化成了著名的亡靈國(guó)度，墜入深淵。而這一切的締造者，正是那位人禍……”
愛(ài)德華頓了頓，一字一句：
“——漆黑的交易人?！?p> 在得知自己前輩的偉大事跡后，肖恩的反應(yīng)極為直接，
“臥槽！”
他著實(shí)沒(méi)想到自己那么牛逼！
等等……這特么好像也不是自己干的??！
所以自己這算啥？
人在家中坐，鍋從天上來(lái)？
雖然刺客先生目前是個(gè)瞎子，但憑借潛行者的感知，肖恩的反應(yīng)和自己親自見證的兩場(chǎng)詭異而荒唐的交易，就大概能確定——所謂的人形天災(zāi)“漆黑的交易人”就就是自己面前這個(gè)咸魚老板！
于是，他做出總結(jié)，“老板，您就是那位交易人吧？”
“我要說(shuō)不是你信嗎……”肖恩頭疼地揉著太陽(yáng)穴，然后思考該怎么讓刺客先生保守這個(gè)秘密：“愛(ài)德華，我對(duì)你還可以吧？”
聽著自家老板有些緊張的話，愛(ài)德華突然笑出了聲：“老板，您不會(huì)以為有什么組織會(huì)蠢到找交易人的麻煩吧？”
“不會(huì)嗎？”
“不會(huì)，至少在圣盧森沒(méi)有?！?p> 愛(ài)德華鄭重地?fù)u了搖頭，“沒(méi)人會(huì)想得罪人禍這類存在——統(tǒng)治者不都是這樣嗎？當(dāng)威脅達(dá)到一定程度他們會(huì)不惜一切代價(jià)鏟除；然而當(dāng)威脅超出某個(gè)程度，他們就畏首畏尾不敢妄動(dòng)了。就像討伐天災(zāi)，他們不想嗎？不，他們只是不敢，也做不到。
比如今天皇帝陛下宣布通緝交易人，然后您連夜跑到叛軍堆里，熬個(gè)夜跟那些二五仔做幾場(chǎng)交易，估計(jì)明天圣盧森就沒(méi)了……”
“唔……我現(xiàn)在很牛逼的樣子？”肖恩撓了撓頭，開口問(wèn)道。
“從某種意義上來(lái)說(shuō)，是的。”愛(ài)德華點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后表達(dá)了自己的疑惑：“不過(guò)我原本以為交易人先生應(yīng)該會(huì)更……穩(wěn)重和成熟一些的。”
肖恩聞言無(wú)奈地抬起頭：“因?yàn)槲冶緛?lái)就我才上任啊混蛋！我主持的交易算包括你那那一次才三場(chǎng)，而且你說(shuō)的那什么亡靈之國(guó)也不是我做的啊……”
愛(ài)德華有些驚悚的抬起頭：“您是說(shuō)……交易人的身份是可以繼承的？”
“嗯?！毙ざ鞅瘧嵉攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，回憶起那個(gè)被坑的晚上，然后撿著一些能說(shuō)的，告訴了這個(gè)好奇心大發(fā)的沙雕刺客。
當(dāng)他說(shuō)完后，
愛(ài)德華先是表示震驚，然后開始一個(gè)勁兒地抽搐，強(qiáng)憋著笑：“老板，雖然您說(shuō)著挺慘的……”
“但說(shuō)實(shí)話，我的內(nèi)心毫無(wú)波動(dòng)甚至有一絲想笑……哈哈哈哈哈哈哈嗝……”