夕陽即將沉入天弓山脈，僅露的最后一線殘陽，將漂浮在縉云關(guān)上的云霞映的如同被火燒一般，赤艷炫麗。

　　作為大弘朝和北牧國之間最大的屏障，縉云關(guān)聳峙于倆山之間，接天而立，在秋日余暉之下，顯得愈發(fā)肅穆而壯麗。

　　魏無傷獨自站在城上垛口處向關(guān)下望去，在縉云關(guān)前倆三百步的距離，北牧士兵正在向松木柴上澆著厚厚一層牛油，然后每數(shù)十根丟在一起，隔二十步搭一個篝火堆，正對著縉云關(guān)城墻一字排開。

　　在更遠的盡頭處是北牧連綿的營寨，數(shù)以萬計的北牧軍隊正在集結(jié)中，在陣營中心處一桿青色底紋的星辰大旗在風(fēng)中舒展，那是北牧國牧夜族的標記。自從牧夜族將北方草原上數(shù)十個部落、種族整合起來統(tǒng)一成為北牧國后，牧夜旗就成為北牧軍中唯一的旗幟。

　　在五天前，牧夜族左諸焱王率十五萬北牧騎兵大舉壓境，兵臨城下，數(shù)日來晝夜輪番對縉云關(guān)發(fā)起沖擊。此時距天黑還有一段時間，牧夜族已早早做好了繼續(xù)夜戰(zhàn)的準備。

　　魏無傷是縉云關(guān)四大守將之一，年約三十余歲，倆頰微髯，身著墨色軟甲，右手在腰間的佩刀上輕輕上下摩挲。

　　佩刀名曰“斬玄”，是煉器大師公冶子所煉制的精品“石兵”。此刀無鞘，長約四尺，通體深墨色，刀身厚直狹長，隱隱泛著幽暗的刀芒。隨著魏無傷一下下的輕按，佩刀同貼身軟甲之間發(fā)出細微的“?！薄岸！敝?。

　　“今晚倒比平日早上一些，”遠處走過來一位身披赤甲的年輕人，站在魏無傷身旁側(cè)影處：“大哥，所有準備都已完畢，就等北牧攻城?！?p>　　魏無傷輕輕的唔了一聲，轉(zhuǎn)向年輕人問道：“云倉，你說路帥他們應(yīng)該快到中州了吧？”

　　年輕人名叫慕容云倉，年約二十三四歲，身高近八尺，比魏無傷還要高上半頭，面白無須，雙眼細而有神。

　　慕容云倉心中默算了下：“嗯，十五天前出發(fā)的，一路南行應(yīng)是快要渡洛河了，過了洛河便是亙陽都城。。。。誒，大哥，算算日子，路帥差不多今天就會收到北牧大軍來犯的消息，你說他會不會驅(qū)兵回援我們？”

　　魏無傷搖搖頭：“難說的很。當(dāng)今天子初登大寶，其叔父南平王便起平州之兵謀反，棘州、澤州二州迅疾響應(yīng)，三州合共二十多萬大軍攻向亙陽城。天子連發(fā)倆道勤王令，卻僅有路帥所統(tǒng)的謙州響應(yīng)，率七萬大軍勤王。若是此時再回援縉云關(guān)，亙陽城估計難保，天下恐要易主。北牧就是看準了路帥素來忠義，必定應(yīng)王命而返，所以早早集結(jié)軍隊伺機而發(fā)?！?p>　　慕容云倉明白此間道理，輕撫用夯土壘建的厚重城墻，說道：“倒也無妨，北牧雖是兵多，但縉云關(guān)也不是僅靠騎兵便能拿下的。”

　　縉云關(guān)作為謙州北部的雄關(guān)，關(guān)長近三里，居于天弓山脈和豐濟山脈交匯之處，夾山而建。高達六丈四寸，厚逾一丈兩寸，守城所需的強弓硬弩、滾石檑木、銅汁燙油等軍用物資更是充沛富余。

　　而北牧以騎兵為主，攻城器械極其匱乏，僅有數(shù)十輛投石車可堪一用。不過縉云關(guān)城高壁深，北牧的投石車也較為簡易，彈簧機括力道有限，射程不夠，需將其推至離城較近的距離才能發(fā)揮效用。但這樣又會進入到關(guān)上巨型十字弩的攻擊范圍內(nèi)。

　　在被長近一丈的巨大弩箭連續(xù)洞穿了十幾輛投石車后，北牧軍士只能將所剩不多的投石車拉遠，投擲一些小塊山石作為輔攻之用，但對城墻已經(jīng)無法產(chǎn)生實質(zhì)傷害。

　　之后便只能靠步卒沖鋒的常規(guī)方式攻城，但是幾日下來死傷慘重，已累積拋下了近萬具尸體。

　　縉云關(guān)守兵共有十萬，路帥率七萬大軍南下勤王，剩余守城的部隊雖僅剩三萬，但其中包括了一萬的紫檀強弓，一萬重甲槍兵以及一萬守備步卒。仗著地利之便，五天來不僅城關(guān)無損，傷亡也僅有一倆千人，只是在日夜攻伐之下甚為疲頓。

　　魏無傷提醒道：“縉云關(guān)確是易守難攻，不過北牧難得覓此良機，絕不會輕易收手。這幾日每日攻城僅倆三萬人，似只是在探我軍虛實，真正的攻勢應(yīng)該還在后面?！?p>　　慕容云倉點頭應(yīng)是。

　　魏無傷神情突的一緩，問道：“云倉，這是你來謙州大營的第六年了吧？”

　　慕容云倉不知為何會有此問，點了點頭：“嗯，當(dāng)時還是大哥你招我入的營?！?p>　　“還記得你剛來報名參兵時，我看你瘦瘦弱弱，個子不高，卻又穿個松松垮垮的袍子，便問你是不是滿十八歲了。你滿臉通紅，說參兵體測都通過了，怎么會不到十八歲?！?p>　　魏無傷的思緒拉回六年前，嘴角帶著笑意，似是想起當(dāng)年那個半大孩子極力笨拙辯解的樣子。

　　慕容云倉也想起當(dāng)時的情景，不由也是撇撇嘴笑道：“本來嘛，測試都通過了，還來問我年齡做什么。。。”

　　“我當(dāng)時雖讓你進了新兵營，但其實一直懷疑你能否堅持下來，不過現(xiàn)在看來這個擔(dān)心完全是沒必要的。僅六年的時間，你便可以獨立統(tǒng)領(lǐng)上萬紫檀強弓獨當(dāng)一面，”魏無傷忍不住贊嘆慕容云倉：“云倉，你是天生的將才啊！”

　　慕容云倉抱拳道：“全靠路帥以及三位哥哥日常的提攜和教導(dǎo)?！?p>　　慕容云倉說到的三位哥哥包括魏無傷在內(nèi)，還有另外兩位是風(fēng)肆如和袁守奇，目前正跟著路帥南下勤王，再加上慕容云倉，這四人正是縉云關(guān)的四大守將。

　　魏無傷搖搖頭：“那是你天份夠，又肯吃苦，才能從這縉云關(guān)十萬將士之中脫穎而出。誒，你還記得后來有次我問你為何要參軍，你是怎么回的嗎？”

　　“當(dāng)然記得！立大功，當(dāng)大將軍，然后。。?；丶胰⑾??！蹦饺菰苽}又重復(fù)了遍當(dāng)年的豪言，笑容甚是干凈明朗。

　　然后慕容云倉似是想起了什么，湊向魏無傷耳邊，興奮的說道，“大哥，之前還未來得及同大家講。其實上個月我已央請村中里正去下了聘禮，只待此間北牧兵退，我便尋一吉日，回村正式將阿香迎娶過門?！?p>　　“呦，好小子，速度挺快啊！”魏無傷重重拍著慕容云倉的肩膀笑道。

　　慕容云倉抓抓后腦，滿心的歡喜仿佛都已經(jīng)溢出至甲胄之上，連鎖的圓環(huán)鐵片泛著一層層赤色波紋，璀璨耀目。

　　“那，之后呢？”停了一下，魏無傷正色道。

　　“之后？”慕容云倉抓著腦袋的手停了下，沒太理解魏無傷的意思。

　　魏無傷看向遠方漸漸暗淡下來的晚霞，接著說道：“南平王叛亂之事，天下七州中的平、棘、澤、亙、謙五州牽連其中，參戰(zhàn)兵將接近四十萬。南平王雖兵勢強盛，本身也精于戰(zhàn)陣攻伐，但當(dāng)今天子本是正統(tǒng)接位，占有大義之名，且據(jù)城關(guān)之勢，此戰(zhàn)定會膠著相持，彼此消耗。這場叔侄之爭，不論誰勝誰負，都將很可能動搖大弘王朝的根本，王室對各州郡的管控力將會空前削弱。”

　　“如果以天下比作棋盤的話，先前有資格落座對弈的僅有先帝弘明帝以及北牧國主二人而已。但若大弘王室衰落，有能力在棋盤上落子占得一隅的將會大有人在?！?p>　　“一方面，目前置身事外的文、幽二州，當(dāng)下必是在觀望時局，伺機而動；北牧已經(jīng)發(fā)兵，原本偏安于西南的各河澤小國很可能會趁平、澤二州兵力空虛有所蠢動；再者，聽聞前朝余孽厲氏仍潛于朝野之中，這群想復(fù)辟想了近倆百年的陰魂，更不會坐失良機。而且，一些在野的江湖勢力也難保不會參與進來，試圖成為執(zhí)子弈棋之人?！?p>　　“天下亂局將現(xiàn)！”

　　此時夕陽已全部沒入山后，天色暗了下來，縉云關(guān)前的那一排篝火已被點起，正熊熊的燃燒著。開戰(zhàn)前的戰(zhàn)場異常的安靜，慕容云倉遠遠的甚至可以聽到木柴燃燒時“噼啪”的聲音。

　　“亂世雖非黎民之幸，但卻會是最好的舞臺，因為這個舞臺不會有那么多限制，劇本可以任我們自由去書寫?！蔽簾o傷左手抽出腰間的“斬玄”，橫刀揚于身前，體內(nèi)真力催動之下，墨色刀身綠芒大熾：“仗手中之刀劍，立不世之功業(yè)，這是我能想到最好的劇本。”

　　魏無傷沖慕容云倉眨了眨眼睛：“這也是我的阿香?！?p>　　慕容云倉想笑，不過嘴角抽動了一下，沒有笑出來。

　　“南平王叛亂之事未定之前，縉云關(guān)可能不會有援軍，但是也不會有什么新的王命。這縉云關(guān)三萬軍馬，就是我們的入場資格?！?p>　　魏無傷定定的看向慕容云倉：“你要一起嗎？”

　　平素沉穩(wěn)內(nèi)斂的魏無傷，說這番話時仍是平靜如常，但慕容云倉透過他黑漆般如墨的雙眼，感受到了他胸中躍動著的熾熱火焰，不禁有些口干舌燥，張了張嘴想說什么卻沒說出口。

　　這時，悠長的號角聲響起，縉云關(guān)外星星點點的火把漸次亮起，逐漸匯聚成連綿的方陣，北牧開始攻城了。