本朝天勛三年，新年伊始，少帝改元——正朔
鎮(zhèn)撫使有令，京城八營(yíng)衛(wèi)于本月十三日起執(zhí)行宵禁，嚴(yán)查城中邪祟。
自四十年前刺龍案以來(lái)，本朝政治清明，朝內(nèi)外山河平定，河清海晏，百姓安居樂(lè)業(yè)。
開(kāi)年正月十五日，夜。天子與民同樂(lè)，大開(kāi)城中一十六門(mén)。滿(mǎn)城張燈結(jié)彩，皇城永定門(mén)前，搭起一座一十六丈的高堂，高堂所處的永安大街，橫亙?nèi)恰?p> 通街燈火璀璨，道路兩旁滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，熱鬧非凡。全是小商小販買(mǎi)賣(mài)吆喝，有賣(mài)糖人面人泥人兒；有賣(mài)麻餅脆餅?zāi)绎炐∶憋瀮?；也有那打冰盞的小販推著小車(chē)到處叫賣(mài)；還有那噴香撲鼻的羊霜腸；也有醬香濃郁的清醬肉，旁邊是賣(mài)炸三角的小販，鮮香酥脆；對(duì)面是一屜一屜摞的三人高熱氣騰騰的燒麥。還有那盛在竹甑的米糕，圍的里三層外三層，捧起一碗甑糕，淋上各種口味的小料，筋道彈牙，在這個(gè)季節(jié)賣(mài)的最好的就是桂花味的甑糕了。
天子恩澤，與民同樂(lè)。高堂正對(duì)的是南北大街——明街。
天子出行，警備工作必須做的全面，街頭之上，負(fù)責(zé)警備的是金戍營(yíng)衛(wèi)的把總。金戍營(yíng)，成營(yíng)制四十余年，軍中主將姓遲名璠字淮山，從軍二十六年，一直待在京中衛(wèi)戍。自打當(dāng)上金戍營(yíng)的主將之后，無(wú)功無(wú)過(guò)。朝中宰輔王越評(píng)價(jià)遲璠：職責(zé)之上，平庸無(wú)為。為人之中，好大喜功。機(jī)變之事，不能托付。
這不今天正月十五，天子身邊，全是金戍營(yíng)的將士。
永安街街頭，幾個(gè)軍士并肩站著，頭戴氈笠，腰胯環(huán)首刀，挺胸癟肚，個(gè)個(gè)精神。
明街之上，更是熱鬧無(wú)比，花燈懸掛，人頭攢動(dòng)，有圍著看耍把戲的，手藝人拿著三根小竹竿，截成手掌大小，頭上系著細(xì)細(xì)的絲線(xiàn)，連著身前的木偶身上，木偶上了彩妝，那木偶抬手邁步，與常人無(wú)異，拱手作揖，和真人一樣。
那些高門(mén)大戶(hù)的小姐公子哥，圍了上去，看著這幾個(gè)做藝的，幾個(gè)木偶演的是唐蓮三闖劍門(mén)關(guān)，有個(gè)小木偶，手一抬，就聽(tīng)得“嗖”的一聲，對(duì)過(guò)的木人應(yīng)聲而倒。隨即輾轉(zhuǎn)騰挪，手臂起處，風(fēng)聲不絕于耳。
人群中傳來(lái)一聲聲叫好，為首的漢子努了努嘴，一個(gè)小小子拿著個(gè)小銅盤(pán)，跑到人前討賞。正月十五可是大日子，不一會(huì)，“叮叮當(dāng)當(dāng)”，什么銅錢(qián)碎銀塊，眼看就堆起了不少。
小子眉開(kāi)眼笑，連連道謝，惹得這群看客笑聲連連。
轉(zhuǎn)了兩圈，就該回來(lái)開(kāi)下一場(chǎng)演出了。小子剛要回身，那小銅盤(pán)被一只手給攥住了。
小孩“咦”了一聲，又往回拽了拽，紋絲不動(dòng)。抬頭觀(guān)瞧，對(duì)面站著一個(gè)壯實(shí)漢子，個(gè)子不高，頭戴斗笠。大街之上燈火通明，看得見(jiàn)這漢子臉上青須須有點(diǎn)胡子茬，面沉似水。
“喲，這位看官，您一把拉住了我，是要賞小的嗎？”小孩笑著看著這漢子。
那人并不說(shuō)話(huà)，把手一松，順著這個(gè)勁一推。小孩有些驚訝，左手順著漢子發(fā)出的力道，往后去引。右手伸出在盤(pán)底，連點(diǎn)數(shù)下，使出門(mén)中絕技卸力之法，“嘭嘭嘭”，連退數(shù)步，堪堪穩(wěn)住身形。
小孩把銅盤(pán)子放到地上，“你這個(gè)人，欺負(fù)我個(gè)孩童好耍？”說(shuō)著挽了挽袖口，瞪著漢子。
那漢子摘下斗笠，笑道：“小英，你看我是誰(shuí)？”
小孩愣了一下，撲了上去抱住了他，“二叔，你可回來(lái)了！”
那邊搗鼓木偶的攤主，走了過(guò)來(lái)。漢子喊道：“大哥！”邁步上前，再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“二弟，你這一走七年，大哥想你得緊啊。”老大一把拉住兄弟的手，“走，咱到后面說(shuō)。”
漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著二人到了幕后。外面自有人接著演木偶戲，自然不提。
到了后廂，各自坐下，老大問(wèn)道：“二弟。這七年你去了哪里？只有書(shū)信幾封，也不回來(lái)看看。咱家老太太可是最惦念你啊。”
“大哥。說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)?！睗h子伸手接過(guò)小孩端過(guò)來(lái)的茶，“今天我也是來(lái)京城辦事，沒(méi)想到遇到了大哥。老太太那里，我辦完了這邊的事，就回家看望他老人家?！?p> “嗯，你有數(shù)就行?！崩洗竺嗣?，“二弟你離家七年，這個(gè)成家立業(yè)的事，這次回家是不是該辦了？”
漢子咕咚咕咚喝了一大口茶，抹抹嘴說(shuō)道：“大哥，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，我在外這幾年，已經(jīng)有了家室。”
老大一愣，隨即哈哈大笑，“想不到家里最內(nèi)秀的老二，不聲不響也有了家室?！?p> “大哥別取笑我啊，”漢子擺擺手，“大哥，我聽(tīng)到一通消息。昨天我來(lái)街上辦事，看到路邊有咱家的標(biāo)記暗號(hào)，便來(lái)尋你們。”
老大點(diǎn)點(diǎn)頭，“老太太交代，每次外出，無(wú)論是做事還是跑商，都給你留個(gè)記號(hào)，好讓你能看到回家啊?！?p> 漢子眼眶紅了紅，說(shuō)道：“大哥，我盛錦未曾離家。”
“我知道。你也是為了我盛家門(mén)里，二弟，你說(shuō)吧，這次帶來(lái)了什么消息?！?p> 漢子貼過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)：“今夜有大變故，傳聞三十六門(mén)欲大鬧京師！大哥應(yīng)帶著咱的人，退出京城。遲了恐怕有變，等到今夜丑時(shí)就走不了了。”
“哈哈哈哈?！贝蟾缗氖执笮?，直笑的歪了嘴，“二弟，你以為這三十六門(mén)大鬧京城，缺的了咱家厭勝一門(mén)？”
“大哥，禍?zhǔn)乱獊?lái)了！”盛錦一拍桌子，緩緩說(shuō)了段話(huà)。
盛荼沉吟半晌，叫道：“小英，到前面去，叫家里人收拾家伙什兒，放出風(fēng)去，燈高雖亮，小心風(fēng)緊?！?p>