話說和珅安排好一切，自覺得意，然而，既然都是國之棟梁，都是苦讀圣賢書數(shù)十載，都是官場摸爬滾打多年，就都不是省油的燈。樹欲靜而風(fēng)不止，和珅所做的一切，恰恰讓劉墉感覺到阿桂和王杰的彈劾絕不是空穴來風(fēng)。
市井之事往往就藏在市井之中，劉墉來到兩淮地界，一路易容算命打尖，民風(fēng)之樸素，總是讓他隨處都可以發(fā)現(xiàn)感動，而不論小康人家，還是窮苦人家，贈予他的飯菜總是索然無味，打聽后才知道，此處鹽比糧貴，人比鹽賤。
一日，劉墉來到揚州地界，不論世事如何變遷，這里永遠都是那么的繁華，唯一讓人奇怪的是這里的飯菜依然是索然無味，就連酒家飯莊桌子上的油鹽醬醋，也就像商量好的一樣，唯獨缺了鹽的存在。
劉墉坐在一家看似不錯的小館里，要了一碗米飯，兩個小菜，米飯自然是沒有鹽味的，不想小菜雖然精致卻也是沒有鹽味，劉墉多日不曾正常的吃過一口有鹽味的飯菜，早就渾身無力，四肢浮腫，只想吃口正常的飯菜，平衡一下體內(nèi)的微量電解質(zhì)，要不自己就要廢了。
“小二，給拿點鹽過來，我北方人，口重。”
小二熱情的跑到劉墉的面前，說道：“知道客官就覺得鹽淡，其實，菜里根本就沒有鹽?！?p> 劉墉納悶的說道：“為什么呢，知道你們南方人吃鹽輕，不過也沒有聽說有根本不擱鹽的習(xí)俗啊?！?p> 只見小二無奈的說：“客官不要介意，我們這里加一勺鹽是需要再加十文錢的?！?p> 劉墉詫異的的說道:“天下奇聞啊，我劉某人行走江湖十幾年還第一次聽說，在飯館里吃飯，菜是不加鹽的，加鹽是需要再交銀子的，真是欺負我們外地人啊，不像話?！?p> 小二非常誠懇的說道：“客官，您一定是誤會了，我們店里這樣的規(guī)矩也是這幾年才有的，實在是鹽比糧貴，人比鹽賤啊?！?p> 劉墉已經(jīng)是好多次聽到“鹽比糧貴，人比鹽賤”這八個字了，看來在兩淮地界，鹽這個生活必需品真的是讓老百姓苦不堪言吶。
“小二，究竟是怎么回事，為什么會這樣?！?p> 小二面帶難色，搖了搖頭，沒有再繼續(xù)說下去。
“問你話呢，你這小二，怎么這么無視客家的需求，這簡直是黑店嘛?！?p> 說著站起來就要摔盤子碗，附近的食客急忙過來勸。
“這位北方來的兄弟消消氣，其實這個地方飯菜和服務(wù)都是不錯的，都是出來混口飯吃，就不要難為這位小二兄弟了，我這里還有一點鹽，交個朋友，我請您吃了?！?p> “不要，我來這酒家吃飯，為什么要委屈了自己，還要別人施舍給我鹽吃，成何體統(tǒng)?！?p> 小二是一個十幾歲的小子，應(yīng)該是天天都要受這樣的委屈，今天終于忍不住了，便不由分說的嚎啕大哭起來。掌柜的一看場面要失控了，急忙跑過來說道：“客官，客官，今天飯菜免單，鹽不要錢，您消消氣，消消氣?！?p> 劉墉好像瘋了一樣，就是不妥協(xié)，掌柜的也是沒法子了，只能說道：“客官您說，小人應(yīng)該怎么做您就滿意？”
劉墉想了想說道:“告訴我鹽的事究竟怎么回事，我就不鬧了?！?p> “客官還是饒了小人吧，您說，您要多少銀子這事就了啦？”
劉墉表現(xiàn)得特橫的大聲說道：“不要銀子，你們的鹽道衙門汪老爺都在京城下獄快砍頭了，你們還這么橫，太不像話了。”
劉墉的一番話就像是一聲驚雷一般，酒肆里所有的人就像吃了興奮劑一樣，全部站起來，興奮又膽怯的看著劉墉，想問什么卻又不知道為什么一言不發(fā)。劉墉看到這一切，心里暗暗高興。
“誰給我叫來這里管事的知府大老爺，就說當(dāng)朝一品大學(xué)士，欽差大臣劉墉請他過來?！?p> 這時，有的膽大的客人小心翼翼的走到劉墉的面前輕輕說道：“這位先生真的是京城來的晴天大老爺？”
劉墉四平八穩(wěn)的坐在椅子上說道：“如假包換?！?p> 說著劉墉從包裹里拿出自己的官衣，朝著眾人抖了抖。
有懂的人大聲的說道：“補子是鶴，是大官兒，掌柜的，快叫人請知府老爺去吧?！?p> 掌柜的還是有點猶豫，不過在眾人的催促下，他還是差人請官老爺去啦。
劉墉叫掌柜的拿過筆墨紙硯，讓眾人將關(guān)于鹽如此貴的情況一一說明，并記錄在案，一眾人又帶劉墉來到個人經(jīng)營的鹽市，所有鹽市的食鹽都是一吊錢一斤，就這所有掌柜的都說根本不掙錢，還拿出了在鹽道衙門采購鹽的憑據(jù)，原來他們采購一斤鹽需要800文，按照一吊錢1000文算，做生意人吃馬喂的，200文的利潤確實是不掙錢，憑據(jù)上有官家的大印，這么貴的食鹽價格，一定是有人在中間搗鬼，有采購憑據(jù)在，誰也抵賴不掉。
就在大家議論紛紛的說著生活不易的時候，只聽見外面吵吵嚷嚷的，有人悄悄的說道：“知府大老爺來啦?！?p> 只見一位瘦小卻精干，三十歲左右的官員快步跑到眾人面前非常莊重的說道：“請問哪位是劉墉劉大人?！?p> 劉墉從人群中鉆出來，微笑的說道：“本官便是，你可是揚州知府劉麟？”
年輕官員快步走到劉墉面前跪倒在地，大聲說道：“卑職正是揚州知府劉麟，劉麟拜見劉大人?！?p> 劉墉清了清嗓子大聲說道：“皇上口諭，劉麟接旨?！?p> 劉麟估計從來沒有接過皇上的圣旨，跪到哪里不知如何是好。劉墉使勁的咳嗽了幾聲，示意劉麟趕快接旨，劉麟這才反應(yīng)過來，急忙又拜了下去。
“著揚州知府劉麟為汪如龍案副欽差，望你全力配合欽差大人查清此案，欽此?！?p> “奴才謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲?！?p> 劉墉一看這劉麟就是個初出茅廬的主，很是喜歡，初生牛犢不怕虎嘛，辦大案就是需要這樣的青年才俊，沒有太多顧慮，也沒有太多關(guān)系網(wǎng)的牽絆，一心只想建功立業(yè)。
“劉麟?yún)?，起來吧?！?p> 劉麟急忙站起來，畢恭畢敬的對劉墉說道:“卑職愿聽劉大人差遣，赴湯蹈火，在所不辭?！?p> 劉墉微微一笑說道;“不用赴湯蹈火，你和你的官差……”