第一卷 可能性的起點(diǎn) 終章
????【加德婪韃】的身體分成了上下兩截，倒在地上發(fā)出撞地聲，并與其他怪物的末路相同，化為光之粒子消失了。
????【加德婪韃】消失后，彌漫于周遭的瘴氣也逐漸散去。
????瘴氣所造成的濃霧仿若極其自然地，在陽光下消逝。
????【〈UBM〉【大瘴鬼加德婪韃】已被討伐】
????【選出MVP】
????【【玲·斯特林】已被選為MVP】
????【將MVP獎賞【瘴焰手甲加德婪韃】贈予【玲·斯特林】】
????消失的瘴氣以及這些訊息告訴我，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。
????我倒在地上看著視窗上的通知訊息。
????『贏了、啊。』
????「還沒呢……！」
????路克還在上空與【深紅巖鳥】戰(zhàn)斗著。
????得快點(diǎn)去支援他才行……
????『可是主宰！你的異常狀態(tài)還沒……』
????我看了一下簡易能力表，瘴氣雖然消失了，但三重異常狀態(tài)還是沒有解除。
????【劇毒】正不斷地削減我的HP，而MP與SP也早已枯竭。
????但是戰(zhàn)斗尚未結(jié)束。
????除了上空的【巖鳥】，還有擊殺【加德婪韃】之前的那道攻擊。
????錯不了，那一定是……
????「玲先生——！你還好嗎——？」
????我轉(zhuǎn)頭朝向聲音發(fā)出的方向，看到把【快愈萬能靈藥】交給我后就不見人影的瑪麗向我跑了過來。
????因?yàn)檎螝庀Я?，所以她才能接近這里吧。
????「你中了好多異常狀態(tài)呢，請稍等一下?！?p> ????瑪麗說完后就從道具儲存箱——與我的提包型與柴郡使用的口袋型都不相同的護(hù)腕型——里取出幾瓶藥水。
????那是我曾經(jīng)用過的恢復(fù)HP藥水，以及其他上頭貼有MP、SP標(biāo)簽的藥瓶。
????「總之先幫你急救。異常狀態(tài)雖然能治好，但我本來就沒有帶【酩酊】與【衰弱】用的藥，而【解毒藥】剛剛也用完了……」
????瑪麗說話的同時，看向與我同樣遭瘴氣侵襲的馬車隊(duì)伍成員們。
????包含護(hù)衛(wèi)在內(nèi)，看來所有成員都因?yàn)椤觉颗c【衰弱】而倒在地上，但似乎沒有人因?yàn)椤緞《尽慷馈?p> ????聽瑪麗所言，應(yīng)該是她為那些人治療的。
????「本來帶了很多的說，但加起來總共治療了十二個人，所以全都用完了?！?p> ????瑪麗還笑著說：「拿著藥發(fā)給人喝，感覺自己好像是【藥劑師】呢。」
????她似乎為了不讓馬車隊(duì)伍的成員們……不讓堤安們死去而盡心盡力。
????「…………」
????「怎么了？看你笑得傻乎乎的?！?p> ????……我才不會笑得傻乎乎的。
????「沒啦，只是覺得你很溫柔?！?p> ????「這不是溫柔喔，只是不喜歡而已?！?p> ????「不喜歡？」
????「因?yàn)橥婕揖退惚粴⒁仓粫獾剿缿退赃€OK，但堤安就沒辦法活過來了嘛。我不喜歡這種感覺，所以有人永久離開游戲?qū)ξ襾碚f就是NG?！?p> ????「……就是說啊?！?p> ????會和我一樣心里感到很不是滋味嗎？
????不過聽到「玩家就算被殺也OK」，對最近才剛被殺掉的我來說有點(diǎn)……啊。
????「對了，瑪麗，你剛才有沒有看到那家伙……〈超級殺手〉出現(xiàn)在這附近？」
????「啊，對了！有看到哦！」
????瑪麗把拳頭敲在手掌上。
????「我看到了！看到那個被稱為〈超級殺手〉的男人使用〈創(chuàng)胎〉射向【加德婪韃】的左肩，跟我在〈挪芝森林〉看到的一樣！…….不過他之后就立刻離開了?！?p> ????那果然是〈超級殺手〉的〈創(chuàng)胎〉啊……
????但是他為什么只射了左肩而已呢？他的目的若是要打倒身為〈UBM〉的【加德婪韃】，應(yīng)該可以像那時一樣多射幾發(fā)呀。
????這樣簡直像在掩護(hù)我似的。
????「從〈超級殺手〉離去的方向來看，他似乎也是要去基甸的樣子?！?p> ????「這樣啊……」
????既然如此，說不定又會遇上他。
????「啊，狀態(tài)恢復(fù)了嗎？」
????「嗯?！?p> ????在我們交談的時候，我的身體狀況已經(jīng)逐漸恢復(fù)。雖然HP仍因?yàn)椤緞《尽慷鴾p少，但MP與SP已經(jīng)恢復(fù)了。
????涅墨西斯變形為黑旗斧槍，但與方才不同，《逆轉(zhuǎn)如翻旗》并沒有發(fā)動。
????可能是因?yàn)樵斐僧惓顟B(tài)的罪魁禍?zhǔn)住炯拥吕讽^】已經(jīng)被打倒了吧。
????「算了，這也沒辦法，就算沒有《逆轉(zhuǎn)如翻旗》，也還是得拼拼看。」
????『嗯……話說回來，主宰。』
????「什么事？」
????涅墨西斯將斧槍的槍尖朝向上方。
????『你打算怎么加入空中戰(zhàn)？』
????她讓我想起自己完全忘記的事。
????「…………」
????『…………』
????「…………」
????這就實(shí)在沒辦法了。
????我完全沒想到。
????不要說幫人了，簡直就是束手無策嘛。
????「呃，丟個石頭如何？」
????「飛得那么高，我可丟不到……」
????他們所在的高度極高，就連擁有巨大翅膀的【巖鳥】看起來都只是一個點(diǎn)。
????至于路克與巴比則是連個點(diǎn)都看不到……啊。
????「飛下來了耶?！?p> ????本來只看得到一個小點(diǎn)的【巖鳥】開始下降。
????但是狀況有點(diǎn)奇怪。
????它不像襲擊我的時候以高速俯沖下來，而是緩緩地降低高度。
????過了沒多久，當(dāng)我們可以微微瞧見【巖鳥】的模樣時，我就發(fā)覺本來應(yīng)該正和它戰(zhàn)斗的路克，卻乘坐在它的背上。
????【巖鳥】慢慢地著地，讓路克從它背上下來。
????「玲先生！瑪麗小姐！你們沒事吧！？」
????「嗯，我們是沒事啦……那你呢？沒看到巴比耶?！?p> ????「巴比因?yàn)閼?zhàn)斗而疲憊不已，回到里面去了?！?p> ????路克邊說著，邊讓我看他左手上的紋章。
????「這樣啊……那么，這只鳥又是？」
????「她叫奧黛麗！」
????『KIIIEAAA??！』
????*大鳥？(譯注：「奧黛麗」與「大鳥」的日文音近。)
????哦，是奧黛麗呀。
????『既然你幫它取了名字，莫非……』
????「是的！我將她魅惑后就成功馴化了！」
????這么說來，路克的《雄性的誘惑》也有低機(jī)率馴化的效果。
????……也就是說這只鳥也是♀啊。
????「呃，等一下……這只鳥本來是【加德婪韃】的騎獸吧？」
????「雖然一開始用魅惑毫無效果，但瘴氣消散之后就突然生效了?！?p> ????瘴氣消散時，也就是我打倒了【加德婪韃】的時候。
????主人死去之后，它就不再是騎獸，大概也因此降低了魅惑與馴化的難度吧。
????仔細(xì)一看，奧黛麗正在以翅膀磨蹭著路克的背……這是求偶行為之類的嗎？
????無論如何，她看來很親近路克就是了。
????奧黛麗這個名字感覺也取得比瑪麗蓮更適合，奧黛麗·赫本在九泉之下抱持著何種感想就不得而知了。
????「因?yàn)檎螝鈱?shí)在過于濃厚，都看不到玲先生你們戰(zhàn)斗的情形，讓我好擔(dān)心呢?！?p> ????「嗯，我贏了，托路克與瑪麗的福?！?p> ????「我知道啦，謝謝你了，涅墨西斯?！?p> ????『……嗯、嗯，你知道的話，就好……』
????嗯？
????這是什么微妙的反應(yīng)啊。
????「這樣就全部都解決了呢?！?p> ????「是啊?！?p> ????雖然很在意〈超級殺手〉，但他既然已經(jīng)不在這里，我也不能怎樣了。
????先把這件事暫時拋諸腦后吧。
????我一邊以恢復(fù)魔法與瑪麗的藥恢復(fù)HP，一邊等待著身體的異常狀態(tài)解除。
????可能是因?yàn)樽鳛樵獌吹恼螝庖呀?jīng)消散，過了一〇分鐘，我身上的所有異常狀態(tài)都已經(jīng)消失，同時馬車隊(duì)伍成員們的身體也恢復(fù)了正常。
????他們的領(lǐng)導(dǎo)商人——似乎名叫亞歷杭德羅——非常地感謝我們。
????他邊流著眼淚邊向我們道謝「要是沒有你們的話，我與我的家人早就都死了」、「你們是我的救命恩人」、「我的感激無法言表」，聽得我與路克都很難為情。
????亞歷杭德羅先生等人似乎要繼續(xù)前往基甸，而我們也打算與他們一同上路。
????畢竟剛才的戰(zhàn)斗使護(hù)衛(wèi)減少，剩下的人身體狀況也不甚佳，因此讓我有些擔(dān)心。
????對于我們的提議，亞歷杭德羅先生則是二話不說地爽快答應(yīng)了。
????為了重新出發(fā)上路，我們正在將馬車?yán)?，這時我看到幸存的人從死者的懷里拿出了某種東西。
????仔細(xì)一看，那似乎是箱型的道具儲存箱。
????他們將死者的遺體收納進(jìn)道具儲存箱里。
????而每一具遺體身上都有一個儲存箱。
????我向瑪麗詢問后，才知道那似乎是往來于不同城鎮(zhèn)間的堤安們的「棺材」。
????往來路途容易遭遇到怪物，死亡的危機(jī)也時常伴隨左右。
????不過他們?yōu)榇艘延袦?zhǔn)備。若真到了殞命之時，只要還有同伴幸存，就會像我看到的那樣，有人幫忙將自己的遺體放入「棺材」內(nèi)，并送回故鄉(xiāng)或是家人身邊，而且不會有遺體腐敗的問題。
????所以每個人身上都帶著一個準(zhǔn)備放入自己遺體的道具儲存箱。
????時常與死亡比鄰的堤安們是抱持著怎樣的生死觀，我現(xiàn)在有點(diǎn)明白了。
????「…………棺材，是嗎？」
????其他的游戲里的NPC死亡時，我都沒有什么特別的感覺，但現(xiàn)在卻不同。
????我感到有些苦悶。
????就算明白這里是在游戲里面，我還是無法習(xí)慣有人死去。
????也許是因?yàn)椤碔nfinite Dendrogram〉實(shí)在過于真實(shí)的緣故。
????或者是……
????「算了……現(xiàn)在就先別想了吧。」
????我中斷了思考，重新回到拉起馬車的作業(yè)上。
????◇
????乘上瑪麗蓮拉的龍車再度出發(fā)，走了約半天后，我開始被強(qiáng)烈的睡意侵襲。可能是因?yàn)榕c【加德婪韃】戰(zhàn)斗時，情緒過于緊繃的反作用吧。
????瑪麗向我說「你要不要先睡一下呢？有什么事的話我會叫你起來」，于是我就順從她的好意了。不過要是登出睡覺的話會被丟在原地，所以我決定像在旅館時|樣，保持著登入的狀態(tài)直接入睡。
????我背靠龍車的車斗，維持著坐姿闔上眼睛。
????但眼睛閉上還不到五分鐘，就感覺有人坐到身旁，還把身體靠在我身上。
????我張開眼睛想瞧瞧是誰，就看到了涅墨西斯把頭靠在我的上臂睡覺?？磥硭怖鄣较胨?。
????「……話說回來，涅墨西斯還真好睡啊?！?p> ????我決定向涅墨西斯看齊，再度闔眼打算睡覺。
????但也許是已經(jīng)被打斷睡眠的關(guān)系，怎么樣都睡不著，結(jié)果腦袋就開始思考起事情了。
????具體來說，是回憶起在〈Infinite Dendrogram〉里發(fā)生過的種種事情。
????在現(xiàn)實(shí)中也不過才三天左右，卻感覺自己經(jīng)過了一段非常緊湊而豐富的時光。
????在這些記憶中，印象最深刻的，還是與【加德婪韃】的戰(zhàn)斗。
????以危險(xiǎn)的程度來說，面對〈超級殺手〉那一次或許更甚。
????但是被PK而后悔的意念，在與涅墨西斯互相坦白彼此心情之后，已經(jīng)變得淡薄，不再如此強(qiáng)烈了。
????現(xiàn)在殘留在我心里的，是被【加德婪韃】與哥布林小鬼所殺的堤安們的身影，以及胸口發(fā)疼的未知感覺。
????他們都是游戲〈Infinite Dendrogram〉里的角色。
????然而在我的心中，就如同現(xiàn)實(shí)中有人過世般為其哀悼。
????我自己也覺得這樣的想法并沒有什么不對。
????「…………」
????我把眼皮張開，看向涅墨西斯……我的〈創(chuàng)胎〉的臉龐。
????涅墨西斯是我的〈創(chuàng)胎〉，也是我的搭檔，存在于這個叫做〈Infinite Dendrogram〉的游戲。
????然而這么看著，只覺得她的睡臉與真實(shí)活著的少女無異。
????她是活著的。是的，她是活著的，除此之外不作他想。
????「擁有與人類同樣程度智能的AI……是嗎？」
????對于堤安……在〈Infinite Dendrogram〉里的人們，哥哥是這么評論他們的。
????「…………但是……」
????一度消逝的睡意又再度襲來，讓我逐漸沉入夢鄉(xiāng)。
????但在已變得模糊的思考之中，卻再度浮現(xiàn)了首日的宴會中，我所想過的事情。
????莉莉安娜與米莉安妮她們是……堤安。
????【亞龍甲蟲】與【加德婪韃】是……怪物。
????還有……
????「涅墨西斯……」
????以她為首的〈創(chuàng)胎〉。
????她們給我的感覺……實(shí)在是過于栩栩如生。
????「……這真的是……」
????這真的是游戲嗎？
????在這句話脫口之前，我的意識完全落入了朦朧之中……
????◇◆◇
????□■？？？
????【極星熊北極星】討伐
????最終到達(dá)等級：83
????討伐MVP：【神獸獵人】卡露露?嚕嚕嚕 LV263(合計(jì)等級：763)
????〈創(chuàng)胎〉：【不壞不朽涅墨亞雷翁】
????MVP獎賞：古代傳說級【Q極玩偶裝系列北極星】
????【礦龍王鐸拉葛寧穆】討伐
????最終到達(dá)等級：64
????討伐MVP：【大教授】Mr.富蘭克林 LV198(合計(jì)等級：698)
????〈創(chuàng)胎〉：【魔獸工廠磐德魔獰墓】
????MVP獎賞：古代傳說級【礦龍王完全遺骸鐸拉葛寧穆】
????【軍港雷魚波托皮多】討伐
????最終到達(dá)等級：42
????討伐MVP：【大提督】醬油抗菌 LV229（合計(jì)等級：729)
????〈創(chuàng)胎〉：【大炎釀油須磨】
????MVP獎賞：軼事級【來來魚雷波托皮多】
????【狐視炭炭冤凌】討伐
????最終到達(dá)等級：56
????討伐MVP：【剃神】北玄院碧乃 LV 335 (合計(jì)等級：835)
????〈創(chuàng)胎〉：無
????MVP獎賞：傳說級【焚燒狐眼冤凌】
????【大瘴鬼加德婪韃】
????最終到達(dá)等級：24
????討伐MVP：【圣騎士】玲·斯特林 LV20 (合計(jì)等級：20)
????〈創(chuàng)胎〉：【復(fù)讎少女涅墨西斯】
????MVP獎賞：傳說級【瘴焰手甲加德婪韃】
????「唔？」
????在黑暗之中，那物一邊執(zhí)行著規(guī)定的作業(yè)與記錄，一邊歪起頭。
????對于平時都是默默不語地持續(xù)進(jìn)行作業(yè)的那物來說，這是件很稀奇的事。
????「真是不可思議，居然能以比〈UBM〉還低的等級打倒〈UBM〉，這個案例還真稀奇?！?p> ????那物會抱持疑問也是難免的。
????〈UBM〉是格外不同，同時也是被隔絕的存在。
????它們與同個等級帶的頭目怪物相較，擁有強(qiáng)上數(shù)倍的戰(zhàn)斗力。
????即使是上級〈主宰〉也免不了一場苦戰(zhàn)。
????因此〈UBM〉被比自己等級更低的對手打倒是件很少見的事。
????會不會是許多低等級玩家聚集起來打倒了〈UBM〉，而這個人物偶然被選為MVP呢？那物抱著這樣的想法，叫出了戰(zhàn)斗履歷。
????然而現(xiàn)實(shí)卻超乎想像。
????那個人物——玲單獨(dú)擊破身為〈UBM〉的【加德婪韃】。
????「哦？」
????他有適合以小搏大的能力。
????在戰(zhàn)斗中因■■■促成進(jìn)化，產(chǎn)生的能力完全對應(yīng)當(dāng)時的狀況。
????玩家本人不屈不撓的意志。
????雖然他獲勝的原因有好幾個，但那物在意的只有一件事。
????「他在打碎第一頭部時就發(fā)覺到了吧，未免太快了。」
????被那物認(rèn)定為〈UBM〉的【大瘴鬼加德婪韃】全身上下都是陷阱。
????首先是引人注目，能夠吐出瘴氣與火焰的頭部。
????要是以為弱點(diǎn)在此而加以破壞，就會在兩肩長出新的臉。
????這三張臉全都是陷阱。
????就算加以毀壞，【加德婪韃】也不會變得衰弱，反而會逐漸強(qiáng)化。
????而若是破壞了全部的頭部——就會進(jìn)一步大幅變化，戰(zhàn)斗力也會更加提升。
????只要其腹部的核心沒有被破壞，它是永久不滅的。
????從這些性質(zhì)來看，那物預(yù)期【加德婪韃】是個具有極佳成長力的個體，認(rèn)為它就算有一天加入了〈UBM〉的頂點(diǎn)，也就是超越怪物的等級界限100級的例外——〈SUBM（Superior Unique Boss Monster〉的行列之中，也毫不奇怪。
????然而實(shí)際上，【加德婪韃】還在成長過程中，就被一位下級〈主宰〉以有若奇跡的戰(zhàn)法打敗了。
????「也罷，這種案例也是會發(fā)生的，值得參考?！?p> ????將戰(zhàn)斗分析完畢后，那物就關(guān)閉了戰(zhàn)斗履歷視窗。
????但那物又徑自將思考的事情說了出口。
????「不管如何，都值得欣喜。光只有既存的〈超級（superior）〉變強(qiáng)是沒有意義的，因?yàn)槿舨谎由煨碌牧α?，就無法湊齊一百個〈超級〉……也就無法到達(dá)〈「無限（infinite）」〉?！?p> ????接著那物自顧自地點(diǎn)著頭，并再度將視線拉回玲的記錄上，言道：
????「那么，他……能控制得了【加德婪韃】嗎？」
????那物想像了一下未來后，嘴角微微地上揚(yáng)。
????「不管如何，你們就一邊快樂地玩，一邊變強(qiáng)吧。反正這個世界（world）對你們來說，從頭到尾都只是個游戲（game）罷了?！?p> ????于是那物——負(fù)責(zé)管理〈UBM〉的管理AI四號杰伯沃基，便再度做起自己的工作。