在半個月前的一個夜晚，天飄著毛毛細(xì)雨，天氣微冷，莊內(nèi)的人像以往一樣早早睡下。
近三更時，睡在偏院一間單房的老管家在睡夢中突然被一陣打斗聲給驚醒了。
“外面一定是出事了！這么大動靜，怕是有賊人潛入莊內(nèi)，想借機偷取物件時被發(fā)現(xiàn)了”
老管家在心里琢磨著，便匆匆起了床，披上一件外衣，提上一盞燈籠，出了門。
剛出門，打斗聲登時停了，院內(nèi)沒有看見一個人影走動，心想：“這些下人難道都睡死了嗎？院內(nèi)捉賊這么大動靜都沒有人來管，也沒人叫喚”
他剛走到一小段路，就見夜色中人影竄動，皆是一閃而過，直奔東廂房那邊走去。
他一會兒來到東廂房，剛?cè)牍伴T就看見一群人密密麻麻地站在東廂房前的空地上，屋內(nèi)亮著燈，但安靜得很?；椟S的燈光中，可見這一群人不是莊內(nèi)的人，他們一個個一身勁裝，手中拿著劍，一把把白光閃閃的劍。
老管家當(dāng)場一驚，立刻將身子縮了回來，轉(zhuǎn)身靠在墻上，發(fā)愣半響，燈籠脫手落在潮濕的地上燒了起來。他心中暗道：不好，難道這些人是來尋仇的不成？
他想著，心里更是害怕，待他回過神來，燈籠已經(jīng)燒得只剩下火油弄濕那點兒。心中害怕，不管不顧轉(zhuǎn)身走了，走了半道，他又返了回來。
他站在拱門處，看了一會兒，壯一壯膽，戰(zhàn)兢兢地往前而走。因為亮著燈的東廂房正是主人們所住的地方，在他的心里主人的生死可是比他自己的命更重要，他絕不愿意這樣一走了之。
他走了幾步，就被一個劍手發(fā)現(xiàn)了；那劍手喝叫一聲，持著火把，快步走了過來，對老管家端詳一會，拿起劍來作勢要砍。
老管家惶恐不安，閉上眼睛，正在等死呢。忽聞一聲：“住手”
那劍手聽見喝聲，立馬住手，推扯著老管家向前走，老管家趁機睜開眼，看向前面：一個穿著綢緞勁裝的人站在屋檐下，目光正看著這邊，身后守著兩個劍手，喝止的聲音便是這個綢緞勁裝的人所發(fā)的。
那劍手將老管家拉近綢緞勁裝的人的身前才稟告道：“朱大人，這里還有一個不知死活的老頭，該如何處理”
朱一清走近兩步，對老管家看了兩眼，心中便有了打算。一、他急于需要一個對莊內(nèi)熟悉的人；二、他想將這一個熟悉的面孔擺在明面應(yīng)付過往的人，以免被人發(fā)覺。便道：
“留著他吧，就他這般模樣的興不起什么波浪來。這偌大的莊院也需要個熟悉的人，到時你派個人盯著他便是”
“屬下明白”那劍手聽完，立即一鞠而道。
朱一清眼皮一提，便對老管家盤問道：“你在這里是干什么的？”
“老奴是這莊院以前的老管家，如今走不動了，便留下來給我家莊主看門”老管家心驚膽戰(zhàn)地道。火光中，他的額頭都濕透了，分不清是雨水還汗水。
“好，老管家更好。你是老管家就得好好辦事，本大人虧待不了你”朱一清開懷大笑，朗聲而道。頓一頓，看向那劍手問道：“其他人都處理了嗎？”
老管家聽著是又驚又怕，又急又慌。驚的是這人為何發(fā)笑，怕的是這人要他一個老人家能辦什么事，急的是不知夫人、少爺?shù)纳廊绾?，慌的是自己該怎么辦才好。
“都處理了，倒是疏忽將這看門老頭給忘了”那劍手應(yīng)道，但他的聲音有點顫抖，言行舉止間有所恐懼。
“黃秋，你吩咐兄弟們將所有尸體都處理了，明日好好打掃一番，千萬不要讓過往的人起疑”朱一清對跟在他身后的一名劍手，吩咐道。
老管家一聽，如遭受晴天霹靂般，立時心如死灰，不顧一切地沖進東廂房的大廳，進了屋，快步地將各個房間走了一遍，目睹夫人、二少爺、孫少爺?shù)热艘阉涝谖輧?nèi)血泊之中，當(dāng)場抱頭大哭。那撕心裂肺之痛的哭聲，傳得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，著實令人揪心。
哭聲驚動大伙，黃秋立馬快步走進屋來，當(dāng)場喝止老管家：“閉嘴，不然殺了你，以免你胡言亂語”
老管家聽著一怔，抬頭怒目看了黃秋一眼，本想用自己這條老命跟對方拼命。忽然念頭一轉(zhuǎn)，想起出門在外的莊主、大少爺、三小姐及自己的兒子，當(dāng)時心中便有了盼頭。心想：“只要自己活下來才能將這些事告訴他們，他們?nèi)蘸蟛庞袡C會替莊院所有的死者報仇雪恨”
老管家一想到這些，機靈一動，立刻停住了哭聲，乞求道：“別！別！就哭兩聲，說什么也主仆一場。如果大爺不讓，老奴不哭便是。。?！?p> “這才差不多！不準(zhǔn)哭啦”黃秋呵斥他，繼而打聽道：“這莊院里有什么比較曠闊的空地嗎？”
“有！有！就在這后院的水池邊”老管家一抹臉面的淚水，恭恭敬敬地道。
黃秋一聽，不由暗道：原來這人也是個怕死鬼，喜道：“很好，你隨著我走吧”，說完便往外走。
經(jīng)過一會兒的時間，黃秋命令劍手們將莊院里數(shù)十多口血淋淋的尸體悉數(shù)拖到水池邊，當(dāng)時就在水池邊的空地上挖了一個大坑，將尸體全都埋了。
至于為何夫人少爺?shù)热四芰碓嵋慌阅兀?p> 老管家目睹著這慘絕人寰的場面，心中自是悲痛不已，但為了取得對方的信任，竟然自告奮勇積極幫忙，且暗地里偷偷將各位主人的尸體挪到一邊，然后趁著大伙都回去熟睡之時，才將他們的尸體重新挖起來，另埋一旁。
他發(fā)現(xiàn)二位少夫人的尸體不在當(dāng)中，心想：“難道二位少夫人趁機逃脫了不成？”
可是他很快就發(fā)覺自己的想法太過樂觀了，次日一早他便看見二位少夫人被從兩個西番和尚的屋內(nèi)抬了出來，衣衫不整、半死不活的。
直到過了兩天，西番和尚與朱一清等一些人離開，二位少夫人才被殺害，也是埋在池邊。
就這樣，老管家在這莊院中不露聲色地替那些兇手做了將近半個月的事，并暗地里查找他們的來歷。
老管家說著傷心至極，聲淚俱下，淚水從眼眶滑落，如斷線的珍珠灑落一般。
聽完梅莊慘案的經(jīng)過，許知縣也是心痛不已，熱淚盈眶，不由感慨道“老管家，真是難為你了”
恰在這時，院中忽然火光晃動，坐在下邊左側(cè)的蔣赫眼珠一轉(zhuǎn)，即刻起身往門口走去。
往院中一看，就見柳正風(fēng)、唐元等一干人正貫入院中朝大廳走來，轉(zhuǎn)瞬就近了。
“各位辛苦了”蔣赫迎了過來，抱拳而道。
“客氣話就別說了，到廳內(nèi)再談”唐元邊走邊道。
一會兒，一貫人都進了大廳，見過知縣后，各自找個位子坐下。
“那些賊人呢？”蔣赫生疑道。
“知縣大人，我龍三有負(fù)厚望，讓賊人給逃了，請大人責(zé)罰”龍三率先走到廳中間，對知縣大人躬身請罪。
“什么，這都讓他們給逃了”
蔣赫驚訝道，其心中多少對龍三有所埋怨，但是他一開始就低估朱一清等人的實力。
“赫兒，莫急！”
許知縣勸住蔣赫，對龍三親切而問道：“壯士，請將經(jīng)過細(xì)細(xì)道來，本縣自會斟酌”
這次行動的負(fù)責(zé)人是龍三，其中的經(jīng)過他知道的最清楚，便毫無隱瞞地將事情的經(jīng)過一五一十地說了一遍。
由于按照原計劃，他們是秘密趕到梅莊后面的小樹林，在那兒設(shè)伏。但事情往往不如人愿，當(dāng)時他們一到那兒，根本來不及設(shè)伏，就同朱一清等人相遇，一見面大家就動起手來。朱一清等人武藝高強、且戰(zhàn)且逃，士兵們根本無法抵擋且死傷不少，一會兒朱一清等人便殺出一條血路，往樹林里逃去。
龍三識破朱一清等人的意圖，早前一步派數(shù)十個士兵埋伏在林邊，立馬包抄過來。再次將朱一清等人包圍，本想這次可以甕中捉鱉了，誰料就在這時候樹林中突然殺出了一伙勁裝劍手。這伙勁裝劍手出手狠毒，招招見血，一下子就砍殺十幾個士兵也解了朱一清等人被困之局。龍三看在眼里，生怕朱一清等人就此逃脫，立馬帶人沖殺阻攔。偏偏這伙勁裝劍手個個劍法厲害，士兵怎是他們對手，又折了十?dāng)?shù)個人。
朱一清等人最終在勁裝劍手的幫忙下，得以突圍而出，遁入林中逃竄而去。
龍三看著朱清等人從自己的手中逃脫，心中自然不服，再遣士兵入林搜索，片刻便遭遇伏擊，又折十?dāng)?shù)名士兵。
恰恰這時候，柳正風(fēng)、唐元、蒙婉倩趕了過來，知道情況后，深知窮寇莫追的道理便阻攔了他們，收兵返回。
“原來是這樣！戰(zhàn)局瞬息變化，絕非人力所能控制。這次大家準(zhǔn)備倉促，有此一著，誰人都無法意料，這事怪不得你。壯士，莫要自責(zé)”許知縣聽了經(jīng)過，琢磨會兒，坦然道。
“大人，雖然主犯逃了，但柳老弟擒得一活口，現(xiàn)在交予大人審問”唐元說著，坦然站起，抬手一拍，吧吧吧的三聲。
轉(zhuǎn)眼，一個士兵押著一個雙手被困的狼狽漢子走了進來，用力一推，那漢子當(dāng)下跌跪在地上。這人是黃秋，他本來是替朱一清等人斷后，卻被柳正風(fēng)遇上了，自己深知不敵便逃。柳正風(fēng)緊追不放，追了一段終將其擒拿回來。
“這賊子我認(rèn)得”老管家看著來人，憤然而起，怫然作色。
黃秋頭一抬，冷眼看著老管家，威脅道：“你這種人，當(dāng)初就該殺了”
“大膽狂徒，敢在本縣面前如此放肆，速速交代你的罪行”許知縣厲聲喝道。
“就憑你一個小小的知縣，也配審我”黃秋冷然笑了笑，傲然而道。
知縣聽著，仰頭大笑，面色一沉，侃然正色道：“好狂的口氣，既然說本縣不配，哪誰人才配審你，你且說說看”
“這。。?！秉S秋一時無言以對，想了片刻，實在想不出更好的回話，只能硬著頭皮道“總之你不配”
“好！我不審問你，我隨便問問你可以嗎？”
知縣一看便知這人倔強得很，來硬的怕是適得其反，不如慢慢套話，坦然一笑道。
“你別想套我的話，要殺便殺，要剮便剮，隨你便”黃秋一臉傲氣，視死如歸。
“本縣在職多年，從不妄殺一人。豈能因你壞了名聲。除非你自己坦誠你的罪行，否則本縣真的定不了你的罪”知縣搖搖頭，嘆氣道，一副無計可施的樣子。
“這梅莊的人都是我殺的，這里的一切都是我一個人干的，你要殺便殺，何必浪費口舌”黃秋供認(rèn)不韙，將所有罪責(zé)包攬下來，倒像一個硬漢所為。
“不對，不對。但凡有想法的人都知道你一個人做不了這么多事”知縣微微一笑，依舊搖搖頭，試探道。心底卻想：“你想死，哪有這么容易，我偏不隨你意，看你說不說？”
只聞黃秋道：“想套我話，妄想。我什么都不說了，看你能奈我何”
“好，本縣不問你。不知壯士叫什么？哪里人？”知縣仰頭一笑，隨口一問。
“在下黃秋，崇明姚沙人”黃秋心直口快說了，一說完又后悔了，接道“你又套我話”
蒙婉倩聽著，不由碰一下坐在旁邊的柳正風(fēng)，細(xì)聲道：“這知縣問話真有一套”
柳正風(fēng)一笑而過，心中卻是很認(rèn)同蒙婉倩的話。
“這怎么算套你話呢，隨便問問而已”知縣一笑而過，忍不住又道“高堂都在？”，一看黃秋沒有回話，故作一怔，笑道：“習(xí)慣了，真多嘴”
黃秋吃多了虧，知道言多必失，倒不如不說，也就不再搭理許知縣。
許知縣知道黃秋既然不肯開口了，一時半刻也問不出話來，況且夜色已深，倒不如讓他下去明日再問。便吩咐一士兵道：“你且將他帶下去”士兵一聽，即刻將黃秋押走。
“老管家請放心，我將留些人在這保護你，等梅莊主回來”知縣起身笑了笑道，微微一怔，又道“那個賊子我先帶回衙門，審訊時你可以過去聽聽”說完，這才作別。
知縣大人領(lǐng)著眾人出了莊院，便見夜色中劉震天右手提劍，左肋夾著一人不疾不徐向這邊走來。
“劉前輩”柳正風(fēng)驚訝道。他自覺慚愧，自己顧于聽知縣問話，卻將劉震天給忘了。
“這廝聰明的很，自走一路，令我一番好找。你們可捉到朱一清等人”劉震天道。
“柳正風(fēng)，我記得你，今日落到你們的手上，就算日后做鬼我都不會放過你的”劉震天肋下的余樂仰著頭看向柳正風(fēng)，搶先罵道。
“原來是你這廝，知道你做了朱一清的走狗，當(dāng)日就該將你殺了”柳正風(fēng)不屑道。
“這人是誰，好像與你深仇大恨似的”蒙婉倩狐疑道。
“他是余振的堂弟，他是這么說的，他要尋我報仇”柳正風(fēng)一臉微笑，毫不在意，如實相告。
“余振的堂弟，跟他堂兄一樣的貨色，不是好東西”唐元想起那個賣國求榮的余振就沒好氣，鄙視道。
“各位英雄，天色已晚，咱回城再說吧”許知縣提醒道。
大伙紛紛應(yīng)是，邊走邊說，一貫向新城方向走去。