在王宮仆人的引導(dǎo)下，馬丁和多蘿西來到莫蘭十三世的書房。
莫蘭十三世的書房很大，被隔斷分成了好幾個空間，十余個書架沿著墻壁擺放，高度直逼天花板，恐怕只有天使族能夠得著高處的書籍。
馬丁掃了一眼書架上那些包著精美書皮的線裝書，驚訝地發(fā)現(xiàn)他看不懂大部分的文字，粗略看去，起碼有七種不同的文字語言。
“這些都是什么語言？”
帶路的女仆恭敬回答道：“這些是帝國古代語言、魔法師密文，還有亞人各族的語言?！?p> 馬丁心存敬畏地經(jīng)過這些壓迫力極強的書架，來到轉(zhuǎn)角處的隔斷，這里擺放著風(fēng)格各異的盆栽和雕塑，恬淡的植物芳香飄入他的鼻內(nèi)。
“這些是各邦國上貢的珍品。”女仆主動解釋道。
再次經(jīng)過一個隔斷后，他們終于看到了莫蘭十三世，以及在他面前站立等候的兩個年輕人。
莫蘭十三世坐在堆滿文件的書桌后，他的身后擺放著大量柜子，有的柜子上帶有奇妙的發(fā)光紋路，似乎是某種魔法鎖。
站在書桌前方的兩名年輕人看到多蘿西時，眼里微微有些驚訝，似乎對國神選擇宿體的品味有所猜測，但很快就收斂了表情。
其中一名年輕人馬丁看得非常眼熟，定睛一看，竟是在宴會上誤會他為破落貴族的伊凡·布拉德利。
伊凡·布拉德利看到馬丁靠近時，也對他善意一笑，讓他頓時有些不知所措——他不知道該將伊凡當(dāng)成競爭對手、朋友或是陌生人。
“伊凡，諾曼，”莫蘭十三世起身介紹，笑容十分熱情，“這位就是軟弱之神，帝國的守護神。”又向多蘿西介紹道：“國神，這兩位年輕人便是帝國中最優(yōu)秀的先知候選。”
“嚴(yán)格來說，他們并不算是帝國人吧?！倍嗵}西打量了一下伊凡和諾曼。
“國神放心，”莫蘭十三世意味深長地一笑，“只要你選擇他們做先知，他們就是帝國人了?！?p> “國神大人，我是伊凡·布拉德利，”伊凡簡單地行了一個貴族禮，臉上有種玩世不恭的味道，“我代表布拉德利公國，向國神大人表示祝賀，希望能成為國神大人的先知。”末了，他還特意觀察了一下馬丁的反應(yīng)，只是馬丁沒有看他。
“尊敬的國神大人，我是諾曼·諾里斯，我是國神先知的最好人選?！敝Z曼說話鏗鏘有力，行禮端莊穩(wěn)重，干練的氣質(zhì)和伊凡形成了鮮明的對比。
馬丁心里一緊，難怪昨天多蘿西特意抽出時間，給他講了一下布拉德利公國和諾里斯公國的信息，原來是為了讓他了解一下競爭對手。
布拉德利公國是帝國西部獨立出去的邦國之一，位置極具戰(zhàn)略性，是西部諸多小邦國的交通樞紐，也是這些邦國的領(lǐng)袖。諾里斯公國則是從東部獨立出去的，國土面積是布拉德利公國的好幾倍，只是與周邊的小邦國關(guān)系比較緊張。
伊凡和諾曼能碾壓其他帝國才俊成為候選人，主要是靠著他們公國繼承人的身份，但他們本人的才能也不容小覷。
伊凡的交際能力非常突出，雖說他在老牌貴族勢力的名聲不好，但很受破落貴族和新興貴族的歡迎，游說了好幾名破落貴族入駐布拉德利公國。
諾曼則從小在軍營進行訓(xùn)練，劍術(shù)和魔法都很優(yōu)秀，還參與過三場對周邊邦國的戰(zhàn)役，三戰(zhàn)三勝的戰(zhàn)績讓他的光芒碾壓了其他幾名兄弟，坐穩(wěn)了繼承人的位置。
這兩人參與先知位置的爭奪，背后的政治意味頗濃，只要能拿到先知的位置，便能交好軟弱之神，與王女聯(lián)姻，恢復(fù)與帝國的友好關(guān)系，一舉三得。
對軟弱之神而言，得到任一公國的支持，便能在他們境內(nèi)發(fā)展不受帝國制約的宗教勢力，這相當(dāng)于莫蘭十三世給他的一份大禮。
想到這種皆大歡喜的局面，馬丁就感到自己是多余的存在。如果他是軟弱之神，恐怕也會選擇兩名公國繼承人做先知，而不是他這個沒有任何勢力的普通孩子。
“還行，”對于兩人的自我介紹，多蘿西表現(xiàn)得不置可否，“陛下你覺得他們哪個比較優(yōu)秀？”
莫蘭十三世微微一笑，沒有接招，如果他明確表態(tài)支持某一人，都是對另一個公國的得罪。
“伊凡和諾曼這兩個年輕人都很優(yōu)秀，國神若是難以抉擇，可以隨意考較他們的能力。”不知是有意還是無意，莫蘭十三世似乎忽略了馬丁。
“好，”多蘿西沒再試探莫蘭十三世，而是直接宣布道，“馬丁、伊凡、諾曼，你們?nèi)寺牶昧?，我給你們出三道題，都是和弱者有關(guān)的，好測試你們誰更適合當(dāng)我的先知。
第一題，找一名最弱的弓箭手，讓他射出最強的箭。
第二題，找一名最弱的魔法師，讓他放出最強的魔法。
第三題，找一名最弱的騎士，讓他做出最難抵擋的沖鋒?！?p> 三人眉頭緊鎖，琢磨起這耐人尋味的題目，還沒等他們理出眉目，多蘿西便繼續(xù)補充道：
“回去之后，你們有一個星期的時間進行準(zhǔn)備，然后在我、陛下、法神、劍圣的面前，交出你們的答案。答得最好的人，將會成為我的先知。有任何問題的話，現(xiàn)在可以提問?！?p> “我有問題，”諾曼抬手道，“誰的答案更好，是單由國神來評判，還是……”
“由我，陛下，法神，劍圣共同投票決定，如果票數(shù)相同，則由我來決定?！倍嗵}西看向哈里·莫蘭，“陛下應(yīng)該沒有意見吧？”
“沒有意見，摩德和蘭斯那邊，我會通知他們的。”莫蘭十三世默契一笑，似乎對軟弱之神的識趣感到很滿意。
馬丁則有些不淡定了，法神和劍圣都是陛下的人，這樣一來，陛下那邊豈不是擁有三票了嗎？
緊接著，伊凡也提問道：“如果我們找到了適合答題的人，但他不愿配合我們，國神大人能提供幫助嗎？”
“這種小事都不能自己解決，還做什么先知？”諾曼眼神里滿是不屑。
“不，我認為這事關(guān)比試的公平性，”伊凡堅持道，“我相信，國神大人是讓我們較量智慧和眼光，但如果我們看上同一個弓箭手、魔法師或騎士，便容易演變成互相搶人的較量，違背國神大人的初衷?！?