一晃半個月過去，馬丁的車隊路程過半。隨著他們一路向北，經(jīng)過的地區(qū)越發(fā)荒涼，路上能用以補(bǔ)給的村莊也不斷變少。
上路的頭幾天，琳達(dá)都和馬丁同坐一輛馬車，和他扯東扯西的，兩人意外地聊得來。希爾娜和尼婭終于忍不住了，和琳達(dá)爭了起來，最后她們達(dá)成協(xié)議，輪流分配馬丁身邊的位置。
蒂雅倒是對此一笑置之，一直守在車隊前端，沒有參與她們的競爭。
這天正午，車隊突然在半路停下，因為休息的時間還沒到，馬丁感到這次停車有些不正常。從車隊前方傳來的號角警報，印證了他的判斷。
“出去看看?！瘪R丁迅速地與身邊的希爾娜下車。
希爾娜取出長弓，像車隊其他人員一樣戒備著，但沒有發(fā)現(xiàn)周圍的異常。
“可能是隊伍前方遇到強(qiáng)盜了，”希爾娜做出了判斷，“強(qiáng)盜可能會分兵，我們守好側(cè)面就行，前面有老肯特在，后面有尼婭，她們可以守住的?！?p> 這是蒂雅事先決定的應(yīng)對方法，如果讓車隊貿(mào)然收縮防御，這些沒有訓(xùn)練過的普通人只會在慌張中制造混亂。
“嗯?！瘪R丁心臟怦怦直跳，警戒著一草一木，生怕有強(qiáng)盜突然鉆出來。
然而，他們?nèi)缗R大敵等了一會，并沒有強(qiáng)盜出現(xiàn)，附近也沒有傳來喊殺聲，倒是有一名男子匆匆從車隊前端趕來：“使徒大人，蒂雅讓你到前面一趟。”
“什么情況？”
“我們遇到了一個強(qiáng)盜團(tuán)，但他們沒有進(jìn)攻，只是要和你談?wù)?。?p> 馬丁讓希爾娜留守原地，急匆匆地來到車隊前端。
車隊前方視野最遠(yuǎn)處，站著一片裝備各異的戰(zhàn)士，應(yīng)該就是強(qiáng)盜團(tuán)。強(qiáng)盜團(tuán)的最前方，有一名扎著短辮，穿著背心，渾身肌肉炸裂的……年輕女性。
老肯特帶著他特制弓箭伏在車頂，盯準(zhǔn)這女子的方向，一刻不敢放松，連和馬丁打招呼都顧不上。蒂雅向馬丁點了點頭，朝女戰(zhàn)士的方向喊道：“使徒大人已經(jīng)來了，你有什么話可以說了。”
女戰(zhàn)士舉起雙手，示意自己沒有攜帶武器，靠近到還有十步的位置停下：“使徒大人，我們是來投靠你的。”
“投靠我？”馬丁有些懵了，這些人氣勢洶洶的，怎么看也不像是要投靠的樣子。
“你們是傭兵團(tuán)？”蒂雅也皺眉道。
“不，我們是叛逃奴隸組成的強(qiáng)盜團(tuán)，我是首領(lǐng)凡妮莎?！迸畱?zhàn)士凡妮莎撥開額頭上的劉海，露出了額頭上的奴隸烙印，又脫下了手套，展示了右手手背的烙印。
“既然你們是強(qiáng)盜團(tuán)，為什么要來投靠使徒大人？”蒂雅質(zhì)問道。
凡妮莎回答道：“因為使徒大人釋放了許多奴隸，我們非常佩服，希望你能收留我們，讓我們擺脫逃奴身份，在你的領(lǐng)地生活?！?p> 聽到這些人是叛逃奴隸時，馬丁有些心軟地和蒂雅商量道：“要不，我們就幫幫他們？”
“如果他們是真心想加入，就算人不多，也是帶了個好頭，”蒂雅面色凝重道，“但就怕他們假意加入，卻在半夜襲擊我們?！?p> 聽到這個可能性，馬丁驚得一身冷汗，但還是有些猶豫：“可是，如果他們是真心投靠呢？”
“收繳他們的武器，恐怕會破壞他們的信任，”蒂雅考慮了一會，想到了一個折中的辦法：“這樣吧，讓凡妮莎叫她的人跟在我們后面，和我們保持半天的距離，就算他們要翻臉，我們也有時間做出反應(yīng)?！?p> 馬丁提出這個要求時，凡妮莎無比爽快地答應(yīng)了，然而她也提出了一個條件，便是讓她和馬丁同行，增進(jìn)對彼此的了解。
蒂雅覺得她這個要求還算合理，確認(rèn)她身上沒有武器，并讓老肯特確認(rèn)凡妮莎身上沒有神力，叮囑馬丁留心防備后，才讓她和馬丁同坐一輛馬車。
基本的寒暄后，馬丁好奇道：“凡妮莎，你是怎么當(dāng)上他們的首領(lǐng)的？”
“你是不是想問，為什么我一個女人能當(dāng)他們的首領(lǐng)？”凡妮莎頗為自豪道，“不久前，我挑戰(zhàn)了上一任首領(lǐng)，取代他成了新首領(lǐng)，我們的規(guī)矩就是這么簡單?！?p> “……你們平時都做什么維生？”
“當(dāng)然是打劫過路商隊了，”凡妮莎一臉你這都不知道的表情，“不過我們不會侵犯附近的村莊，一來他們太窮，二來我們還需要靠他們銷贓。”
“那你們殺過人嗎？”
“做強(qiáng)盜，怎么可能沒殺過人？”凡妮莎笑道，“但我們并不經(jīng)常殺人，畢竟我們的目的是錢，只要過路的商隊乖乖拿出一半的貨物，我們不會動他們一根汗毛，但別的強(qiáng)盜團(tuán)就不一定了。”
“如果他們不肯交出貨物呢？”
“那就沒辦法了，畢竟我們也要生存，”凡妮莎面色黯然道，“在我們面前這么強(qiáng)勢的，一般都是護(hù)衛(wèi)眾多的大商隊，只有在經(jīng)濟(jì)窘迫時，我們才會冒險進(jìn)攻這種硬茬，直到他們投降，或者我們撤退?！?p> 聽到凡妮莎這么說，馬丁開始懷疑自己答應(yīng)收留她的決定是否過于草率了。
“大人你放心，我們并不是那種以搶奪為樂的暴徒，”凡妮莎似乎看出了馬丁的顧慮，撥開劉海，露出額頭上的奴隸印記，“只是這個東西讓我們無處容身，除了做強(qiáng)盜沒有出路。到了大人的領(lǐng)地，我們自然不會再做這種危險的勾當(dāng)了?！?p> “你能保證手下都會安分守己嗎？”馬丁面露懷疑道。
“他們會的，”凡妮莎露出危險的笑容道，“如果誰給使徒大人添麻煩，我一定親手砍了他?！?p> 馬丁有些頭皮發(fā)麻：“這倒不用，適當(dāng)懲罰就好了……”
凡妮莎轉(zhuǎn)移了話題：“對了，使徒大人，問個不敬的問題，你為什么會投靠魔神呢？”
“本來是為了我爺爺，”馬丁愣了一下，“但現(xiàn)在我也不太清楚了?！?p> “那你知道魔神是怎么來的嗎？”
“上古預(yù)言中，魔神是一種超然而不可思議的存在——”
“才不是呢，”凡妮莎神秘兮兮道，“告訴你一個秘密，其實魔神也是人類。”