“難道我們真的沒有辦法解決糧食問題嗎？”馬丁感覺討論進入了一個死胡同。
“希望父皇能盡快和三大家族達成協(xié)議，這樣我就能讓舅舅運輸糧食和人口過來了，”杰西卡輕嘆一口氣，“但我覺得希望不大，最可能的辦法，還是讓軟弱之神出手幫忙?！?p> 她提到軟弱之神時，言語間沒有表露出任何敵意。
馬丁面露意外，但還是拒絕了這個提議：“不可能的，大人跟我說過，關系到先知選拔的事情，他是不會插手的?！?p> 說出這番話后，他突然有種預感，杰西卡會趁機挑撥他和軟弱之神的關系，但他的預感并沒有應驗。
“那就只能指望父皇盡快擺平三大家族了，我會密切關注這方面的進展的?！彼杂羞z憾地說道。
杰西卡的體貼，讓馬丁感覺自己有些多疑了，安慰杰西卡道：“我們再想想，也許還有其他辦法呢？”
他也不是完全在安慰杰西卡，他感覺軟弱之神不會給他不可能完成的題目，也許他早就準備了辦法，就等他去發(fā)現(xiàn)？
然而，他的斗志并沒有幫他想到辦法。直到他們接近目的地，馬丁仍然對此一籌莫展。他和杰西卡所乘的馬車調到了隊伍前方，因為這段路需要他倆來帶路。
畢竟，他們的目的地是他和杰西卡相遇的隱秘山谷。
這片地區(qū)處于他領地范圍，并非什么巧合，而是軟弱之神的刻意安排。但選擇這個山谷作為大本營，并不是因為這里有他的回憶，而是出于戰(zhàn)略考慮。
這個山谷因為十分隱秘，未曾受到過戰(zhàn)爭的破壞，植物茂盛，水源充足，有多種礦藏的跡象，并且地形易守難攻，位于領地的中央位置，與領地各個角落的距離適中。蒂雅和杰西卡一致認為這里最適合做大本營。
“終于到了?！?p> 馬丁還沒感慨多久，便驚訝地發(fā)現(xiàn)，這里和他離開前大不一樣了。
谷口開辟了平坦的道路，谷內遍布著新建的石頭房屋與倉庫，視線遠方還有成片半開墾狀態(tài)的田地。
“這都是你做的嗎？”馬丁驚喜地看向杰西卡。
“這些是建筑魔法師做的，除了你看到的這些，我們還有治療師準備的各種藥劑，木匠和鐵匠打造的農具與武器，唯獨缺少耕種和采集各種原材料的人口?！苯芪骺☉n心忡忡道。
車隊的普通臣民倒是沒有這種擔心，他們本來都做好了艱苦奮斗的準備，看到這里的環(huán)境如此優(yōu)美，生活條件這么優(yōu)渥，喜出望外地歡呼起來：
“領主萬歲——”
看到自己的新居民這么高興，馬丁也覺得很欣慰，但想到該死的人口問題，很快又高興不起來了。
然而，接下來的一個星期內，他卻為領地里只有這點人口而慶幸。原因很簡單，光是這百來號人，管理起來的麻煩遠超他的想象。
居住位置的安排，口糧的分配方式，田地和工作的分配，探索周邊的計劃，打斗、偷竊和調戲事件的處理，與魔法師及工匠的溝通……
雖說這些事情有蒂雅和杰西卡幫他處理，但他只是記下這些事，都感覺頭昏腦漲，仿佛回到了在多蘿西那里補課的日子。
有很多次，他都想徹底做個甩手掌柜，將事情全權委托蒂雅和杰西卡，但在王都的經歷讓他學會了謹慎，不敢對她們毫無防范。
他更為放心的琳達、希爾娜和尼婭，沒有蒂雅和杰西卡那種駕馭全局的能力，只能負責部分專項事務，聊勝于無地分散一些權力。
“做得不錯，有個領主的樣子了，”多蘿西抽空將馬丁叫去，點評了一番他的表現(xiàn)，“感受到壓力了嗎？”
“嗯，”馬丁苦笑道，“以前犯錯，影響的只是我自己，但現(xiàn)在若是犯錯，影響的卻是谷里的所有人?！?p> “好好干，不過是一個領地而已，你的任務可是打造一個傳承百世的民族?！倍嗵}西學著軟弱之神的口吻鼓勵道。
軟弱之神的鼓勵讓馬丁更加有斗志了，雖然人口問題暫時無法解決，但在這之前，他要將領地管理得井井有條。
然而，第二天他就收到了一個噩耗。
“使徒大人——”
馬丁正巡視農田開荒進度，看到琳達慌慌張張跑來，心里頓時有了不詳?shù)念A感。
“和尼婭起沖突了嗎？”
“不是，”琳達猛地搖頭，一臉緊張道，“探索隊……出事了?！?p> “出事？”
“是我的錯……”琳達深深埋下頭，“我讓一隊去探索‘禁區(qū)’了。”
“禁區(qū)？”馬丁倒吸一口冷氣，“我明明警告過你們——”
看到琳達滴在地面的淚珠，他不得不把指責的話吞回肚子里，安慰道：“別哭，到底怎么了？”
“我不是故意的……”琳達紅著眼睛撲向馬丁，抱著他哭訴，“前幾天，一隊嫌他們的探索任務太枯燥，我嘲笑了他們一句，‘難道你們想到禁區(qū)送死？’，他們就問了我‘禁區(qū)’的位置?！?p> “你告訴他們了？”馬丁輕拍著琳達的后背道。連他都不知道那塊禁區(qū)到底有什么，只知道爺爺莫爾斯嚴令他遠離那塊地方，禁止他表現(xiàn)出任何好奇，所以他也禁止任何人進入。
“我沒想到他們真的會去……”琳達抽泣得更厲害了
馬丁嘆了口氣：“然后呢，是怎么發(fā)現(xiàn)他們出事的？”
“有人在谷口發(fā)現(xiàn)了一具尸體，尸體周圍的草都枯萎了，他害怕尸體有毒，沒敢靠近，便跑回來和我們說了。從他描述的來看，尸體是一隊的其中一人，我知道后立即便來通知你了……”
“一隊有三個人吧，其他兩人呢？”馬丁還記得探索隊的人員數(shù)目。
“不知道……也許他們都死了吧?！绷者_搖頭道。
“也就是說他們也許還活著？”馬丁稍微樂觀起來，“走，我們去看看尸體。”
“不可以，”凱瑟琳從遠處跑來，恰好聽到馬丁的話：“我已經讓大家互相轉告，讓他們不要出谷，也不要靠近不明尸體?！?p> “為什么？”馬丁驚訝道，“你知道什么嗎？”