若閆寸看到吳關(guān)如此小不正經(jīng)，肯定又要露出看變態(tài)的眼神。
但事實(shí)證明，嘴甜的人總能在女人這兒占到便宜，哪怕你還是個(gè)乳臭未干的小鬼。
吳關(guān)夸贊婢女，尤其吹捧小劉員外如何將她視若珍寶，她話就多了起來，什么都能聊兩句。
如此，在小劉員外進(jìn)屋之前，吳關(guān)已套出了不少消息。
諸如，這婢女名叫翠翠，十二歲便侍奉小劉員外，除了身份懸殊，兩人可算得上青梅竹馬，且原本主母在世時(shí)，就打算再過兩年，等小劉員外娶了親，將翠翠收做侍妾。
如今，劉家兩位長輩都去了，小劉員外眼中只有翠翠，兩人早已互表心跡，非對(duì)方不娶不嫁。
翠翠自然知道許多小劉員外的秘事，諸如他并不愛讀書，小時(shí)候被先生強(qiáng)制背了些儒家學(xué)問，可他的心思并不在此，他喜歡看些畫本，或者志怪故事。
他還常常給翠翠講故事內(nèi)容，尤喜鬼神之說，每每將翠翠嚇得撲進(jìn)他懷里求安慰。
吳關(guān)咂舌，這小子倒是頗懂套路。
關(guān)于小劉員外有沒有殺死父母的動(dòng)機(jī)，吳關(guān)也旁敲側(cè)擊打探了一番。
動(dòng)機(jī)確實(shí)有，首當(dāng)其沖便是婚事。劉家一直希望小劉員外能娶到盧員外的女兒，也就是吳關(guān)血緣上的姐姐，因?yàn)楸R家的家業(yè)更大，交游更廣，若這門親事成了，劉家生意無疑將獲得一些助力。
但盧家也不傻，人往高處走，沒有女兒白白下嫁的道理，因此，盧家提出條件，但凡小劉員外能考個(gè)秀才，就將女兒嫁過來。
小劉員外是壓根不想娶盧家小姐，還是父母雙亡后才撒開了歡兒地向翠翠示好，不得而知，但據(jù)翠翠的描述來看，明年科舉小劉員外肯定沒戲。
若只是家中也對(duì)他寄予了厚望，也就罷了，可盧家也開始關(guān)注此事，意味著若考不上，劉家臉面就要丟到外頭去了。
一想到這個(gè)，小劉員外就十分焦慮，有幾次甚至還提議跟翠翠私奔或殉情。幸虧翠翠開導(dǎo)，他才茍延殘喘下來。
“我沒想到，劉兄竟想過殉情?！眳顷P(guān)道，“不過，現(xiàn)在都過去了，兩位長輩接連去世，婚約擱置，劉兄應(yīng)該如釋重負(fù)了吧。”
這么說，對(duì)死者可太不敬了，為了不顯突兀，吳關(guān)又補(bǔ)充道：“先父逼我讀書，小時(shí)候還常常因此挨打，真煩。先父去世，我自然也很難過，但說實(shí)話，我亦有如釋重負(fù)之感。”
翠翠做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，道：“你莫胡說，這不過是……你年紀(jì)小，還不能體諒長輩的難處。”
“哦？姐姐教我?！眳顷P(guān)拱手，十分謙虛道。
“我哪就能教你了。”翠翠抿了一下嘴，短暫的羞怯過后，她抬頭挺胸道：“主人并非蠻不講理，他常勸劉郎出去走走，結(jié)交些同批科舉的朋友，多些見識(shí)，是劉郎自己不愿出門。主母對(duì)劉郎飲食起居的照料，更是細(xì)致，我從未見過像主母那樣善良溫和的母親。
正因如此，劉郎才總覺得不好好讀書，對(duì)不起二老，可他對(duì)那些儒家學(xué)問提不起興趣來，有什么辦法呢？他也試著研讀法家、道家、兵家的著作，有一陣子，他對(duì)兵法頗感興趣，可兩年前他生了一場(chǎng)病，身體大不如從前，這對(duì)他學(xué)習(xí)兵法也是個(gè)不小的打擊，后來他就放棄了。
他可從來不曾怨恨長輩，對(duì)自己的怨恨倒更多些?！?p> 翠翠以過來人的姿態(tài)勸吳關(guān)道：“長輩要你讀書，必是對(duì)你好的?！?p> “謝姐姐開導(dǎo)?！眳顷P(guān)又問道：“我聽說，劉家主母前不久才過世，先父家母還曾一同來吊唁?！?p> “哎……”翠翠嘆了口氣，“主母冤啊……撞傷她的馬車怕是……哎！想找到，難啊?！?p> “我聽說，劉主母不單單被驚馬沖撞，似是驅(qū)車之人故意為之?！?p> “怎么可能，沒影兒的事。”翠翠道：“你在哪里聽說的?！?p> “劉員外過世后，縣衙曾派人去我家了解情況，畢竟我們兩家關(guān)系親近。我聽衙役說起幾句。”
“衙役準(zhǔn)是聽劉伯說的——就是那管家，你在大門口看見了吧?！?p> “見了?！?p> 翠翠翻了個(gè)白眼道：“他跟著主人一輩子，撈了不少好處，又是買房又是置地，尤其這幾年，他老了，干不動(dòng)活兒，腦子也不太好使，該請(qǐng)辭了，撈起錢來心越發(fā)黑了。
主人和主母都去了，無論家里還是店里，賬目均由劉郎接管，自然要查賬。
他哪兒是給主母鳴冤，分明就是以此為借口，拖延查賬，好趁機(jī)做手腳?！?p> “竟還有這層關(guān)系?！眳顷P(guān)故意道：“可我看那老伯，操持主家喪事盡心盡力，不像油滑之人”
“傻弟弟，虧你還是讀書人，人不可貌相。”翠翠湊上前來，低聲道：“我就告訴你吧，那日是我陪伴主母出門，出事時(shí)我就在跟前，趕車之人臉都嚇白了，怎會(huì)是早有預(yù)謀？莫再聽信謠言。”
吳關(guān)還想繼續(xù)問話，只聽一陣嘈雜的人聲，緊接著，小劉員外被人抬進(jìn)了屋子。
“快快快，手上別停扇著點(diǎn)風(fēng)，我讓你預(yù)備的冰呢？快取來，放在屋內(nèi)，再拿一碗涼涼的井水來……”老管家張羅著照料熱昏過去的小劉員外，他的一只手始終掐在小劉員外人中部位。
眾人收拾出一張坐榻，供小劉員外躺著。待去取冰取水的仆役離開，圍攏的人散開了些，小劉員外悠悠轉(zhuǎn)醒，有氣無力地對(duì)老管家道：“莫圍著，我喘不上氣了。”
老管家忙將眾人遣散，他本想留下，小劉員外又道：“您快去招呼客人，莫失了禮，我有翠翠照料，不打緊的?！?p> 老管家只好也退了出去。
送冰送水的仆役來了又走，翠翠起身將門上了門栓，小劉員外也起了身，對(duì)吳關(guān)道：“讓你見笑了，唯有這樣我才能得到片刻喘息?！?p> 他一邊說話，一邊打開矮塌旁的一只書箱。
書箱內(nèi)沒書，倒是有幾盤很不錯(cuò)的下酒菜，鹵雞，拌青菜，油槌子，葷素主食皆有。小劉員外又從矮塌下搬出一只酒翁。
翠翠也在旁幫忙，取出三套酒杯碗碟。
待一切都上了桌，小劉員外對(duì)吳關(guān)開玩笑道：“這秘密原本只有我與翠翠知道，可盧弟與我同病相憐，又頗為投緣，我就不對(duì)你隱瞞了，咱們?cè)诖孙嬌蠋妆?，如何？?p> “謝劉兄款待?！眳顷P(guān)不多推辭，舉杯，道了一句“那我先敬劉兄”，便一飲而盡。
“好酒量?！毙T外拍了一下手，也喝干了杯中的酒。
“既然劉兄坦誠，我便不瞞著了，小弟此次前來，其實(shí)有求于劉兄……”