閆寸帶著吳關(guān)，以及五六名皂吏，騎馬斜穿過大半個(gè)長(zhǎng)安城。
到了歸義坊東門，閆寸勒住韁繩，向正西眺望。
吳關(guān)亦勒住韁繩，停了馬。他已經(jīng)學(xué)會(huì)了最基礎(chǔ)的騎術(shù)，可跟著大家一同出行了，十分欣喜。
他對(duì)閆寸道：“別看了，隔著一坊，你能看見啥？”
閆寸只好將吳關(guān)攙扶下馬，并道：“你真的要去？”
“不然呢？”吳關(guān)聳聳肩，“難道你們中有誰，能比我更像叫花子？”
是，論消瘦，沒人能跟他比，論臉上的菜色，也沒人能跟他比，論身上所帶的傷，更沒人能跟他比。
此刻，吳關(guān)解開了臟成縷狀的頭發(fā)，還往頭發(fā)里絞進(jìn)幾根草葉，又往頭上臉上狠狠吹了幾把浮土。
頭發(fā)成了一道天然的屏障，沒人能看清吳關(guān)臉上的表情。
他身披破麻袋，下身一條已看不出本色的褻褲，褲腿邊緣和他的頭發(fā)一樣破敗襤褸。
他腳蹬木屐，受傷的右腳踝腫得老高，右腳上的木屐斷了一根草繩，以至于腳和鞋都使不上力，只能在地上拖著。
走一步瘸一下，全憑手中的一根竹竿支撐平衡。吳關(guān)稱這根竹竿為“打狗棒”，說與狗搶地盤時(shí)用得到。
這樣一個(gè)人，無論走到何處，都會(huì)被當(dāng)成不折不扣的叫花子。
就在剛才，他試著在萬年縣衙門口溜達(dá)一圈，就被看門的皂吏驅(qū)趕了，還差點(diǎn)挨揍。
吳關(guān)拿手中的竹竿頓了頓地，道：“就送到這兒吧，我自己慢慢走過去，穿過歸義坊，就可進(jìn)入和平坊了。放心，我定能找到那些混入長(zhǎng)安的行伍之人，打聽出他們的來意?！?p> 一名也打扮成了乞丐的皂吏，因?yàn)榘缦嗖蝗鐓顷P(guān)神似，而被吳關(guān)搶了活兒，不服氣道：“你雖比我像，卻不通武藝，萬一出了紕漏打斗起來，你能撐多久？”
吳關(guān)答道：“能潛入長(zhǎng)安執(zhí)行任務(wù)的行伍之人，武藝必然在咱們之上，真漏了餡兒翻了臉，到了以弱戰(zhàn)強(qiáng)以少戰(zhàn)多的時(shí)候，甭管我這一點(diǎn)武藝都不懂的，還是像諸位這般練過的，半斤八兩罷了。
此事只可智取，但愿我別出什么紕漏?！?p> 說完，吳關(guān)向著眾人一拱手，毅然走向了和平坊的方向。
“喂，學(xué)會(huì)用爆竹了嗎？”閆寸道。
吳關(guān)比了個(gè)“OK”的手勢(shì)，意識(shí)到閆寸肯定不明白，沒回頭，答了一句：“放心吧，學(xué)會(huì)了?！?p> 半個(gè)時(shí)辰后，吳關(guān)走進(jìn)了和平坊。
路過坊門時(shí)，他在武侯鋪門前探頭探腦了一番，并壯著膽開口討要吃的。
武侯鋪內(nèi)的窗臺(tái)上有一塊干巴如石頭的胡餅，不知放了多久，上頭已落了一層灰。
有個(gè)武侯誠(chéng)心羞辱叫花子，將那胡餅丟在滿是塵土的地上。
吳關(guān)立即撲向胡餅，一把抓起，胡亂在胸前的破麻袋上擦擦，便往口中送去。
離開武侯鋪時(shí)他千恩萬謝，不斷說著諸如“官爺高升”之類的漂亮話。
不遠(yuǎn)處的屋角、窗沿后，至少有兩雙眼睛觀察著吳關(guān)的一舉一動(dòng)。
吳關(guān)并未察覺，即便察覺了，他也會(huì)裝作什么都沒發(fā)生。
他一邊吃著硬邦邦的胡餅，一邊向坊內(nèi)深入，在拐進(jìn)一處偏巷后，一名彪莽大漢跟了上來。
這下，吳關(guān)察覺了。
他并不理會(huì)，只抬手去敲左右的屋門，一邊敲一邊喊道：“秀秀！阿兄回來了！討到吃的了！”
“秀秀快出來！你在哪兒？”
“秀秀！”
……
不僅喊，若遇到?jīng)]關(guān)的門，吳關(guān)還要進(jìn)屋去查看一番。
待他從第三間屋子出來時(shí)，跟在后面的大漢擋住了他的去路。
“小子，干什么的？”大漢問道。
“??！這位郎君，”吳關(guān)的焦急之色溢于言表，“您可見過一個(gè)乞兒？小姑娘，這么高，瘦瘦的，眼睛很大，那是我小妹，和我長(zhǎng)得很像，長(zhǎng)這個(gè)樣……”
吳關(guān)邊說邊比劃，最后竟撩起頭發(fā)，將臉向那大漢湊了過去。
大漢忌憚他身上的味道，連退三步，擺手道：“停停停，你莫過來，我沒見過什么乞兒，快走快走?！?p> “我不能走啊，”吳關(guān)眼中含淚，道：“前天晚上，我與小妹棲身的破屋突然闖進(jìn)兩個(gè)乞丐，他們竟對(duì)我小妹……哎！我拼了一身傷，才將小妹救出來，將她安置在此偏僻之處。
小妹受了驚嚇，高燒不止，我今日終于討來一些草藥吃食，我得找著她啊……”
說著話，吳關(guān)繞過大漢，繼續(xù)去拍門，口中又“秀秀，秀秀”地喊了起來。
“你小妹不在此地，去別處找?！贝鬂h的口吻不容置疑。
這回，他不僅擋住吳關(guān)，還亮出了匕首。
吳關(guān)一愣，噗通一聲跪倒，連連磕頭道：“您行行好，看在我阿耶阿娘均死在疆場(chǎng)，只剩我與小妹相依為命的份兒上，讓我找找吧……”
大漢的拇指指肚在刀刃上刮蹭了幾下，似乎在猶豫要不要答應(yīng)吳關(guān)的請(qǐng)求。
答應(yīng)了，無異于刀刃上跳舞。
一個(gè)彈指后，他的匕首入了鞘。
“北邊的守軍？”大漢問道。
只有北境守軍才會(huì)將妻兒老小遷至其守護(hù)的州縣城鎮(zhèn)，他們不僅守城，還在填城，以自家親屬填充因常年受突厥侵?jǐn)_而人丁稀少的邊城，使得邊城的軍墾、后勤能跟上軍隊(duì)的要求。
一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)下來，若被突厥人攻破了城，就特別容易出現(xiàn)夫妻雙亡或全家滅門的慘況，這在其余地方的戰(zhàn)場(chǎng)是很難見到的。
因此，吳關(guān)說自己的阿耶阿娘均死在疆場(chǎng)，大漢便合理猜測(cè)他的父親是北境守軍。
有戲！吳關(guān)心中暗喜。
他之所以選了這個(gè)可憐身世，因?yàn)椴恢獙?duì)方為哪股勢(shì)力效命。
但北境守軍總不會(huì)錯(cuò)，大家都尊重愛戴北境守軍。
做為抵擋突厥的第一道屏障，他們?yōu)樗袊?guó)人服務(wù)，不分勢(shì)力，他們?cè)谧钇D苦的條件下，與最強(qiáng)悍的敵人抗?fàn)?，他們的遺孀遺子總能受到行伍之人的格外關(guān)照。
萬年縣令照拂閆寸就是個(gè)例子。
眼下，對(duì)方確實(shí)松了口。
吳關(guān)忙接道：“武德六年，馬邑之戰(zhàn)?！?p> 那場(chǎng)圍戰(zhàn)之慘烈，是所有唐軍心中的隱痛，大漢臉上的提防之色又減了一分。
吳關(guān)突然“哦”了一聲，恍然大悟的樣子。他急急忙忙地爬起，轉(zhuǎn)身就走，邊走邊道：“井……井……哪里有井，小妹受了此辱，會(huì)不會(huì)去投井了……”
走出幾步，他又停下腳步，自言自語道：“若是上吊，可如何是好……秀秀！秀秀啊！阿兄回來了，阿兄保護(hù)你啊……”
這下，大漢再也說不出拒絕的話了。