回到高府，來福已經按照高檻的吩咐，讓伙房準備好了飯菜。但老頭與燕兒等四位姑娘堅持要等高檻救出琴兒回來之后再吃飯。
五個人焦急的站在院中等候，老頭唉聲嘆氣，幾個小女孩緊張害怕，不知道高檻是否當真能將他們的姐姐救回來。
一直守在門口的來福遠遠看見高檻得勝而歸，一行人浩浩蕩蕩的向高府而來，立即返身向里面大聲喊道：“衙內回來了……”
老者、燕兒等精神一振，向門口蜂擁而去，果然看見高檻在前，來福在側，其身后緊緊跟著高府兩員猛將、八名禁軍，在隊列當中，琴兒赫然在其中。
燕兒一聲歡呼：“琴兒姐姐……”
撒開腳丫便向他們迎去，老者老淚縱橫，連聲道：“蒼天有眼、蒼天有眼吶……今天總算是遇見貴人了……”
一行人來到院中，幾名姑娘抱頭痛哭，老頭也悲喜交加，沖著高檻“撲通”跪下，磕頭道：“多謝大官人，大官人功德無量，小老兒就算是當牛做馬，也難以報答啊……”
語聲哽咽、老淚縱橫。
幾名姑娘也紛紛跪下，感激之情真真切切。
高檻一把抱起燕兒，說道：“都起來吧，舉手之勞而已?！?p> 老頭又趴下磕了一個頭，這才在兩名姑娘的攙扶下顫顫巍巍站起。
高檻喚過一名丫鬟，說道：“去給琴兒姑娘找件衣服換了……”
丫鬟一愣，說道：“府上……只有丫鬟的衣服……”
琴兒輕聲道：“不用了，我本江湖飄零人，衣物自然是隨身攜帶的，姐姐只需帶我去換了便是?！?p> 說罷，跟著一名丫鬟離去。
高檻陪著她們來到偏廳，飯菜早已經備妥，老頭與那幾位姑娘折騰了將近一天，粒米未進，早已經饑餓難耐，見到滿桌子豐盛飯菜，早已經食指大動，紛紛落座。
行走江湖之人，風餐露宿習慣了，雖是女孩，卻也沒有那么多講究，端起飯碗便狼吞虎咽。
琴兒畢竟年齡大些，又剛歷經驚嚇，心情尚未平復，吃飯時便顯得斯文多了。
席間，高檻得知老者姓曲，五個女孩卻無一人是他的親孫女。最大的琴兒、老二竹韻，老三雪梅，老四紫蘭，最小的是燕兒。五人都是老者在行走江湖時收養(yǎng)的流浪兒，她們的名字也是老者所取，全部跟著老者姓曲。
老者行走江湖，原本的確有一個親孫女，爺孫兩相依為命，但他的親孫女在路上染了肺癆，最終客死他鄉(xiāng)。老者自此孤苦伶仃，獨自漂泊，首先偶然遇到在街頭行乞的琴兒，那時候琴兒才不到六歲，他見其可憐，便收養(yǎng)了她。
曲老頭祖?zhèn)鞯捻敶蟾?、耍花盤技藝，并以此謀生。后來又陸續(xù)收了后面四位，燕兒則是琴兒撿回來的棄嬰，今年不到九歲。
六個人跟著曲老頭以爺孫相稱，曲老頭已經沒有了親人，便將祖?zhèn)鞯募妓噦魇诮o這五個姑娘，也好讓她們以后有一技傍身，不至于無法謀生。
他們一路南下，今日來到大名府，原本想著大名府繁榮熱鬧，有錢人多，可以在這里多待些時日，賺點盤纏，不想剛一出攤便遭遇了茍三，鬧出這么一大檔子事來。若不是高檻兩次出手相救，等待他們的是什么樣的命運還真不好說。
聽完他們的這一段故事，高檻不禁對曲老頭肅然起敬。自己風燭殘年飄泊江湖，艱難度日，竟然還收養(yǎng)了這么多姑娘，這種情懷堪稱偉大。
吃完飯，曲老頭起身恭恭敬敬說道：“大官人，今日虧得大官人，琴兒才得以脫離狼窩，保得清白。但那茍三是大名府惡霸，小老兒自然招惹不起。現(xiàn)在小老兒便帶著姑娘們離開大名府，大官人厚恩，只有留待他日再報?！?p> 高檻也跟著緩緩站起，問道：“你們要走？”
老頭說道：“自然是要走的，已經給大官人惹了不少麻煩，若是繼續(xù)留下，恐怕那茍三不會善罷甘休，若是因此連累大官人，豈不是我們的罪過……”
高檻說道：“你一個老頭，帶著這么多姑娘行走江湖，只怕早晚會出事?！?p> 老頭一聲長嘆，說道：“小老兒無能，養(yǎng)不活她們，只能傳給她們一些祖?zhèn)鞯募妓嚕埠迷谶@世間掙得一口飯吃。若不行走江湖，她們如何生存？”
高檻看了看天色，說道：“老丈要走，也不急在今日。今日且在我府上住下，明日我再差人將你們送出城去，可好？”
老頭說道：“怎敢再勞煩大官人?！?p> 旺財在一旁一直盯著琴兒看，此時突然插話說道：“我們衙內讓你們留下，你們只管留下就是……”
老者聞言，吃了一驚，說道：“大官人……非要我們留下，卻是何意？”
旺財心中認定，高檻是看上了琴兒，所以這個時候當然是該他表現(xiàn)了。
老頭被旺財?shù)恼Z氣嚇了一跳，他久走江湖、閱人無數(shù)，如何沒有看出旺財那眼中的異樣，又如何沒有聽出他話中的威脅之意？
他不由在心中哀嘆，才出狼窩又入虎口……原來這胖子也憋著壞心思，這才出手相救，果真是當官的與潑皮無賴是一個德行。
高檻自然也聽出了旺財?shù)囊馑迹テ鹱郎霞埳瓤焖贌o比的敲在旺財頭上，說道：“你這狗腦子里整日都想些什么呢？”
旺財疼得齜牙咧嘴，不敢再說話，悻悻然看了一眼琴兒。
老者尚在驚訝，高檻說道：“老丈執(zhí)意要走，我自然不好強留?！?p> 他說這話時無意看向琴兒，恰巧琴兒也悄悄向他看來，兩人四目相交，琴兒嬌羞無限，粉腮一紅，趕緊低垂螓首。
若說這琴兒，雖然略顯青澀，其實也算得上清麗脫俗的，一張瓜子臉，眉目清秀。只是常年飄泊江湖，三餐難繼，以至于發(fā)育不良，顯得有些枯瘦，膚色也略失光澤。
曲老頭說道：“多謝大官人！”
高檻讓旺財叫來史可郎，并取來一百兩紋銀，說道：“這樣，我讓史教頭送你們出城，這一百兩紋銀，便當做是我送給老丈與幾位姑娘的盤纏。你們回家后，置辦幾畝田產，不要再在江湖漂泊了?！?p> 曲老頭堅持不要，但最終拗不過高檻，只得千恩萬謝離去。
在走出高府之時，燕兒似有不舍，拉住高檻手臂說道：“多謝大官人救出我姐姐，等燕兒長大了一定會報答你……”
一行人出了高府大門，琴兒又轉頭看了一眼高檻，這才緊隨著曲老頭一起離去。
墨香閣二哥
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