“公主？你不睡覺(jué)跑到我這里來(lái)做什么，小丫頭看見會(huì)發(fā)火啊?！?p> 白謙之合上書，微微蹙眉。
現(xiàn)在大概已經(jīng)是凌晨一兩點(diǎn)，按理來(lái)說(shuō)她應(yīng)該早就睡下了才對(duì)。
當(dāng)然，看書看上了勁而懶得去關(guān)門的自己也有錯(cuò)就是了。
艾琳希絲猶猶豫豫，半天才開口。
“那個(gè)，關(guān)于你的事……”
“唉……進(jìn)來(lái)說(shuō)。”
“嗯……”
艾琳希絲剛一進(jìn)屋，白謙之就單刀直入，不打算給她說(shuō)服自己的機(jī)會(huì)。
“公主啊，我今天不是說(shuō)過(guò)了嗎，我沒(méi)什么想要的，不想做勇者?！?p> “啊，不，不是這個(gè)?！?p> 被誤解來(lái)意的她顯得有些著急，忙搖著手解釋
“我是想來(lái)問(wèn)問(wèn)你……你的打算?！?p> 意思是——冒著被小愛發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，半夜找上自己就是為了這樣的事？
“哎……那種事不是早就說(shuō)過(guò)了，我是你的護(hù)衛(wèi)啊。除了在你身邊待著還能有什么打算?！?p> “可是……”
“可是什么？”
艾琳希絲紅著耳朵偏過(guò)頭，小聲繼續(xù)
“你是為了還我的人情才留下的，如果還清了，你就不是我的護(hù)衛(wèi)了。那到時(shí)，你打算……”
“雖然由我本人這么說(shuō)就有種完了的感覺(jué)，三條命的人情可不是一朝一夕能還完的哎。”
白謙之用胃疼的表情回答她。
“再說(shuō)，即使還完了人情我也不會(huì)做勇者的。如果公主提前認(rèn)識(shí)到我是個(gè)爛到?jīng)]邊的人決定直接解雇我，到那時(shí)我會(huì)找個(gè)地方頹廢下去混日子?！?p> “不不！我，我真的不是來(lái)問(wèn)你勇者的事的……”
“那是什么？”
“我只是想問(wèn)……如果你不是我的護(hù)衛(wèi)了，我們，算是朋友嗎？”
“朋友？”
「唉」——白謙之長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣。
“啊，這種奇怪的話果然會(huì)給你帶來(lái)困擾嗎？”
“不是——我還以為我們?cè)缇退闩笥蚜艘?，搞半天是我自作多情?！?p> “不！怎么說(shuō)呢！我……對(duì)不起，腦子很亂！”
哎，再這樣鬧下去就真的會(huì)物理上的胃疼了。
或許會(huì)疼的不止是胃吧。
“好了好了公主！為了我還能活到明天，不要激動(dòng)，慢慢說(shuō)，我有在聽?！?p> 白謙之輕輕地把手放在艾琳希絲肩上，兩人像之前一樣對(duì)視。
艾琳希絲劇烈起伏的胸脯也漸漸平息下來(lái)。
“公主，你在害怕什么嗎？”
白謙之慢慢地問(wèn)。
從她的目光中他捕捉到不安，不安里夾雜著某種無(wú)助。
區(qū)別于軟弱和緊張，那種不安是被何事所束縛著心的不安。
“公主，你認(rèn)為認(rèn)識(shí)多久，或者說(shuō)要一起做過(guò)什么事才算朋友呢？”
“欸，我不知道……”
“那你覺(jué)得什么事最能代表朋友呢？”
“約定……”
少女投來(lái)期待般的熱切目光，卻又因那份不安而不敢過(guò)度表現(xiàn)。
“那好。”
吸氣——
呼氣——
因?yàn)樯瞄L(zhǎng)對(duì)付這種笨蛋，就要管他們的閑事。
白謙之，你還真是個(gè)十足的爛人。
而且是個(gè)徹底爛掉之后還要繼續(xù)管別人閑事的濫好人。
活成你最討厭的大人也沒(méi)關(guān)系的話，你就這樣自我滿足下去吧。
在心底對(duì)自己罵過(guò)之后，白謙之開口道
“對(duì)我提出一個(gè)約定吧。公主，提什么都可以。”
“僅此一次，我什么都會(huì)答應(yīng)你。”
——心跳個(gè)不停。
有種怪異的感情從中涌出。
模糊的感情凝成實(shí)質(zhì)之后
便僅有一句話想說(shuō)。
「這可以算作追求嗎？」
艾琳希絲的臉現(xiàn)在假若還能更紅的話，這句話效果一定不錯(cuò)。
但不是這句，是另一句應(yīng)該說(shuō)的話。
——你會(huì)守護(hù)我嗎？
沒(méi)錯(cuò)了，是這句。
是這句她藏匿在心頭的話。
從不敢，更沒(méi)有任何對(duì)象能將之托付出口的話。
你——會(huì)守護(hù)我嗎？
你可以來(lái)守護(hù)我嗎？
你愿意——守護(hù)我嗎？
這樣的感情，若是要將之實(shí)質(zhì)化的話——
鮮紅的唇輕啟。
「我希望你可以守護(hù)我——」
說(shuō)出口了……
那結(jié)果如何呢？
男人的目光變了。
——偏偏是這種話嗎……
她能清楚地看到從漆黑的眼底冒出某種足以將人的靈魂整個(gè)吞噬殆盡的哀傷。
——還真是有夠自食惡果。
但緊隨著閉上的那雙眼，什么都消失了。
為了逃避這份哀傷以及之后迎面而來(lái)的空虛感，艾琳希絲也不由自主地閉上了眼。
「約定好了，我會(huì)守護(hù)你的——」
回應(yīng)如遙遠(yuǎn)夢(mèng)境另一頭誰(shuí)人的呢喃般飄渺。
仿佛難過(guò)，仿佛落寞，仿佛愧疚。
她總覺(jué)得，這句話還有后半句沒(méi)說(shuō)完。
十分重要的后半句。
——約定好了，我會(huì)守護(hù)你的。然后……
但她沒(méi)有聽見。
艾琳希絲像從夢(mèng)里驚醒的孩子一樣回過(guò)神來(lái)。
“好了，公主滿意了吧？”
欸？
肩膀傳來(lái)扭轉(zhuǎn)的觸感，身體被轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
“快回去睡覺(jué)吧，小丫頭一來(lái)我可死定咯？”
“嗯?！?p> 還沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)的大腦只能乖乖給出簡(jiǎn)短的回答。
“好夢(mèng)，公主?！?p> “嗯?！?p> 這樣一路回到了房間。
“啊……公主還沒(méi)睡嗎……欸，怎么突然抱過(guò)來(lái)……身體好燙！”
原本是被開門的動(dòng)靜吵醒的迷糊中的女仆不斷在黑暗里眨著瞪大的雙眼-
又是一大早，小愛跟艾琳希絲一起去了王宮。
于是在兩個(gè)女孩回來(lái)前去采購(gòu)早餐食材的活被交到了白謙之手上。
來(lái)到王都好歹也有段時(shí)間了，無(wú)聊的時(shí)候他把這附近逛過(guò)不止一次，所以也算輕車熟路。
在穿過(guò)繁華的王都時(shí)，抄近路走進(jìn)一條小巷，卻沒(méi)有察覺(jué)到，背后跟著的黑斗篷男子。
“嗯？這條小巷，我記得沒(méi)這么長(zhǎng)啊?！?p> 在走進(jìn)小巷約莫兩分鐘后，他開始意識(shí)到問(wèn)題。
這明明就是一條一眼望過(guò)去都能看見對(duì)面街道的小巷，卻走了這么久。
“唔?！?p> 白謙之停下來(lái)，轉(zhuǎn)身往后警惕地一望。
身后的街道上十分正常，還有行人走動(dòng)，只是沒(méi)有聲音，嘗試往回走也一樣出不去。
就像自己被忽然地隔絕在了這條小巷中。
異世界也有鬼打墻？
白謙之摸摸下巴。
不，他是不信鬼打墻的。無(wú)論如何這都太扯了。
務(wù)實(shí)地思考一下，比起鬼打墻，也許是某種魔法。
異世界有魔法，那肯定什么千奇百怪的種類都有。自己是誤入了誰(shuí)的魔法陣也說(shuō)不定，問(wèn)題在于前幾次走都沒(méi)有，偏偏這次被困住了。
那也就是說(shuō)。
有可能是被別人算計(jì)了。
朝四面不著痕跡地稍作觀察，他開始冷靜思考。
如果自己真是遭人設(shè)伏落入陷阱，那么這個(gè)“敵人”目前還沒(méi)現(xiàn)身，他的目的還未得知，
自己不會(huì)魔法，坐以待斃也不為上策。
那么就只能想個(gè)辦法，先試探試探敵人的目的了。
約莫一分鐘后，白謙之撓著頭，靠墻原地坐下了。