學(xué)士之國(guó)古路尼王國(guó)統(tǒng)治下的「東垂圖領(lǐng)」境內(nèi)，第一大城叫作「東垂圖市」。
東垂圖市，是以古路尼獸人的一個(gè)人種「垂圖人」命名的城市。垂圖的意思按照獸人語(yǔ)直譯過(guò)來(lái)是「長(zhǎng)毛的猛獸」。垂圖人從古路尼還未建國(guó)時(shí)就一直生活在這片土地上，其祖輩繁衍的地方原本在庫(kù)姆庫(kù)茲靠近邊境的西方，后來(lái)由于戰(zhàn)火導(dǎo)致垂圖人流離失所。最終古路尼從一片廢墟上建國(guó)時(shí)，有不少人已經(jīng)在如今的東垂圖領(lǐng)定居并打拼出了一定底蘊(yùn)。
當(dāng)時(shí)，回到舊垂圖領(lǐng)的垂圖人認(rèn)為古路尼應(yīng)該將垂圖人的領(lǐng)地照從前那樣繼續(xù)交給西邊的垂圖人管理。這一無(wú)視東邊同族的要求惹怒了新垂圖領(lǐng)的垂圖人，他們強(qiáng)烈要求將垂圖領(lǐng)搬到東邊來(lái)，兩方對(duì)領(lǐng)地的命名權(quán)爭(zhēng)了足足十幾年。沒(méi)法子，建國(guó)不久尚且貧弱的古路尼經(jīng)不起他們折騰，只好將垂圖領(lǐng)分為東領(lǐng)與西領(lǐng)，讓這群家伙各自管理。東垂圖市的名稱(chēng)由此而來(lái)。
糾纏不清的歷史暫且不提——得益于近幾任領(lǐng)主的勵(lì)精圖治，東垂圖市確實(shí)是除卻庫(kù)姆庫(kù)茲城以外古路尼境內(nèi)最繁榮的城市。在這里商業(yè)、農(nóng)業(yè)、文化、軍事都發(fā)展得極為不錯(cuò)，也是旅行者向東前往「?jìng)虮畤?guó)薩伊魯諾」必定會(huì)抵達(dá)的中轉(zhuǎn)點(diǎn)。連足跡遍布全大陸的冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)都有一個(gè)重要分部駐扎在這里，遠(yuǎn)比王城庫(kù)姆庫(kù)茲更具有包容性。
然而，就是在這種不缺奇聞?shì)W事的地方，卻突然從冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)里傳出了一個(gè)由于內(nèi)容實(shí)在太過(guò)鬼扯導(dǎo)致聽(tīng)到的人無(wú)不認(rèn)為是假消息的傳言-
泛著濃霧的早間，協(xié)會(huì)的人族接待員正在柜臺(tái)后打著哈欠清點(diǎn)委托。在這樣不利于外出的日子里幾乎沒(méi)有冒險(xiǎn)者會(huì)來(lái)接取委托，就連坐在協(xié)會(huì)內(nèi)部等待霧散的冒險(xiǎn)者都寥寥無(wú)幾。對(duì)于她們這樣全年都忙忙碌碌的接待員而言也是難能可貴的偷懶日。
然而，協(xié)會(huì)大門(mén)突然被一股有力的勢(shì)頭給推開(kāi)。嚇得接待員剛打一半的哈欠都收了回去。坐在協(xié)會(huì)內(nèi)部的人們向大門(mén)那邊側(cè)目，一個(gè)披著土棕色風(fēng)衣的青年闊步走了進(jìn)來(lái)。
“有去格納斯鎮(zhèn)的護(hù)送委托嗎。不是護(hù)送也可以的，只要目的地在那里就行?！?p> 青年用著流利的大陸通用語(yǔ)向接待員搭話，從其沉穩(wěn)身段與老練語(yǔ)氣不難猜測(cè)是一位游走四方的強(qiáng)大冒險(xiǎn)者——原本大家都是這樣想的。
“啊，有的。好像是有的……總之可以先看看您的冒險(xiǎn)者名片嗎？”
“在這里。”
青年剛一摸出木質(zhì)的棕色名片，接待員以及大廳中把目光投過(guò)來(lái)看熱鬧的冒險(xiǎn)者們就傻眼了。
“……0級(jí)？”
接待員用懷疑自己看錯(cuò)了的語(yǔ)氣向青年確認(rèn)，對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭答得理所當(dāng)然：“嗯，名片上寫(xiě)了?！?p> “可，可是……護(hù)送委托只有平均等級(jí)在七級(jí)以上的冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)才能接取喔？”
“這樣嗎。”
“是這樣呢……”
所謂等級(jí)，即是將冒險(xiǎn)者的個(gè)人實(shí)力進(jìn)行大致評(píng)估后得到的數(shù)字。
數(shù)字的大小代表著冒險(xiǎn)者在委托中的生還率，會(huì)一點(diǎn)搏斗皮毛的街頭混混大概在1到3左右，稍通戰(zhàn)斗的新手冒險(xiǎn)者在4到6左右。數(shù)字有了7到9就代表已經(jīng)成為足夠老練的冒險(xiǎn)者，大部分冒險(xiǎn)者也就在這個(gè)區(qū)間內(nèi)一生掙扎難有進(jìn)步。一旦跨過(guò)10的大關(guān)則為冒險(xiǎn)者中的精英。大部分普通冒險(xiǎn)者處理不了的危險(xiǎn)委托都得精英出馬，出得起價(jià)的商會(huì)運(yùn)貨也幾乎只會(huì)聘用精英冒險(xiǎn)者來(lái)護(hù)送，因此精英的待遇十分優(yōu)渥。這也就意味著成為精英便可與素質(zhì)一般的冒險(xiǎn)者徹底拉開(kāi)距離，無(wú)論走到哪里去都不會(huì)再平白遭受冷眼。
說(shuō)到底，數(shù)字只是供人參考的模糊標(biāo)準(zhǔn)，數(shù)字稍小實(shí)力卻不俗的家伙大有人在，反之亦然。只是考慮到要防止大多數(shù)沒(méi)頭腦只知亂來(lái)的家伙平白無(wú)故地送命，協(xié)會(huì)才嚴(yán)格按照等級(jí)制度來(lái)分發(fā)委托罷了。
“呃，這下難辦了……”
看著青年摁住額頭面露難色，接待員小心地問(wèn)：“那個(gè)，需要幫您刷新一下評(píng)級(jí)嗎？”
“也行，反正遲早都得刷新的。四十五金對(duì)吧？”
青年很快從包裹里點(diǎn)出四十五枚金幣，連同名片一起交給接待員。
“嗯，數(shù)目沒(méi)錯(cuò)。是在庫(kù)姆庫(kù)茲注冊(cè)的白謙之先生對(duì)吧？”
“對(duì)?！?p> “請(qǐng)您來(lái)這邊的等待室稍坐一下，我們很快會(huì)安排好您的測(cè)試?！?p> 既然對(duì)方那么說(shuō)了，青年——也就是從庫(kù)姆庫(kù)茲離開(kāi)后一路風(fēng)調(diào)雨順，于昨夜抵達(dá)了這里的白謙之只好跟著她穿過(guò)右側(cè)的小門(mén)，來(lái)到一間簡(jiǎn)潔的等待室。
在這里等待刷新評(píng)級(jí)的人目前只有他一個(gè)，因此沒(méi)過(guò)多久就有人領(lǐng)著他前往更深處的測(cè)試場(chǎng)地。測(cè)試內(nèi)容并不算復(fù)雜，先由一位老魔法師施展魔法對(duì)身體的強(qiáng)韌度進(jìn)行簡(jiǎn)單評(píng)估，再經(jīng)過(guò)一系列對(duì)力氣、耐力、敏捷力的測(cè)試即宣告結(jié)束。這些測(cè)試對(duì)普通人而言或許對(duì)付起來(lái)有些難度，但和白衣的那些訓(xùn)練相比就完全不值一提了。沒(méi)有在任何一環(huán)出現(xiàn)失誤，白謙之輕松地走出場(chǎng)地，回到等待室靜候結(jié)果。
很快，為他返還結(jié)果的接待員來(lái)了。不過(guò)對(duì)方的臉色為什么會(huì)異常凝重？
“測(cè)試結(jié)束了。您的等級(jí)是……57級(jí)?！?p> 哈？沒(méi)搞錯(cuò)嗎？
面對(duì)他傻眼的注視，接待員本人也只是同樣傻眼地想：“就算是偏差也偏得太多了吧？”
畢竟所謂等級(jí)只是衡量冒險(xiǎn)者大致實(shí)力的數(shù)字，一般的冒險(xiǎn)者一生都無(wú)法跨越10之大關(guān)，而將其跨越的則為「精英」。在精英之上，等級(jí)超過(guò)30之巨的則為「專(zhuān)家」。那樣的人物個(gè)個(gè)都是足以討伐能夠毀滅國(guó)家的巨大災(zāi)厄的能人異士，同一時(shí)期內(nèi)出現(xiàn)的專(zhuān)家也根本用一只手就可以數(shù)得過(guò)來(lái)，基本是被強(qiáng)大的國(guó)家或勢(shì)力所招募拉攏，一般人只能聞其名號(hào)，根本無(wú)緣得見(jiàn)的存在。
能夠超過(guò)50級(jí)的人，從東垂圖市的冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)建立至今似乎也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)……并不是說(shuō)世界上沒(méi)有如此強(qiáng)大的人存在，而是那樣的角色怎么可能會(huì)跑來(lái)做冒險(xiǎn)者呢？
“這位先生，可以請(qǐng)您暫時(shí)不要離開(kāi)嗎！”
接待員忽然大聲地提高音量對(duì)白謙之鞠躬請(qǐng)求。
“怎么了……是要重新測(cè)試嗎？”
就算是對(duì)評(píng)級(jí)的事僅有一知半解的白謙之本人也覺(jué)得這個(gè)數(shù)字過(guò)于夸張了?；蛟S是哪里出了錯(cuò)才對(duì)。
“不，測(cè)試得來(lái)的分?jǐn)?shù)是極其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)果，不會(huì)出錯(cuò)的。只是這件事實(shí)在太大，我們協(xié)會(huì)從建立之初也從沒(méi)有制作過(guò)這種等級(jí)的名片，必須告訴會(huì)長(zhǎng)才行。能否請(qǐng)您移步三樓的貴賓室稍作等待呢？”
“噢……好吧?！?p> 頂著莫名的巨大壓力，白謙之站起身跟上了接待員。