馬車一進(jìn)入格納斯鎮(zhèn)，白謙之就感覺有哪里不對。
說不上來異樣感具體出自何處，但就像是毛衣里混進(jìn)了一顆小刺球一樣使人不適。
平凡的街道上人來人往，偶爾還會(huì)有玩鬧的小孩子從馬車面前嬉笑著沖過去，這種畫面是在任何一個(gè)普通鎮(zhèn)子都能見到的景色。四處察覺不到有危險(xiǎn)的目光投來，也看不出氣氛有哪里突兀，因而白謙之決定暫時(shí)將那份疑慮拋在腦后不管。
格納斯鎮(zhèn)的規(guī)模算不上小，甚至曾一度被規(guī)劃要擴(kuò)建為一座新城市，后來因某些歷史原因而作廢。假如不去考慮正發(fā)生在這里的事件，也是旅途中難得一見的不錯(cuò)歇腳點(diǎn)。
把馬車?？吭诋?dāng)?shù)孛半U(xiǎn)者協(xié)會(huì)的馬廄里之后，白謙之帶著薇薇來到協(xié)會(huì)內(nèi)部完成委托的最后流程。
——?jiǎng)偼崎_大門，先前那份曖昧的異樣感馬上有了明晰的答案——這里的冒險(xiǎn)者們正如其他地區(qū)的冒險(xiǎn)者一樣三輛成群地聊得熱火朝天。
當(dāng)然，這在其他地區(qū)是再正常不過的，可偏偏對于正面臨著深淵生物威脅的格納斯鎮(zhèn)來說，這種現(xiàn)象極不正常。
一般鎮(zhèn)民姑且不論——在沒有中堅(jiān)力量與外部支援到來的前提下，這些冒險(xiǎn)者理應(yīng)是要直面深淵生物的第一人?？伤麄儏s擺著對現(xiàn)狀完全不擔(dān)心的輕松臉色，仿佛這些事與自己無關(guān)一樣。這和一路上那些衛(wèi)兵的說辭顯然不符。雖然也能用他們心態(tài)樂觀的說法勉強(qiáng)圓過去，但……
?。ㄋ懔?，和我又有什么關(guān)系呢。）
白謙之穿過人群來到柜臺(tái)前，把委托單與名片遞給接待員。對方在看到他名片的第一瞬間露出了明顯的訝異神色。
“東垂圖市來的，護(hù)送委托。內(nèi)容都寫在上面了?！?p> “嗯，讓我稍微確認(rèn)一下……”
接待員仔細(xì)查看委托單與薇薇的長相后，很快把一袋叮當(dāng)作響的金幣遞給白謙之。
“感謝您安全護(hù)送委托人抵達(dá)，這是您的報(bào)酬。”
“嗯。另外我想打聽一個(gè)情報(bào)，可以嗎。”
“請您盡管問吧。”
“這個(gè)鎮(zhèn)上是不是有一個(gè)叫「克萊汀花」的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍？他們目前在這里嗎?！?p> “啊，您是說那幾位啊。很抱歉，他們目前剛好不在鎮(zhèn)上。”
“他們?nèi)ツ牧?？?p> “嗯……您知道鎮(zhèn)外出現(xiàn)了深淵生物的那個(gè)遺跡嗎？他們跟隨勇者大人一起去清掃入口的魔物了。如果您有急事找他們的話，協(xié)會(huì)也可以代為轉(zhuǎn)告。”
「勇者」？
這個(gè)詞對白謙之來說可不新鮮。
不僅僅是不新鮮，還是他最想擺脫的一個(gè)詞。原因正在于他就是這個(gè)世界目前唯一的勇者——假如他沒有從接待員的表述里確切聽到這里存在另一個(gè)勇者的話。
“勇者？有勇者降臨在這里？那群人不是早就消失了嗎?！?p> “呵呵，任誰第一次聽到這個(gè)消息都會(huì)驚訝吧。勇者大人確實(shí)不是這里的人，是前段時(shí)間才旅行至此。遺跡出現(xiàn)后，就一直留在這里領(lǐng)導(dǎo)冒險(xiǎn)者們清掃遺跡。多虧有他在，格納斯鎮(zhèn)的大局才穩(wěn)定了下來呢?！?p> 瞧接待員的語氣并沒有在說假話的跡象，白謙之深深皺起眉頭。
如果是真有一個(gè)勇者在這里，懈怠的氛圍倒是能得到良好解釋了。但他是不相信有另一個(gè)勇者降臨的。因此就算是先入為主的觀念也好，按這種思路接著思考下去，在這里領(lǐng)導(dǎo)冒險(xiǎn)者鎮(zhèn)壓遺跡的勇者就一定是假貨。
可是，這個(gè)假貨是怎么讓這個(gè)鎮(zhèn)子的人相信他是勇者的呢。
事關(guān)重大，白謙之決定多問兩句。
“你們怎么知道他是勇者？萬一是假冒的呢?！?p> “呵呵，那怎么可能是假的呢，那可是唯一的勇者大人?！?p> 沒想到他的問題引來了接待員看待無知者的輕笑。
“唯一的勇者？”
“您不知道嗎？那位大人是三年前降臨在安戈班，被安戈班公開承認(rèn)過的勇者。就算再不關(guān)心傳聞，您也應(yīng)該聽過有關(guān)他的消息才對。而且……您不是也在用著和他相同的名字嗎？仔細(xì)一看您和他的打扮也有點(diǎn)像，我還以為您是很關(guān)注他才會(huì)模仿他呢?！?p> ……原來是這樣。白謙之反應(yīng)了過來。
就算忽然沒頭沒腦地宣稱自己是降臨的勇者，恐怕也沒什么人會(huì)相信吧。但如果是被某個(gè)具有權(quán)威的勢力所承認(rèn)過的身份，在一個(gè)面臨危機(jī)的小鎮(zhèn)，由一個(gè)忽然出現(xiàn)并立刻提供了有利助力的外來者冒充起來，一定程度上還是能夠使人信服的。畢竟大多數(shù)民眾認(rèn)識及判別勇者的方式也只是靠故事中所記載的非人武力。
——有人正在冒充白謙之。
并且這個(gè)人對他有一定的了解。會(huì)知道他的名字和裝束特點(diǎn)，代表最起碼見到過他。冒充者很有可能是安戈班人。
白謙之略微沉吟，隨口對接待員糊弄：
“抱歉，我不知道這件事。我先前一直在山里修煉，名字也是隨便取來用的。不過既然真的有勇者降臨我也想去見上一面，出一份力。可以告訴我遺跡在哪里嗎？”
“當(dāng)然！有您這樣的專家加入，在勇者大人的帶領(lǐng)下一定能很快攻入遺跡，把深淵生物清理干凈。可以稍微借用一下您的地圖嗎？我會(huì)把遺跡的位置標(biāo)注出來?！?p> “嗯?！?p> 讓接待員在地圖上進(jìn)行過標(biāo)注后，格納斯鎮(zhèn)左邊的一片林地處多了個(gè)顯眼的紅點(diǎn)。
“多謝?！?p> 走出冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，白謙之看著地圖略微吐出一口氣。
事態(tài)變得麻煩起來了啊。
總之，先去會(huì)會(huì)這個(gè)冒牌貨吧-
——在這個(gè)名為囚籠的世界上肆虐，意圖是吞噬一切光芒的深淵產(chǎn)物們，唯有異鄉(xiāng)的勇者能夠?qū)⑵鋸氐淄酥巍?p> 然而，勇者們卻早已經(jīng)消失得無影無蹤。
沒有勇者的時(shí)代里，大陸上的生靈們只能艱難應(yīng)對深淵的侵襲，眼看著世代生息的土地一寸寸被奪走，變成滋生更多黑暗的溫床。
基于這樣的歷史，人們會(huì)無比渴望勇者的到來并不是什么奇怪的事。會(huì)不假思索地盲目相信某人就是勇者也并不是什么奇怪的事。畢竟就算是虛假的希望也總比沒有希望來得要好。
——身為此世唯一的勇者，在了解過勇者光輝的背面之下存在著何等殘酷的命運(yùn)，從勇者的角度看過去的白謙之，卻無法順從地接受如此充滿諷刺意味的道理。
他沒興趣當(dāng)著眾人的面揭穿冒牌貨的騙術(shù)，從某種方面來講，有個(gè)冒充他的人在外界混淆視聽更利于他的旅行。
不過。
「勇者」之名的沉重，絕非只是單純想要享受榮譽(yù)與關(guān)注的傻瓜能夠背負(fù)的。
勇者的前路，寒冷到有多少?zèng)Q心都不夠用。
這是他一定要警告那家伙的事。