武朝大觀十二年，天下太平。
秋高氣爽，陽光懶懶地照著齊州城，城外護(hù)城河邊柳樹搖曳，將一絲清涼傳遍全城。
齊州城像四四方方的格子，格子形的街，格子形的老城墻，甚至連城外的護(hù)城河都是四方的。因地處黃河古道商貿(mào)集結(jié)之處，繁華熱鬧。
西城墻角長年蹲著一伙少年，尖著嗓子在賭蛐蛐。斗蛐蛐是齊州城的習(xí)俗，蛐蛐就來自城外，有好事者夜里捉了來，交到專門交易蛐蛐的坊市，換得幾十文錢沽酒喝。
民間自古就有斗蛐蛐，詩經(jīng)云:”蟋蟀在堂，歲聿其逝。今我不樂，日月其邁。無已大康，職思其外。好樂無荒，良士歲聿其逝……”
至本朝大觀年間，民間風(fēng)氣更盛，出現(xiàn)專門坊市流通，有人專門研究，各種蛐蛐著作冒出來，儼然形成事業(yè)。
東城朱雀街上，有家秦記蛐蛐坊，掌柜的秦白茅，從祖上起就專門從事蛐蛐一行，售賣蛐蛐相關(guān)的物品，什么蛐蛐罐，提籠筒，斗盆之類。也開市設(shè)賭，每日都有市井小民閑散人員聚眾賭蛐蛐。
秦記蛐蛐坊里，一場斗蛐蛐比賽正在進(jìn)行，當(dāng)?shù)仳序袑妹鼾R集，有德高望重者主持，看熱鬧的人圍觀，在古代缺乏娛樂活動，每逢這種盛事熱鬧非凡。
到了時(shí)間，主持人宣布開始，比賽雙方各自打開自家的蛐蛐罐，將蛐蛐放入比賽場地，促織盆，這種盆被普通盆高十幾公分，壁滑難爬，兩只蛐蛐被主人用馬尾鬃毛逗弄得怒氣沖沖，看見同類立即勇猛攻擊上去，咬在一起。
周圍人自然分成兩方，吶喊助威，摩拳擦掌為自己支持的蛐蛐加油，時(shí)而激奮時(shí)而沮喪，時(shí)而謾罵，男女老少無不癡狂。其間主持人和德高望重的資深蛐蛐圈元老都捻須頻頻點(diǎn)頭，不斷拋出高論引得道中人贊嘆。
“雪里紅，咬咬……你他娘的給老子上啊。”
“哈哈，陸公子，怎么樣，看來你這雪里紅慫了，還是向老朽的白里紫認(rèn)輸吧?！?p> 只見叫陸九淵的富家公子滿臉冒汗，雙拳緊握，心里喃喃地喊著，眼巴巴盯著盆里的兩只蛐蛐，偏偏他的雪里紅不爭氣，才戰(zhàn)斗了二回合就慫了，不斷地后退，被對手追的狼狽不堪。
陸九淵的對手，是個(gè)戴著瓜皮小帽，頜下幾捋稀稀拉拉的胡須，眼里閃著狡黔的老人。場上的戰(zhàn)局明顯是他占優(yōu)，因而顯得輕松自如。
“哈哈，陸公子，你這雪里紅快只撐不住了，還是認(rèn)輸吧，再斗下去可就連腿兒也要被咬斷嘍?！?p> 榮興齋掌柜白文喜勝券在握，毫不掩飾得意之色，說話時(shí)眼神卻是不經(jīng)意地瞟了一眼坐在一邊的主持人秦白茅。
那秦白茅捻著長須，皺眉看著盆中爭斗，搖了搖頭，嘆氣道:“陸公子，雪里紅輸了，白掌柜的白里紫已經(jīng)連贏三場了，看來今年的魁首非白里紫莫屬了?！?p> “呵呵，秦老您過獎，陸公子，認(rèn)輸吧。”
白文喜一臉得意，向周圍圍觀的支持者抱拳表示感謝，說話間盆里兩只蛐蛐已經(jīng)分出勝負(fù)，雪里紅已經(jīng)認(rèn)慫后退，但白里紫還是兇猛地?fù)溥^來咬斷了它的一條腿，好在它臨危拼力一躍，蹦出了盆外，雖然輸了最后這奮力一躍卻博得了周圍圍觀者一陣掌聲。
“啪”，眾人掌聲還未落，陸九淵已經(jīng)抓起雪里紅狠狠往地下摔去。
“沒用的廢物，留你有什么用？”
眾人來不及勸阻，陸九淵輸了掛不住面子，這一下遷怒蛐蛐，竟是用了全力，可憐的雪里紅剛被咬斷一條腿又遭滅頂之災(zāi)，被當(dāng)場摔個(gè)稀巴爛。
“咳，咳，陸公子你這是何必？”
白文喜干咳一聲，皮笑肉不笑地淡淡說道，其實(shí)他心知肚明，一般平時(shí)斗蛐蛐輸了，多半生會閑氣，但今天是齊州府一年一度的斗蛐蛐大賽，關(guān)乎各人在蛐蛐圈的名譽(yù)，難怪陸九淵這么不淡定了。
……………………
這也是齊州府蛐蛐圈一年中最大的盛事，今天的比賽基本上齊州府蛐蛐圈的名流人物全都來了，陸九淵，白文喜，秦白茅，還有茶行的吳青銘掌柜，寶芝林的馬掌柜。眾人看到白里紫連贏三場，神勇非凡，紛紛議論，認(rèn)為今年的大賽魁首非它莫屬了。
“白掌柜，恭喜恭喜，白里紫色青腿短，矯健有力，此乃上品也。”
“不錯，你們看它勝利之后氣定神閑，有大將之風(fēng)，絕非凡品?！?p> “對對，秦老，您看它吃食不緊不慢，咀嚼時(shí)須發(fā)皆張，威風(fēng)凜凜，好啊……?！?p> 這時(shí)人們都圍著白里紫看白文喜給它喂米粒，贊不絕口，言語極盡溢美，白里紫表現(xiàn)得太神勇了，四連勝，眾人看它如此神勇一時(shí)無人敢上來挑戰(zhàn)了。
“諸位老少爺們，承讓了?！?p> 看到?jīng)]人敢上來挑戰(zhàn)，白文喜心里得意，抱拳向圍觀者作揖，他越得意，旁邊的秦白茅心里就越不是滋味。在齊州蛐蛐圈里，秦白茅雖然威望最高，但白文喜仗著財(cái)大氣粗，常常不把他放在眼里。以往大賽都是秦白茅奪魁首，今年秦白茅的將軍肚竟然敗給了白里紫。
“小人得志。”
秦白茅在心里暗罵一句，焦急地抬頭看著人群，期盼有人能站出來打敗白里紫，這時(shí)候要有人站出來挑戰(zhàn)白里紫，他秦白茅能給人鞠一躬。
圈子里的資深玩家吳青銘，馬掌柜都輸了，余下的人自認(rèn)不是白里紫對手，一時(shí)都慫了。
“哈哈哈，諸位，看來老朽要提前慶賀了。”
白文喜捋著下巴稀稀拉拉的幾根胡須，笑容滿面，以勝利者的姿態(tài)看著人群。
這時(shí)秦白茅目光掃過人群，忽然落在一個(gè)衣著干凈的少年身上，少年正蹲在地上和旁邊的顧姓老人低聲交談著什么，顧老神情含笑不住地點(diǎn)頭。
“寧放”
被秦白茅這么一提名，周圍的目光刷地一下全聚集到了少年身上。
秋分剛過，天氣微涼，少年穿著青衫，身姿挺拔和那些富家公子一樣氣度不凡。
“怎么，寧公子今年也不打算出手嗎？”
秦白茅看著少年，眼里終于燃起了希望的火花。
寧放站起來，拍拍身上的塵土，用漫不經(jīng)心地口吻說:“顧老，您看我的黑頭將軍能贏嗎？”
少年寧放一說話，旁人的目光一齊落到他面前的蛐蛐罐上，蛐蛐罐已經(jīng)打開，里面有一只黑頭蛐蛐焦躁地來回走動著。
“黑頭將軍贏不了?！?p> 顧老笑呵呵地說，搖了搖頭。
圍觀的都是行家，看罐子里的蛐蛐色澤黑沉，晦暗不明，體型臃腫，都跟著搖搖頭。這品相一看就是凡品，俗稱沒牙口，說白了就是自己在山里逮到野生蛐蛐兒。
“真贏不了？”
寧放有點(diǎn)沮喪，為著這次大賽，他可是連著半個(gè)月在野外蹲守，好不容易才逮到一只看著不錯的蛐蛐，想著在大賽上贏他幾把，可沒想到白文喜的白里紫這么神勇打遍全場。
“真贏不了”顧老點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟著說道:“白掌柜，老朽觀察半天了，你這白里紫品相當(dāng)屬上乘，想必諸位和老朽一樣都是很久沒有見過這么好的品相了，此次大賽，白掌柜理當(dāng)奪魁。”
“哈哈，顧老，還是你識貨，諸位那就承認(rèn)了?！?p> 白文喜喜笑顏開，顧老浸淫此道幾十年了，雖然沒養(yǎng)過名品，但論斗蛐蛐這一套連秦白茅，白文喜等人都得服氣。
“哈哈，秦老，既然如此，那就宣布結(jié)果吧。”
一旁的吳青銘看看天色已經(jīng)過午了，笑著催促道，他們輸了，自然對結(jié)果也就無所謂。
“那好，本次大賽的魁首是—”秦白茅捋捋長須，只好準(zhǔn)備宣布結(jié)果，卻被底下一聲打斷了。
“秦老，且慢?！?