顧老的家就在護(hù)城河外，一路走去，顧老感慨地看著煥然一新的河水，說(shuō):“這條河要是永遠(yuǎn)都這么清澈該多好啊?！?p> 寧放點(diǎn)點(diǎn)頭，深有同感。雨中的護(hù)城河是多么美，河水清澈，沒(méi)有難聞的臭氣，可是卻沒(méi)有人懂得欣賞。附近的菜農(nóng)都是底層人民被生活所迫，忙忙碌碌沒(méi)人會(huì)去想這些。
“寧公子，老朽在這護(hù)城河住了十幾年了，除了那年黃河決堤，湮滅了沿岸，很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)河水這般清新了?！?p> 說(shuō)道這里，顧老似乎意識(shí)到了什么，忽然收住口，有點(diǎn)歉意地看了一眼寧放。
寧放默默地低下頭，兩人一陣沉默。也就是當(dāng)年黃河決堤，那場(chǎng)洪災(zāi)中父母和李冶的爹才被沖走，尸骨無(wú)存的。
顧老不再說(shuō)話(huà)，而寧放也沒(méi)有吭聲，一直默默地走到顧老家門(mén)口，顧老才回頭一笑說(shuō):“寧公子，請(qǐng)。”
這是一進(jìn)大宅，比起寧放居住的廢園天壤之別，院里院外收拾得干凈利落，顯示出主人的素養(yǎng)。
進(jìn)了院子，一個(gè)約莫四十多歲的婦人從里面迎出來(lái)，熱情地跟寧放打招呼。
“寧公子來(lái)啦，快請(qǐng)進(jìn)屋，咦，你們兩怎么身上都淋濕了，我去生火爐。”
顧老的小妾姜氏一面說(shuō)，一面匆匆忙忙去廚房生火爐去了。
等顧老和寧放在屋里坐下，姜氏又端來(lái)了熱氣騰騰的茶。
“寧公子，喝茶，你嘗嘗，這是老朽上個(gè)月剛從吳掌柜哪里買(mǎi)的上等碧螺春?！?p> “哦，那我可要好好品品。”
寧放對(duì)茶道是外行，不過(guò)看顧老這樣熱情，他也不便駁主人面子，端起來(lái)慢慢地品著。
“寧公子，今日來(lái)可有事？”
顧老客氣地問(wèn)道，不過(guò)神情卻多少有點(diǎn)揣測(cè)和不安，雖然是顧老和寧父母關(guān)系不錯(cuò)，兩家常走動(dòng)，可如今寧放父母不在，潦倒不堪，顧老隱約擔(dān)心寧放是來(lái)向他借錢(qián)來(lái)了。
說(shuō)道借錢(qián)，顧老平時(shí)也不是吝嗇之人，之前斷斷續(xù)續(xù)也沒(méi)少借給寧放，可都肉包子打狗，有去無(wú)回。
是以，才有那日在斗蛐蛐大賽上，寧放向顧老借錢(qián)，顧老卻裝作看不見(jiàn)。
待到聽(tīng)到寧放的來(lái)意只是向他討教《斗經(jīng)》上的疑惑，顧老頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，笑聲爽朗，吩咐小妾姜氏去燒點(diǎn)紅糖水，兩人方才都受了涼，怕感冒了。
“寧公子，不瞞你說(shuō)，這本斗經(jīng)老朽也沒(méi)看過(guò)，關(guān)于寧津蛐蛐種是當(dāng)年聽(tīng)一位翰林院老大人講的。哎，巧了，哪位翰林院老大人人大約再過(guò)半個(gè)月就要告老還鄉(xiāng)了，他也是齊州人。到時(shí)老朽可以引見(jiàn)你們認(rèn)識(shí)?！?p> “那就多謝了，顧老，寧津種蛐蛐真的有那么神奇？”
“寧公子，老朽聽(tīng)說(shuō)寧津斗蛐當(dāng)年曾出過(guò)一個(gè)青皮王，和皇宮中的極品金線(xiàn)蓮斗得難分勝負(fù)，兩敗俱傷，連分都分不開(kāi)。后來(lái)被人強(qiáng)行分開(kāi)，青皮王不罷休竟然頭碰盆而死，堪稱(chēng)慘烈。”
“哦，有這等事？”
聽(tīng)到顧老這么一說(shuō)，寧放不禁吐了一口氣，想象如此慘烈一幕，那青皮王真是剛烈啊。
“對(duì)，白文喜的白里紅應(yīng)該就是寧津種斗蛐無(wú)疑了，目前看來(lái)，至少在今年之內(nèi)齊州蛐蛐圈沒(méi)有人能斗敗白文喜了?！?p> 那小妾姜氏婦人端著冒著熱氣的紅糖水走進(jìn)來(lái)，放在兩人面前。
“寧公子，快趁熱喝吧，當(dāng)心著涼染上風(fēng)寒?！?p> “呵呵，寧公子，請(qǐng)?！?p> 顧老端起碗，招呼寧放一起喝。那小妾姜氏和顧老年齡相差十幾歲，但兩人之間卻溫馨和睦，讓寧放一陣羨慕。
喝完紅糖水，寧放便問(wèn)寧津種斗蛐的對(duì)手，顧老敲著桌子，善意地笑了。寧津種蛐蛐雖然厲害，多出強(qiáng)悍之種，但天下之大自然有被寧津種蛐蛐更厲害的。
這天寧放一直在顧老家留到天黑，期間姜氏熬了魚(yú)湯，寧放算是難得地開(kāi)了一回葷。
………………
秋雨持續(xù)下著，絲毫沒(méi)有放晴的樣子。而隨著一天天過(guò)去，寧放不由地又愁起了另外一件事。
連續(xù)下了十多日，寧家的舊宅本來(lái)就破敗不堪，被雨水一泡，很多地方漏雨，雨水從縫隙漏下去，屋里濕了一大片。連寧放睡覺(jué)的地方都淋濕了，而李冶的廂房情況更加嚴(yán)峻。
下著雨，寧放不得不向鄰居齊大壯借了竹梯，爬上房頂，李冶撿了很多破布讓他堵住漏雨的地方，寧放自小到大從沒(méi)干過(guò)這種事，干完活寧放累的直喘氣。但他從小就不會(huì)干活，堵得馬馬虎虎，雖然暫時(shí)是不漏雨了，日后少不得還請(qǐng)工匠來(lái)修補(bǔ)。
寧放難得干活，小姑娘想了想，跑到鄰居齊大壯家，借了二顆雞蛋給寧放打了個(gè)荷包蛋。
“公子，快趁熱吃?！?p> 李冶把熱騰騰的荷包蛋端給寧放，一臉關(guān)切，卻被寧放粗暴地推開(kāi)了。
“不吃?！?p> 小姑娘愣了一下，眼圈有點(diǎn)泛紅，倒也沒(méi)說(shuō)什么，而且端著碗回廚房，把那碗荷包蛋放進(jìn)鍋里，打算等晚上給寧放吃。
寧放就站在院子里看著李冶做這一切，心里毫無(wú)波瀾，似乎一切都與他無(wú)關(guān)。父母死后，寧放的心就變得冷了，他在這個(gè)世界上沒(méi)有一個(gè)親人，游手好閑吃嫖賭得過(guò)且過(guò)。李冶于他來(lái)說(shuō)，實(shí)在是多余，所以幾次想趕李冶走。
下午，李冶在菜園干活，寧放拿著那本斗經(jīng)又去找顧老聊天。
顧老仍是在護(hù)城河邊釣魚(yú)，也難怪，這條河平日污穢不堪臭氣難聞，難得被雨水沖刷得干干凈凈了，坐在河邊自得垂釣，于耆老之人來(lái)說(shuō)，倒也是樂(lè)趣。
“寧公子，你看這河水變清后，魚(yú)兒也歡快多了，如此青山綠水豈不美哉，人為何不愛(ài)護(hù)環(huán)境呢？”
“顧老，您說(shuō)的對(duì)，這河水清了，的確景致宜人，可惜的是不知能過(guò)多久。”
寧放陪同著嘆息，他并不關(guān)心這些事，只不過(guò)是隨口附和顧老。
顧老在這里釣了一天了，只釣了兩條魚(yú)，竟然也喜不自勝，人老了就跟老頑童一樣，兩人聊著話(huà)題自然又到了蛐蛐身上。上次寧放走后，顧老查閱了很多書(shū)。
“寧公子，你知道被寧津種斗蛐厲害的是那種嗎？”
“顧老請(qǐng)講?！?p> 顧老也不賣(mài)關(guān)子，看著清澈的河面，捋須說(shuō)道:“古書(shū)記載，除了寧津斗蛐外，還有寧陽(yáng)斗蛐也不弱于寧津斗蛐，此外民間還有說(shuō)法云，寧津出將軍，滄州多異蟲(chóng)。寧津斗蛐自不必說(shuō)，據(jù)說(shuō)古滄州多出一些變異志怪之蟲(chóng)，出土者厲害無(wú)比，無(wú)蛐蛐能敵?！?p> “哦，多謝顧老，受教了。”
寧放聽(tīng)的津津有味，如今齊州蛐蛐圈里，眾人都知道白文喜的白里紅是寧津斗蛐，也都在打聽(tīng)能打敗寧津斗蛐的對(duì)手。
“可惜了，寧公子，據(jù)說(shuō)那種異蟲(chóng)一般人都是見(jiàn)不到的，前朝幾百年來(lái)也只出過(guò)寥寥幾只?！?p> 只聽(tīng)顧老嘆息說(shuō)道，寧放點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白顧老說(shuō)的對(duì)，一般不凡的異蟲(chóng)常人是無(wú)緣得見(jiàn)的。