第二天午后，官府來了很多人，有捕頭，仵作，地方的戶長，寧二的尸體就曬在太陽下面，圍了很多人觀看。
武朝律法嚴厲，雖說世道不寧，但出了人命官府還是很重視。衙門的人足足折騰了一天，才得出結(jié)論，寧二是被人背后用重物猛擊頭部致死，兇器就是尸體旁的半塊磚頭。
之后便是調(diào)查走訪，一切和寧二有關(guān)聯(lián)的人都被叫去詢問，寧放也不例外，寧二租種了他家的田，捕頭李康仔細詢問了寧放一番，沒發(fā)現(xiàn)什么，才讓他回去。
李康坐在任店喝酒，心里在暗暗地思索著，寧二死的地方就在任店附近，來往任店的三教九流什么人都有，他沉吟著，搖搖頭。
在古代那種條件下，破案非常困難，只能通過蛛絲馬跡推理，調(diào)查走訪，李康是老捕頭了，仍然感到棘手。想了想，李康悄悄叫過一個新來的衙役，讓他扮作流浪漢蹲守在任店，慢慢打聽。
之后，李康就回去了。
寧二只有一個年邁的老母親，求告無路，這事兒過不了多久就會不了了之了。
隔日午后，寧二的老母親來到寧家，央求寧放繼續(xù)租田給她，如果沒了田，她只有餓死了。
寧放答應(yīng)了。
是夜，寧放又被噩夢驚醒，出了一身冷汗，再也睡意全無，他起身披了一件衣服，走到院子里坐下。
他不過是一個普通人無意殺了人，一閉上眼就是那血糊糊的一幕，殺人后的瞬間，寧放也酒醒了一半，幾乎是連滾帶爬地逃回來的。
這幾天，寧放都呆在屋里出神，李冶察覺了異常，以為是他受了風寒，并未在意。
這世上，沒人天生是惡人，寧放雖然吃喝嫖賭游手好閑不務(wù)正業(yè)，卻從未干過傷天害理的事，可現(xiàn)在他手上沾染了一條生命。
一條生命因他而死。
春夜寂靜，菜園里蟲聲唧唧，寧放聽到了春蟲叫聲，陡然一陣振奮，寧二和姚五一樣都是潑皮無賴，該殺。
這件兇案也使任店受到了影響，官府開始清查店外面終年不斷的流浪漢，問明情況，或者送回原籍，或者送到安濟坊。
寧放仍舊和原來一樣隔三差五去任店喝酒，他清楚這個時候絕不能讓人起疑心。如果是有權(quán)有勢的人家殺個無賴屁事沒有，可是寧放雖然頂著落魄富二代頭銜，空有其表，連個無賴姚五都可以在他頭上拉屎。
喝茶斗蛐蛐，去蘇園聽曲兒，偶爾去白山棋院看看赫老夫子，在旁人眼里，寧放和以前并沒有兩樣。
日子一天天過去，舅舅趙秀才再未來當說客，姚五也未見動靜，一切似乎都平靜下來了。
———
這日飯后，寧放信步走出來，向河邊渡口走去。
驚蟄過后，天氣變暖，更多的城里人去城外踏青放風箏，渡口哪里人來人往，幾乎天天都很熱鬧。
到了哪里，寧放看見柳樹下圍著一堆人，一個滿面虬須的中年漢子正在說書，他走過去，那個中年漢子猛地抬頭向他看來，四目相對，寧放頓時感覺后背一涼，潛意識感覺到哪里不對，本能地躲開。
那人盯著寧放看了一眼，又繼續(xù)說書，寧放心驚肉跳，不敢再呆，慌忙回去了。
李冶在院子里干活，好奇地問道:“公子，你臉色不好，怎么啦？”
“哦，有點不舒服”寧放擺擺手不愿多說:“給我倒杯茶?！?p> 李冶倒了茶，寧放關(guān)上院門，坐在院子里，腦子里一片空白，努力回憶那晚的情景，卻什么也想不起來。
“公子，官府明日發(fā)放賑災(zāi)物資，衙門貼告示了，家家都有，你明天去領(lǐng)吧?！?p> “哦，只怕又是些破衣爛被。”
“爛了回來縫縫補補還能用，公子記著去哦，別忘了?！?p> 李冶叮囑了幾句，忙去了。往年這種事都是她去，但她明天答應(yīng)了人家雜活，只得讓寧放去。
冬天那場雪災(zāi)后，官府只是組織了半個月施粥活動，現(xiàn)在衙門才正式發(fā)放賑災(zāi)物資，正是春耕時，不外乎農(nóng)具棉衣棉被之類，聊勝于無。
次日，寧放起來，梳洗畢吃過早點，就出了門，反正閑著無事，去看看也罷。
賑災(zāi)物資發(fā)放的地點在西門里府前街上，旁邊就是清風樓，等寧放出門一看，街上人流滾滾，涌向哪里。
武朝設(shè)有安濟坊和教濟司專門負責災(zāi)荒年賑災(zāi)，安濟坊由地方府縣自己出錢糧承辦，而教濟司則是朝廷撥發(fā)賑災(zāi)物資。表面上災(zāi)荒年有這兩種機構(gòu)，災(zāi)民可以不用擔心饑荒，但實際上人浮于事，賑災(zāi)物資層層盤剝，到了災(zāi)民手里十之一二，已是盡人皆知。
雖說這種賑災(zāi)也是走走形式，但對沿河兩岸的菜農(nóng)來說，卻意義重大，即便是一件棉衣也讓菜農(nóng)歡喜半日。
趙宛兒在人群里向?qū)幏耪辛苏惺郑退镌谝黄?，趕緊跑開了。
寧放隨著人流到了賑災(zāi)的棚子前面，往里面看了一眼，果然發(fā)放的物資基本都是農(nóng)具和棉衣棉被香皂舊衣之類的東西。
這些東西寧放自然瞧不上眼，看著時間還早便去旁邊的清風樓要了一壺酒，坐著慢慢喝，一面看著賑災(zāi)的人群。
半壺酒下去，肚子里暖和起來了，外面走進來一個滿面虬須的漢子，在門口停下，打起快板張口說起書來。
寧放頓時一驚，這人正是那日在河邊渡口所見的說書人，只覺得身上在慢慢冰冷，低下頭去。
虬須漢子低頭打板，并未看里面，寧放卻如坐針氈，悄悄地溜走了。
晚上李冶回來，聽到寧放沒有領(lǐng)賑災(zāi)物資，頭一回生氣了，埋怨了半天，寧放理虧，耷拉著腦袋一聲不吭，回屋里去了。
天黑后，寧家小院籠罩在了夜幕中，街上已經(jīng)宵禁了，四周靜悄悄地，忙碌了一天的農(nóng)戶早早睡覺了，李冶在院子里察看了一遍，也回去睡覺了。
寧放躺在床上，睜著眼睛，睡意全無，那個虬須漢子不像是跑江湖賣藝的，也不是西城這一帶的人。
他只能拼命回想那天晚上殺寧二的情景，可是想破腦仁，也不想起來。