河風清爽，柳絲兒在微風中蕩漾。
張保喊道:”媽的，花斑，你他娘的給老子上啊。”
第一回合花斑輸了，這其實是心理戰(zhàn)術(shù)，賭徒設局時，先得讓局外人入局，旁邊押花斑贏得人頓時一落千丈，垂頭喪氣，哎呀嘆氣。
張保故意做出喪氣的樣子，慢吞吞逗著花斑，青臉蛐蛐沖過來一口咬住了花斑的腦袋，眾人連連嘆氣，小嬋兒閉上眼不敢去看。
哪知隨即卻傳來一聲慘叫，青臉蛐蛐落荒而逃，仔細一看，青臉蛐蛐的一條腿被咬斷了，縮在角落瑟瑟發(fā)抖。
這一幕反轉(zhuǎn)來的太快了，小嬋兒睜開眼，一臉意想不到，旁邊押花斑的轉(zhuǎn)而狂喜，只是眨眼功夫。張保哈哈狂笑起來。
寧放拍了小嬋兒一下，表示祝賀，小嬋兒贏了錢喜悅地跑去讓沈姑姑看，沈姑姑將之前的本錢收起來，贏的錢讓她繼續(xù)賭。
張保得意洋洋，喊眾人再押，小嬋兒還在猶豫，寧放悄悄耳語道:”就押花斑?！?p> 小嬋兒聞聽，又押了花斑，寧放在旁看著，時間不長，花斑大殺全場，小嬋兒連贏幾局高興得跳起來。
天氣卻是越來越熱，中午街上的青石曬得滾燙，穿草鞋的鄉(xiāng)下人踩在上面，燙的跳腳大叫。牛馬車都不敢頂著毒日頭走，連任店門口的流浪漢也躲起來了。田里的莊稼全曬蔫了，沿河兩岸的菜農(nóng)愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
雪災剛過，又是大旱，除了夜晚，護城河兩岸全是納涼的人群，有菜農(nóng)，有城里商戶，有三教九流閑散人員，天熱人多，不免煩躁，各種賭博坑蒙拐騙之術(shù)紛紛冒出來，吆五喝六，終日不絕。
天熱，賣茶，冰塊，涼水飲酒果品的小販干脆把攤子擺在河邊，叫賣吆喝，宛如集市。但物價實在太高，一壺茶水都有一文錢，沒幾個人舍得喝，生意清淡。
小嬋兒運氣不錯，幾日下來竟然贏了幾十文錢，高興得什么似的。
當然都是寧放讓他押的，張保的花斑戰(zhàn)績最好，基本上算常勝將軍。寧放仔細察看過花斑，感覺得花斑像本地蛐蛐，但不知為何卻異常驍勇，花斑蛐蛐總是慢一拍，卻后發(fā)制人，卻能一擊必殺。
小嬋兒贏得多了，沈姑姑也變不管了，她下注也越來越大。
天熱，蠶學館的師傅也沒心思教學，早上講一陣，午后全都跑到河邊納涼。
段家的馬車夫趙復也跑到河邊，蹲在沈姑姑后面看棋，趙復沉默寡言，別人問話最多哼一聲，長得粗笨，每次都被鄭秀才奚落取笑。
”趙復，你又來湊什么熱鬧？”
趙復哼一聲，不說話。
”趙復，你能說出棋盤上有幾格，我就請你喝酒。”
趙復依舊不說話，鄭秀才也就沒趣地走開了。
這種時候，寧放就和范五爺坐著慢慢喝茶，聽范五爺發(fā)牢騷，談國事，他越來越覺得范五爺不簡單，很想知道他的過去，究竟有什么經(jīng)歷。
……………
這一日午后，寧放去河邊，看見小嬋兒哭的稀里嘩啦的，眼圈都紅了，抽噎著。沈姑姑摟著她，也在抹眼淚。
早晨，小嬋兒輸光了，不但把這幾天贏得上百文輸了，連她爺爺留給她的二兩銀子也輸了。她押的花斑，這幾天都是連勝，不料早上卻連敗五局，被當場咬死。
”寧公子，都怪我啊，這幾日都是連贏，我想著不會輸，誰知道……。”
”姑姑，不怪你，是我自己要賭的，你別哭了?！?p> 小嬋兒抱住沈姑姑，搖晃著哭。
二兩銀子，足夠普通人家一個月花銷了。寧放皺眉，一陣氣憤。
誰也想不到常勝將軍花斑蛐蛐會突然五連敗，當場被咬死，河邊和小嬋兒一樣輸慘了的人全都傻眼了，個個目瞪口呆。
張保已經(jīng)走了，死去的花斑蛐蛐被憤怒的人群踩得稀爛，寧放走過去，俯下身仔細察看著，但除了一攤破碎的汁液，什么也看不出來。他一陣煩躁，突然明白，張保早就和人串通好了，開始故意連贏，等到所有人都相信了，突然做局。
奇怪的是，張保是怎么讓花斑蛐蛐突然之間就喪失了戰(zhàn)斗力？
河風淡淡，一陣酒香傳來，寧放頓時心里一動，他趴在地上嗅了嗅，聞到一股酒氣，才恍然大悟。
是張保給花斑喝了酒，花斑蛐蛐才突然喪失戰(zhàn)斗力。這聽起來匪夷所思，卻完全符合邏輯。
有人看見張保一伙去了清風樓，肯定是去喝酒慶功，待寧放說出花斑蛐蛐真正敗因，在場數(shù)十人醒悟過來都怒吼起來，眾人各自找了趁手家伙，發(fā)聲喝向清風樓而去。
這一伙人拿著棍棒，怒吼著白日在街上走過，自然引起轟動，有好事者便跟在后面，浩浩蕩蕩殺奔而去。
清風樓內(nèi)，張保和一伙閑人正在二樓慶功，點了一桌美味佳肴，有酒有菜，得意洋洋地大吹大擂。古代騙術(shù)龐雜，種類繁多，民間就有九金十八漢七十二寡婦門。每一門都很難辨別真?zhèn)危@張保不過是未入流的混混，竟然騙了數(shù)十人。
一群人直沖上樓，伙計不敢阻攔，掌柜的見勢不妙嚇得躲到桌子底下去了。
張保正在得意，看見眾人闖進來，臉色頓時一片蒼白，他們只有七八人，看到闖進來足有幾百人，嚇都嚇死了。
”姓張的，快還老子錢?！?p> ”張保，還錢。”
多人憤怒聲討，有性急的撲過去把張保按到，混亂中也不知誰開頭，棍棒劈頭蓋臉而下，只聽到張保慘叫不絕。等到停下來，那幾個人都癱倒在地上，只剩一口氣了。
眾人從張保身上搜出錢，各人拿出自己的，小嬋兒拿回二兩銀子，抱著沈姑姑喜極而泣，若非是寧放，她這錢根本要不回來了。
一伙人見張保等人只剩半條命了，紛紛溜走了，張保點的一桌酒席也被順手牽羊拿走光了。
沈姑姑拉著小嬋兒，喊寧放:”寧公子，快走吧，官府的人要來了?！?p> 這事兒雖然事出有因，但打死了人，官府肯定要管，那些人拿到了輸?shù)腻X，自然不愿再惹麻煩，眼見樓內(nèi)逃得干干凈凈，寧放搖了搖頭。
”小嬋兒，你和姑姑快走，別管我了?！?p> ”寧公子，要出人命了，留在這里官府肯定要抓人，快走吧?！?p> 沈姑姑和小嬋兒急得直跺腳，寧放卻風輕云淡地在桌邊坐下，喊道:”伙計，來壺好酒?！?p> 清風樓掌柜從桌子底下爬出來，拱手哆嗦著說道:”寧公子，今天您敞開喝，酒錢算我的。”
沈姑姑咳地嘆口氣，只得拉著小嬋兒離開了。