兩人說話，寧放坐著默默喝茶，每年雨季齊州都要遭受水澇，上游河道頻繁決堤，官府雖然年年加固河堤，但都是例行公事，應(yīng)付差事，負(fù)責(zé)河道工程的人和官府勾結(jié)，偷工減料敷衍了事，已經(jīng)是盡人皆知的事。
朱國正這趟來就是想請(qǐng)赫老夫子出面，呼吁全城百姓重視雨季，早做抗洪準(zhǔn)備，防患于未然。
“赫老，您老德高望重，眼下是節(jié)骨眼上，事關(guān)全城百姓安危，鄙人想請(qǐng)您出面呼吁各方重視河事?！?p> “多謝朱老弟如此看的起老朽，老朽老嘍，這把老骨頭不中用嘍，咳咳。”赫老夫子說著，連聲咳嗽，嗆得眼淚鼻涕都出來了。
聽到咳嗽聲，沈姑姑跑進(jìn)來，關(guān)切地詢問，赫老夫子激動(dòng)得厲害，一時(shí)氣息不勻，大口喘息，寧放和朱國正對(duì)視一眼，兩人都看出赫老夫子身體越來越差，不忍再打擾，悄悄退了出來。
到了外面，范五爺擺擺手，道:“朱兄，喝茶，喝茶，莫談河事，莫談河事?！?p> 這事雖然關(guān)乎全城百姓安危，但普通百姓整日忙于生計(jì)無暇顧及，有錢的富人沒幾個(gè)發(fā)善心，只有像朱國正，赫老夫子這樣的清貧寒士奔走呼號(hào)，自己卻連肚子都填不飽。
外面雨聲瀝瀝，一個(gè)小廝跑進(jìn)來，請(qǐng)沈姑姑過府去下棋，雨下得悶了，城中一些富人無聊紛紛來請(qǐng)沈姑姑去下棋，陪他們解悶。
沈姑姑笑盈盈答應(yīng)了，這幾日陪那些富人下棋，她已經(jīng)得了不少賞錢，自然愿意。
寧放離開白山棋院，徑直去清風(fēng)樓喝酒，他現(xiàn)在有了錢，不覺間便不屑于去任店那種小地方了。
下雨天，清風(fēng)樓坐滿了客人，大多數(shù)人都是一壺酒坐著慢慢喝半天，海吹胡謅，消磨時(shí)光。
寧放要了一壺好酒，半斤牛肉，幾樣小菜，坐著慢慢吃喝，正吃時(shí)，外面走進(jìn)來一個(gè)書生模樣的人，搖著折扇，后面跟著一個(gè)小廝和一個(gè)丫鬟。
那書生左右望了望，在寧放對(duì)面的一張桌邊坐下，吩咐小廝撿好酒好菜只管上。小廝看架勢(shì)像是來了有錢人，高高興興地端上酒菜。
“少爺，這省城酒樓的酒菜也不過如此，還不如咱們高陽店的酒?！蹦茄诀呒s莫十八九歲，長得唇紅齒白，模樣俊俏，顰眉說道。
“蓮兒，你懂什么，這可是省府，高陽店怎么能比得過這里。”
“行了，都給我住嘴?！?p> 那書生提高聲音喝道，小廝嚇得一吐舌頭，不敢吭聲了。瞧了瞧外面，說道:“少爺，外面雨好大，馬車?yán)锩娴臇|西都淋濕了，我去找個(gè)地方寄托東西。”
“去吧，啰里啰嗦?！?p> 書生不滿地瞪了小廝一眼，抬頭向?qū)幏殴笆终f道:“這位，兄臺(tái)請(qǐng)了?！?p> 寧放也客氣地還禮，道:“在下寧放，不知怎么稱呼？”
“寧兄，不才曹元禮，這是丫鬟蓮兒?！?p> 那叫蓮兒的丫鬟聞聽，臉色羞紅，垂眉低低萬福，行了一禮。
寧放見那丫鬟模樣俊俏，透著靈氣，全無脂粉氣息，暗暗贊嘆。
外面那小廝大聲喊店伙計(jì)牽馬進(jìn)去休息，要兩間客房，嚷道要最好的客房，不能吵雜，他家少爺還要讀書。他說話聲音很大，引得酒樓內(nèi)吃酒的客人都紛紛向他們?nèi)丝磥怼?p> “請(qǐng)問曹兄，可是來參加解試的？”
“呵呵，正是，鄉(xiāng)下人沒見識(shí)，讓您見笑了?！?p> “哪里，哪里。”寧放連連擺手，這曹元禮氣宇軒昂，儀表堂堂，兩個(gè)隨從也氣度不凡，只怕不是一般人家。
“寧兄，這齊州城還有什么好玩的地方，不瞞您說，我們來了幾天了，好玩的地方都去過了，不知道還有哪里好玩。”
“哦”寧放抬頭看了他一眼，這些來州府趕考的考生，到了齊州城，都在日夜不停讀書，根本沒有時(shí)間閑逛。曹元禮倒是個(gè)異類。
“曹兄，要說齊州城好玩的地方，當(dāng)然有很多，吃喝玩樂，什么都不缺……。”
剛說道這里，小廝進(jìn)來，慌里慌張地喊道:“少爺，不好了，白牙紫快死了，您快去看看?！?p> 曹元禮聞聽驚慌失措，站起來慌里慌張跑出去，丫鬟蓮兒抿嘴一笑，也跟著跑出去。
寧放一陣詫異，過了一會(huì)兒，就見曹元禮進(jìn)來手里捧著一個(gè)蛐蛐罐，一臉沮喪。
“曹兄，這是？”
寧放指著蛐蛐罐問道，曹元禮咳地一聲，把蛐蛐罐往桌上一放，喃喃自語地說道:“白牙紫死了，這可怎么辦？”
旁邊的人都湊過去看，只見蛐蛐罐里，一只青色蛐蛐蜷縮在角落，渾身不住地顫抖，一看就是生了病。寧放仔細(xì)一看，罐子里的蛐蛐色澤沉凝，大腿發(fā)黑長毛，暗暗吸了一口涼氣。
斗經(jīng)上曾記載，蛐蛐有三十六暗門，皆奇形怪狀，卻多出將軍，罐子里的青色蛐蛐就是三十六暗門中的一種，這種蛐蛐在斗盆里打死不后退，是罕見的上品。
此時(shí)，罐子里的蛐蛐蜷縮在角落瑟瑟發(fā)抖，不住顫抖，已經(jīng)奄奄一息了。
曹元禮面色沉重，捧著蛐蛐罐一言不發(fā)，圍觀的人群看了看，都紛紛搖頭嘆息。
寧放擺手讓周圍人散去，他心中自然對(duì)這青色蛐蛐好奇，吩咐小廝再上一壺好酒，詢問起來，曹元禮連連搖頭道:“白牙紫死了，這可如何是好……?！?p> “曹兄，事已至此，不必悲傷，不知這罐子里的蛐蛐是何來歷？”
曹元禮嘆道:“寧兄，此事說來話長，家父當(dāng)年曾在朝中為官，因?yàn)闄?quán)臣讒言被貶，多虧一位老大人從中斡旋，才撿了條性命。那位老大人平生好玩蛐蛐，這青色蛐蛐是家父尋找了幾年才得到的上品，讓曹某帶來，托人給他老人家捎去，不料卻死在半路上……?！?p> 寧放點(diǎn)點(diǎn)頭，原來如此，難怪曹元禮悠閑自在，問他哪里有好玩去處，醉翁之意不在科考，在乎山水間也。這青色蛐蛐估計(jì)是途中顛簸，曹元禮不會(huì)喂養(yǎng)，才水土不服死的。
“寧兄，也懂蛐蛐？”
寧放點(diǎn)頭。
曹元禮道:“若說斗蛐，天下最厲害的莫過于上方山所出，我這白牙紫雖然可惜，但在上方山面前，也只能甘拜下風(fēng)?！?p> “上方山，那是什么地方？”
寧放吃驚地問道。
曹元禮喝了一口酒，道:“我聽家父提起過上方山，聽聞那地方有龍脈，誰也不知道在哪里?！?p> 寧放暗暗記下上方山，兩人吃酒聊天，相談甚歡，曹元禮不拘小節(jié)，雖然是讀書人，卻無意功名，家里是官宦人家，吃喝不愁，逍遙自在。
曹元禮這趟來，本來是打算讓京城來的監(jiān)考官把白牙紫帶給哪位老大人，捎帶著參加會(huì)試，沒想到白牙紫半路死了，也省心了。
次日，曹元禮在清風(fēng)樓擺酒邀請(qǐng)寧放，兩人聊的盡興，曹元禮一時(shí)興起，拉著丫鬟蓮兒進(jìn)了雅間行男女之事，響聲大作，絲毫不顧忌，寧放看的目瞪口呆。
曹元禮就一狂士。
………
秋雨綿綿，已經(jīng)下了十來天了，見天又起了微風(fēng)，齊州城籠罩在細(xì)雨中，充足的雨水滋潤著田地，城里城外，到處一片泥濘，道路上不時(shí)有牛馬車陷進(jìn)淤泥里，趕車的車夫懊惱地罵娘。
這樣的天氣，除了那些待字閨中多愁善感的大姑娘，沒人喜歡，早出晚歸做生意的菜農(nóng)苦不堪言。寧放倒是天天去清風(fēng)樓，任店喝酒，任店里面塞滿了客人，很多趕考的讀書人也在里面，三五一群，打一壺酒，坐著慢慢喝，相互交流文章。其中也有曹元禮這樣的閑人。
夜里，寧家院墻的一段倒了，李冶從睡夢(mèng)里驚醒，披衣起來，喊寧放起來，兩人披著雨衣，站在院子里，外面黑乎乎的。