大概是在黑虎寨憋久了，殷明極其迅速地挑選出了斥候人選。在劃撥給斥候隊(duì)的營地里，段天罡有些好奇殷明選人的標(biāo)準(zhǔn)。
“啟稟大人，屬下挑選隊(duì)員的要求有三個(gè)：相貌普通、手疾眼快腿也快、二十歲左右?！?p> 對(duì)于殷明的這個(gè)選人標(biāo)準(zhǔn)，段天罡不置可否，劉曉卻在一邊笑道：“殷明，你要教他們做賊嗎？”
劉曉這話，私底下玩笑無傷大雅，但當(dāng)著斥候隊(duì)所有人的面說，就有些不妥了。
殷明橫了劉曉一眼，未作回應(yīng)，反而對(duì)五十名軍士說道：“都尉大人讓我做斥候隊(duì)長，我應(yīng)了。沒錯(cuò)，我以前就是個(gè)做賊的，還有個(gè)諢號(hào)，叫“老兔子”。我知道這不是什么好話，是郡守府那些護(hù)衛(wèi)們想抓我，但每回都讓我溜了，又氣又急，只能給我起個(gè)諢號(hào)出出氣。”
“既然都尉大人信任我，我就要好好干。我先說說選你們的理由，說大家都相貌平凡，你們心里大概不樂意，誰不愿意讓人追著夸好看??？可沒辦法，你們看我，爹娘就給了我這張臉，長得丑也不是我的錯(cuò)??！”
“咱長的不俊俏，也有好處，往人堆里一鉆，誰認(rèn)識(shí)你？誰會(huì)注意你？沒人注意，咱私底下干點(diǎn)啥，不是更方便嗎？”
“再說第二點(diǎn)，手疾眼快腿也快，這個(gè)就厲害了，這可是咱斥候隊(duì)吃飯的本錢。當(dāng)了斥候，你手腳慢，眼睛也慢，那還能發(fā)現(xiàn)啥？逃命都跑不快！我腿腳要是慢了，還能有“老兔子”這諢號(hào)嗎？早被郡守府那幫護(hù)衛(wèi)給撕了！”
“至于年紀(jì)嘛，那是因?yàn)?，我要教你們學(xué)本事，年紀(jì)太大的，學(xué)不了。年紀(jì)太小的，咱們平難軍里也沒有啊?！?p> “所以，別人的風(fēng)涼話，咱們聽一聽也就得了，都別在意。學(xué)好了本事，立了大功，看誰還敢笑話你！”
殷明的這番話，劉曉聽了總覺得太刺耳，就好像句句都在說他似得。這少年心里藏不住事，嘴里也沒把門的，直接就反擊了：“本事？能打仗，能殺敵，修為高，武技好，那才叫本事！光學(xué)個(gè)逃命，那叫什么本事？”
段天罡覺得，不能再讓劉曉在這胡攪蠻纏了，直接開口道：“從今天起，平難軍斥候隊(duì)就正式成立了！隊(duì)長，殷明，副隊(duì)長，要看你們的表現(xiàn)。誰表現(xiàn)好，誰就能當(dāng)副隊(duì)長。斥候隊(duì)的隊(duì)長和副隊(duì)長，與平難軍中的百長、預(yù)備百長同級(jí)?！?p> “還有，接下來一個(gè)月，我每天都會(huì)過來半個(gè)時(shí)辰，陪你們一起操練，有什么不懂的地方，你們可以隨時(shí)問我?！?p> 劉曉聽了這話，眼睛都瞪大了，抗議道：“罡子哥，這不公平！”
段天罡緩緩轉(zhuǎn)身，看著他：“什么是斥候？”
劉曉不明所以：“我又不是斥候，哪里知道什么是斥候？”
“給你三天，看完《春蕤兵要》，告訴我什么是斥候。否則，你這個(gè)百長就不要做了，來斥候隊(duì)做個(gè)小兵吧?！倍翁祛皋D(zhuǎn)身而去。
兩人關(guān)系素來要好，這還是段天罡頭一回給了他臉色，劉曉的心里不免惴惴。
丁獻(xiàn)臉含笑意，拍了拍劉曉的肩膀：“好好看，用腦子想！”
陸云飛微微一笑，拍了拍劉曉的肩膀，拉了一旁滿臉迷惑的楚雄，走出了斥候隊(duì)的營地。
平難軍營寨前的官道上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳來一名騎士，看方向，應(yīng)該是從栗源城而來。騎士來到軍營前，大聲喊道：“奉城尉府丁大人之命，請(qǐng)丁、段兩位都尉大人回城議事?！?p> 這一聲喊，驚動(dòng)了整個(gè)平難軍營地，軍士們紛紛交頭接耳，不知道出了什么事。
丁獻(xiàn)走出營帳，向營門處看了一眼，回頭對(duì)走過來的段天罡說道：“是巡城司的老鄧，咱們先回城?！?p> 城尉府大牢前，站了幾排衙役，虎視眈眈看著路人。門口的地面上，淌了幾攤血跡，路邊還擺放著三具身穿衙役服的尸體。丁獻(xiàn)和段天罡趕到時(shí)，幾名衙役正從牢房里又抬出一具尸體來。
走進(jìn)牢房，漆黑的甬道上，點(diǎn)了一溜火把，地面上還有幾具尸體沒來得及搬出去。丁殿忠站在重犯牢房門外，不知想些什么。
錢四爺死了，手腳的鐐銬上有一些刀斧劈鑿的痕跡，脖子上卻沒了腦袋。下手的人很果決，尸體上的斷茬平整，班房里的墻上、地上全是噴濺出來的血跡。
“黑虎寨的人真是厲害，悄無聲息地摸進(jìn)牢房，還想將人救走。若不是被獄卒發(fā)現(xiàn)，沒準(zhǔn)還真成功了?！倍〉钪业恼Z氣里，聽不出什么情緒。
“死了多少人？”丁獻(xiàn)問道。
“七名獄卒！幸好牢頭有事外出，不然，這人也能活著走出大牢。”
重囚、死囚的鐐銬，連著班房的墻壁，鑰匙則由牢頭隨身保管。
“黑虎寨來了多少人？”
“六個(gè)，帶著人頭，全跑了?！?p> “城門口沒攔??？”
“這些人動(dòng)作很快，消息還沒傳到城門口，他們就已經(jīng)殺到了，南城門死了兩個(gè)衙役?！?p> 段天罡突然想到了什么，問道：“進(jìn)入牢房的有六個(gè)人，外邊不可能沒人接應(yīng)吧？”
“獄卒里有他們的暗子，領(lǐng)著六人進(jìn)了牢房。監(jiān)獄外，還有兩人接應(yīng)?！?p> “這次他們一共來了十二個(gè)人，還有四個(gè)人去哪了？他們從南城門一共跑出去了多少人？不好……”陡然間，段天罡似乎想到了什么，臉色煞白，語氣顫抖地問丁獻(xiàn)：“大哥，巡城司……還沒……沒安排人吧？”
丁獻(xiàn)登時(shí)臉色大變，喊道：“你快去看看！”
段天罡轉(zhuǎn)身就走，大步地向外跑去，一邊跑，一邊渾身哆嗦著。嘴里喃喃道：“別出事，不會(huì)出事，不會(huì)有事的……”越想越是心慌，走出牢房時(shí)，卻已手足酸軟。
騎上馬，一路向朱雀大街飛奔而去，沿途的行人被嚇得紛紛躲避。段天罡已顧不上這么多，一口氣跑到家門前，看著半掩的大門，心中愈發(fā)忐忑。
跳下馬來，跌跌撞撞沖到門前，輕輕一推，門開了，門內(nèi)傳出一股濃重的血腥味。
段天罡瞪大了眼珠子，心里空空蕩蕩，忍不住高聲大喊：“錢叔！謝叔……”
錢彬斜躺在門房的地上，脖子上的血跡已經(jīng)凝固。
段天罡眼中的淚水，嘩嘩地流了下來，一邊拿手擦拭，一邊向院內(nèi)跑去。內(nèi)院里的血腥味更濃，秀芳、露濃、寒月的尸體橫在地上，段天罡發(fā)出一聲野獸般的嚎叫。
東廂房內(nèi)，林佩環(huán)的趴伏在地上，身下是一大灘血跡。段天罡顫抖著伸手將她翻轉(zhuǎn)，嬌美的臉上早已毫無血色，一片蒼白。段天罡嗚嗚地哭嚎著，將自己的臉貼在她的臉上，林佩環(huán)的臉早已冰冷、僵硬。
西廂房內(nèi)，齊萱斜倚在墻根，明亮的雙目仍圓睜著，顯出晦暗的色澤。左手垂于地，右手全是血跡，攤開在小腹上，胸口的血浸透了衣裳，淌在地板上。
段天罡緊緊擁住了齊萱有些僵硬的尸體，眼角崩裂，淚水混合著血水不住往下流淌。他顫抖著雙手，哆嗦著想替齊萱合上雙眼，但是剛一松手，齊萱的眼睛又睜開了。
段天罡不知道該怎么宣泄自己的情緒，只是抱著齊萱嗷嗷哭嚎。
垂花門處丁獻(xiàn)扶了管家謝運(yùn)走進(jìn)來，謝運(yùn)來胸口中了一劍，當(dāng)時(shí)昏死了過去，丁獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)他還有呼吸，便將他喚醒，扶了進(jìn)來。
謝運(yùn)來擔(dān)心自己撐不住，有些話必須要在死前告訴段天罡。
“公子！”謝運(yùn)來的聲音沙啞、無力：“老奴無能，沒有……保護(hù)好兩位姑娘，老奴……該死?！?p> 說著，謝運(yùn)來就要往地上跪，丁獻(xiàn)扶住她，輕聲說道：“你不是有話要說嗎？”
謝運(yùn)來似乎想起了什么，也不再堅(jiān)持，低聲道：“老奴枕頭下，有兩位姑娘的房契和地契，是她們?cè)诓墒宓漠a(chǎn)業(yè)。交給了老奴，卻不讓老奴告訴公子。兩位姑娘說，家里人多，這些地每年都能收些租子……”
段天罡輕輕放下齊萱，顫抖著起身，眼中淚水滾滾而下。一步一頓地走到謝運(yùn)來身前：“謝叔，好好養(yǎng)傷，大哥，替我照顧好謝叔！”
言罷，段天罡轉(zhuǎn)身向門外走去，恰好丁殿忠?guī)Я艘蝗貉靡?，見狀攔住了段天罡：“你要去哪里？”
段天罡抹了臉上的血淚，說道：“丁伯伯，麻煩你安排人，幫我將……將她們安葬了?！?p> 丁殿忠抓住段天罡的手，聲音里透著憤怒：“我問你，要去哪？”
段天罡看著丁殿忠，情緒卻平靜了下來：“她們死了，總要有些祭品。”
“你要去報(bào)仇？”
段天罡不語，報(bào)仇！是的！楊九子也好，錢旸也罷，這一刻，段天罡發(fā)誓，無論天涯海角，必滅常安堂。
“你去哪里找他們？”
“天涯海角，總能有找到的時(shí)候！”
“你走了，平難軍怎么辦？這不是你一個(gè)人的仇恨，是整個(gè)栗源城十幾萬百姓的仇恨！”
丁獻(xiàn)將謝運(yùn)來扶到椅子上，又走到段天罡面前：“三弟，大哥陪你去！”
丁殿忠大怒：“胡鬧！你們想去殺誰？那些人在哪里？什么時(shí)候能報(bào)得了仇？我把平難軍交給你們倆，你們就是這么帶的？”
“丁伯伯，對(duì)不起，我辜負(fù)了你的信任，可是，不報(bào)這個(gè)仇，她就永不瞑目！”段天罡指向圓睜雙眼的齊萱，眼里的淚水汩汩而出。
丁殿忠對(duì)著齊萱的遺體說道：“齊姑娘，你是個(gè)懂事的孩子，我求你，給他們一些時(shí)間，讓他們殺盡所有黑虎寨的土匪為你報(bào)仇，可好？”
“我知道，你死不瞑目，你不甘心?！倍〉钪掖分乜?，聲音發(fā)顫：“我也不甘心！身為城尉，不能守土安民，我愧對(duì)你們！但是，我絕不能眼睜睜看著他們?nèi)ニ兔↓R姑娘，你也不希望如此吧？”
齊萱的雙目，緩緩合上，眼角卻有淚珠流下。