通州易家宅院。
易家現(xiàn)今這府邸建筑布局規(guī)整、樓閣交錯(cuò),清致素雅的風(fēng)韻猶如置身于江南園林的溫柔里;花園內(nèi)種上了新的花草,假山環(huán)抱間與水相連,亭臺(tái)樓榭,廊回路轉(zhuǎn),十分別具一格。
整個(gè)府邸宅子是姜家整理布置的,這里原來(lái)是前朝某位王爺?shù)膭e莊,前朝覆滅后被改為了歷代通州知州的府邸。姜傳洪雖然任通州知州,但姜家是通州望族,有自己的府邸宅院,是以這宅院自姜大人任通州知州后一直是荒廢著的。姜老夫人在易家人來(lái)之前,就安排人修繕整理了一番,才有現(xiàn)在的氣派。
如果岐山下沒(méi)有受難,易家上下此時(shí)應(yīng)該會(huì)非常高興的欣賞新住所,就是易香香也會(huì)感嘆自己爹爹怎么每次都能攤上大宅子。
但此時(shí)的易家確實(shí)沒(méi)有那一份歡樂(lè),連仆從往來(lái)的腳步都是輕輕的,沒(méi)有喧囂,有的只是沉重和肅穆。
二的房院子里早早熄了燈,這邊的易老太爺和易老夫人卻剛剛送走前來(lái)慰問(wèn)的姜大人夫婦。二老都有點(diǎn)擔(dān)心小孫女的狀況,便抬腳來(lái)了孫女的院子。易香香的院子里雖然還沒(méi)有掛上永樂(lè)居字樣的牌匾,但下人們遵從之前百年縣的習(xí)慣,仍舊稱(chēng)呼八小姐的居所為永樂(lè)居。
二老走進(jìn)正屋的時(shí)候,看到的就是易香香雙目無(wú)神的坐在黃花梨圈椅里,右手的桌案上放著托盤(pán),上面有一碗白粥和一些素菜。易老夫人莫氏摸了摸青瓷碗壁外側(cè)發(fā)現(xiàn)粥已經(jīng)涼了,遂讓樂(lè)棋把東西撤了下去,重新上了一份新的飯菜。
不多時(shí),樂(lè)棋就端來(lái)了熱的粥食,莫氏親自端著碗喂易香香:“乖乖,多少吃一點(diǎn),身子要緊。”
莫氏的聲音里帶著哽咽,這讓易香香的眼睛里有了一絲波動(dòng),她看著自家的老祖父和老祖母,雙鬢已經(jīng)開(kāi)始染上了灰白,易香香不想讓二位老人家擔(dān)心,就用了一些晚膳。
“放心吧祖母,我沒(méi)事的。”易香香牽強(qiáng)的笑了一下,反而讓莫氏更加心疼。
二老沒(méi)有留多久,就被易香香勸回去休息了。他們走后易香香想起以前自己挑食,李嬤嬤就是這般哄她吃哄她喝的,腦海里再次浮現(xiàn)李嬤嬤倒在她懷里的場(chǎng)景,易香香第一次痛恨自己這般無(wú)力。
亥時(shí)將近的時(shí)候,林氏帶著易洛川也來(lái)到了永樂(lè)居。易家此番遭劫,不少護(hù)衛(wèi)都為保護(hù)易家主子死在了山匪刀下,更有不少丫鬟婆子被亂劍所傷,林氏自到了通州后就在安排撫恤和善后事宜,易洛川見(jiàn)她辛苦也幫忙著一起處理,于是兩人到了亥時(shí)才得空過(guò)來(lái)查看易香香的狀態(tài)。
易香香坐在燭火前,聽(tīng)著遠(yuǎn)處偏院里的哭聲發(fā)著呆。一旁的樂(lè)棋手上纏了紗布,應(yīng)該是混亂中受了傷,她看著自家小姐的樣子,正偷偷的抹眼淚。
林氏母子倆個(gè)走進(jìn)院里,看到的就是這樣如死水一般的沉靜。林氏輕輕的把女兒抱進(jìn)懷里,淚珠如同斷了線(xiàn)一般得滑落。易洛川也覺(jué)得很難過(guò),今天傷亡的人都是自他出世后就與之相處的人,比起說(shuō)是仆從,倒是更像家人......他想起那一笑起來(lái)就會(huì)咧開(kāi)大嘴的林護(hù)衛(wèi),每天守著門(mén)房的小廝阿磊,還有自己貼身隨扈阿平的母親也就是自家妹妹的奶媽......他們都倒在了血泊里,就此與這塵世間的親人朋友,天人永隔。
易洛川一把抹掉了臉上的淚,對(duì)著妹妹說(shuō):“嬤嬤在天之靈也不希望你這樣,妹妹,嬤嬤救你全憑本心,你更應(yīng)該帶著她那份期盼,好好的活下去。”
易香香聽(tīng)見(jiàn)后趴在林氏懷里開(kāi)始哇哇大哭,哭著哭著就睡著了。等她再次醒來(lái)的時(shí)候,屋里已經(jīng)熄了燈。她爬起來(lái)自己穿好了衣服,不想還是驚動(dòng)了外間的樂(lè)棋。
“樂(lè)棋,我想去看看嬤嬤,你隨我一道吧。”偏院設(shè)了靈堂,易家今天受害的護(hù)衛(wèi)丫鬟和婆子們都停放在那里;林氏感激他們的舍命相互,請(qǐng)了高僧為其念經(jīng)超度。
偏院里跪著的人早已回屋歇息,只留下一群敲著木魚(yú)念往生咒的僧人;靈堂中央放著大大的“奠”字扎花,前方觸目驚心的擺放著數(shù)十具木棺;深夜里的風(fēng)帶著一絲清涼,連同那靈堂都顯得詭異起來(lái)。易香香卻一點(diǎn)也不害怕,只見(jiàn)她慢慢走了過(guò)去,素手輕撫過(guò)一座座木棺,而當(dāng)她來(lái)到李嬤嬤的棺槨前,才看見(jiàn)阿平還跪在地板燒著冥紙。
阿平是洪喜掌柜和李嬤嬤的兒子,隨扈在易洛川身邊。今天李嬤嬤遇害的時(shí)候,他正拼死保護(hù)著易洛川。此時(shí)他沒(méi)有白日里殺伐的喧囂,只是披著單薄的麻衣跪在那里,臉上還帶著淚痕。
易香香也跪了下來(lái)拿起冥紙焚燒,阿平看見(jiàn)后正要阻止,后者擺手示意他不要出聲。
直到子時(shí)將近,易香香才起身對(duì)阿平說(shuō):“我一定會(huì)為他們報(bào)仇?!彼Z(yǔ)氣平靜仿佛沒(méi)有波瀾一般,但話(huà)里的篤定,讓阿平?jīng)]有絲毫懷疑。
易香香之所以離開(kāi)靈堂,是因?yàn)榍霸呵踩藖?lái)報(bào),周教頭已經(jīng)找到了青玄。
永樂(lè)居里,青玄瑟縮在屋子角落,她的衣裙已經(jīng)破爛不堪,現(xiàn)在身上披著的是周教頭的外袍。青玄如同一個(gè)破碎的布偶娃娃渾身顫抖,所有人的靠近都遭到了她的襲擊。易香香過(guò)來(lái)的時(shí)候,就看見(jiàn)青玄尖叫的推開(kāi)了巧兒跑到另一處無(wú)人圍著的角落里蹲著,嘴里還喃喃的說(shuō):“不要碰我,不要碰我......”
房間里的東西已經(jīng)被砸得七零八落,易香香看見(jiàn)青玄光著腳踩在那些瓷器碎片上瞬間就扎得鮮血淋漓,心里痛如刀絞。她忍住眼淚慢慢靠近青玄,巧兒怕青玄攻擊小姐就想把她攔下,被樂(lè)棋制止。
“青玄,青玄......”易香香叫著名字,眼淚不自覺(jué)地就順著臉龐流下。
“啊!你不要過(guò)來(lái),你們都是壞人!壞人!你不要過(guò)來(lái)!”青玄雙手抱頭崩潰大叫。
易香香擦干眼淚說(shuō):“青玄別怕,別怕......是我,我們回家了,不要怕......沒(méi)有人能再傷害你......”她慢慢地靠近了青玄,輕輕地?fù)崦嘈谋嘲矒嶂?p> “回家?”青玄放下手看著易香香,眼睛里終于恢復(fù)了清明,她撲過(guò)來(lái)抱著易香香大哭:“小姐!小姐......”
主仆兩個(gè)抱頭痛哭,周?chē)娜艘哺林蹨I。
約莫半炷香的功夫,青玄感受到了身上的疼痛輕呼出聲。易香香吩咐巧兒帶青玄下去洗漱和治傷;待到青玄走,后周教頭單腿跪在易香香面前說(shuō):“小姐,是屬下失職。屬下帶人找了兩個(gè)時(shí)辰,才在山澗里找到青玄姑娘......當(dāng)時(shí)青玄姑娘已經(jīng)......”
周教頭帶著人三五成群的散在山林中尋找青玄,等他們找到人的時(shí)候,青玄已經(jīng)受盡折辱被扔棄在山澗里。周教頭當(dāng)時(shí)差點(diǎn)以為人已經(jīng)沒(méi)了,走近后探了鼻息發(fā)現(xiàn)人還活著,這才救了回來(lái)。想來(lái)那些山匪應(yīng)該是覺(jué)得把人帶上山麻煩,這才在山下就把青玄給......之后他們把人拋入山澗后以為青玄必死無(wú)疑,卻沒(méi)想到易香香會(huì)派人折返去搜救。
“嗯,我知道了。周教頭今天辛苦了,趕緊下去治傷休息?!币紫阆汶p目沉痛的說(shuō)道。
等到周教頭離開(kāi)了易香香的院子,易香香又在燭光中發(fā)了一陣呆,之后好像突然想到了什么便開(kāi)口說(shuō):“把莫家那個(gè)少年請(qǐng)過(guò)來(lái)?!?p> 莫兆熙跟著易家人來(lái)到了易府宅院,現(xiàn)下正宿在客房。
于是子時(shí)過(guò)后不久,已經(jīng)沉睡在夢(mèng)里的莫兆熙正在安眠,他已經(jīng)很久沒(méi)敢真正的睡熟了,如今脫離了危險(xiǎn)卸下防備,睡得都打起了呼嚕。但是這呼嚕聲沒(méi)能在暗夜里持續(xù),一陣敲門(mén)聲把他擾醒。
“誰(shuí)?”雖然睡著了,但他的警惕心還是存在的,聽(tīng)到敲門(mén)聲響起的莫兆熙瞬間就恢復(fù)清明,第一時(shí)間就順手抄起了放在床榻上的劍;一年的夜不足寐已經(jīng)讓他產(chǎn)生了應(yīng)激反應(yīng),是以聽(tīng)到敲門(mén)聲后第一個(gè)動(dòng)作就是拿劍。
“莫公子,我們小姐有請(qǐng)?!遍T(mén)外的小廝雖然被這厲聲質(zhì)問(wèn)嚇到,但仍舊很有禮貌的說(shuō)話(huà)。
莫兆熙聞言后趕緊起身披上外袍開(kāi)了門(mén),門(mén)口站著的是一個(gè)清秀的小廝,他手上提著暖黃色的燈籠;莫兆熙拿著劍踏出房門(mén),就跟著小廝來(lái)到了易香香的永樂(lè)居。
永樂(lè)居里,除了正屋外其他地方都沒(méi)有亮燈。易香香為了不再讓長(zhǎng)輩擔(dān)心以至于半夜過(guò)來(lái)查看,連正屋她都只讓樂(lè)棋留了兩盞燭火,其余都已吹滅。
“莫兆熙多謝小姐今日搭救之恩!”莫兆熙走進(jìn)屋子后,就單腳跪地向易香香行禮。
易香香的臉上毫無(wú)波瀾,她輕輕出聲:“你心里清楚,今天你要是沒(méi)闖進(jìn)我們的車(chē)隊(duì),我們根本不會(huì)救你。”語(yǔ)氣溫和卻又一針見(jiàn)血的話(huà),毫不掩飾的展露了她內(nèi)心的真實(shí)想法。
“都是在下的錯(cuò)!”莫兆熙對(duì)于牽連了他人也很是自責(zé)。
易香香知道現(xiàn)在說(shuō)再多都沒(méi)用,這番苦痛已經(jīng)造成,可能永遠(yuǎn)也無(wú)法彌補(bǔ)了。她也不想怪莫兆熙了,他能逃出來(lái)說(shuō)明他命不該絕。人都是有基本的求生欲的,如果換作易香香自己異地而處,也不會(huì)放過(guò)重獲自由的機(jī)會(huì),但這不代表,她會(huì)放過(guò)那些始作俑者。易香香吧嗒吧嗒的撥弄著茶蓋道:“起來(lái)坐吧,說(shuō)一說(shuō)岐山寨?!?p> 莫兆熙不知道易香香何意,但觀(guān)其今天在山林里的動(dòng)作和現(xiàn)在展露出來(lái)的不容拒絕的語(yǔ)氣,他坐下后很自然的就開(kāi)始事無(wú)巨細(xì)的交代了自己知道的全部。
一年前莫兆熙的祖父莫大學(xué)士隱退朝堂,帶著莫家家族歸隱;至于為什么歸隱莫兆熙并不知道詳情,只知道祖父突然提前辭官,就要帶著家族舉族歸隱。莫大學(xué)士作為莫家族長(zhǎng),又是高位之人,他做的安排在族里沒(méi)有人會(huì)反對(duì),是以莫家很快就收拾好東西,以最快的速度離開(kāi)了京都。
莫家是冀州人,從京都回冀州雖然也要經(jīng)過(guò)通州,但只要經(jīng)過(guò)通州碼頭罷了,并不需要經(jīng)過(guò)岐山的,京都沿著運(yùn)河直下便可到達(dá)冀州??勺娓冈秸f(shuō)他坐不得船,必須得走旱路,這才選了馬車(chē)從京都出發(fā);也正是因?yàn)槿绱?,在?jīng)過(guò)岐山的時(shí)候受到了攻擊。
山匪殺了莫家百來(lái)余口,女眷全部被奸淫,男子里除了莫兆熙以外全部被殺。莫兆熙和部分女眷被抓回了岐山寨,之后莫兆熙被寨主看中收為徒弟關(guān)在岐山寨的后山練武,而女眷已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)全部被折磨死。
易香香聽(tīng)到這里覺(jué)得真的太奇怪了,莫大學(xué)士提前辭官的隱情是什么?運(yùn)河水路順流直下冀州,能省一半的時(shí)間為什么偏走旱路?而且難道就沒(méi)有人告訴莫大人岐山山匪初一十五的定律嗎?她這么想著,也這么問(wèn)了出來(lái)。
“在下確實(shí)不知,當(dāng)時(shí)姜傳洪姜大人有和家父說(shuō)過(guò)避開(kāi)這個(gè)時(shí)間,祖父卻力排眾議非要上路?!逼鋵?shí)這些所有的反常和問(wèn)題,也是莫兆熙一直藏在心中的疑問(wèn)。
“斷塵散是什么?”易香香暫時(shí)不再糾結(jié)那些現(xiàn)在沒(méi)有答案的問(wèn)題。
“是一種毒藥,吃了能讓人忘記前塵往事洗滌筋脈,一心只為練武!”莫兆熙回話(huà)。
“你怎么扛過(guò)它的藥性的?”易香香有聽(tīng)到痦子臉的話(huà),剛剛的問(wèn)題只是確認(rèn)下,現(xiàn)在才發(fā)出真正的疑問(wèn)。
“我的確已經(jīng)忘了!但我有次出了后山想找那寨主......當(dāng)時(shí)我喊他師傅,我想找他指點(diǎn)新練的劍招......我撞見(jiàn)......撞見(jiàn)他們奸殺了我妹妹,刺激下才回想起來(lái)一切?!蹦孜跸氲疆?dāng)時(shí)的場(chǎng)景,妹妹莫小小慘死在一群男人的身下,身上全部是青紫傷痕,睜著的瞳孔里都是恨意。莫兆熙當(dāng)時(shí)差點(diǎn)崩潰,妹妹慘死的樣子刺激了他,他才在斷塵散里清醒過(guò)來(lái)。
“你上過(guò)岐山,能記住路線(xiàn)嗎?”易香香看著莫兆熙緊握的雙拳,知道他想起了不好的事情,她轉(zhuǎn)移話(huà)題問(wèn)到關(guān)鍵,因?yàn)橹灰涀≡敿?xì)的路線(xiàn),就可以派人潛上去。
莫兆熙搖搖頭說(shuō):“上去的時(shí)候被蒙著眼睛,逃出來(lái)的時(shí)候橫沖直撞的,來(lái)不及觀(guān)察路線(xiàn)。而且他們不管是哪個(gè)路口都有人把守,我?guī)缀跻宦肥茏瑁瑳](méi)有辦法記清當(dāng)時(shí)都闖了哪里?!?p> “那岐山寨里的到底都是什么人?為什么固定下山的時(shí)間?”易香香也知道莫兆熙了解路線(xiàn)的希望不大,遂將這些日子的疑惑說(shuō)了出來(lái),她總覺(jué)得那些人不簡(jiǎn)單。
莫兆熙再次搖頭說(shuō):“我只知道他們不是普通的山匪,之前據(jù)說(shuō)也有官兵抓到活口,但他們對(duì)岐山寨的情況統(tǒng)統(tǒng)閉口不言,如果只是普通的山匪,必然沒(méi)有這個(gè)毅力守口如瓶的?!?p> 易香香看莫兆熙連續(xù)搖頭,明白他能解答的問(wèn)題也就這么些了,她喝了一口茶后很鄭重的說(shuō):“好,現(xiàn)在我問(wèn)你最后一個(gè)問(wèn)題!”
“小姐請(qǐng)問(wèn)!”許是氣氛所致,莫兆熙再次單膝跪地,而易香香沒(méi)有阻止他。
“想不想報(bào)仇?”易香香說(shuō)得云淡風(fēng)輕的,好像報(bào)仇是一件很簡(jiǎn)單的事情一般。
莫兆熙眼里泛出光芒,不知道為什么,他對(duì)易香香產(chǎn)生了一種莫名的信賴(lài)感:“余生只為報(bào)仇而活!”他語(yǔ)氣篤定的答道。
“五年,我只給你五年的時(shí)間!我給你請(qǐng)最好的師傅,給你足夠的錢(qián),給你完整的訓(xùn)練方案......五年后,我要一支能殺進(jìn)岐山的隊(duì)伍!”易香香當(dāng)下說(shuō)出的話(huà)讓樂(lè)棋倍感吃驚,岐山寨屹立百年,怎么可能在五年內(nèi)就有人能攻進(jìn)去?
但莫兆熙此刻卻是很信奉易香香的話(huà),他磕下頭顱:“跪謝小姐,以后必以小姐馬首是瞻!”
“你不用謝我,他們殺我易府家仆護(hù)衛(wèi),我必要岐山寨化為灰燼。你我皆是同岐山有仇,這輩子不殺了他們也難有歡喜。”易香香仍舊是很冷淡的言語(yǔ),但語(yǔ)氣里卻是充滿(mǎn)決絕。
莫兆熙還待說(shuō)話(huà),就聽(tīng)見(jiàn)“吱呀”一聲里青玄推門(mén)走了進(jìn)來(lái),只見(jiàn)她走到易香香面前跪下說(shuō):“小姐,請(qǐng)讓我一起學(xué)武!”
青玄此時(shí)已經(jīng)梳洗完畢,腳上纏了紗布的她把腳塞進(jìn)兩只笨重的布鞋里。她走著路的時(shí)候還一瘸一拐的,即使由巧兒扶著也很是吃力。說(shuō)來(lái)此刻在青玄腦海里還想起之前小姐講過(guò)的美人魚(yú)的故事,只不過(guò)美人魚(yú)上岸化出腿忍著疼是為了報(bào)王子的恩,而她瘸著腿進(jìn)來(lái),是為了求小姐讓她加入報(bào)仇的隊(duì)伍。
易香香看著青玄的臉色仍舊發(fā)白,白皙的臉上和脖子都布滿(mǎn)痕跡,她穿著一件水藍(lán)色衣裙,烏黑的頭發(fā)傾瀉而下毫無(wú)裝飾,上面還流淌著洗漱過(guò)后的水。
“你從未學(xué)過(guò)武,毫無(wú)基礎(chǔ),不適合加入?!币紫阆愎麛嗑芙^,她對(duì)青玄的愧疚要用一生的守護(hù)來(lái)填補(bǔ),斷然不會(huì)讓她去受那個(gè)罪的。
“小姐!我知道您不想我受苦!但我想自己親自手刃那群人渣!”青玄的眼睛里滿(mǎn)是恨意和乞求。
易香香沉思了很久,青玄一直在苦苦哀求。易香香對(duì)青玄的強(qiáng)硬態(tài)度無(wú)法,她知道即使自己阻止,就青玄這倔強(qiáng)的性子,是一定會(huì)自己偷偷練習(xí)的。于是易香香只能說(shuō):“你真的想好了?”
青玄聞言立馬磕頭:“求小姐成全!”
“好,我允!”至此,易香香只能點(diǎn)頭。
“小姐放心,屬下一定會(huì)照顧好青玄姑娘!”莫兆熙已經(jīng)自稱(chēng)屬下。
易香香擺了擺手說(shuō):“不,無(wú)需關(guān)照!莫兆熙你要記住,在接下來(lái)的訓(xùn)練里,如果你不能狠下心來(lái)鍛煉他們,那么將來(lái)他們很有可能因?yàn)榧疾蝗缛硕鼏庶S泉!我要你按照我的方案給他們最殘酷的訓(xùn)練,絕對(duì)不能有半絲仁慈!包括你自己也一樣!”
易香香的話(huà)讓莫兆熙震驚,他發(fā)現(xiàn)這個(gè)女孩有不同常人的思維。而且她說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò),只有讓他們擁有自己的實(shí)力,才不至于送命!
“屬下領(lǐng)命!”如果莫兆熙之前的信服只有百分之八十,易香香剛剛的一番話(huà),就填補(bǔ)了剩下的百分之二十。
易香香重新坐到了圈椅里,讓莫兆熙和青玄還有樂(lè)棋都坐下,她開(kāi)口問(wèn):“那個(gè)抓回來(lái)的山匪是被守正帶走了嗎?”
“回小姐,是被守正帶走了,現(xiàn)下被關(guān)在衙門(mén)的牢房里。那山匪在山寨里被稱(chēng)為“六當(dāng)家”,他是斷不會(huì)把岐山寨的事交代出來(lái)的,是以明天正午姜大人可能就會(huì)判他午時(shí)斬首?!蹦孜跽f(shuō)道。
因?yàn)橐孜骱€沒(méi)有到達(dá)通州和姜傳洪交接,是以通州如今的知州還是姜傳洪大人。
易香香沉思了會(huì)兒說(shuō):“莫兆熙,明早我會(huì)去祖父那里跑一趟,早膳過(guò)后我讓他帶你去府衙找姜大人提人。這個(gè)六當(dāng)家還不能死,我留著有用?!?p> 莫兆熙雖然不知道易香香留著人要干嘛,但他也沒(méi)有多問(wèn),拱手稱(chēng)諾。
“好了,你們都下去休息吧!”易香香疲倦的捏著太陽(yáng)穴說(shuō)道。
“小姐,莫兆熙這個(gè)名字不適合再出現(xiàn),莫某請(qǐng)小姐賜名?!蹦孜蹩匆紫阆阋K止談話(huà),便在離開(kāi)前又開(kāi)了口。
在禮朝,主人賜名是一種對(duì)仆從的信任,莫兆熙的請(qǐng)求也是間接的在表明忠心;他想要表達(dá)的是,不管報(bào)仇能不能成功,今生都奉易香香為主,這個(gè)世界上也再無(wú)莫兆熙此人。
“那你以后,就叫莫問(wèn)吧!”