早上吃完飯，蘇盛讓自己身邊使喚的小廝昌言領(lǐng)著夏灼和顧梵生到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，先是在蘇府轉(zhuǎn)了圈，而后去了蘇家的布莊。
這蘇府倒是沒(méi)什么好逛的，因?yàn)檫@府不大，前前后后有二十間房左右，院落也都沒(méi)有張振江府里的奇花異草、太湖丑石裝置的那般奢華，不過(guò)細(xì)看院子里的盆景、蘭花、竹子之類(lèi)的植物雖沒(méi)有太大的格局布置，但處處可見(jiàn)精致意境，倒是讓人覺(jué)得蘇盛這府里不簡(jiǎn)單。府里用的桌椅碗筷茶具等也都樸素，可細(xì)看那紋路樣式，只覺(jué)得主人家品味猶高。就那廳堂那幾把梨花木椅子來(lái)說(shuō)，行家都看得出那椅子的木頭取自一棵樹(shù)上，木紋光澤鮮亮自然流暢，可不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單能尋到的。
蘇家的布莊倒是做的大。這永豐鎮(zhèn)上的布莊，十有八九都是蘇家的。據(jù)昌言說(shuō)，布匹生意一般只有在運(yùn)河江水發(fā)達(dá)、客商往來(lái)不絕的地方才做的起來(lái)，像是姑蘇、杭州、臺(tái)州這些地方就是占盡了天時(shí)地利，布商上前上百的經(jīng)過(guò)，生意也就好做，而永豐水路不發(fā)達(dá)，本地人向來(lái)只是種棉外運(yùn)，而蘇盛在多年之前到了永豐后反其道而行，組織了織布工坊，織布匹緞子。永豐本就產(chǎn)棉花，所以在本地購(gòu)買(mǎi)棉花價(jià)格比其他地方便宜，織了布往外賣(mài)價(jià)格就占了優(yōu)勢(shì)，而蘇家織的布匹質(zhì)量還好，廣受客商喜歡，客商也愿意花時(shí)間來(lái)永豐買(mǎi)布。之前蘇盛進(jìn)京就是給帝京的客人送貨去了，可見(jiàn)蘇家布匹的精美上乘。
“按你說(shuō)的，蘇伯父本不是本地人？”聽(tīng)昌言說(shuō)的，顧梵生問(wèn)道。
“這我也是聽(tīng)我爹娘說(shuō)的，老爺是許多年前帶著夫人到我們這的?！辈钥雌饋?lái)也就是十七八歲，蘇盛到永豐安家時(shí)，他還沒(méi)出生?！安贿^(guò)老爺夫人他們?cè)谖覀冞@兒定居了二十多年，也算是本地人了。”
“厲害！”夏灼應(yīng)和道。
“其實(shí)不單單是老爺厲害，夫人也是了不得的。”昌言繼續(xù)道，“老爺當(dāng)初組織了織布坊，讓織布工人聚集在一處做工，可是因?yàn)榭棽嫉亩嗍菋D人，家里又多有孩子要帶，許多人都抽不出時(shí)間過(guò)來(lái)，布莊看著要垮了，是我家夫人說(shuō)人人回家做工，按時(shí)間來(lái)交布匹領(lǐng)工錢(qián)，這生意才做了下來(lái)?！辈栽秸f(shuō)越起勁兒，“之前在織布坊織布的都是婦人，男人們都恥于來(lái)做這個(gè)，后來(lái)讓他們回家織布，不少男人都開(kāi)始幫著妻子織布賺些錢(qián)?，F(xiàn)在我們這里男人織布都已經(jīng)不是丟人的事兒了，可你要出了我們這里去看，只怕沒(méi)幾個(gè)男子會(huì)織布的?！?p> “蘇伯母也不簡(jiǎn)單?！?p> “我們家老爺和夫人一起打理布莊，把生意做的井井有條的，關(guān)鍵他們感情還好，”昌言道，“老爺從未納過(guò)妾，一點(diǎn)都不像鎮(zhèn)上的其他富庶人家，有了錢(qián)就飛揚(yáng)跋扈妻妾成群，看見(jiàn)老百姓都不帶正眼瞧的，像鎮(zhèn)上的富戶朱墉那家，從主到仆沒(méi)一個(gè)好東西·····”意識(shí)到失言，昌言及時(shí)住了口，賠笑道，“看我這扯哪兒去了，惹你們兩位耳煩。”
“我們初來(lái)乍到，你多說(shuō)些鎮(zhèn)上的情況，我們也對(duì)這里多些了解?！鳖欒笊釉挼馈?p> “呵呵，你們不嫌煩就好?！辈孕χf(shuō)，“朱家和咱們老爺有生意往來(lái)，那些奴仆再?lài)虖?，也是不敢惹咱們的?！?p> “我聽(tīng)著這個(gè)朱墉不像是個(gè)好人，為什么還要和他做生意？”夏灼問(wèn)。
“咱們家和他有船只上的生意，也有銀莊上的往來(lái)。咱們永豐的所有造船坊，無(wú)論大小，都是朱家的。哪怕是出了永豐，在姑蘇、杭州一帶，數(shù)一數(shù)二的大船廠也都是朱家的。所以，要用船，只能和朱家做生意?！辈越忉尩?。
“這人是走了狗屎運(yùn)嗎？”夏灼聽(tīng)著這人就不是個(gè)什么好家伙，可生意做的還不小。
“這朱家的生意是做的大，而且還不止在造船這一行業(yè)，像當(dāng)鋪、錢(qián)莊這些生意也都做的不小。朱家的墉號(hào)錢(qián)莊，往北開(kāi)到帝京南宛，往南開(kāi)到廣州沿海一帶，當(dāng)真是了不得，所以鋪?zhàn)拥腻X(qián)財(cái)周轉(zhuǎn)，也都在他家辦。但是這朱家財(cái)氣是旺，可人丁不興，朱家老爺朱墉至今只有朱全這一個(gè)兒子，而且這個(gè)兒子還是個(gè)瘸子，背地里被人叫做朱不全。這天下還是有因果報(bào)應(yīng)的，朱墉做的惡，全報(bào)到了這么個(gè)兒子身上?！?p> “這就是咱們家在這街上的最后一間鋪?zhàn)恿??！边^(guò)了個(gè)轉(zhuǎn)角，昌言指著前邊不遠(yuǎn)的鋪?zhàn)拥馈?p> 夏灼和顧梵生正讓昌言帶著他們?nèi)ソ稚峡纯刺K家的布莊，這城南的鋪?zhàn)邮亲詈笠患摇?p> “咱們進(jìn)去看看？”到了門(mén)口，昌言道。
“不了不了，我也就來(lái)認(rèn)認(rèn)路，還不知道蘇伯父讓我去哪家店鋪呢?！鳖欒笊翠?zhàn)佑腥齼煽腿?，小伙?jì)都正忙著。
“顧公子您是要在布莊里做什么活？”
“暫時(shí)我還不清楚，應(yīng)該是對(duì)賬之類(lèi)的。”顧梵生其實(shí)也不太清楚自己是要做什么，“還有，你叫我梵生就行了，她叫夏灼，不用公子來(lái)公子去的。”
“我看著你們兩位就隨和，那我以后就稱(chēng)呼你們姓名了?！辈缘溃拌笊阋鲑~房先生，估計(jì)是要聽(tīng)府里的邵大管家的吩咐?！?p> “邵大管家？”
“對(duì)，布莊里的伙計(jì)任職是邵大管家管得多。”昌言道，“邵大管家前兩天下村去收布匹了，估摸著明天回來(lái)?！?p> “咱們往回走，邊走邊說(shuō)?！鳖欒笊催^(guò)了店鋪就想著回去，今天確實(shí)是走了許多路。
昌言走在前邊帶路，開(kāi)口道，“這邵大管家我沒(méi)什么好說(shuō)的，他是個(gè)啞巴，整日不說(shuō)話，有什么事都吩咐在紙條上。他雖整日板著個(gè)臉，可心地是好的。我剛進(jìn)布莊時(shí)年紀(jì)小，被伙計(jì)欺負(fù)，什么臟活累活都給我做，是他替我審了公道，還讓我到老爺身邊當(dāng)個(gè)跑腿的?！?p> “不說(shuō)話能管住人嗎？”夏灼疑惑，“還有，你們這布莊里的人都識(shí)字？”古代教育水平這么高的嗎？
“管人不一定就要靠說(shuō)話，有些人說(shuō)再多話也管不住人?！辈缘溃吧鄞蠊芗姨幨虏黄灰械?，看見(jiàn)誰(shuí)有難還會(huì)拉一把，這樣的人誰(shuí)不服？至于這識(shí)不識(shí)字，夏灼你看看這路邊一個(gè)挨一個(gè)的書(shū)攤不就是能知道？咱們永豐雖然算不得大地方，但誰(shuí)人家里還沒(méi)個(gè)幾本書(shū)來(lái)看。我們識(shí)的字不多，深?yuàn)W的學(xué)問(wèn)看不懂，小說(shuō)戲曲還是能讀明白的?！辈哉f(shuō)著，指著這條街，那書(shū)攤可不是一個(gè)挨著一個(gè)嗎？有賣(mài)小說(shuō)的，有賣(mài)醫(yī)書(shū)的，有賣(mài)八卦易經(jīng)的，倒是興盛。
夏灼看著這些書(shū)攤，還真是無(wú)言以對(duì)，也不知道昌言說(shuō)的是真是假。在現(xiàn)代人的認(rèn)知里，古代文盲率應(yīng)該是很高的，說(shuō)人人家里都有幾本書(shū)，這不太可能吧？
“你們兩位想必是來(lái)自大地方，不知道我們這小地方也書(shū)籍成山?！辈孕χ?，“對(duì)了，你們兩位是打哪來(lái)的？是帝京南宛嗎？”
“我們？”夏灼道，“我們是從·····我們才是從小地方來(lái)的，那里的人讀書(shū)的不多?！毕淖茖擂蔚男α藘陕?。
“可是看兩位的談吐，倒是不像?！辈悦嫔珟е鴾\笑，似是玩笑般的道，“兩位今天走了許多路，回去可要好好歇歇?！边@昌言能說(shuō)會(huì)道的，問(wèn)話也懂分寸，見(jiàn)夏灼支吾，也就不再多言這個(gè)話題。