百里堅所說的更重要的事情，是鹽。
鹽對于人來說，是必不可少的，不吃鹽就沒有力氣。草原上產(chǎn)鹽的地方很少，牧民們平日里吃的鹽都是用牛羊換取的，價格昂貴。大批量的鹽都在貴族的把持中，可憐的牧民辛辛苦苦養(yǎng)大的牛羊只能被他們給剝削了。
對于牧民來說，鹽雖然貴，但是好歹還是能保證日常食用的?？墒菍τ诂F(xiàn)在山寨來說，鹽的來源已經(jīng)斷絕，現(xiàn)在只是依靠著賀蘭達部落的一點存量在支持。
當賀蘭達向百里堅提及此事時，百里堅就放在了心上，這是在解決糧食危機之后，百里堅所要面臨的又一個難題。
賀蘭山西邊有鹽池，這是牧民們都知道的事情，如果能夠有一個鹽的穩(wěn)定來源，不僅能夠滿足自身的需求，還能通過食鹽的銷售，給山寨帶來巨大的利益。這么重要的事情，百里堅當然要親自去處理。
將山寨交給劉靜，挑選了幾個表現(xiàn)良好的馬匪，由蠻古拉帶領著，百里堅一行人便離開山寨往西去了。
賀蘭山的西邊分布著大大小小數(shù)十個鹽湖，很多都是還未被人開發(fā)的處女地。這個年代的人對于鹽的提取方法很簡陋，產(chǎn)量低耗時長，除非是被大部落霸占的大鹽池，其余的牧民只能用簡單的煮鹽法來獲取日常所需的鹽。
百里堅當然不想用煮鹽這樣耗時耗力的方法來制鹽。西北的天然光照條件可以讓曬鹽法得以實施，所以對于地形的選取，百里堅十分的重視。
不過當百里堅巡查過一遍鹽池周邊的地形之后，卻是立馬改變了想法。
鹽池本身就是由含鹽的礦石經(jīng)過雨水的沖刷，積年累月的形成的，用鹽池的水制取食鹽是一種便捷的方式，但是對于目前的山寨來說，卻不是一件容易的事情。
食鹽對于這個時代的人來說，有多么珍貴百里堅是知道的，其中的利潤更是高的驚人。一旦讓人發(fā)現(xiàn)，必然會引來眾多的麻煩。以目前山寨的實力，根本沒法安全的將制好的食鹽運送回去。
但是如果改用運送含鹽礦石，然后再回山寨里制鹽的話，安全性就要好的多了。要知道鹽礦中可是含有有毒的礦物質的，如果不經(jīng)過提純的話，吃了是會死人的。以目前這個時代的技術水平來說，根本無法提純。
當然這其中還要考慮一個運輸成本的問題。這個時代不光提純技術不行，路也修的不好，運輸會是一個巨大的麻煩。
由于鹽池的水無法直接飲用，在鹽池周圍很少有人居住，所以大部分的鹽池都還是屬于無主之物。這倒是給百里堅制鹽省去了不少的麻煩。
蠻古拉跟在百里堅后面，眼看著百里堅不停的在鹽池周圍亂轉，偶爾還從巖石上刮點白色粉末下來嘗一嘗，心里不停的突突。這些鹽池的水可是不能亂喝的，石頭上雖然有咸味，但是吃了可是會死人的。
不過好在百里堅吃的不多，所以蠻古拉也沒有及時去阻止。但是當百里堅從巖石上敲下許多的碎屑并小心翼翼的包裹起來之后，蠻古拉頓時就忍不住了，一把拉住百里堅，嘴里不停的說道：“公子，你嘗嘗就可以了，可千萬不能帶回去吃啊！”
百里堅被蠻古拉的話說的是哭笑不得，那可是石頭，百里堅自問還沒蠢到吃石頭的地步。不過百里堅也不打算跟蠻古拉這個莽漢解釋什么，只是拿眼神狠狠地瞪了他一眼，蠻古拉就立馬縮了回去。
跟在百里堅身邊久了，蠻古拉早就見識到了百里堅的毒辣手段，為了自己的小命著想，還是乖乖的閉上了嘴。
由于山寨此時還不穩(wěn)定，百里堅也不敢離開的時間過久，進行初步探查，得到滿意的結果之后，百里堅便帶著人趕回去了。
回到山寨，百里堅便一頭扎進帳篷內(nèi)，開始研究從鹽礦中獲取食鹽的方法。雖然百里堅知道其中的原理，但是還從未動手操作過，到底能不能行，還是要經(jīng)過實踐才能得知。
劉靜對于百里堅的古怪行為也是見怪不怪了，與其花時間去關心百里堅的奇葩行為，還不如將精力花在山寨的建設上。看到一座漸漸成型的山寨在自己的手上建立起來，劉靜心中也是得到了無限的滿足感。
食鹽的提起其實并不困難，無非就是溶解、過濾、解析、結晶等幾個步驟，不過百里堅這次帶回來的鹽礦并不多，最多只有兩三次驗證的機會，所以百里堅每一步都進行的很小心，生怕有什么差錯。
時間不知不覺間流逝，百里堅的試驗也在有序的持續(xù)著。當帶著一絲青色的結晶出現(xiàn)在眼前時，百里堅的眼睛頓時就亮了，這是著名的青鹽，是上好的精鹽。輕輕的用指甲挖了一點下來，放在嘴里嘗了嘗。當那久違的咸味在嘴巴里不停的回蕩時，百里堅的臉上頓時浮現(xiàn)出了燦爛的笑容。
青鹽的制作成功，不僅解決了山寨的缺鹽問題，還給山寨帶來了一項穩(wěn)定的收入?？梢灶A想，這些精致的青鹽能夠給持續(xù)不斷的給山寨帶來不菲的收入。
如今整個北方都處在一種混亂的處境中，無論是漢人還是胡人，都過著朝不保夕的生活，這就給山寨招募人員提供了基礎。可是想要養(yǎng)活那么多人可不是件容易的事情，光是糧食的消耗就夠百里堅吃一壺的了。這還不包括其他的日用消耗，甚至將來想要武裝更多的隊伍，就必須花費更多的錢。
百里堅強忍著心中的欣喜，讓蠻古拉將劉靜請來，這樣的喜事，必須找人分享。
“先生，請嘗嘗這個！”百里堅將已經(jīng)研磨好的青鹽擺到劉靜的面前，全神貫注的看著劉靜的每一個神態(tài)，生怕漏了一點點。
劉靜看著眼前的一小撮青色的粉末，心中頓時就明白了，這就是百里堅將自己關在帳篷里一整晚的收獲?？粗倮飯砸荒樒诖谋砬椋瑒㈧o用小拇指沾了一點，放進嘴里。
剛開始劉靜還沒察覺什么，以為只是普通的鹽，但是隨后猛地睜大眼睛，仔細的看著眼前的粉末，驚聲道：“這可是上好的鹽，比我以前吃過的任何的鹽都要好！”