離開豐元縣以后，楚平繼續(xù)趕路前行，一路上櫛風沐雨、餐風露宿的，如何辛苦就不必提了。且說這天中午時分，楚平終于來到了一座縣城的城門樓前，抬頭望了眼城門樓上的匾額，見到上面赫然寫著“同元縣”三個大字，楚平欣喜地笑了笑，說道：“趕了好幾天的路，終于找到了可以落腳的地方了，不如先進城去，找家客店好好地休息一下，等休息夠了，再趕路也不遲嘛！”
進入縣城，轉(zhuǎn)悠了小半天，終于找到了一家字號為“東?！钡目蜅Ｂ淠_。楚平向客店掌柜的要了間安靜幽雅的客房，并吩咐店里的伙計，置備了些上好的酒菜送到房間里，一個人獨飲獨斟，倒也安然自在。
待吃飽喝足以后，撤去殘桌，躺下身來稍做歇息，仰望著屋頂?shù)奶旎ò?，漸漸地陷入了沉思之中，想著，想著，腦海中竟然又浮現(xiàn)出水伶玉的影像來，看到她沖著自己甜美的笑著，時不時地還輕輕地搖曳著她那柔美的身姿。
不知怎地，楚平突然笑出聲來，這一笑不打緊，楚平立馬回過神來，猛地拍打了下自己的腦袋，自責道：“哎呀呀！楚平啊楚平，你說你最近這是怎么了？平白無故地，你總是想起人家一個姑娘家來的做什么呀？你未免也太不知羞了吧？算了，還是趕緊地睡上一覺，好好地休息一下才是要緊的！”說罷，朝里側(cè)躺下身來……
在此休息了兩天，楚平只覺得神清氣爽、精力充足，不再似以前那般的慵懶乏力了，于是準備再次出發(fā)趕路。
然而，才剛剛離開客棧不久，突然見到前方不遠處，有一位年紀輕輕，蓬頭亂發(fā)的婦人，揮舞著拳頭朝著自己猛沖了過來，而且嘴里還不停地叫喊道：“我要打死你這個惡賊！”待她沖到近前，楚平連忙側(cè)身躲過，還未來得及問明緣由，不料那婦人卻又返轉(zhuǎn)回身來，揮舞著拳頭再次朝他沖了過來，楚平再次輕巧地閃躲了過去，滿懷疑惑地朝她問道：“不是，我說這位大嫂啊，在下根本就不認識你，又何曾得罪過你啦？你為何一再地要打在下呢？這究竟是為什么呀？”
瘋婦人更不搭話，滿懷憤怒地直盯著楚平，咬得牙齒咯咯直作響，恨不得要將他給生吞活剝了似的。接下來，更出人意料的事情發(fā)生了，只見瘋婦人突然沖到路旁一處擺攤的肉案前，抄起那把剁肉的長刀在手，大吼一聲，朝著楚平便砍了過來。在場圍觀的路人，無不嚇得大聲尖叫起來。楚平不免大吃一驚，連忙縱身躲避開來，略顯生氣地說道：“唉？你這人怎么回事兒呀你？你是不是認錯人啦？在下的確是不認識你的？你為何要拿刀砍殺在下？”
瘋婦人兩眼直冒火，憤怒地喝道：“你這惡賊，你殺了我丈夫，你今天非殺了你不可！”話音剛落，持刀再次沖了過來。
就在這時，只見有一位花白胡須的老漢，迅速沖到瘋婦人的跟前，急忙伸過手去奪下婦人手中的長刀，順手將刀遠遠地甩了出去，朝著婦人說道：“哎呦，我的大小姐呦！你認錯人啦！這位公子爺，他根本就不是殺害張相公的兇手哇！老奴求求你了，大小姐，你趕緊地跟老奴回家去吧，好不好呀？我的大小姐！員外在家都等得著急啦！”
瘋婦人對老漢說道：“生伯，就是他，就是他殺了我丈夫的。你趕緊地，給我殺了他，好替我丈夫報仇！”
老漢略顯焦急地說道：“哎呦，我說大小姐呀，他真的不是殺害張相公的兇手啊！大小姐，你聽老奴跟你說啊，這個人雖然與那賊人的衣著打扮相同，但老奴向你保證，他與那賊人根本就不是同一個人吶！大小姐，你是真的認錯了人啦！”任憑老漢如何地勸說，瘋婦人仍舊一口咬定，楚平就是殺害她丈夫的兇手，而且她還想再次地朝著楚平?jīng)_過來，幸虧那位老漢奮力挺身阻攔住她，她這才未能沖到楚平的跟前來。見到發(fā)生這樣的事情，瞧熱鬧的人是越來越多，人群之中，時不時地傳來陣陣地議論聲：
“這究竟是怎么一回事情??？難道這人，就是那個該挨千刀的采花淫賊嗎？”
“這誰知道??！你沒聽到剛才那老管家說的話嘛，他說此人根本不是那個賊人??！”
“我看此人也不像是那種人呀！可那方家小姐，為何口口聲聲說他就是那賊人呢？”
“哎呀！她這不是被賊人給嚇瘋了嗎？保不齊，興許還真如那老管家所說的一樣，是她認錯了人也說不定吶！”
“興許是吧！”
二人議論不止，另一人湊上前來，插嘴道：“咀！你們倆咋就認為是人家方小姐認錯人了呢？好人壞人，又豈是從面相上就可以看得出來的。說不定呀，此人還真得就是那個該遭天殺的釆花淫賊呢！”
一人連連點頭:“說得好像也是這么個理兒呀！好人壞人，誰又能瞧得出來呀！”
“是?。 ?p> ……
聽到他們議論紛紛，楚平反倒是更加地疑惑了，不過他也確信了一件事情，此地的確出現(xiàn)過一個與自己穿著相同服飾的釆花淫賊，楚平不知該如何是好，想就此離開吧，恐怕會永遠背負上這釆花淫賊的惡名，若不離開吧，卻又不知道究竟該從何處下手調(diào)查此事。
正當他左右為難之際，突然見到有幾名縣衙的捕快朝這邊走了過來。來到眾人跟前，打頭的捕快向那位方府老管家問道：“敢問李老爹，這究竟是怎么一回事情？”
李老漢先是向他施了個禮，回答道：“回孫捕頭的話，我家大小姐她，她誤將此人看作了殺害我家張相公的賊人，所以才引發(fā)了這場誤會的，還望孫捕頭能夠諒解！”
未等孫捕頭開口，方家小姐卻指著楚平，怒聲喝道：“不，不是的，就是他殺害我丈夫的，就是他！”
孫捕頭見狀，無奈地說道：“你們一個說他不是，而另一個卻又堅持說他就是殺人兇手，這教我該如何是好?。恳牢铱?，不如這樣吧，你們不妨全都跟我到衙門走一趟，請縣太爺替你們定奪去罷！”走到楚平跟前，說道：“這位少俠，如今我也是實在沒有辦法了，只好委屈少俠一下，隨我到衙門走一趟罷！”
楚平雙手抱拳，施禮道：“也罷！事到如今，我看也只好如此了，我相信縣令大人一定會還我清白的?！?p> “很好！那就請吧！”楚平等三人，隨著孫捕頭一起前往縣衙。來到縣衙之后，孫捕頭率先來到后衙，將事情的經(jīng)過稟告給縣令大人知曉，縣令大人聽罷，傳令三班衙役，伺侯升堂問案。
來到縣衙大堂之上，縣令大人落了主座，三班衙役分站兩旁，喊過堂威后，孫捕頭這才將楚平等三人帶上堂來，依次跪倒在堂前，聽候縣令大人問話。縣令大人一拍驚堂木，喝道：“堂下所跪何人？還不快報上名來！”
楚平率先回道：“回稟知縣大人，在下楚平，來自天山！”
李老漢回道：“回稟大老爺，老漢姓李名長生，乃是本縣方天純方員外府的管家，而我身旁的這位，正是我家方員外的千金方婉婷?！?p> 縣太爺點了點頭，再次問道：“那你等三人，究竟所因何事，非得在大街上逞兇斗狠不可呀？說！”
楚平回道：“回大人的話，在下實不知所因何事，這位方家小姐，竟會一再地找在下的麻煩，然而在下卻并未與她發(fā)生任何肢體上的沖突，還望大人明查！”
縣太爺聽罷，向李長生問道：”李老漢，不知此人所言，可否屬實?。俊?p> 李長生回話道：“回知縣大老爺?shù)脑?，不錯！這位少俠所言絲毫不假。”
不料，方婉婷突然喝道：“是他，就是他殺了我丈夫的。”
“大膽！”縣太爺猛地一拍驚堂木喝道：“本縣公堂之上，豈容你等放肆！方婉婷，本縣念你因喪夫之痛，以致瘋癲，姑且不與你計較。如若再敢咆哮公堂，休怪本縣對你大刑伺候！”
“是……，多謝知縣大老爺開恩吶！”李長生代方婉婷向縣太爺叩謝道，隨即，對方婉婷輕聲地說道：“我的大小姐，老奴求你不要再說話了好不好？否則，那板子打在身上，可是很痛的啊！”聽他如此一說，方婉婷倒是真得安靜了下來，再也不大喊不叫的了。
這時，突然聽到縣衙府外傳來“咚咚咚”的擊鼓聲，縣太爺一拍驚堂木，喝道：“來人！速去查看，究竟是何人擊鼓，速將那擊鼓之人帶上堂來！”
“是！”孫捕頭走出縣衙大堂，工夫不大，只見他將一位年過半百的老儒生帶上堂來，此人正是方婉婷之父，方天純。
列位看官，你道方天純?yōu)楹螘蝗粊淼娇h衙擊鼓？原來，他在家等候李長生尋回女兒方婉婷，那是左等也不回，右等也不回，無奈之下，只得走出府門，來到大街之上尋找女兒，卻不料，意外地聽見有人議論到，自己的女兒，竟被縣衙的捕快帶回到衙門里去了，于是這才趕來縣衙擊鼓的。
且說這方天純，來到縣衙大堂之上，用眼睛的余光撇了跪在一旁的楚平，哼哼冷笑幾聲，方才肯撩衣跪倒堂前，向縣太爺叩首道：“草民方天純，叩見縣令大人！”
縣太爺指了指楚平，向方天純問道：“方員外，不知你可否識得此人吶？”
方天純順著縣太爺手指的方向，看了楚平一眼，不覺大怒，連忙向縣太爺回話道：“回稟大人，那夜正是此人闖入我女兒房中，欲對我女兒圖謀不軌，不料卻被我的女婿張小千給撞破情形，于是這惡賊，便狠下心來，一劍將我的女婿給殘忍的殺害了，隨后，他便跳墻逃走了。大人，請你一定要嚴懲這惡賊，為我那慘死的女婿報仇申冤吶！”言罷，朝上叩了一頭。
楚平聽他如此一說，頓覺冤枉，連忙向縣太爺申辯道：“冤枉呀，縣令大人，他這純屬是誣告，在下根本就不認識他，又何曾闖入到他的家中行此不軌之事了，還望大人能夠明查，還在下一個清白啊！”
縣太爺仔細地瞧了瞧楚平，見他五官端正，帶有敦實淳厚之象，身上又散發(fā)著一股子正義之氣。做官的人講究聆音察理，鑒貌辨色。圣人有云：“君子誠于中，形于外。”縣太爺斷定楚平絕非是那種喜好尋花問柳的釆花淫賊，于是，向方天純問道：“敢問方員外，那一夜，你可曾親眼見到，那賊人的廬山真面目??？說！”
“這……！我……”方天純吞吞吐吐的，竟然答不上來了。
見他如此這般，縣太爺已然了竹于胸，猛地一拍驚堂木，喝道：“快說！你到底看沒看清楚那賊人的真面目？不得猶豫，快快據(jù)實講來！”
方天純戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地吱唔道：“沒……沒有！”
縣太爺將眼一瞪，猛拍驚堂木喝道：“大膽方天純，你既然沒有看清那賊人的真面目，卻為何敢妄下斷言，硬說他就是那夜闖入你府中的賊人呢？說！”
方天純戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話道：“回知縣大老爺?shù)脑?，草民雖未曾瞧見那賊人的真面目，但草民可以確定的是，那賊人的衣著裝扮，與此人是一模一樣啊！這一點，草民是斷然不會看錯的！”
“大膽！”縣太爺猛拍驚堂木喝道：“好你個大膽的方天純??！你竟然單憑衣著裝扮相同，就敢斷言他就是那賊人，你也太過于輕率武斷了吧！本縣若不是看你年老，定然要賞你二十大板！”
方天純惶恐萬分，叩首謝罪道：“是……，草民知道錯了，多謝大人開恩吶！”
縣太爺面向楚平說道：“這位少俠，本縣雖不能以此來斷定你就是那可惡的賊人，卻也不能斷言你一定就與此事無關(guān)。實話告訴你罷，那惡賊在我同元縣境內(nèi)，已經(jīng)作下三起案件，其中有兩名女子，在遭受賊人凌辱之后，卻又被那賊子給殘忍地殺害了。只因案情重大，本縣決定，給你半個月的時間，你只要擒獲真兇，本縣自會還你一個公道的，否則的話，本縣也只好將你定為真兇了。另外，本縣可要警告于你，你若想趁機溜之大吉，那么本縣定會上報朝庭，對你發(fā)出海捕公文，到那時，就算你逃到天涯海角，本縣也定會將你緝拿歸案的。你，可聽明白了嗎？”
楚平聽罷，打內(nèi)心里激動不已，雙手抱拳，朝上施了一禮，回話道：“多謝縣令大人格外施恩，在下定當竭盡全力，將賊人捉拿歸案，以證明自身清白！”
縣太爺連連點頭笑道：“好，很好！那本縣就在此等候你的好消息嘍！退堂！”“啪”地一拍驚堂木。
“威………武………！”
離開縣衙之后，方天純朝著楚平冷冷地笑道：“小子，雖然我不知道你與那賊人是什么關(guān)系，但是我可以確定，你肯定是認識他的，搞不好啊，你跟他還關(guān)系非淺呢！希望你能夠?qū)⑺塬@，否則的話，你小子就等著蹲籠子去罷！”說罷，哈哈大笑著離開了。
楚平雖然氣憤，卻又頗感無奈，只得再次返回到東?？蜅?。不料，客棧的伙計卻壓根不教他進門，而且還說得相當?shù)碾y聽：“哼！你這無恥的釆花淫賊，休想再進入我們東?？蜅５拇箝T半步！快滾！休教你那身上的污穢骯臟之氣，沾污了我們東?？蜅＿@塊風水寶地！快滾！”
楚平雖然很是生氣，卻也無可奈何，只得再去尋找其他的客棧落腳。怎奈苦苦尋找了半天，始終無一家客店肯讓他居住。楚平憤恨不已，咬牙喝道：“可惡！我明明未曾作下此等齷齪勾當來，如今卻落到這步田地。我一定要拿住那可惡的賊人，一來，為這一方百姓除害，二來，也好洗去這釆花淫賊的污名，還自己一個清白！”
不知楚平究竟該如何脫卻這身官司？且看下文分解。