陳小刀的復(fù)出并沒有給球隊帶來來太多的驚喜，菲尼克斯太陽在輸給湖人之后雖然喜提三連勝，但接下來又以大比分分別輸給了國王和森林狼兩支西部勁旅。
賽季已經(jīng)進(jìn)行了四分之一，太陽的戰(zhàn)績變成了6勝15負(fù)，距離季后賽仍然遙不可及。
太陽隊老板科朗吉洛臉色鐵青地叼著一支雪茄，不耐煩地對約翰遜教練說道：“你說托尼能夠為我們帶來勝利，可是結(jié)果呢？弗蘭克，請你告訴我為什么會變成現(xiàn)在這個樣子？”
約翰遜教練并沒有為自己辯解，而是對老板說道：“球隊輸球的責(zé)任在我，不關(guān)托尼的事，他會在未來3到5年的時間里改變聯(lián)盟的格局。”
“哦，伙計，我可等不了這么久，如果明年太陽隊不能進(jìn)入總決賽，我就會講球隊賣掉?！笨评始搴莺莸匚艘豢谘┣?，讓層層疊疊的煙在兩人之間不斷蔓延，“最后，我代表管理層感謝你這個賽季為我們所做一切，不過伙計，球迷們花錢買票不是來看我們輸球的。”
約翰遜教練意識到他已經(jīng)到了要和太陽隊說再見的時候了，他曾經(jīng)也是一名NBA球員，司職控球后衛(wèi)，賽季初他曾豪言要帶領(lǐng)太陽支少殺入西部半決賽，可如今連季后賽都顯得格外渺茫。于是，他淡然無事地對老板科朗吉洛說道：“誰會取代我的位置？”
“麥克·德安東尼！”科朗吉洛的口氣很堅決，但表情卻有些糾結(jié)，“你覺得他能勝任這個位置嗎？”
“我不知道?！奔s翰遜回答，“他是一個不錯的助理，不過他的想法有些過于偏激?！?p> “我知道跑轟可能無法為球隊帶來總冠軍，但是我希望球隊可以打出賞心悅目的比賽?！笨评始宓难酝庵庖呀?jīng)非常明顯，太陽隊接下來將會迎來一場重大的變革。
德安東尼曾經(jīng)也是一名出色的控球后衛(wèi)，雖然他的名字在NBA不溫不火，但是在意大利可是榮譽(yù)滿身，多次奪得聯(lián)賽總冠軍并多次當(dāng)選得分王和助攻王。
具有美國和意大利的雙重國籍的他可以說是一個進(jìn)攻鬼才，但是退役之后大部分時間都在意大利執(zhí)教，因為他崇尚的炮轟戰(zhàn)術(shù)在90年代的NBA根本沒有任何出路。
菲尼克斯并不是德安東尼的第一站，他曾短暫執(zhí)教丹佛掘金，又在開拓者擔(dān)任助理教練，不過一直不是很順利。
不過在職場上，能和老板搞好關(guān)系，就一定會有機(jī)會出人頭地，德安東尼正是這樣，他不僅與科朗吉洛是朋友，而且他們的妻子在一起也相談甚歡。2002年夏天，德安東尼開始擔(dān)任太陽隊的助教，而如今他被提上了代理主教練的崗位。
得知弗蘭克·約翰遜下課的消息，陳小刀感到十分失落，當(dāng)初要不是約翰遜教練的提拔，他可能如今最多就是一名稱職的替補(bǔ)而已！可是更讓他頭疼的是小霸王斯塔德邁爾的傷勢已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，他復(fù)出之后勢必會成為正牌的主力中鋒，而等待自己的新身份會是什么，陳小刀不得而知。
少了約翰遜的阻攔，陳小刀的名字很快又卷進(jìn)了交易流言。2003年12月12日，陳小刀在對陣黃蜂的比賽中取得了12分12板外加10次蓋帽，成為聯(lián)盟最年輕的三雙先生。越來越多的球隊都開始關(guān)注這個新人，其中底特律活塞、洛杉磯湖人以及紐約尼克斯最近都和太陽頻繁接觸，看來一場重磅交易即將來臨。
剛剛安頓下來的球爹再次語出驚人：“誰特么的知道太陽隊的老板在想些什么，弗朗克是一位優(yōu)秀的教練，他不該為球隊糟糕的戰(zhàn)績買單。不過這不是重點，重點是他們居然考慮交易陳小刀，我敢打賭這將是他們這輩子最愚蠢的想法?！?p> 史蒂芬·馬布里提前預(yù)料到了這一切才剛剛開始，他找到了陳小刀，表達(dá)了自己的想法：“托尼，你想好去哪里了嗎？”
陳小刀被他問得有些措手不及，結(jié)結(jié)巴巴地回答：“我沒有想過這個問題，如果可以，我想一直留在菲尼克斯?！?p> “難道你不想為家鄉(xiāng)球隊效力嗎？”馬布里卻對他與尼克斯的交易流言特別上心，“要是我的話，就明確地告訴科朗吉洛，除了紐約，哥哪也不去！”
“可他才是老板，有些事情不是我們能說了算的！”陳小刀悲觀地說道。
馬布里卻搖了搖頭，道：“沒有什么事情是絕對的，我們才是在場上拼搏的人，憑什么聽他們的差遣，球員有時也是可以占取主動的，但前提是你足夠強(qiáng)大?！?p> “我足夠強(qiáng)大嗎？”陳小刀抬起頭，看了看浩瀚無垠的天空。
“你要相信你自己，如果你連自己都不相信自己的話，那么你永遠(yuǎn)不會變得強(qiáng)大?！瘪R布里拍了拍陳小刀的肩膀，“相信我，你做得到的。如果你去了紐約，我下賽季就跟著過來。”
聽完馬布里的話，陳小刀陷入了沉思，難道真的到了這一步了嗎？
紐約是他的家鄉(xiāng)，每一個康尼島的孩子夢寐以求的地方；洛杉磯是王朝球隊，在那里可以追隨總冠軍；底特律不建議他的出生，而且布朗教練似乎很欣賞他的才華......
陳小刀經(jīng)過一番考慮，最終決定找球爹尋求幫助：“約翰遜教練走了，接下來我該去哪呢？”
“你要離開？”球爹的反應(yīng)有些激烈，“你想好要去哪里了嗎？”
“我想為家鄉(xiāng)球隊效力！”陳小刀回答道。
球爹掏出一支煙來，若有所思地吸了兩口，然后語重心長地說道：“說句老實話，我不想你回去。”
“為什么？”陳小刀不解地問。
“你是被太陽隊選中的，他們讓你從一個學(xué)生成為職業(yè)球員，在我們國家，你可以沒有本事，但是不能不忠誠！”球爹嚴(yán)肅地說道，“馬布里就是最好的例子，離開了明尼蘇達(dá)，他不但不能成為天下第一控衛(wèi)，還會成為一只獨狼！”
“可是現(xiàn)在是球隊想交易我！”陳小刀說著不知道從哪里冒出來一股怒火。
看著陳小刀憤怒的表情，球爹突然笑了：“其實你很在意這一點對不對？你要是不喜歡這支球隊的話，聽說他們要交易你應(yīng)該高興才對?！?p> 陳小刀一時間既無言以對，雖然球爹平日里經(jīng)常說出一些無腦的言論，但是關(guān)鍵時刻，他總能捋清事情的來龍去脈。
“聽著，并不是太陽要交易你，而是其他球隊想通過交易得到你，這意味著他們在你身上看到了潛力，這并不是壞事！”球爹又說。
“我明白了，謝謝你，球爹！”陳小刀又說。
“怎么你也這樣叫我？”陳強(qiáng)一聽臉色都變了。
“因為你是最懂球的爹嘛！”
“那是當(dāng)然的！”
......