元宵節(jié)過后，裴琿就帶著于敏惠回了娘家，順便把給莊先生的信寄了出去。
裴瑯也重新回到了學(xué)堂，開始為一個(gè)月后的縣試做準(zhǔn)備。時(shí)間緊迫，他在徐英粲的建議下住進(jìn)了學(xué)舍，不必每日往返后，他有了更多的時(shí)間復(fù)習(xí)。
老沈氏還專門給他做了裝有菊花和決明子的枕頭，希望他能有一個(gè)好睡眠；雙卿則給他縫了幾雙襪子，并表示自己在家過得很好，叫他不要擔(dān)心。
于漢翔見到他的畫之后，同樣十分驚訝于他的畫技。為此還專門把他叫到于家，把畫自己肖像的任務(wù)當(dāng)面交給了他。作為回報(bào)，他決定親自指點(diǎn)裴瑯的功課，他學(xué)識(shí)淵博且講解得極為詳細(xì)，短短幾天就讓裴瑯提高了不少。
唯一不好的是，作為于漢翔唯二的學(xué)生，裴瑯又跟于敏中做同桌了。
“你的畫是誰(shuí)教的？”于敏中啜了一口茶，漫不經(jīng)心地問道。
裴瑯還在往嘴里扒飯，他這段日子吃住都跟于敏中在一塊，倒也慢慢習(xí)慣了他的怪脾氣。聽到他這么問，便含著飯含糊不清道：“不是早跟你說了么，我自個(gè)揣摩的?！?p> 于敏中瞥了一眼他的吃相，嫌棄地皺了皺眉頭。
裴瑯不理睬他，繼續(xù)吃自己的。于家給他們準(zhǔn)備的伙食很豐富，就是口味太清淡，少油少鹽。他夾起一根白白的豆芽菜，心里無比懷念老沈氏的腌黃瓜。
于敏中沉默了一會(huì)兒，又說道：“幫我也畫一張?！?p> “行是行”裴瑯道“可最近沒空，考完縣試還要給你爺爺畫，而且我的顏料估計(jì)也不夠用。”于老大人要的可是長(zhǎng)兩米寬一米的全身像啊。
“你需要什么？我?guī)湍闩！庇诿糁械讱馐愕卣f道。
“要多少有多少？”裴瑯挑了挑眉。
于敏中嘁了一聲，道：“我只怕你用不完。”
“哈哈那好”裴瑯開心極了“我可就不客氣了?！?p> “只要你幫我畫?！庇诿糁卸⒅难劬φf道。
“那是自然，保證把你畫得貌比潘安。”裴瑯說罷，哈哈大笑起來。
于敏中竟難得地紅了臉，哼哼兩聲就把頭扭到了一邊。
一個(gè)月的時(shí)間一晃而過，到縣試那天凌晨，裴琿特地從家里趕來送他們?nèi)タ紙?chǎng)。
“哥哥，真的不難么？”裴瑯忐忑道“我才剛背完四書，八股只學(xué)了一點(diǎn)兒?！?p> 裴琿尚未說話，于敏中就鄙夷地看著他說道：“你難道不知道縣試有多容易么，如今考官們?yōu)榱孙@示自己的仁德，只要考生不犯忌諱就都給過?！?p> “??？”裴瑯驚訝道“真這么輕松就給過了？那還考什么試?！边€分五場(chǎng)。
于敏中懶得解釋，閉上眼睛不再說話。
裴琿無奈地笑了笑，對(duì)他解釋道：“以前縣試很難的，也就這幾十年才變得容易了。前四場(chǎng)倒還好，關(guān)鍵在第五場(chǎng)。第五場(chǎng)的榜首便是案首，只要能成為案首，就可獲秀才功名。”
裴瑯了然，難的時(shí)候是明朝，現(xiàn)在滿人當(dāng)家，就把它變簡(jiǎn)單了。他不想糾結(jié)這個(gè)問題，便問了裴琿另一個(gè)問題：“那若不是案首呢？”。
“那就只好再參加府試和院試了?！迸岈q道。
“這差距也太大了”裴瑯感慨道“考第一名就能直接跳過府試和院試，真好?！?p> “再好也沒你的份”于敏中張口就是一刀“就你那點(diǎn)水平，除非是考官們集體眼瞎了，否則別想當(dāng)案首。”
雖然是實(shí)話，卻聽得裴瑯心里窩火，直想給他一個(gè)暴栗。
裴琿連忙轉(zhuǎn)移了話題，道：“總之六郎就放心罷，咱們縣的名額比別的地方多，即使是府試也不難?！?p> 又一個(gè)裴瑯不懂的知識(shí)。他本著不懂就問的原則問道：“為什么咱縣的名額多？”
“因?yàn)樵蹅兊亩愂斩喟 迸岈q理所當(dāng)然道“各地科考的錄取名額都是根據(jù)稅收定的，稅收多的地方名額就多。”
裴瑯秒懂，就是越富的地方名額越多唄，報(bào)錄比高容易考，這在后世也是一樣的。
“早知這樣我就不擔(dān)心了?！迸岈橀L(zhǎng)舒一口氣，他只知道科舉艱難，卻不知其中還有這么多門道，害他這一個(gè)月都在提心吊膽。
“別高興太早了”于敏中又潑冷水道“場(chǎng)場(chǎng)都要刷人，你水平這么差，一不留神就會(huì)被刷掉的?！?p> 裴瑯：“。。?！薄?p> “其實(shí)第一場(chǎng)過了就能直接參加府試”裴琿給裴瑯做科普“但我還是建議六郎五場(chǎng)都參加?！?p> “為何？”裴瑯還是第一次聽說通過第一場(chǎng)就能參加府試。
“因?yàn)檫@原本是給家境貧寒的優(yōu)秀學(xué)子設(shè)的，不過人人都可以這么做罷了?！庇诿糁写蛑氛f道。
裴琿露出一個(gè)贊賞的笑容，說道：“正是。每場(chǎng)考試都要交作保錢、試卷錢和封卷錢，家離得遠(yuǎn)的還要承擔(dān)食宿錢。場(chǎng)場(chǎng)都參加費(fèi)用頗為不菲，因而才有了這個(gè)規(guī)定，第一場(chǎng)通過即可參加府試?！?p> “那何不只參加第一場(chǎng)？”裴瑯怪道。
于敏中白了他一眼，嘲諷道：“人家說的是優(yōu)秀學(xué)子，不參加也有把握能通過府試，你能么？”
“我也是這個(gè)意思”裴琿道“六郎就當(dāng)拿后面幾場(chǎng)練手了，倘若每場(chǎng)都能通過，那么府試上榜的機(jī)會(huì)也更大些。若連五場(chǎng)縣試都通不過，更遑論府試？”
裴瑯深以為然，覺得自己還是場(chǎng)場(chǎng)都參加為妙。
等到了考場(chǎng)，兩人就從馬車上下來，各自提著考籃排隊(duì)。
二月的天還十分寒冷，但科考卻不準(zhǔn)穿有夾層的衣服，棉襖就別想了，哪怕是單衣也有規(guī)定，最多只準(zhǔn)穿五層，因此眾人都被凍得瑟瑟發(fā)抖。
于敏中里面還套了身皮衣，但仍舊凍得直跺腳，不住地催促著叫前面的人走快一點(diǎn)。
“幸好不用在里面過夜，否則非得染上風(fēng)寒”裴瑯慶幸道“考場(chǎng)里為了防止失火是不放火盆的，進(jìn)去也照樣冷?！?p> “不用你說?！庇诿糁邪ち藘觯庖脖┰昶饋砹?，沒好氣地沖裴瑯說道。
裴瑯不想跟他吵架，干脆閉上嘴不搭理他。
好容易輪到了他們，兩個(gè)衙役把他們的考籃拿過去搜檢一番，又在他們身上一通亂摸，還叫他們把鞋襪脫了倒一倒，確定沒有夾帶東西才放他們進(jìn)去了。
進(jìn)了大堂就到了唱保環(huán)節(jié)，替他們作保的是本縣的一個(gè)廩生，負(fù)責(zé)考務(wù)的吏員再三核實(shí)了他們的姓名、年歲、籍貫、相貌體重和三代血親等履歷后，才叫簽字畫押，然后才給他們發(fā)考號(hào)牌，放他們進(jìn)考場(chǎng)。
到了考場(chǎng)門口又是一番搜檢，不過就沒有第一遍那么嚴(yán)格了。就這么來回折騰了幾遍，他們才總算進(jìn)去了。
裴瑯和于敏中離得比較遠(yuǎn)，這正合他意。等考題貼板展示出來后他就認(rèn)真作答起來，再無心顧及其他。