欒童嬌麗質(zhì)，踐董復超瑕。
這日，小君寶采完藥照例在福來客棧里歇腳。
阿蠻仍是笑容可掬，讓人備足茶水，“今日城里可有甚新鮮物事，快與我說說罷?！?p> 小君寶嘆口氣道，“城內(nèi)相安無事，倒是聽聞臨邊的蘭田縣出了點怪事?！?p> 阿蠻頓時來了興趣，“如何謂之怪事？”
小君寶有板有眼的把聽來的事兒都與阿蠻說了。
蘭田出大事了。
先是有小兒頻失，后有一家商賈富戶，舉家影蹤全無，家中財寶也不翼而飛。
先是懷疑遭了盜賊，可左鄰右舍紛紛說未曾聽到響動，整棟宅子里的人，就跟人間蒸發(fā)了一樣。
屋內(nèi)無打斗痕跡，亦無血跡。失蹤小兒有嗷嗷待哺的嬰孩，也有那三五歲的稚兒。
縣衙派人去查卻一無所獲，縣太爺是急得團團轉(zhuǎn)，此案若不破，怕是頭頂烏紗帽難保。
現(xiàn)在蘭田及周邊各縣，人心惶惶。最是難堵眾口悠悠啊。
阿蠻柳眉一挑，“那倒算個奇聞。不曾有活口么？”
小君寶搖搖頭，“大家都說蘭田里出了妖怪，阿蠻，你看是不是妖怪作祟？”
阿蠻盈盈一笑，“未曾親眼所見，我可不敢信口胡言。”
“哦，對了！”小君寶像是想起什么似的，又說道：“郡里已派人張貼懸賞公告，抓到賊人賞銀一千兩。”
一千兩！阿蠻頓時來了興趣。
這真是筆大買賣啊。
待小君寶一走，阿蠻隨即讓小黑跟她走一趟蘭田。順手把看門的大黑狗奎兒也牽走了。
大牛小聲嘀咕，“這阿蠻怕是掉錢眼里出不來了?！?p> 店小二嘆氣道，“每次都說懶管閑事，口是心非?！?p> 到了蘭田，街上行人寥寥無幾。許是因為這禍事，人人自危，閉門不出。
小黑心里發(fā)毛，自從進入蘭田就感覺妖氣彌漫。這股妖氣霸道，足以讓他毛孔顫栗。
“阿蠻，這個估計不好惹，咱回去吧?！毙『诙哙铝艘幌?。
大黑狗不屑的從鼻孔里哼了一聲。好歹也是女媧的寵物，活了不知幾萬萬年，竟如此膽小怕事。
阿蠻把捆仙鎖收了，吩咐大黑狗，“快嗅嗅，那兇手在哪？！好家伙，這妖氣沖天啊?！?p> 大黑狗氣得快吐血，它是禍斗啊，能不能不要把它當一條狗使喚！
阿蠻見大黑狗還不樂意了，心底有氣，這些天吃我的睡我的，讓你干點活還使性子來了！
越想越氣，抬腳便踹向狗肚子，禍斗嚇得夾著尾巴就跑。
阿蠻和小黑在后面一路追攆。
直到來到一豪門大宅，門頭牌匾上書“朱宅”。
應(yīng)該就是這里了。
推開厚重的朱紅漆木門，只見院中紅燈籠燭影幽幽，襯得零落的山石，竹枝張牙舞爪。
四面回廊。阿蠻命小黑前往中庭查看有無異狀，自己繞著回廊一一查看兩旁廂房。大黑狗亦步亦趨跟在阿蠻身后，眼神戒備。
小黑飛身前往中庭，立刻回來稟報說中庭無人。
這時突聞一陣琴聲。
在潮濕的庭院里，琴聲如流水潺潺，溫柔蔓延到每一個角落。又如微風拂面，撩人心弦。
琴聲從后院傳來。荷花池后，是一座四角飛檐的亭子。
一紅衣少年在亭內(nèi)撫琴，姿態(tài)閑雅，如行云流水。
竟是如此雅致。阿蠻心想。
少年見了阿蠻一行人，并不驚訝，手未停，琴音繞梁。
阿蠻低低的喚了聲，“小九?！?p> 少年這才抬起頭來，生得唇紅齒白，孤瘦清冷。
弦斷，琴聲戛然而止。
少年舉起酒樽道，“阿蠻，可是來與我一齊飲酒?”
阿蠻提起鳳尾裙裾，款款步入亭內(nèi)坐下，自個兒倒上了酒。酒里濃重的血腥味。
阿蠻笑嘻嘻道，“小九，這壺酒里，想必是泡著人的心肝吧?！?p> 少年漠然的點點頭。
兩人無言，各自對月飲酒。
小黑和禍斗，一人一狗站在阿蠻身后。禍斗毛發(fā)豎立，對著少年齜牙。
良久，少年終于開口了，“這是朱老爺小兒子的心肝。才三歲，刨開他胸膛時很快，不會痛。”
阿蠻舔了舔唇邊的酒液，嗯，果真是香甜。
少年突然伸手，輕輕的用食指托起阿蠻的下巴，拇指撫過她的朱唇，抹掉殘留的絲點血跡。
小黑和禍斗都汗毛直立。
阿蠻柔媚一笑道，“還是小九貼心。”
少年不為所動，一口飲盡杯中殘酒。“說罷，找我何事？”
阿蠻軟軟的嘆氣道，“小九，這里是我守護的一方都邑?！?p> 少年薄唇微抿，不語。
阿蠻垂下眼眉，“我知你平日行事乖張，但也不能為禍一方。你可知殺戮太多，必有災(zāi)殃？”
少年啞然失笑，“阿蠻，你同我說這些？你以殺止殺的時候……”
阿蠻立時打斷他，“可我從不濫殺無辜?！?p> 少年冷笑著說，“這就是神的慈悲？你眼里無辜的人可曾從未犯過一樁惡事?死在你手上的人，果真都是該死之人？”
阿蠻神色黯然。
良久，阿蠻開口問道：“朱宅上下一百多口人呢？”
少年漫不經(jīng)心的說，“殺了?！?p> “為什么？”阿蠻壓住怒氣。
“因為我餓啊?！鄙倌昶凵硐蚯?，玩味的看著阿蠻，他喜歡看她動怒的樣子，沒那么高高在上。
少年說，“我便給你講講罷。免得你糾纏不休。”
蘭田煙花柳巷里的一家南風館，遠近聞名，新晉了一名男倌，名喚小九。容貌絕美，氣度不凡，琴棋書畫樣樣精通。
據(jù)傳少年原也是官家貴公子出身，父親獲罪后，才被貶為賤籍。一時間眾人無不趨之若鶩。
蘭田富甲一方的朱來富便有斷袖之癖，家里養(yǎng)著幾個模樣俊秀的小倌兒，終日淫樂。聽聞南風館藏有如此絕色，朱來福當然得前去一睹風采。
他看到少年翩翩，一襲紅衣矚目，目若朗星，神態(tài)飛揚。當下愿意砸萬兩銀財為少年贖身，卻被少年拒絕了。
送進朱宅的男倌，沒一個能活著出來。豢養(yǎng)的小倌兒不過八九歲，熬不住，人伢子送過來一批又一批。賤民的命不值錢，官府收了銀兩，也就睜只眼閉只眼。
朱來富當場被拒，面子無光。
回到家中，看到家中幾個小哥兒更覺俗不可耐，套弄起來也變本加厲，下手狠辣。若有那遭不住罪的小哥，待斷氣后草席一卷，便丟郊外淺埋了事。
這時，管家給朱來富出了一個主意。
眼看朱來富壽辰將近，不如跟南風館說壽宴當天，請小九到府上彈琴助興。待其來后，便扣住人不放，屆時只消多出點銀兩打發(fā)南風館即可。人來了，還怕他不從嗎？！自是有法子磨他。
朱來富細想此計甚妙，便交代管家如此這番。
于是，朱來富壽辰當日，如法炮制，把小九強留在府內(nèi)，眾家丁將其余人等攆出府去。
正當朱來富欲行不軌之事，只聽少年小九懶懶問道，你留我下來，心中不怕么？
朱來富摩拳擦掌道，“我心內(nèi)如今只有你。你不必害怕才對，我會好好疼愛你。”
少年聞言冷笑。
朱來富迫不及待壓身上前，少年笑得明媚。笑容越來越大，嘴竟然一下咧到耳根，露出白森森的獠牙。
朱來富大駭，已來不及退，就被咬斷了脖子。
少年嗜血，一嘗到血的滋味，便剎不住，在府內(nèi)大開殺戒。設(shè)了個結(jié)界，外人不會覺察，遍地血污用法術(shù)清理一遍，朱府都是搜刮的不義之財，也被小九悉數(shù)卷走。
“那之前丟失的嬰童呢，也是你所為？”阿蠻托腮問道。
少年答道，“不過是零嘴罷了?！?p> 阿蠻聽完，沉吟了一會說，“你走吧?！?p> 小九站起身，微微點頭說，“就此別過?！?p> 正當他要走，卻被身后的大黑狗咬住了袍袖。
阿蠻呵斥：“奎兒，讓他走！”
大黑狗自是不依，“那些枉死孩童都無人為他們討回公道。”
阿蠻心想完了，這條黑狗怕是要壞事！
果不其然，小九一抬手，袖子被撕裂開來，這是他最愛的華服。
小九再也無法忍耐，頭一甩亮出獠牙，噴出團團烈火！
奎兒并不怕火，甘之如飴。抖了抖身子，搖身一變牛犢大小，威風凜凜。
小九一看更氣了，直接現(xiàn)出真身！
小九的真身是九嬰。九頭蛇身，鱗片黑如鎧甲。一個頭噴火，一個頭噴水，與奎兒廝打在一塊。
一蛇一狗打得是難分難解，涼亭都被掀了蓋。
小黑眼看大黑狗奎兒漸漸體力不支落了下風，正欲前往支援，卻被阿蠻按下，“你去了也白去，打不過?！?p> 小黑焦急道，“那不還有你嗎！我們仨總能敵得過他吧？！”
阿蠻搖搖頭，“我也打不過。除非能拿來后羿的弓，它大概怕那個。”
小黑張嘴結(jié)舌，“不會吧，你可是上神……”
阿蠻狠狠剜了他一眼，“我說打不過就打不過！”
小黑小聲嘀咕，“怕是你不想自己親自動手吧……”
阿蠻暗笑道，“不著急，會有救兵的?！?p> 奎兒雖不怕火，但也經(jīng)不住一下火燎，一下水澆。被打得跟落水狗一樣狼狽。
九嬰是洪荒時期的妖獸，殺一個禍斗，綽綽有余。
正當奎兒被揍得奄奄一息的時候，忽然一陣雷聲隆隆。
阿蠻大喜，救星來了！
數(shù)百上千個火球頓時噼里啪啦的砸在九嬰身上。九嬰躲閃不及，吃痛嚎叫，聲音如嬰兒啼哭。
來者何人？
火神祝融，當年把水神共工燒得焦頭爛額的那一位爺，對付九嬰，如探囊取物。
一張烈火織就的天羅地網(wǎng)籠罩住九嬰，九嬰無處可逃，眼看就要被燒得外焦里嫩。
阿蠻卻祭出水麒麟，澆滅了火焰。
九嬰頓時化作人身遁地，倉皇而逃。
小黑大叫，“阿蠻你怎能放他走！他今后怕還是要害人哩！”
阿蠻扭過頭惡狠狠的說：“閉嘴！你再多說一句，我就把你做成蛇羹！”
火神心疼的抱住自己的愛寵禍斗，嘴里喃喃念道：“我來晚了，奎兒受苦了?！?p> 奎兒舔著他的臉回應(yīng)，“你可終于來了。再不來，我就要交代在這兒了?！?p> 阿蠻這時才攜小黑鉆了出去，笑嘻嘻的與火神打招呼。
火神冷哼了一句，臉上陰晴不定。這個死婆娘竟然扣住了他的禍斗，說奎兒惹了禍端，要代其教訓教訓它。
期間火神向阿蠻討要了三次，阿蠻都推說奎兒愛吃她做的飯，不肯回家。礙于情面，火神只得忍氣吞聲。誰叫禍斗惹出那么大麻煩呢，把一個縣都燒了。
萬萬沒想到，她竟然讓自己的愛寵去斗那兇神惡煞的妖獸九嬰，自己倘若再不出手，奎兒就要沒命了。
火神抱了禍斗，拂袖而去。
翌日，人們發(fā)現(xiàn)朱宅已被燒得精光。院內(nèi)的荷花池，竟都是孩童的尸骸，仵作一驗，年齡都在八到十二歲之間，一共103具。
有人言這些均是朱來富養(yǎng)的孌童，不知何故葬在了荷花池內(nèi)。令人稱奇的是，朱宅一家，不多不少，恰好也是103口。
小黑問阿蠻，“你說小九都把人吃了，他要錢財有何用呢？”
阿蠻端起茶托，用茶蓋把茶湯撥一撥，小啜一口道，“他自是拿去補貼那些苦主了?！?p> 小黑點點頭，看來這小九，還不算太壞。
《淮南子·本徑訓》高誘注：“九嬰，水火之怪，為人害……北狄之地有兇水?！?