大帳外的風(fēng)雪依然紛紛揚(yáng)揚(yáng)，沒有絲毫要停的跡象。吃過午飯的黑石部落臨時(shí)營地，再次恢復(fù)了平靜，所有人都在抓緊時(shí)間養(yǎng)精蓄銳。沒有人知道下次啟程是什么時(shí)候，又會(huì)持續(xù)多久。
埋伏在冰封峽谷之外的巴爾等人，原本想要在黑石部落大部隊(duì)完全進(jìn)入峽谷之后，再找機(jī)會(huì)跟蹤潛入。不想到，天氣情況居然突然變得如此惡劣，整個(gè)小隊(duì)不得不放棄了原計(jì)劃。
在距離之前監(jiān)視點(diǎn)兩公里的地方，找了一個(gè)臨時(shí)的庇護(hù)所，躲避越來越大的風(fēng)雪。此時(shí)，一行八人正集體貓?jiān)谝惶幣R時(shí)搭建的地下雪冬之中，安靜地等待著天氣好轉(zhuǎn)。
容納了八名精銳選嫡軍斥候的雪洞中，只有一堆小小的篝火在靜靜地燃燒，昏昏沉沉地照亮著眾人的臉孔。
經(jīng)過特殊處理的洞口，可以有效的掩蓋住火堆燃燒所散發(fā)出的濃煙，但是，如果火堆再大上一些，就無法起到作用了。為了防止暴露，篝火只能維持在這種規(guī)模，除了照明之外，也就勉強(qiáng)可以給湊近了的食物加加熱。
“隊(duì)長，你說黑石部落那幫人會(huì)不會(huì)已經(jīng)達(dá)到了冰封峽谷中部？”無聊之中，科瑞特向著自己的隊(duì)長巴爾問道。
“除非黑石部落的高層都是傻子，我們峽谷之外的天氣都已經(jīng)如此糟糕了，冰封峽谷內(nèi)一定更加惡劣。
在這種情況下，繼續(xù)穿越冰封峽谷，就是把整個(gè)部落往地獄送，是個(gè)正常人都做不出這種事。所以，他們現(xiàn)在一定是在某處暫時(shí)休整，等待天氣好轉(zhuǎn)之后，再重新出發(fā)！”
給火堆添了一根樹枝，閑著無所事事的巴爾，有些不耐煩地回答道。
“隊(duì)長，如果對方萬一沒有按照你的想法去做呢？要是對方頂著風(fēng)雪繼續(xù)前進(jìn)，我們就會(huì)失去了對方的蹤跡，到時(shí)候，克萊特將軍一定會(huì)怪罪下來的！”科瑞特有些擔(dān)心地說道。
巴爾原本還算不錯(cuò)的心情，頓時(shí)就被對方給攪得非常難受，“該死的！科瑞特，你個(gè)狗娘養(yǎng)的混蛋！我現(xiàn)在命令你趕緊給我滾出這個(gè)洞穴，如果你找不到黑石部落的蹤跡，我就讓克萊特將軍把你吊在路邊的雪樹上示眾！”
“哦！長生天在上，你不能這么做！該死的，你這是赤裸裸地公報(bào)私仇！”此時(shí)走出遮風(fēng)避雪的地下洞穴，去冰封峽谷尋找黑石部落的蹤跡，簡直就是自尋死路！科瑞特頓時(shí)不滿地大叫了起來。
“混蛋！給我趕緊閉嘴！難道你想要暴露我們的位置嗎！如果不想去那該死的冰封峽谷，那就給我老老實(shí)實(shí)地在這里安靜呆著，不要再張開你的臭嘴了！否則，就去執(zhí)行我的命令！”巴爾的耐心終于被徹底耗盡，壓低著自己的聲音，惡狠狠地威脅道。
科瑞特并不白癡，雖然自己算是有靠山的關(guān)系戶，但是，他明白在選嫡軍中，如果上級執(zhí)意下達(dá)命令。作為下屬，并沒有任何反抗的余地，哪怕他的理由再充分也不行！這就是選嫡軍從建軍以來，一貫的傳統(tǒng)。
面對巴爾赤裸裸的威脅，無力反抗的科瑞特只能老老實(shí)實(shí)地閉上了自己的嘴巴。
“尼布楚，你剛才有沒有聽到什么聲音？”就在距離巴爾等人所處洞穴的不遠(yuǎn)處，地面上，兩名黑石部落的斥候正在頂著風(fēng)雪活動(dòng)。剛剛科瑞特發(fā)出的大叫聲，引起了其中一人的注意。
“沒有，除了風(fēng)雪的聲音，除此之外，我再也沒有聽到別的了。哲別，是不是你聽錯(cuò)了？”尼布楚聽到自己同伴的詢問，停下腳步，仔細(xì)留意了一下周圍情況后，回答道。
“也許吧，你稍微等一下，讓我再確認(rèn)一下?！闭f著，哲別蹲下身子，在雪地中辨別這剛剛可疑聲音傳來的方向。
最終，除了依舊呼嘯的風(fēng)雪聲之外，哲別一無所獲。看來，應(yīng)該是自己剛剛聽錯(cuò)了。否定了自己剛才發(fā)現(xiàn)的哲別，重新站起身，和自己的同伴再次開始頂著風(fēng)雪繼續(xù)巡邏。
兩人從巴爾等人所處的洞穴口兩米處，擦肩而過，能見度的降低，讓他們并沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。就這樣，在雙方都渾然不知的情況下，避免了一場生死相搏。
時(shí)間，隨著選嫡軍艱難的行軍，逐漸流逝。
接近傍晚的時(shí)候，羅斯人的大軍已經(jīng)距離冰封峽谷入口不足兩公里的距離。發(fā)生在斥候間的慘烈搏殺，已經(jīng)在這個(gè)風(fēng)雪交加的時(shí)間點(diǎn)，悄悄展開。
“尼堪，沒死的話吱個(gè)聲！”一場位于林間的激戰(zhàn)過后，周圍再次只剩下風(fēng)雪之聲，躺倒在雪地中的羅斯斥候，大聲詢問著自己同伴的情況。
“老子的大腿被刀子咬了一口！該死的！塔姆、巴列別、烏力吉不行了！”強(qiáng)忍著大腿上傳來的劇痛，尼堪一把推開壓在自己身上的死尸。用扎帶暫時(shí)綁住傷口之后，強(qiáng)撐著站起身，查看不遠(yuǎn)處同伴的情況。
實(shí)際正如他所預(yù)料的那樣，除了塔姆還有微弱的呼吸之外，其他兩人的身體只剩下了些許余溫?？粗傻乖谘粗校瑨暝胍磉_(dá)什么的塔姆，尼堪將自己的耳朵湊到對方嘴邊。
“妹妹，……照顧好……妹妹！……我想……家……”最后一個(gè)字還沒說完，塔姆便再也沒了動(dòng)靜。
同為選嫡軍斥候，兩人相處六年，對塔姆的情況，他自然是一清二楚。塔姆從小父母雙亡，和自己體弱多病的妹妹相依為命，為了給自己妹妹湊足治病的費(fèi)用，他才一直沒有調(diào)離選嫡軍斥候。只是沒想到，這次運(yùn)氣不好，死在了此處。
“兄弟，只要我活著，你的妹妹就是我的妹妹！”尼堪雙手合上塔姆睜著的雙眼，默誦了幾句戰(zhàn)歌，便再次站起身子，往羅斯的方向走去。估計(jì)對方的情況，也不是太妙。
“羅斯，你情況怎么樣？”
見到尼堪，背靠著一顆大樹坐在雪地中的羅斯，攤開了自己的雙手，只見腹部赫然插著一把短劍。除了剛剛被雙手捂住的劍柄，整個(gè)劍身沒有露出半分，顯然已經(jīng)捅穿了羅斯的整個(gè)腹部，甚至釘死在了他背后的樹干之中。
搬開壓在羅斯腿上的死尸，尼堪就要低下頭查看情況。
“別動(dòng)，我有點(diǎn)累了，讓我好好休息一下！”羅斯阻止了對方的動(dòng)作。
聞言，尼堪停了下，“有什么想要交代的嗎？”
“塔姆他們幾個(gè)，已經(jīng)走了？”
“嗯，走了！”
“看來我還能夠趕上他們，長生天在上，希望來世我們還能夠做兄弟！”羅斯顫抖著從自己的懷中摸出一粒藥丸，卻再也沒有力氣遞進(jìn)自己的嘴里。
“怎么，難道就這樣看著自己兄弟，也不幫幫忙？”羅斯蒼白的嘴角露出了一絲微笑，有些氣急地打趣道。
尼堪聞言，這才從對方手中取過藥丸，一把塞入了對方口中，感覺到對方吞咽的動(dòng)作，側(cè)過臉抱住羅斯的尼堪，此時(shí)，已經(jīng)淚流滿面，“大哥走好，來世在做兄弟！”
懷中的羅斯，一陣短暫的抽搐之后，便再也不動(dòng)了……
以羅斯為首的五人斥候小隊(duì)，剛剛在林間意外遭遇的，便是巡視途中的哲別和尼布楚兩人。一番慘烈的激戰(zhàn)過后，他們付出了四死一傷的代價(jià)，而黑石部落的哲別和尼布楚兩人則一同雙雙戰(zhàn)死。
說起來，雙方的軍隊(duì)之間，自從鐵山親自領(lǐng)軍，將對方一個(gè)整編軍團(tuán)殲滅在北地山林間的那次算起，已有足足十多年沒有過任何交過手記錄。而那次的交戰(zhàn)，也由于選嫡軍這方?jīng)]有一個(gè)生還者，所以對于黑石部落的戰(zhàn)斗力究竟如何，羅斯人一直都只能根據(jù)自己所掌握的情報(bào)進(jìn)行猜測。
這次發(fā)生在雙方斥候之間，短促慘烈的交手，讓尼堪清醒地意識到之前軍情司給出的評估，到底有多么不靠譜。
敵人剛剛展現(xiàn)出來的戰(zhàn)斗力，哪里是北地其他的部落可以比擬的。僅從眼下雙方的傷亡比來看，對方的戰(zhàn)斗力甚至比他們選嫡軍，還要高出一籌。
抓緊時(shí)間簡單地處理了一下自己的傷口，尼堪趕緊起身折返。他必須立刻將自己小隊(duì)遭遇到的情況，盡快報(bào)告給克萊特將軍！