在昏迷了整整十六天之后，她的丈夫，大秦帝國的君主，終于醒了。
“陛下他醒了！”中常侍坤倫報信的聲音帶著一絲顫抖和喜悅，響徹宣室殿內(nèi)外。
衛(wèi)皇后左手拉著兒子贏澈，右手拉著女兒嬋羽，匆匆從殿前的廣場沖進宣室殿的內(nèi)室，一路上，所有人都在給她讓路，向她行禮，作為帝國皇后她受之無愧。
陛下在榻上坐起身子，塌下站著的是替身僧無為引薦的兩名高僧，一個叫天孤，一個叫天傷，是他們出主意補辦冬至節(jié)未能成禮的驅(qū)儺儀式，然后又摒退眾人，單獨為陛下施針，現(xiàn)在陛下總算是醒來，衛(wèi)栗陽只覺得無論是哪路神仙保佑，總算是顯靈了。
陛下贏驄只是淡淡地掃了自己一眼，沒有說話，便把公子贏澈和公子贏凈叫到身邊去，小聲地囑咐些什么。嬋羽跪在自己身邊，看她臉色仿佛有心事，女兒沉靜下來的神色非常像宣宗，只可惜在這孩子出生之前宣宗就薨逝了，不然她見到嬋羽一定很喜歡。
岳駿德快步從殿外進來：“啟稟陛下，皇后娘娘，興樂宮的長秋殿走水了，火勢太大，一發(fā)不可收拾，連帶著慈崇殿也燒了起來?！?p> 陛下安靜地聽完，用一貫疏離的語氣說：“讓皇后妥善處置吧。薛夫人留下來陪朕，其他人都退下吧，有什么事，天亮再說?！?p> 火勢整整持續(xù)了一夜，風(fēng)雪也肆虐了一夜，興樂宮的長秋殿和半個慈崇殿歸于灰燼。
天亮后，衛(wèi)皇后在詹事岳駿德的陪伴下動身去興樂宮，盡管對燒焦的宮殿已經(jīng)心里有所準(zhǔn)備，但是看到曾經(jīng)巍峨宏偉的慈崇殿如今半數(shù)化為焦土，灰黑的塵燼混合著瑩白的積雪，看上去格外破敗蕭索。
衛(wèi)皇后不禁想起自己第一次來慈崇殿的時候也還是個孩子，和現(xiàn)在的嬋羽一般大。宣宗收了她和另外一名功臣之后作為義女，封為公主，分別賜名栗陽和景陽。那時陛下還不滿七歲，剛剛登基，宣宗作為攝政大長公主，匆匆結(jié)束在西境格蘭德帝國的游學(xué)趕回來，臨危受命，擔(dān)起輔政的重任。那時候一起在宣室殿陪天子讀書的，除了她和景陽公主，還有十歲的岳駿德，后來當(dāng)她們都長大成人，在宣宗的安排下，岳駿德娶了景陽公主，而衛(wèi)栗陽成為了大秦的皇后。從入宮到封后，衛(wèi)栗陽在慈崇殿整整住了十三年，就連嬋羽和贏澈，也是在慈崇殿出生的?？梢哉f自己大半生的回憶都在這里了，而如今斯人依舊在，樓臺不復(fù)昔。
岳駿德的聲音拉回了衛(wèi)皇后的思緒：“殿下？”
衛(wèi)皇后微微嘆了口氣：“有傷亡嗎？”
“興樂宮自宣宗陛下薨逝后便少有人居住，不過每個宮里留幾個灑掃的宮人罷了，”岳駿德的聲音在清冷的早晨有安定人心的效果，“但還是死了一個，是梅列。”
兩個小黃門抬著一副門板走到二人跟前，門板上蓋著一塊白布，白布下凸出一個人形佝僂的輪廓。
衛(wèi)皇后拿手帕捂住口鼻，抬起手欲揭開那白布，被岳駿德中途攔下了。
“別看了。燒的不成樣子，只剩下一具骨殖，”他揚揚手，讓小黃門抬著門板離開，繼續(xù)說道，“她年紀(jì)太大，眼睛瞎了，腿腳也不好，火燒起來的時候正是夜里，來不及逃，也是沒有辦法的事情。我會妥善安葬她的?！?p> 衛(wèi)皇后若有所思：“宣宗陛下薨逝前拉著我的手，逼我發(fā)誓要讓梅列善終，然后葬入她的陵園?！?p> “梅列從小就侍奉宣宗陛下，甚至隨她前往西境，是難得的忠仆，微臣會遵照宣宗的遺愿，把梅列葬入宣宗陵的。”岳駿德躬身答道。
沒有人能說的上來梅列到底多大年紀(jì)了，衛(wèi)皇后也只知道她仿佛是宣宗陛下的乳母，在自己的印象里初見時她是一個四五十歲的婦人，那么如此算來，也有七八十歲的高壽了。做為這個宮里活的最久的人，衛(wèi)皇后希望有些事情能夠隨著她的死亡隨風(fēng)而逝，她歷經(jīng)四代人，知道太多秘密，她走了，有些事情將永遠(yuǎn)深埋。
有小黃門來報，在慈崇殿寢殿廢墟發(fā)現(xiàn)了一個宮女，衛(wèi)皇后和岳駿德去查看。那是一個初長成的少女，有明顯的胡人血統(tǒng)，生的修長苗條，盡管臉上被煙熏得一道道黑，像只臟污的小貓，但已能看得出是個美人胚子。她雙眼呆滯，似是受了極大的刺激，跪在廢墟上不肯起來。清晨的寒風(fēng)將她額前栗色的秀發(fā)吹散一綹，更顯得一張心形的小臉我見猶憐，像一朵在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的嬌花。
待衛(wèi)皇后走近，那少女忽然抬起眼睛看自己，她濃密的睫毛下是鹿一樣溫柔的眼睛，琥珀色的瞳仁如一泓秋水清澈見底，那是一雙令人過目難忘的眼睛，就在目光相對的那一刻，衛(wèi)皇后立刻就認(rèn)出了她。
衛(wèi)皇后幾乎不敢相信自己的眼睛：“是你？都長這么大了……”
岳駿德有些不解：“殿下，您認(rèn)識她？”
衛(wèi)皇后輕輕一嘆：“她一直跟在梅列身邊，是梅列把她養(yǎng)大的?！?p> 站在慈崇殿的廢墟前，往事如撲面而來的霧，將衛(wèi)皇后拖拽進十幾年前的回憶。
自從大婚后，帝后不和在宮中已經(jīng)是公開的秘密。衛(wèi)皇后有了身孕便從椒房殿搬去了自幼長大的慈崇殿。她還記得生嬋羽的那一天，她痛了整整一天一夜，那是七月盛夏，酷暑難耐，長安城已經(jīng)連續(xù)多日未曾下雨，閃電一道一道劈下來，照的宮室亮如白晝，悶雷陣陣，然后變?yōu)檎ɡ诐L在屋頂，直到嬋羽生下來的第一聲洪亮的啼哭，大雨才傾盆而下。
衛(wèi)皇后還記得她從梅列手中接過贏澈的時候（那時梅列還沒有瞎，腿腳也還靈便），那孩子的臉憋得通紅，哭的喘不上氣，他生來就帶有哮癥。衛(wèi)皇后不是立刻就愛上這孩子的，只是她一直都不敢承認(rèn)。產(chǎn)房里的人被衛(wèi)皇后通通遣去給皇帝報信，梅列向她磕頭，恭喜她誕下龍鳳胎。衛(wèi)皇后看著躺在自己身邊的一雙孩兒，心中有復(fù)雜的情感。梅列說現(xiàn)在沒有人能夠威脅到您的地位了，宣宗陛下也可瞑目。
梅列在生產(chǎn)后就消失的無影無蹤，衛(wèi)皇后遍尋不到她的蹤跡，她是宣宗的乳母，宣宗生前對衛(wèi)皇后說的最后一句話是要照顧梅列到善終，衛(wèi)皇后不知道她現(xiàn)在這樣算不算善終。
衛(wèi)皇后招手讓那女孩走近，她長得可真不矮，衛(wèi)皇后在女人中算高個子，這女孩要不了兩年就能和自己長得一樣高。
衛(wèi)皇后伸手托起她精致的下巴：“你叫什么名字？”
那女孩眨眨眼睛，輕聲說道：“瑚璉。”
“瑚璉，你師父梅列死之前可有跟你說過什么？”
瑚璉沒說話，而是垂下了眼睛。
“殿下，如何處置這個宮女？還請您明示?！痹莉E德試探地問。
衛(wèi)皇后放下托著瑚璉下巴的手：“把她和梅列一并送到宣宗陵去吧?！?p> “她還是個孩子，”岳駿德有點猶豫地搓了搓手，“負(fù)責(zé)帝陵守衛(wèi)的都是護陵軍，她一個人在那里……”
“誰說她是一個人？”衛(wèi)皇后的語氣變得比晨風(fēng)還冷。
“……，”岳駿德片刻間才明白衛(wèi)皇后的言下之意，他壓低聲音，“殿下，沒有這樣的規(guī)矩，即便是帝王駕崩，活人生殉也在獻公時期就被廢止了?！?p> 衛(wèi)皇后不以為然：“那就送她去守陵?！?p> 岳駿德急道：“娘娘！您知道送她去守陵意味著什么！”
“我當(dāng)然知道，”衛(wèi)皇后停下轉(zhuǎn)身欲走的腳步，“營妓?！?p> “那是比死亡更殘忍的下場，娘娘，她還是個孩子，和攸至嬋羽他們差不多大。”
冬風(fēng)中，岳駿德的額頭卻冒出了汗，衛(wèi)皇后也動了一絲惻隱之心。
這時椒房殿女官珍珠匆匆跑過來，額頭上細(xì)細(xì)密密的汗珠，呼吸在寒風(fēng)中凝結(jié)成霜。
“皇后娘娘，公主殿下不肯去上學(xué)，問她原因，她也不肯說?！?p> 衛(wèi)皇后停下腳步：“那你們就縱著她的性子、由著她胡鬧？”
珍珠焦急地回答：“公主殿下之前從沒這樣過，怎么勸都沒有用……這才來向您請示?！?p> 衛(wèi)皇后無奈地嘆了一聲：“公子澈呢？他是不是也鬧著不去上學(xué)了？”
珍珠忙道：“說來也怪，公子澈今日倒是一反常態(tài)，早早就起床去天祿閣看書了。”
衛(wèi)皇后登上軺車：“回椒房殿?！?p> 軺車停在椒房殿門口，珍珠將衛(wèi)皇后小心扶下車。殿內(nèi)，宮女和小黃門都圍著嬋羽，好一句歹一句的勸說，見到自己回來，都低下頭躬身行禮，嬋羽抬起頭看了衛(wèi)皇后一眼，又賭氣似的移開目光。
衛(wèi)皇后示意珍珠將宮人們都帶下去，殿中只剩母女二人。
衛(wèi)皇后淡淡地問：“為什么不去上學(xué)？”
嬋羽倔強地回答：“不想去?！?p> 衛(wèi)皇后終于壓抑不住怒火，抬高了聲音：“那你想干什么？這世上什么事都由得你做主嗎？”
女兒的眼淚大顆大顆從她眼中滾落，泣不成聲：“讀書有什么意思，我反正都快要當(dāng)不成公主了，我不想讀書，我要去濮泉宮待著?！?p> 衛(wèi)皇后被女兒沒頭沒尾的話說的一頭霧水：“什么當(dāng)不成公主了？”
女兒已經(jīng)哭的上氣不接下氣，一抽一抽地話也說不清楚：“就是有個怪女人說的，她說我就快不是公主了……我不想上學(xué)……我想泡溫泉……”
衛(wèi)皇后不禁氣笑了：“你是不是昨晚做噩夢了？”
嬋羽卻生氣地大聲說：“那不是夢！就是真的！”
衛(wèi)皇后把女兒抱在懷里，輕撫她的后背作為安撫：“你是個大孩子了，不能再和小時候一樣任性。母后知道最近發(fā)生了很多事情，但現(xiàn)在你父皇已經(jīng)醒過來了，沒事了?！?p> 嬋羽還在抽噎著：“那你會一直是皇后嗎？我會一直是公主嗎？”
衛(wèi)皇后扶著女兒的肩膀，讓她的眼睛看著自己，鄭重地說道：“只要我活著一天，就是大秦的皇后，而你也永遠(yuǎn)都是大秦帝國的長公主?！?p> 嬋羽的表情讓衛(wèi)皇后確定她的情緒已經(jīng)平靜下來，衛(wèi)皇后招手讓宮女端來熱水，自己親自給嬋羽洗臉。
岳駿德又適時地走進來，他總是很會把握時機。那個叫瑚璉的宮女跟在他的身后。
“娘娘，微臣剛才問過了，瑚璉她今年十三歲，之前也在天祿閣幫忙做點雜活，粗淺識得幾個字，就讓她留下來給公主作個伴兒吧。”
衛(wèi)皇后沉默著，沒有立刻表態(tài)。
“朝食吃什么？我快餓死了！”贏澈從殿外蹦跳著進來，嚷嚷著，卻在見到瑚璉的那一剎那定了定，然后問道：“你怎么在這兒？什么時候來的？”
衛(wèi)皇后有些意外：“你們認(rèn)識？”
贏澈輕描淡寫地答：“見過?！?p> 衛(wèi)皇后對岳駿德道：“岳大人，做公主的伴讀，光是識幾個字是不夠的，我看還是按我剛才說的，把她送到——”
“她可以！”贏澈打斷了衛(wèi)皇后的話，“她可不是只認(rèn)識幾個字，《詩經(jīng)》、《楚辭》她都熟的很，還會兩只手寫字，給嬋羽當(dāng)伴讀算是屈才了，她能給嬋羽當(dāng)先生！”
嬋羽不服氣：“你又知道！”
衛(wèi)皇后卻饒有興味地問：“這些事你又是怎么知道的？”
贏澈一時語塞：“我——”
“讓我猜一猜，”衛(wèi)皇后站起身，沒有看贏澈，徑直走向瑚璉，“上回我罰你抄的《禮則·學(xué)記》，就是她幫你代筆的吧？”
贏澈沒有否認(rèn)，那就相當(dāng)于是承認(rèn)了。
衛(wèi)皇后望著瑚璉嘴角一挑：“我小瞧你了?？磥砟銕煾高@些年教了你不少東西，你就是靠干些雜活換點吃的喝的供養(yǎng)她吧？”
瑚璉低下了頭。
“母后，”嬋羽抓住了衛(wèi)皇后的袖子懇求道，“阿澈和阿凈有攸至表哥和攸平表弟當(dāng)伴讀，孩兒想要她來當(dāng)伴讀！”
“母后，你就答應(yīng)了她吧。”破天荒的，贏澈也在幫嬋羽說話。
衛(wèi)皇后幾不可見地點了點頭，岳駿德躬身行禮：“恭喜公主殿下，微臣先行告退?！?p> 岳駿德前腳離開，贏澈后腳便拽著瑚璉也跑了出去，急的嬋羽在后面高聲大叫：“那是我的伴讀，我不許你拉她的手！”
贏澈根本不理會姐姐的不滿，拉著那女孩，一溜煙就跑的沒了人影。
衛(wèi)皇后只覺得眼前的這一切十分眼熟，仿佛是自己曾經(jīng)見過，今天是怎么了，不知道為何，今天她總是想起過去的事。
那是很多很多年前了，那時自己還很年輕，贏驄更年輕，是剛剛登基的少年天子，那一天春和景明，正是他二十歲的生日。衛(wèi)皇后，那個時候剛與陛下成婚，已經(jīng)懷有身孕。身為帝國的皇后，面對比自己小三歲的丈夫，兩人相敬如賓，與其說是夫妻，更像是有了一種血緣紐帶的陌生人。
當(dāng)衛(wèi)皇后在滄池附近找到年輕的陛下，預(yù)備請他和自己一同去麟德殿時，陛下仿佛正和自己的起居注郎官，一個胡人少年發(fā)生了爭執(zhí)，兩個人都臉紅脖子粗，一邊還站著一個手足無措，穿著緋紅色春衫的宮女。
“我不許你拉她的手！”
年輕的陛下當(dāng)年也說了這句話。衛(wèi)栗陽眼睜睜地看著年輕的陛下拉著那緋紅春衫的少女從自己的眼前跑過，那正是充滿欲望的年紀(jì)，她知道即將發(fā)生什么事，但她也知道自己什么都做不了。她見過那個緋紅春衫的宮女，她經(jīng)常和那個胡人血統(tǒng)的起居郎官在一起，因此也常常在陛下面前，她的名字叫……時間太久遠(yuǎn)到她已經(jīng)記不清，仿佛是叫勝遇……不，叫勝遇的是那個面容俊美的郎官，就在那一天他不幸墜馬而亡，臨死前還緊緊握著皇帝的手喃喃自語，他是贏驄的郎官舍人，自幼一起長大，他們感情很好。而那個女孩……衛(wèi)皇后再也沒有見過那個女孩，她的名字好像叫做金坆。