整整一個時辰過去，案上的茶水涼了又續(xù)，爐中的香塔幾乎焚至殆盡。
鹿鳴閣位于長安城東市伯源樓的四層，既不臨街，也不靠窗，四四方方一間小屋室，即使天光大亮也需要點著蠟燭采光。房中極安靜，只有女侍推開房門進來續(xù)水添茶的時候才能隱隱聽到伯源樓一層論戰(zhàn)堂中青年士子們的喧嘩聲，關(guān)上門則又是一片寂靜。這就是伯源樓的四層，八間包房對外宣稱是用于手談的棋室，實則是長安城內(nèi)難尋的一處密談所在，老板也是個格外有心之人，在這一層侍奉的男女招待，長期的訓(xùn)練讓他們習(xí)得了察言觀色的本事，只需客人一個眼神示意，他們就能敏銳地把握到需求，并且盡己所能服侍得妥妥當當，挑不出一絲毛病，更重要的是他們既聾又啞，完全不必擔(dān)心隔墻有耳，秘密始于這里，終于這里，絕不會離開伯源樓的四層。
無為飲盡面前案上已經(jīng)涼透的茶，從袖中拿出那封“請?zhí)庇挚戳丝?，請?zhí)且粔K手掌大的檀香木牌，木牌的右下角標記著伯源樓鹿鳴閣的字樣，牌身寫明時間，最引人注意的還是發(fā)帖人處填寫的那個“薛”字。薛為草名，乃蒿的一種，姓氏即是家族，大秦帝國最顯赫的、勉強能和無為有關(guān)系的薛氏家族，只有長興侯薛彭祖了。
就在前一日的清晨，這塊木牌被裝在一個絲質(zhì)的口袋里，掛在了棲云寺門前懸著的晴雨娃娃的身上，生怕無為看不見似的。這樣大搖大擺地邀約，薛彭祖為什么要見我？無為暗中思忖，卻百思不得其解，薛彭祖的孫女薛夫人自從誕育慕冬公主后便失去了生育能力，使得薛家在爭儲一事上的布局全盤被打亂，無為想不到薛彭祖約自己見面的理由。無為知道景陽公主受了衛(wèi)皇后的密令在調(diào)查自己和漪瀾殿賈美人的關(guān)系，以她們目前掌握的信息來看沒有什么能威脅到自己的東西，無為根本不擔(dān)心景陽公主，但是長興侯不一樣，難道他和漪瀾殿、和公子凈的聯(lián)系被薛彭祖發(fā)現(xiàn)了嗎？
無為準備走了。
正當他站起身，鹿鳴閣的門被倏爾推開，一個身著披風(fēng)戴著兜帽的人影閃身而入，門被外間的女侍輕輕拉上，來人跪坐在無為的對面，掀開兜帽，嬉皮笑臉地露出個頭來。
這一對視不要緊，無為和來人雙雙楞了一下。
王啟年率先開口：“無為師父？您是長興侯派來的特使？”
什么亂七八糟的，這個家伙怎么會出現(xiàn)在這里。無為微微蹙眉，沒有作答。
王啟年又從懷中摸出一塊檀香木牌放在案上，而無為的那一塊木牌還沒來得及被收回，王啟年將自己的木牌推至無為的面前，把兩塊木牌碼的齊齊整整。
無為看了看木牌，抬起眼睛看了看王啟年，依舊不言不語。
王啟年給自己斟上一杯茶：“無為師父看來是對我有所顧忌，但在下今日來不過是想打聽一下，花朝大會上我提的那幾個要求，朝廷是否有批示了？”
無為意識到自己很可能陷入了一個圈套，薛彭祖為什么要同時邀請自己和海龍王的“使臣”，他想盡快了結(jié)這場談話：“無為是出家之人，不問政事，今日之約恐怕有所誤會，請恕在下失禮，告辭。”
無為起身正要拉開門離去，卻冷不防被王啟年攥住了手臂，無為想甩開這不速之客的手，卻發(fā)現(xiàn)對方的力氣實在不小。
王啟年將無為的右手臂拉到自己的面前，無為沒有防備，本來被大袖遮著的手暴露出來。
王啟年的目光變得銳利起來：“先生虎口處這一圈疤痕從何而來？在下幼時有一玩伴，右手虎口處也有類似的疤痕。”
無為不做聲，想抽回手，大袖掃翻了案幾上的茶壺茶碗，淋漓的茶汁流淌在地板上，卻不料王啟年動作更快，順著手腕便將自己僧袍的大袖順著手臂擼至肘上，無為想要刻意掩藏已經(jīng)來不及，小臂內(nèi)側(cè)一道長長的刀疤暴露出來，在燭光下顯得分外可怖。王啟年一副了然的表情，松開了手。無為這才意識到，茶湯幾乎已經(jīng)浸透自己的袍袖，正在向下滴著水。
鹿鳴閣的門被拉開，兩個面帶歉色的女侍膝行進來，一個用干燥的棉布吸干灑在地上的茶水，另一個迅速地整理好被打翻的案幾和茶具，用手向無為比劃著，意思是請他換下袍子，由她拿去漿洗熨燙，少時即可還回。說著已經(jīng)低下頭，將一身干凈的袍服雙手呈向無為。
無為不忍心拒絕，他知道一旦拒絕，這個女侍會以沒有服侍好客人而遭到懲罰；但他又實在不想再和這個王啟年待在一起。
“無為師父就不要辜負人家一片美意了吧？還是說您寧肯穿著濕衣服在寒風(fēng)中前行，也不愿與在下共品一壺?zé)岵枘?？”王啟年的笑容意味深長。
不想，不是不能。
在女侍的幫助下，無為脫下自己濕了的僧袍，女侍拿來的衣服清潔干燥，棉質(zhì)素色，無為沒有猶豫，迅速地換上。女侍臉上這才出現(xiàn)輕松的神色，帶著濕衣服行禮離開。
王啟年替無為斟上一杯茶，也不理無為的神色，自顧自地說道：“相逢即是有緣，在下倒是有一段故人往事想與先生分享，興許聽完，您也能想起點什么？”
無為神色警惕，一動不動地端坐，面無表情。
王啟年啞然失笑，緩緩地拉起大袖，只見他的右臂內(nèi)側(cè)也有一道長長的刀疤，從手腕處起，到肘處止，蜿蜒如蛇，在燭光下看著，觸目驚心。
“在下出身百越，百越許多習(xí)俗都延續(xù)自古越國，這契臂為盟就是其中的一種。在百越，要結(jié)為異姓兄弟或者立下盟約的雙方要用同一把刀在同一側(cè)的手腕上割開，將血分別滴在兩只酒碗里，然后分別喝下酒碗中混合著兩個人血液的酒，象征著兩人以血建立的誓言和盟約就此達成，如有背叛，則會遭到血的詛咒。信物會遺失，但疤痕永在，情誼永在，唯有死亡才能終止誓約。”
王啟年的話讓無為的思緒不由得飛回二十年前在百越的童年，那時仿佛永遠是夏天，身邊永遠是鳥語花香，有使不完的精力，永遠無憂無慮。
“我的這個兄弟自小事事都要勝人一頭，結(jié)義本來順著手腕輕輕割一刀滴兩滴血就成，但他不一樣，他一定要豎著割，而且傷口一定要比我的長一寸才行，盡管我年齡虛長他一歲，但是他卻非要搶著當兄長。”
王啟年沉浸在回憶里，帶著笑望著無為，伸出自己的手臂：“比一比吧？”
無為卷起袖口，伸出右臂，兩條手臂放在一起，確實無為的傷疤更長一些。王啟年緊緊握住無為的手，無為也緊緊地握回去，就像當年他們盟誓時一樣。
“整整二十年了，沒想到我們會在長安再相見?！蓖鯁⒛暌粧咚麑こＭ媸啦还У拿婵祝壑兴剖呛鴾I。
無為輕輕地收回手，再度端坐，不著痕跡地嘆了口氣：“相逢的人終會再相逢，但再相逢時已非舊時故人。”
王啟年看著無為，像看著一個完全陌生的人。
“你不必用這樣的眼神看我，你認識的那個人，早就在秦軍攻破金勘部寨子的時候和他的父母一起被燒死了。我現(xiàn)在是大秦帝國皇帝在佛前的替身僧，法號無為?！?p> “相貌會變，記憶會變，人會變，疤痕不會變，”王啟年語氣篤定，“你還記得你虎口上這圈牙印嗎？那時候咱們小，爭著搶著都要娶昭靈妹子，我說昭靈是你親妹子，你娶不了，要娶只能娶景表妹，可你非不樂意，那個景表妹一生氣，抓起你的手就咬下去了……”
無為揚起手示意王啟年不必繼續(xù)，淡淡地說：“都是過去的事了……”
王啟年卻仿佛沉浸在回憶中不愿抽身：“也不知道昭靈妹子現(xiàn)在怎么樣了?！?p> “現(xiàn)在是賈美人了。”
王啟年的目光透出不敢相信：“真真是造化弄人，”他一邊搖頭一邊難以置信地說，“昭靈妹子……還有當年那個咬你的景表妹，那可真是個小辣椒，又不知她現(xiàn)在在哪里了……”
“可不就在這兒了？”
鹿鳴閣的門被推開，無為和王啟年的目光齊齊望去，一個女人的身影輕盈地走了進來，她跪坐在兩人中間，掀開帷帽，笑意像秋日陽光：“失禮了，我來晚了?！?p> “和靖公主？”無為面有疑色。
竇景淺笑著為他二人斟茶：“昭罕表哥何必這么見外呢，您不記得我了嗎？我是您的景表妹，竇景呀，”她的目光在無為的右手上滑過，“小時候不懂事，這個疤真是對不住了，可話說回來，沒有這個疤，我還沒法子跟你相認呢。”
王啟年則大吃一驚，連完整的句子都說不出來了：“你……這……”
竇景看看二人，“前塵往事，想必二位都已經(jīng)敘過了吧，那咱們進入正題？”