原來，傳令官得到景茵公主的話令，便將靳尚已死的消息回報頃襄王。
頃襄王一聽，頓時悲痛萬分，決定停下正在開的會議，親自帶領(lǐng)與會官員到醫(yī)院，憑悼愛卿、大夫靳尚，以表達對愛卿的思念之情。
景茵公主剛剛派出的傳令官，跑到醫(yī)院大門時，看到向這里移動的隊伍前，花圈上寫著“沉痛悼念大夫靳尚”、“靳尚大夫永垂不朽”的字幅，故意提高嗓門兒叫道：“稟報大王，靳尚大夫已經(jīng)……他……已經(jīng)痊愈，正要趕往王宮拜見大王。”
頃襄王一聽，自己先懵了，不知哪個消息是真的，就對身邊的屈原說：“屈愛卿你查一下，靳尚愛卿究竟是活的，還是死了?！?p> 屈原立即令治喪隊伍停下，自己先進醫(yī)院，將靳尚的死活弄清楚再說。
靳尚質(zhì)問完衛(wèi)兵，就起身下病床，要赴王宮參加大臣的議政會議。
景茵公主陪著他步出醫(yī)院，正巧碰到屈原道：“三閭大夫來的正好，靳大夫身體復(fù)原了，現(xiàn)在就赴王宮去見大王?！?p> 屈原一把握著靳尚的手說：“好啦就好，靳大夫是國之棟梁，楚之良才，你的身體一復(fù)原，國家就有希望了?！?p> “哪里哪里，三閭大夫才是楚之棟梁，王之左右。老臣差點來不及與你道別，今天能再次相見，真是幸會幸會啊?！苯兄t遜道。
屈原松開靳尚的手說：“靳大夫慢點，老臣先走一步，把你康復(fù)的好消息稟報大王。叫這吹吹拉拉的隊伍散去，你再出醫(yī)院的大門，以圖吉利。”
到此，從莊蹻意外挨過景茵公主的冷劍，鬧到由頃襄王給靳尚送花圈，楚國王宮對莊蹻誠心誠意的拜見所引起的派系撕裂，暫告一段落。
現(xiàn)在，各位大臣重新又列隊兩排，分別站在王宮議政大廳紅地毯兩邊，烘托著權(quán)力至高的頃襄王。
所不同的是，莊蹻也已位列其中，不再重演一人獨自從千里之外匆匆忙忙地趕到郢都朝拜了。
頃襄王高高坐在王案正中的虎皮椅子上，面前的王案上橫放著那柄祖?zhèn)鲗殑Γ袂橥赖貙α形淮蟪嫉溃骸皬那f蹻入王宮，治劍傷，一晃月余過去了。今強秦蠻橫無理，將孤之父王騙去當人質(zhì)不說，還強占我西楚幾座城池，更為可惡的是，他們一邊強取楚地，一邊連橫縱合，對我大楚形成包圍之勢。孤王對當前局勢的這些認識，都是因莊蹻愛將進了郢拜見，引起各位愛卿爭執(zhí)，莊愛卿險些喪命的事件發(fā)生后，才逐漸形成的?！?p> 頃襄王正說的唾沫橫飛時，一只巴兒狗蹦上了王案。它聞聞竹簡，又聞了聞王劍，一雙迷魂眼睛溫柔地看著大王。
大王中斷講話，用手在巴兒狗身上捋了捋那柔軟的絨毛，讓它坐在真皮劍套上，繼續(xù)說道：“孤王以為，大楚要與強秦抗衡，除了做好防御外，更為重要的是，必須千方百計奪回西楚失去的城池，特別是巫、黔中郡等戰(zhàn)略要地。一旦奪回這些失地，就可以此為據(jù)點，進一步向西南擴展。孤王聽說，西邊的夜郎、滇地都與黔中相連，如果讓他們皆歸附于大楚，不都成了我們的可靠的大后方了嗎？到那時，不要說強秦在楚西搗亂了，就是他們西、北齊進，我大楚依托廣大的后方支援，一舉擊敗各個諸侯，將他們都統(tǒng)一在周天子的帳下。各位愛卿說一說，這一重要任務(wù)，派誰去最合適?。俊?p> 在大王講話的時候，巴兒狗不聲不響地拖著那柄王劍，頃襄王怕它拖不動，不時用手將劍往前送一下。
巴兒狗感到自己能干超群，拖著王劍消失在幕布后。
列隊眾臣看那巴兒狗的表演，憋不住要笑，只好以手將嘴巴捂住。
襄王感覺這次會議的有些大臣表現(xiàn)怪怪的，便厲聲道：“有的臣子不說話就算了，還把嘴捂住，像出恭一樣，難道這議事的大廳是茅廁嗎？”
屈原看大家尷尬，大王生氣，便開口說：“大王息怒。依臣所見，要完成收復(fù)西楚的重任，當然是靳尚靳大夫最為合適了。
令尹子蘭接著贊同道：“三閭大夫說的是，靳尚大夫?qū)ν跣种艺\有加，愛楚如家，是出征西楚，與強秦決斗的最佳人選。本令尹同意。”
“哎，老臣剛剛才從閻王那兒回來，閻王爺都說了，老臣在陽間的時日已經(jīng)不多，根本不宜出征打仗?！苯汹s緊把前兩位大臣的提議擋了回去，接著又說，“不過，老臣向大王推薦一人，這個人雖然官階不高，家世不顯，但跟隨老臣多年，老臣是了解他的。這個人就是老臣手下的，哦，不是，是王宮的環(huán)列之尹吳世循。吳世循，無事的時候，就尋思把秦占的城池奪回來。”
靳尚不管場合，只要一有機會，就想把自己的心腹往上推一把，使他掌握更大的權(quán)力。要吳世循成為將軍，是靳尚早就有的打算，這次總算有機會了。
令尹子蘭率先反對道：“不可。吳世循算什么東西？一文不名之輩。如要征西，起碼要將軍一級的王族帶領(lǐng)。當然，如果要吳世循當這個帶頭的將軍不是不可，但必須由靳尚大夫親自出馬，將吳世循扶上馬，送一程?！?p> 靳尚過細一想，也是的啊。征西，是要與強秦干仗，是提著腦袋，真刀真劍拼搏的啊。唉，不行，這雖然是立功顯能的最佳機會，但有性命危險，不能叫自己的心腹去。哎，對啦，何不提議叫他去呢？大王聽了，一定會同意的。
于是，靳尚上前一步，再次提議說：“面對西征這么大的戰(zhàn)事，老臣剛才的提議是荒謬不可靠的，現(xiàn)在收回。不過，老臣經(jīng)過反復(fù)思考，特向大王推薦一個最合適的人選。”
“哦，”其實，頃襄王自己心里也沒有數(shù)，正在為人選頭疼哩。他趕緊催促道，“哪個最合適？靳愛卿說出來本王聽聽?！?p> 眾大臣都屏氣凝神，想知道靳尚肚子里又會流出什么壞水。
靳尚環(huán)視大廳里所有的人，眼睛特別盯了一下莊蹻后，轉(zhuǎn)向大王說：“西征最合適的人選應(yīng)該是具有王室血統(tǒng)的人，這個人非他莫屬，他就是——莊蹻莊將軍?！?p> 眾大臣一聽，沉寂的大廳里突然響起“啪啪啪啪……”的掌聲。
頃襄王等掌聲停下后道：“嗯，靳愛卿的這個主意不錯。不過，莊蹻是帶東地兵的，東地的防御任務(wù)也艱巨啊，而且……而且要聽聽莊蹻的意見?！?p> 大王此話的本意，是想說莊蹻曾造過反，根本對他出征放心不下，但一看莊蹻在場，怕影響了穩(wěn)定，所以，出于維穩(wěn)的考慮，才沒有說出真意。
子蘭想了一下說：“要莊蹻出征，這個不行，不行。一個東地兵將軍，到西楚打仗，水土不服啊。再說了，誰能保證莊蹻……哎呀，真不好說，我想，莊蹻自己也不會同意的，是吧？”他一看莊蹻在場，把到嘴邊的話咽下去，用一句廢話帶過。
“大王，老臣以為，莊蹻是不二人選。由莊蹻將軍帶兵征西，東地的兵民肯定支持。莊蹻帶著東地兵，可以凝聚力量，一鼓作氣打敗強秦，收復(fù)西楚失去的城池。這是多么好的事啊?！苯修D(zhuǎn)向莊蹻說，“老臣雖然與你有些誤會，但在關(guān)鍵時刻，老臣絕對不以成見待人，而是以能力為先，只要對楚國興旺有利的人才，即使他殺過靳家的人，老臣也要推舉他去為國擔當，肩負重任?！?p> 列隊而立的大臣聽后，有人表示道：“靳大夫說的有道理。”
靳尚看有人支持，走到頃襄王面前跪下說：“稟報大王，老臣有要事懇請與大王私談?！?p> “什么事不能當面講啊？”頃襄王沒有聽懂靳尚話中的意思。
靳尚向大王眨了幾下眼說：“臣有要事相告，望大王準老臣面談?！?p> 頃襄王手拿短劍往王案上一拍道：“肅靜。宣靳尚與孤王同坐。”
靳尚合掌叩拜大王：“老臣不敢?！比缓蠡琶ε郎蠌d臺，在頃襄王耳朵根細語說，“稟報大王，老臣推薦莊蹻出征強秦，是一舉兩得的好事。一是調(diào)虎離山，消除了國內(nèi)和東地不穩(wěn)定的因素；二是如果莊蹻奪不回失去的城池，大王可以隨時隨地問罪于他，直至要他的人頭；三是大王獲得個好名聲，任人唯賢，征戰(zhàn)唯能，不計前嫌。大王，讓莊蹻征西，好處多了去了?！?p> 頃襄王聽后，連連點頭。
等靳尚回到隊列，大王對大臣們說：“各位愛卿，還有沒有新人可以推薦?。恳菦]有的話，孤王認為，莊蹻將軍是最合適的人選。”他的眼睛盯著莊蹻道，“莊蹻，你說呢？“