榮高氏抬眼看到對岸湖心亭里，隱隱有人影窺探，榮高氏吩咐榮寶兒趕緊回到紗帳里來，榮寶兒隨即就把三個小姑娘也帶了進(jìn)來。三個小姑娘懷里都抱著幾只含苞的重樓荷花，唯獨榮寶兒手里拿著十幾只，早開的單瓣白荷花結(jié)的蓮蓬。
“這么大了，還貪嘴吃！就不怕你妹妹們笑話你？”榮高氏假意皺了眉頭訓(xùn)斥榮寶兒。
“姐姐怕是冤枉外甥女了！”許韓氏當(dāng)著許王氏的面，故意不提榮寶兒的閨名，怕她出去亂嚼舌頭，“你們?nèi)齻€過來，說說吧，為什么使喚你榮家姐姐？”
“我們聽姐姐說，新鮮蓮子做的蓮子湯才最好吃，就讓人摘了些，準(zhǔn)備試試，可是當(dāng)時我們已經(jīng)抱著荷花苞了，實在沒手拿，才辛苦了姐姐！”三個小丫頭對視了一眼，一起吐了吐舌頭，互相推擠著笑，后來還是許韓氏親生的站出來，拉著榮寶兒的手，搖著說，“姐姐，一會兒你就坐著休息，我們?nèi)齻€剝了蓮子，燉好了湯，請姐姐吃！”
“姐姐你看，我就知道，一定是她們?nèi)齻€淘氣，果然不假吧？”許韓氏笑著瞪了三個女孩兒一眼，對榮高氏說。
“果然還是有女兒好！”許王氏插嘴道，“哪里像我這樣沒福氣，一輩子只生兒子，一個姑娘都沒生出來！”自己生了三個兒子，其余的妾室通房又都生的是男孩，一屋子十來個小子的許王氏忍不住炫耀道。
“我跟姐姐都沒有小嬸有福氣！”收了臉上的笑，許韓氏語氣微冷的說。
“是呢！”榮高氏也收了笑意，淡淡的說。
“哎呦，這蓮子可真鮮嫩！”許王氏半晌才覺得氣氛不大對，忙提高了嗓門，開口打岔，仿佛這樣就能夠緩解尷尬氣氛，“不如榮小姐辛苦一下，也送些給男客那邊嘗嘗？”
許韓氏忍不住嗤笑了一聲，“小嬸子，真是會巧使喚人，圍著一圈的丫頭婆子不用，反倒指使起了客人！分家久了，連我都不知道，小嬸家里的規(guī)矩變得好大！”
“丫頭，過來娘這里！”榮高氏聽了許王氏的話，臉色就變了，招呼榮寶兒到身邊坐著，一手指頭戳在榮寶兒額頭上，嘴里數(shù)落道，“沒規(guī)沒矩的，做客都不老實，在別人家里動嘴動手的，真把自己當(dāng)盤菜呢！”
“娘！”榮寶兒心知榮高氏不是在說自己，卻也做委屈狀，伏在她肩上，悄悄說，“娘好威武霸氣！”
“嫂子你是不知道，自從分了家，我可是狠狠整治了家里一番，如今我家里的規(guī)矩，是真的很大的！”許王氏看著榮寶兒母女，心里想著，看看，在外人家里做客，都這么沒規(guī)矩，榮寶兒是該教訓(xùn)了，等榮寶兒過了門，她一定要好好教導(dǎo)榮寶兒立規(guī)矩！
許韓氏看許王氏竟然都沒聽出來，榮高氏是在指桑罵槐，許韓氏忍不住都替她臊得慌。幸好之后酒菜就擺了上來，大家秉承食不言，寢不語的規(guī)矩，死氣沉沉的吃起了酒席。
女眷這邊氣氛尷尬，男客那邊同樣氣氛不算融洽，許志國的侄子許星，完全繼承了他母親的容貌，盡管事前許志國曾鄭重叮囑過他，要表現(xiàn)出最好的一面，比如謙遜儒雅，彬彬有禮。但是當(dāng)他站到了，表情溫和可親，絲毫沒有氣勢凌人的榮曜面前的時候，還是表現(xiàn)出了一種，自以為是讀書人的清高的倨傲。
榮曜面對著給自己施禮，還抬著下巴，鼻孔朝天的許星，榮曜面上依然笑得，如同春風(fēng)般和煦，心里卻一巴掌把他，從榮寶兒夫婿候選人中拍死了。許志國看著許星的表現(xiàn)，心里暗暗叫苦，這下，他可是把鳳翔侯榮曜得罪的不輕！
輕描淡寫的回應(yīng)了許星挑釁似的，提出的關(guān)于八股文的問題，榮曜仍然笑得云淡風(fēng)輕。許志國這時候的臉色比鍋底還黑，許志國的弟弟還有些眼色，舉著酒杯打哈哈，想幫著兒子打圓場。
對尷尬的氣氛渾不在意，榮曜酒照喝，菜照吃，可以說是給足了許志國面子。酒過三巡，許志國就對弟弟和侄兒下了逐客令，送走了不知所謂的一家子，面對榮曜，許志國一句話都說不出來了，端著大碗，自罰了三碗酒，眼淚都流了出來。
“維楨快不要這樣，樹大難免有枯枝！”榮曜眼看攔不住，也要了大碗，陪著飲了三碗，然后拍拍許志國的肩膀，安慰他，“維楨可不要為了這點小事，跟我生分了呀！”
許志國點點頭，又搖搖頭，看到許韓氏送榮寶兒和榮氏過來，胡亂抹了抹臉，“是我愧對鳳儀，改日，我好好整治一桌酒席，給鳳儀和夫人，還有我大侄女賠罪！”
“改日還是我請維楨和夫人小姐們吧！”榮曜看著跟許家小姑娘依依惜別的榮寶兒，心里滿滿都是驕傲自豪，“我家湖里的重瓣灑錦，落霞映雪和千瓣蓮，開的比維楨家的可是好上許多！”
“那好，我們就在家里等著鳳儀的請?zhí)?！”送了榮曜一家上車離開，許志國被突然竄出來的弟弟一家嚇了一跳，怒道，“怎么回事，你們不是走了么？”
“你弟妹說，榮家丫頭是個絕色的，你侄子就想看看，我們就又回來了！”許志國的弟弟涎著臉笑，“剛剛一見，果然生的好看。你侄子的意思是，娶妻娶德，納妾納色，榮家丫頭一個和離的婦人，做正妻是不能夠了，不如哥哥去替我們星兒，跟榮家商議商議，找個日子一頂小轎抬了家去，做個貴妾，雖然有些委屈了星兒，可誰讓你侄兒不爭氣，看中了她呢？”
許志國被氣樂了，看著弟弟一家，捧著肚子笑了半天，眼淚都笑出來了，可憐他弟弟一家子不知死活，也跟著哈哈笑，許志國緩過這口氣，鐵青著臉，揚聲喊了護衛(wèi)，拿著棍棒，把弟弟一家三口亂棍打出門去。
“以后，不許再登我家的門，不然我打斷你們狗腿！”撂下這句狠話，許志國拉著許韓氏，回了正房。
許韓氏替許志國換了家常衣服，叫含香把榮高氏送來的食盒拿過來，然后屏退眾人，低聲跟許志國把榮高氏的話學(xué)了一遍，“你說，這藥究竟是真是假？我是吃得還是吃不得？”
許志國閉了閉眼，才說，“我忘了跟你說，鳳儀三弟去侯府鬧騰，鳳儀一怒之下開祠堂，我碰巧趕上了的那次，清虛道爺正在侯府做客，已經(jīng)替我把過脈了，也問過你的情形，所以這藥，你放心吃吧！”
“鳳翔侯兩口子真是......可惜她家寶兒沒隨了他們兩口子，性子單純！”許韓氏感嘆了一句。
“你呀，可別小看了榮家丫頭，不說別的，換做是你，能否把素未謀面的圣母皇太后，皇后，和蓬萊，從一窩子微服的貴婦貴女里認(rèn)出來？你能有那個膽子，保著她們?nèi)齻€跳崖逃生，自己還能跟匪徒搏命，順利逃生？你能夠有本事，把被休棄生生掰成和離，不但全須全尾的從壽安宮里出來，還即將被皇后認(rèn)作妹妹？”
許志國每說一句，許韓氏下意識的就搖一下頭，等許志國說完，許韓氏已經(jīng)無法用言語形容，心里的復(fù)雜情緒，沉默了一會兒，許韓氏有些傷感的說，“可惜了，也不知道以后，哪個有福又有眼光的，能娶到榮寶兒！”
許志國想起袁敏行最近跟鳳翔侯府走的很近，也不知道是不是他們雙方都有結(jié)親的意思，袁敏行雖然年紀(jì)輕輕，本事卻不小，又有皇后做靠山，前程不可限量，倒是個不錯的夫婿人選。
可也就是因為他的這些優(yōu)勢，對這個身負(fù)和離名聲的榮寶兒來說，反而在兩個人之間，劃出了一道幾乎是不可逾越的鴻溝。就算榮寶兒有無數(shù)的優(yōu)點，一個“和離女”的身份，就足以讓王皇后，和袁敏行外祖錢家，都不接受榮寶兒做袁敏行的媳婦。
替榮寶兒傷了半天腦筋的許志國，想起半天沒見到三個女兒，心里突然記掛了起來。在許韓氏不贊同的眼光中，許志國挽起褲腿，帶著三個寶兒女兒，去荷花池里抓魚摘蓮蓬去了！
裝了半天乖乖女的榮寶兒，一上了馬車，就跟沒骨頭一樣，躺了下去，榮高氏拉了她兩下，沒拉起來，也就隨她去了?；亓思遥瑯s高氏打發(fā)榮寶兒回自己院子里換衣服洗漱，自己卻皺著眉頭，跟榮曜對坐。
“許家的孩子，我覺得不妥當(dāng)，要不然，就算了吧？”
“我也是這樣想的！夫人真是于我心有靈犀！”榮曜伸手替榮高氏除發(fā)簪，笑了笑說，“那小子，白白癡長年歲，不如袁敏行之處多矣！”
聽榮耀這么說，榮高氏才放了心，簡單攏了頭發(fā)，伺候榮曜更衣，隨后自己也換了家常衣服。既然在許家沒有賞好花，那就在家里好好賞賞！榮曜很有興致的，拉著榮寶兒和榮高氏，到了自己家湖邊，親自帶上斗笠，掌竹篙乘船，帶著妻女在荷花里穿行，真正的妻女指哪，榮曜就撐船到哪里，一家三口其樂融融！