黃錦急忙答應(yīng)，小跑著去傳旨。
不到兩刻時(shí)間，三位閣老便從內(nèi)閣來(lái)到西苑養(yǎng)心殿。
“陛下，不知為了何事，召我等前來(lái)。”嚴(yán)嵩身為首輔，自然要領(lǐng)頭發(fā)問(wèn)，“臣等，當(dāng)為陛下盡力參詳撿遺補(bǔ)缺。”
嘉靖一邊思索，一邊向三人招了招手，吩咐黃錦賜坐。
“朕覺(jué)得，這十?dāng)?shù)年來(lái)天下時(shí)有亂起。西南諸族不服王化，抗拒改土歸流。而中原腹心之地，也是連年災(zāi)荒。更有南倭北虜，對(duì)我大明侵?jǐn)_不已?！奔尉负苁菓n(yōu)心的道：“這些半是天災(zāi)，還是一半禍?zhǔn)率且蛉硕?。但朕發(fā)現(xiàn)，歸根結(jié)底，還是我大明的賦稅太少，國(guó)用不足啊?！?p> 徐階和呂本兩人互相看了一眼，都沒(méi)說(shuō)話(huà)，并不明白嘉靖的意圖。
嚴(yán)嵩最是了解嘉靖，便道：“陛下此言，似乎有意加稅？此事怕是有些波折，但臣等定會(huì)穩(wěn)妥行事。只不知陛下想要以何等名目加稅，也好有個(gè)章程。”
呂本這人，最看不慣嚴(yán)嵩這沒(méi)骨氣的樣子。陛下說(shuō)加稅，你就要幫著立名目下章程，難道都不知道勸阻一下嗎？
“如陛下所言，這天下已經(jīng)如此多災(zāi)多難，為何還要加稅?！眳伪竟笆值溃骸叭绱艘粊?lái)，豈不是雪上加霜。若是有刁民造反，便又會(huì)引起動(dòng)蕩啊?！?p> 嘉靖笑呵呵的看著呂本，一擺手，“呂卿所言甚是，但朕并不是要從百姓身上加稅。嗯，甚至不是加稅。”
“陛下莫非另有高明主意？”呂本有些不明白了。
不只是他，就是嚴(yán)嵩、徐階兩位閣老，也同樣一臉的疑問(wèn)。
“勛貴?！奔尉更c(diǎn)頭道：“大明勛貴之家世受?chē)?guó)恩，但他們卻多有田產(chǎn)不納賦稅，更有無(wú)數(shù)的百姓爭(zhēng)相投獻(xiàn)，使名下田產(chǎn)增加，益發(fā)的減了朝廷的稅收?！?p> 徐階眼中一亮，“陛下的意思，難道是從這些勛貴的手中收取賦稅？”
“若是如此，不失為一條良策！”呂本擊掌道：“他們這些勛貴，一出生便是錦衣玉食，少有體會(huì)民間疾苦，無(wú)所事事尤如蠹蟲(chóng)。與其免勛貴的稅，不如免去一些水旱之地的百姓賦稅。”
嚴(yán)嵩老眼看了呂本一眼，才道：“陛下的主意是好的，只是國(guó)朝勛貴之家不過(guò)百十，就是收取了他們的賦稅，也無(wú)多少補(bǔ)益?！?p> 嘉靖笑道：“正如呂卿所說(shuō)，勛貴受?chē)?guó)恩而子弟多為無(wú)所事事之輩。收取爾等的賦稅，能有小補(bǔ)亦可了。你們可還有異議？”
“老臣沒(méi)什么異議，就如陛下所言?！眹?yán)嵩道。
徐階自然也沒(méi)什么意見(jiàn)，隨大流就好。
呂本則是表示支持，“陛下圣明！”
三位閣老回到內(nèi)閣擬個(gè)章程，將取消勛貴免稅的理由分說(shuō)明白，便送進(jìn)西苑。嘉靖這次的效率分外高，很快就有批復(fù)出來(lái)。
次日，便由三位閣老在朝會(huì)上拿出來(lái)章程，由眾臣審議。
朝堂之上，都是文官的聲音大。這些文官素來(lái)與勛貴們不對(duì)眼，自然一通爭(zhēng)執(zhí)過(guò)后，便順利通過(guò)明發(fā)天下。
滿(mǎn)朝堂的文官，都覺(jué)得打了一場(chǎng)大勝仗，又為這天下黎民爭(zhēng)得了一分利益，格外揚(yáng)眉吐氣。
散去朝會(huì)之后，三位閣老回值房的路途上，嚴(yán)嵩卻一絲笑容也無(wú)。
呂本笑著搭話(huà)道：“嚴(yán)閣老，今日朝堂之中，眾人都極力贊成勛貴納賦之事，可是一場(chǎng)眾正盈朝的勝會(huì)。而那些勛貴，卻連大氣也不敢出，真是讓人分外的解氣，哈哈哈哈！”
徐階也道：“嚴(yán)閣老，勛貴納稅這是好事，可解百姓倒懸之苦。這些勛貴數(shù)量雖少，戶(hù)部尚書(shū)方鈍不也說(shuō)了，每年可多收取數(shù)萬(wàn)兩的賦稅。有了這些銀子，可以多做許多事情。”
“你們只看到勛貴倒霉，也不想想陛下可是如此簡(jiǎn)單之人?！眹?yán)嵩搖頭苦笑，一臉的愁容。
徐階與呂本互視一眼，卻也沒(méi)能明白嚴(yán)嵩是何意。
“嚴(yán)閣老有話(huà)直說(shuō)，內(nèi)閣只有我等三人，若是不能暢所欲言，還有何意義。”呂本收斂了自己高興的神情問(wèn)道。
“陛下做事自有章法，我等做臣子的，豈能妄加議論。”嚴(yán)嵩搖搖頭道：“我只是有個(gè)猜測(cè)，也不知是與不是。”
徐階鄭重道：“嚴(yán)閣老盡管道來(lái)，我等身為人臣，自當(dāng)先陛下之憂(yōu)而憂(yōu)，后陛下之樂(lè)而樂(lè)?！?p> 嚴(yán)嵩看了看兩人，才道：“我覺(jué)得，勛貴納稅只不過(guò)是第一步而已。今日眾文官你一言我一語(yǔ)，都切中要害，讓這些勛貴不得不納稅。他日，陛下如讓官紳一體納稅，又會(huì)如何？這些勛貴豈能不站出來(lái)，尤如今天的眾文官一般？只怕連說(shuō)辭都不用改動(dòng)一字，便要讓天下的士人都納稅了?！?p> 徐階和呂本都是一驚，他們無(wú)論如何也沒(méi)想到這一點(diǎn)。兩人若是往深里一想，便知道嚴(yán)嵩說(shuō)的有理。
只是嘉靖原本花銷(xiāo)奢侈，手頭有些捉襟見(jiàn)肘，兩人都以為嘉靖只是臨時(shí)起意。誰(shuí)知道陛下卻有如此深遠(yuǎn)的謀慮，竟是要挑起勛貴與文官之間的攻訐，從而一舉將兩邊都裝入自己的計(jì)謀當(dāng)中。
只怕過(guò)不了多久，官紳一體納稅的章程，就會(huì)被拿出來(lái)說(shuō)事。三人都能想到，到時(shí)勛貴們會(huì)是怎樣幸災(zāi)樂(lè)禍落井下石的一副嘴臉。
對(duì)于官紳一體納稅，三位閣老已經(jīng)位極人臣，并沒(méi)什么抵觸。但這并不代表朝中百官會(huì)輕易答應(yīng)，事情一定會(huì)有許多波折。
嚴(yán)嵩自知名聲不好，若是自己帶頭將這官紳一體納稅的事情辦下來(lái)，怕是定會(huì)落下一身罵名。
而次輔徐階是個(gè)極謹(jǐn)慎的人，更是沒(méi)有帶頭將此事貫徹下來(lái)的魄力。
呂本此人，極重名聲，更重祖宗成法。對(duì)于官紳一體納稅的態(tài)度，有些曖昧不清。
三人一時(shí)間沉默，誰(shuí)的談興也提不起來(lái)。
“老夫也只是猜測(cè)罷了，或許陛下并沒(méi)有這個(gè)意思也說(shuō)不定?！眹?yán)嵩半晌才道。
“若是陛下當(dāng)真提出官紳一體納稅之事，我們就在朝堂上再議吧?！毙祀A搖搖頭，并不看好。
呂本點(diǎn)頭贊同，“祖宗成法不宜擅改，國(guó)本未立，又苛待官紳?？倳?huì)有人勸阻陛下的。”
這三位閣老也不是善茬，雖沒(méi)有言明如何應(yīng)對(duì)，但都想到同一處，那就是拖字訣。