到家之后，張守仁嫡親四口在正房分說今日之事。
陳掌柜與夏青蟬不便在場，退到外面書房喝茶，夏家仆婦們在一旁守著，那三個侄子候在房外。
好半日只能隱隱聽見張母哭鬧聲，突然張守仁怒叫聲清晰傳來：“虎毒尚且不食子！你平日吝嗇刻薄，我只自愧俸祿微薄，念你二十年來為我養(yǎng)育一兒一女，從不忍心委屈了你！沒想到你如此狠毒！今日一事我已徹底心寒，從此你我恩斷義絕！不必再見！你隨你侄兒回去！休書我這就寫下！”
那三個侄子聞言緊張起來，口中叫著千萬不可，跑進(jìn)正房了。
良久之后，張守仁來到書房，對兩人拱手道：“家中出此丑事，倒教陳掌柜與夏姑娘笑話了。多謝兩位相幫小女！”
陳掌柜道：“不敢不敢。清官難斷家務(wù)事！”他見事情已解決，寒暄兩句便告辭而去。
張守仁又對夏青蟬說道：“夏姑娘，錦兒說在家中想起母親便難受，想要與你接著居住一陣，今后還要勞姑娘費(fèi)心?！?p> 夏青蟬笑道：“張伯伯，你我兩家何等相交，怎用如此客氣？”
張家當(dāng)初從未有片刻猶豫是否收留她。
張守仁點(diǎn)點(diǎn)頭，微微苦笑著轉(zhuǎn)身走開了。
片刻之后張錦出來，臉上已洗凈淚痕，她面帶疲色說道：“蟬兒，咱們走吧?！?p> 兩人仍上了那乘小轎，幾個仆婦抬著去了夏家，張錦一路只是思索。
到家之后，小丫頭們將燉得濃濃的熱茶拿來，張錦喝過一盞，方似談?wù)搫e家事一樣淡淡道：“我母親幾個侄兒不愿意她回去娘家，我父親也不忍心為難她母家，但實(shí)在不愿再見她。最后還是哥哥說將她送往揚(yáng)州城外一家尼庵，只做是帶發(fā)修習(xí)佛理，那里主持本是落草的女草莽，看破紅塵出家的，也得這樣的人才鎮(zhèn)得住我母親。”
夏青蟬奇道：“揚(yáng)州路途遙遠(yuǎn)，你哥哥怎生知道有如此一家尼庵？”
張錦道：“京中士子來自五湖四海，我哥哥有個好友便是揚(yáng)州人，這尼庵的事便是這好友告訴的?！?p> 她嘆息一聲，說道：“爹爹也不會為難了她，到時雇幾個親隨好好送了她去，此后每月仍會送上銀錢供應(yīng)她生活，對外也只說她是一心向佛，自愿離家修行。我也不怪她，只當(dāng)她是死了！”
夏青蟬對她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，張錦也淺淺一笑，梨渦隱現(xiàn)，這時門上婦人來報，說張家公子來了。
張錦楞了一下才道：“張家公子？你是說我哥哥？他怎的來了？”
她掀開門簾，見門上仆婦，叫宋娘子的，將哥哥帶到蟬兒閨房外來了，趕緊放下簾子，以免哥哥看見夏青蟬房中，又將張齊帶到前廳去。
張齊卻只是叮囑幾句“放下心來，保重身體”等語，張錦一一答應(yīng)著，張齊突然問道：“夏姑娘可安好？沒有被母親驚著吧？”
張錦奇道：“我都還沒被驚著呢，她怎會被驚著？再說蟬……夏姑娘一向那樣淡淡的，當(dāng)日她避難來我家門上，面上也沒有什么驚慌神色的?！?p> 張齊點(diǎn)頭道：“那就好?！彪S意寒暄了幾句，告辭去了。
張錦心想哥哥在家已溫言勸慰過自己，何用又趕來夏家敘這幾句寒溫？想是哥哥被母親驚著了。
江府，栝樹精舍。
大雙端著一盞茶正要送入書房，一眼瞥見張豹正揉著眼睛往院外走，她將茶盤放到石階上，追上去問道：“你等等！我且問你，你上次睡覺是什么時候？”
張豹搖頭道：“不記得了?！?p> 大雙皺了皺眉，說道：“這般辛苦怎的了得！都怪那高澄，他抄夏宅做什么！京師幾十萬戶人家，要找到夏姑娘，談何容易！”
張豹道：“我們辛苦一些算什么？只愿夏姑娘是找到妥善人家藏起來了，就怕……”
大雙突然緊張起來，問道：“就怕什么？”
張豹低聲道：“我最近一直在打探夏姑娘可是被忘憂洞的人搶了去，還好，好像沒有。”
大雙道：“那忘憂洞不過是京師中人嚇小兒的罷了，難道真有這樣地方不成？”
張豹點(diǎn)頭道：“真有。不過如今也不與我們相干。”
他沉思半晌，又道：“樞相最近忙于詔獄，又忙著利農(nóng)商的新政，再加上夏姑娘這事煎熬，當(dāng)真心力交瘁，可恨我愚鈍，始終找不到夏姑娘下落?！?p> 大雙柔聲安慰道：“咱們耐心找，總能找到的?！?p> 院外突然有腳步聲傳來，因著栝樹精舍安靜，兩人能聽見有人在外哀求道：“高內(nèi)相，不是小人不通報，實(shí)在樞相大人這幾日脾氣暴躁得很，前幾次替您通報的人可沒少受罪，您饒了我吧?！?p> 大雙聽見是高澄來了，皺皺眉頭，然后方打開院門笑道：“高內(nèi)相來了！這幾日總來我們這里，不怕人看見嗎？”
來者高澄，正是大內(nèi)掌璽太監(jiān)，他與江壁川交好，但內(nèi)侍與外臣不宜來往過密，兩人交往一向避人耳目。
高澄笑道：“我從花園偏門進(jìn)來，無人看見。”
他徑直走進(jìn)門來，又親自動手，將那拒絕通報的親隨關(guān)在外面，這方低聲對張豹大雙二人說道：“我今日得了夏之儀女兒的消息，你們直接帶我去見他，無妨?！?p> 大雙不再多話，立時帶他向書房走去，張豹也趕緊跟了上來。
江壁川正在燈下看什么，高澄見狀笑道：“最近當(dāng)真是辛苦你了，虧你也沒有露出忙亂之相來，當(dāng)真難得?！?p> 江壁川頭也不抬，對著張豹站的方向道：“讓他滾?！?p> 高澄也不氣惱，笑道：“若不是我有好消息，你這兩個心腹怎會放我進(jìn)來？”
他知道江壁川不喜人廢話，直接說道：“太學(xué)中有個極有才的士子，叫張齊，眾人皆說明年大比，他定會位列三甲之內(nèi)。這樣的人才，我如何能不替你籠絡(luò)？便讓我太學(xué)里那幾個可靠人注意著他些?！?p> 江壁川將手中奏章一扔，抬起頭來，冷冷注視著他。
高澄見果然得到江壁川注意，心中一喜，接著說道：“就在前日，張齊突然向人打聽起夏之儀生平來，我聽了心中疑惑，將張家上下細(xì)細(xì)查了一查?！?