兩人閑話(huà)片刻，宋娘子笑吟吟提著盒子來(lái)了，打開(kāi)來(lái)果然是一盤(pán)栗子糕，還冒著熱氣，她對(duì)兩人笑道：“兩位姑娘快趁熱嘗嘗，涼了吃小心肚疼！”
夏青蟬嘗了一嘗，贊了一聲好便不再吃了，宋娘子對(duì)張錦使了一個(gè)眼色。
張錦有些為難，躊躇半晌，仍對(duì)夏青蟬道：“蟬兒，宋大娘說(shuō)昨日隔壁大雙送了御寒的藥劑來(lái)，你不許她上門(mén)，大雙把藥劑放在門(mén)上去了，你也不許使女拿進(jìn)來(lái)。這...這是不是不太好啊？”
夏青蟬對(duì)兩人道：“我已對(duì)江樞相說(shuō)清楚了，男女有別，兩家不相來(lái)往?！?p> 再說(shuō)昨日梅林他連不敢承認(rèn)知道仇家是誰(shuí)，還反過(guò)來(lái)說(shuō)她行事不小心。
張錦很少見(jiàn)夏青蟬如此堅(jiān)持，喃喃道：“蟬兒，我覺(jué)得鄰里之間不用這么隔閡吧？你說(shuō)男女有別，但江樞相并不當(dāng)真住在隔壁?！?p> 宋娘子插話(huà)道：“有幾次我們晚上聽(tīng)到馬蹄響，都以為是樞相來(lái)了，可是隔天大雙娘子只說(shuō)是院中親兵換防罷了?！?p> 張錦道：“是啊，隔壁其實(shí)只是大雙居住。她每次在門(mén)外見(jiàn)到我，總是客客氣氣的打招呼聊天，我心中想到你們老這般拒她千里之外，總覺(jué)過(guò)意不去?！?p> 夏青蟬想起前世大雙確實(shí)對(duì)自己周到細(xì)心，凡事都能想得到，在江府成親后，沒(méi)有一天不舒心。
張錦見(jiàn)她面色稍稍柔和下來(lái)，趁機(jī)道：“不如這樣，以后她若是送禮來(lái)，咱們讓宋大娘收下，再按價(jià)回禮，只是不讓她家的人進(jìn)門(mén)，你看怎樣？如此也不算來(lái)往，但至少我不用老覺(jué)得對(duì)不起大雙了?！?p> 夏青蟬心想何必讓張錦、大雙為難，便點(diǎn)點(diǎn)頭同意下來(lái)。
張錦吃著栗子糕，宋娘子在地上站著湊趣，聊起街市閑話(huà)，夏宅、江府的下人很少說(shuō)起這樣的市井趣聞，夏青蟬聽(tīng)得入迷，與張錦不時(shí)大笑。
這時(shí)門(mén)簾突然掀開(kāi)，院中小丫頭在外道：“姑娘，陳掌柜來(lái)了。”
夏青蟬忙笑道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?p> 宋娘子趕緊去廚下張羅好茶，陳掌柜笑意盈盈走了進(jìn)來(lái)。張錦記得他因年事已高，一入冬便腿酸，笑讓道：“掌柜的來(lái)炭盆邊坐！”
陳掌柜笑道：“這屋里地龍生著，夠暖和的了，張姑娘不用讓?！?p> 他在方凳上坐下，從懷中掏出一本賬簿來(lái)，笑道：“今日上門(mén)，特為與姑娘對(duì)一對(duì)帳?！?p> 夏青蟬笑道：“賬上的事我不懂的，淳音最?lèi)?ài)對(duì)賬，若是知道掌柜找我對(duì)過(guò)了，怕要生氣的?！?p> 陳掌柜笑道：“店中帳昨日我已去徐府對(duì)過(guò)，這是姑娘的帳。”
張錦對(duì)夏青蟬低聲笑道：“寶緣齋。”
陳掌柜咳嗽一聲，點(diǎn)頭道：“極是?！?p> 夏青蟬與張錦對(duì)看一眼，理虧不再開(kāi)言。
陳掌柜緩緩翻開(kāi)賬簿，笑道：“凡過(guò)年，生意都要比平日好些，是以姑娘賬上該入三千多兩銀子，只是……
今日付完寶緣齋送來(lái)的三千兩銀子賬單，姑娘賬上所剩便不多了。”
他含笑合上賬簿，問(wèn)道：“不知夏姑娘府上可有管事？或是賬房？”
夏青蟬搖搖頭道：“我家中只我與張姑娘居住，許嬤嬤說(shuō)不好雇男仆，我們使著十來(lái)個(gè)仆婦，只管打掃做飯等事?！?p> 陳掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然早就知道答案，接著道：“老朽做了幾十年掌柜，銀錢(qián)上略懂一二，寶緣齋的首飾頭面嘛，自然都是上好的，沈掌柜與我也神交多年了，只是價(jià)格上嘛，寶緣齋那些珍惜好料，便單算重量不計(jì)工費(fèi)，也要比別處貴些?！?p> 他見(jiàn)夏青蟬面上無(wú)不悅，放下心來(lái)，接著道:“寒英閣對(duì)面便是聚寶樓，頭面打得好不出色，姑娘下次買(mǎi)頭面何不去那里？樣兒我看都差不多。”
寒英閣開(kāi)業(yè)三余月來(lái)，陳掌柜心中已猜到夏青蟬乃是家道中落才經(jīng)商，見(jiàn)她孤立無(wú)援、不曉世情，常懷關(guān)照之意，只是夏青蟬畢竟是店主，不好表露出來(lái)。
今日知曉她竟上寶緣齋買(mǎi)物事，心中感慨，想著便被奚落一頓，也得上門(mén)勸她學(xué)會(huì)省儉理財(cái)，寶緣齋那樣地方，普通商戶(hù)去做什么？
夏青蟬想起梅林中江、林二人關(guān)于自己處境的話(huà)，低低嘆息一聲，對(duì)陳掌柜道:“多謝掌柜親自上門(mén)提醒，我昨日寶緣齋買(mǎi)的首飾應(yīng)該足夠用一陣子了，暫時(shí)不會(huì)再買(mǎi)?！?p> 陳掌柜躬身笑道:“甚好甚好。”
他摸了摸長(zhǎng)須，又問(wèn)道:“兩位姑娘可聽(tīng)過(guò)玉顏閣？”
夏青蟬想起上次林意歌說(shuō)起的阻人財(cái)路的話(huà)，點(diǎn)頭道:“聽(tīng)過(guò)的，掌柜可是擔(dān)心寒英閣影響了玉顏閣的生意，怕兩家傷了和氣？”
陳掌柜沒(méi)想到她倒知道，點(diǎn)頭道:“此事我們柜上自會(huì)與行會(huì)協(xié)商，不過(guò)我想著還是告訴姑娘一聲為是。姑娘暫時(shí)不用擔(dān)心?！?p> 夏青蟬答應(yīng)著，宋娘子端了茶來(lái)，幾人閑話(huà)片刻，陳掌柜說(shuō)店中繁忙，告辭去了。
自陳掌柜那日提起賬上余款不多，夏青蟬這段時(shí)日便不再出門(mén)，大都待在家中撫琴、裁衣。
張錦平日需回去照看白家巷小店那倆做香丸的丫頭，不常在夏家，這日說(shuō)起蟬兒一人孤單，夏青蟬笑道：“我小時(shí)也常這樣的，爹爹忙自己的事，”在江府也是這樣，“早已習(xí)慣了，再說(shuō)有宋娘子她們，你不用擔(dān)心。”
張錦走后不久，寒英閣一個(gè)伙計(jì)突然急急上門(mén)，說(shuō)有人上店里鬧事，堵住店門(mén)，不許人進(jìn)來(lái)買(mǎi)東西，陳掌柜苦勸不住，只得遣伙計(jì)來(lái)找夏青蟬親自出面安撫，幸得來(lái)人是年輕女客，夏姑娘不必回避。
那伙計(jì)催得急，夏青蟬來(lái)不及多想，匆匆登上馬車(chē)去了寒英閣。
下車(chē)一瞧，果然門(mén)前站著一幫地痞，寒英閣平日主顧皆是女子，走到店門(mén)前一見(jiàn)，都嚇得匆匆走開(kāi)。
夏青蟬心中也有些害怕，但仍定了定神，走進(jìn)店中。
肖六娘見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，趕緊迎上來(lái)附耳道:“客人已被掌柜勸到雅間。掌柜讓我先偷偷知會(huì)你一聲：這人乃是玉顏閣的東家、花魁何惜惜。
陳掌柜說(shuō)，想是被我們搶了生意，心中不忿，找麻煩來(lái)了，讓你今日隨和些，花點(diǎn)錢(qián)打發(fā)她走了是正理，以后再慢慢托行會(huì)的人出面，兩家協(xié)商出一個(gè)妥當(dāng)?shù)霓k法。
還有，許嬤嬤已來(lái)過(guò)了，說(shuō)徐姑娘婚期將近，讓姑娘你盡量息事寧人，可千萬(wàn)別將事情鬧大，多花些錢(qián)也無(wú)妨?！?