夏青蟬對(duì)張齊一福，道：“多謝張大哥，只是……我已有想嫁的人?！?p> 張齊抹了抹臉，趕緊道了幾聲“無妨、無妨”。
他走到門前，心中到底難平，問道：“你……你意中人可是那江……”
周慎說過，是江樞相將她從忘憂洞救出的，女子想來總是喜歡英雄救美。
夏青蟬打斷他道：“我意中人是誰，不與張大哥相干?！?p> 說完見他失魂落魄，想到張家對(duì)自己有恩，心中不忍，柔聲道：“張大哥你先歇一歇再去吧?！?p> 張齊又走進(jìn)廳中，恍惚坐下。
他畢竟為人端方，心思常保澄明，片刻之后便恢復(fù)神智，想到夏之儀救了父親一命，自己卻如此唐突夏姑娘，頗覺慚愧。
他見夏青蟬面色平和，并無責(zé)怪之意，心中感激，但一時(shí)尷尬，不知說什么好。
這一陣他一直想著一事，便沖口說出，道：“其實(shí)我這狀元來得僥幸，一乃江樞相改簡天下文風(fēng)，對(duì)陛下建議由我恩師晏休出任主考官；二乃姑娘你當(dāng)日讓我送白鵝白兔上門，得拜恩師門下，文章多得指點(diǎn)?！?p> 夏青蟬見他拉起家常，懸著的心放下，笑道：“狀元之名哪有僥幸？自是你才學(xué)過人?！?p> 張齊不好意思，他平日少與女子往來，眼下便也只撿著平日士子間常談?wù)摰脑掝}，議政道：“先帝好大喜功，執(zhí)政幾十年來，國庫所余不多，如今虧得施行新政、改革稅務(wù)，不過短短幾月，國庫已頗有盈余?！?p> 夏青蟬不意他竟說起國庫、稅務(wù)來，她不懂朝事，只含糊點(diǎn)頭。
說起新政，張齊不覺又想起江壁川，心中苦澀。
不知出于什么心理，偏想在她面前提起那人，又道：“江樞相執(zhí)政謹(jǐn)慎勤懇，只要不專權(quán)，天下有望得以生息。”
他苦笑一聲，又道：“不過江樞相頗能自持克制，想來不會(huì)有專權(quán)之事?！?p> 夏青蟬因?yàn)閻勰浇诖ǘ芙^張齊求親，心中有愧，想要讓他覺得好受些，忙道：“江樞相畢竟武將，治理天下，自然還得晏公與張大哥這樣的文官方可?！?p> 張齊搖頭道：“常理是那樣。只是江樞相主持的這新政哪像粗莽武官所行之事？再說他才學(xué)不輸文官。
別的不說，便是本榜進(jìn)士的瓊林宴，陛下當(dāng)日因身體欠佳不能參加，江樞相攜了陛下御詩前來，他所和之詩，人都贊雄勁如驚濤拍岸，才氣不下進(jìn)士三甲?！?p> 他說到這里，心想夏姑娘畢竟是親見過江樞相那般人物的，難怪她拒絕自己求親，愈發(fā)垂頭喪氣。
夏青蟬本欲安慰張齊，誰想竟引得他越發(fā)低落，一時(shí)不知如何是好，兩人閑閑話了幾句家常，張齊見她似有倦意，起身告辭。
宋大娘心中惋惜，送張齊到大門外，又看他馬車去得遠(yuǎn)了方關(guān)門回來。
江家別院。
江璧川已去，大雙等三人在書房閑話。
侯小乙道:“我一直擔(dān)心夏姑娘會(huì)給這狀元郎哄走了，還好夏姑娘說她心有所屬，想來便是樞相了?！毖韵骂H自得。
大雙笑戲道:“小乙如今總算可以放下心來了?！?p> 她說完便只低頭沉思，實(shí)在想不出緣故，只得抬頭問張、侯二人道：“為什么樞相方才讓我叫鎮(zhèn)國公夫人邀請(qǐng)林意歌與徐淳音赴宴？”
侯小乙也想不出，倒是張豹道：“我猜定是與張齊今日求親有關(guān)？但我也想不出如何有關(guān)來，咱們走著看就知道了。”
侯小乙呆呆道：“樞相聽了那狀元求親，好像也沒如何生氣??！”
大雙笑道：“樞相心里想法，看他面色可看不出，也無妨，橫豎過一陣子咱們應(yīng)該便能知道他到底生沒生氣了?！?p> 夏家。
花園已完工，這日春雨如油，夏青蟬亭中練琴，張錦一旁坐著聽。
一曲既完，她對(duì)夏青蟬笑道：“這雨打在芭蕉葉上，和著你琴聲，當(dāng)真雅得很，我覺自己好似戲臺(tái)上的千金小姐，倒不好意思吃這燒餅了?！?p> 夏青蟬笑道：“那我待會(huì)再彈，你先請(qǐng)吃燒餅?！?p> 兩人正說笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見輕云撐著一把傘，傘下徐淳音正帶笑走來。
她先到芭蕉前看了看，方走到亭中坐下，笑道：“這小園子倒也別致。”
又見桌上燒餅，拍手笑道：“這餅也好！”自己拿了一個(gè)來吃著。
夏青蟬親自動(dòng)手，給她倒了一杯茶。
徐淳音道了謝，又埋怨道：“我最近真是忙死了！誰知成親這么麻煩！青蟬，你可知送給未來公婆的鞋面要我們親自繡的？”
張錦也在置辦嫁妝，笑道：“我明白的！”
兩人低聲抱怨了一回，夏青蟬插不上話，只在一旁看雨。
半晌徐淳音方叫道：“啊呦！差點(diǎn)忘了今日為何事前來了！”
她轉(zhuǎn)頭對(duì)夏青蟬道：“青蟬，我爹爹不知從哪里打聽到咱們合開了寒英閣，他老人家竟沒有生氣！
昨日還親自找了我去，和顏悅色地問咱們寒英閣如何經(jīng)營的，我對(duì)他說了你本是官宦人家女兒，我爹爹說既如此，明日鎮(zhèn)國公府海棠宴，讓我?guī)阋黄鹑ァ！?p> 她親自將繡墩往夏青蟬身邊挪了挪，突地皺起眉頭，道：“這鎮(zhèn)國公家最是勢(shì)利的！平時(shí)不如何與我家來往，這次不知怎的送了請(qǐng)?zhí)麃?，我心里倒有些緊張呢?！?p> 說完又笑道：“還好意歌也會(huì)去，有她在就沒那么害怕了?！?p> 夏青蟬想到林意歌體貼穩(wěn)重，也點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“鎮(zhèn)國公夫人最是慈愛心善的，她明日若在，咱們什么也不用擔(dān)心?！?p> 徐淳音驚道：“你怎的說鎮(zhèn)國公夫人慈愛？”
因?yàn)榍笆涝诮?，?zhèn)國公府韓夫人便是最常與她來往的女眷。
她有一陣子胃口不好，鎮(zhèn)國公夫人親自下廚，做松子糖粥給她吃，還說天下除了她，再無人吃過這親制的糖粥。
眼下自然不能如此對(duì)淳音解釋，夏青蟬只得含糊道：“我恍惚聽誰說的?！?p> 徐淳音笑道：“哎呦！聽錯(cuò)了！你家想是四品以下官職？鎮(zhèn)國公家不與四品以下的人家來往，也難怪你不知實(shí)情。這鎮(zhèn)國公夫人最是趨炎附勢(shì)的，青蟬你明日小心些?！?p> 徐淳音想到夏青蟬商女身份上門，心中就大是不安，明日大約青蟬得有點(diǎn)苦頭吃了。
也不知爹爹為什么要堅(jiān)持讓自己帶她去。