即便是最神圣的花園，也有蠢蠢欲動(dòng)的蟲豸。
德卡利斯，這阿拉爾山東麓外表光鮮的“白樺林”，腐爛的“枯葉”下，地底的盤根錯(cuò)節(jié)之間，老鼠和蟲豸多如塵埃。
王國(guó)政府、教會(huì)、各式商會(huì)、行會(huì)、冒險(xiǎn)者……每一個(gè)有人的角落，都有笑面這樣的人的身影。他們被稱為“蛇”，正如舊神話中的厄惑之蛇，深知人這種生物的每一種欲望，用毒牙恐嚇，用鬼魅的身姿誘惑，用令人毛骨悚然的身軀緊緊纏住，一步一步使人墜入債與罰的深淵。
阿黛拉深知自己是在和“惡魔”交易，多疑、陰毒、兇殘都不足以形容“笑面”這個(gè)可怕的老狐貍，但她沒有別的選擇。如果謝爾曼的情報(bào)沒有錯(cuò)，笑面的手下甚至滲透進(jìn)了教會(huì)和宮廷，他有非常可觀的眼線，以至于王都的任何風(fēng)吹草動(dòng)都能在半天內(nèi)悉知。
阿黛拉看中的正是這天羅地網(wǎng)，笑面的上頭是誰(shuí)，與邪神教有什么牽連，她不感興趣。她只想找到真知會(huì)殘余的幸存者，了解有關(guān)上古之力的一切。
“真知會(huì)，那好像是一幫死板迂腐的老學(xué)士，他們讀了一輩子書，追尋看不見的東西，最后活活把自己蠢進(jìn)火堆里。哈哈哈哈哈哈哈哈哈……我會(huì)讓下屬把消息傳下去，很快就會(huì)有結(jié)果的。到時(shí)候會(huì)有人聯(lián)系你。希望你能兌現(xiàn)承諾，蓋洛先生?！?p> ——會(huì)談時(shí)笑面的原話。
這張羅網(wǎng)，同時(shí)也是無數(shù)雙眼睛，阿黛拉不能做錯(cuò)任何一步，身份、意圖……露出任何蛛絲馬跡都會(huì)加重笑面的多疑，導(dǎo)致前功盡棄。
不出意外，笑面會(huì)派出手下監(jiān)視她的一舉一動(dòng)，甚至包括飲食起居。
阿黛拉不是什么菲歐利帝國(guó)的商人，也從未聽說過什么發(fā)現(xiàn)神代寶藏的礦坑，這些都是她在了解笑面在國(guó)外缺乏情報(bào)來源之后撒的謊。
但她除了裝的像個(gè)麻風(fēng)病人，無需刻意做些什么來表演，她只需變成一張白紙，一個(gè)透明的人，即便這樣做會(huì)讓笑面起疑。阿黛拉很清楚這一點(diǎn)，不作為比犯錯(cuò)要好的多。
對(duì)于笑面來說，阿黛拉扮演的商人即便神神秘秘，隱藏頗深，對(duì)他也根本不構(gòu)成任何威脅，她故作神秘的把戲只是螞蟻在巨象面前的手舞足蹈。
至于最壞的情況，阿黛拉和姐姐從來都不會(huì)去考慮。因?yàn)闆]有意義。真到了需要武力對(duì)抗的地步，她的計(jì)劃就自然失敗了。她會(huì)選擇逃走，沒人能抓住她，而且除了教廷的戰(zhàn)斗團(tuán)，幾乎沒人殺得了她。
這一直是阿黛拉大膽行動(dòng)的底牌，布衣之下的精鋼鎖子甲。
與笑面會(huì)談之后的兩天，阿黛拉扮演的菲歐利商人很自然的做著到處采購(gòu)的工作。她代入的身份是珠寶商人，這也很契合她的喜好。
阿黛拉也是女性，雖然她的性格像男孩子一樣，但她天生對(duì)閃閃發(fā)光的東西無法抗拒，也許和她對(duì)收集的熱衷有關(guān)。她用遠(yuǎn)超常人的購(gòu)買力從市集和珠寶行買下大量本地產(chǎn)和黑山產(chǎn)珠寶，這行為像是進(jìn)貨，但她一直是孤身一人。
笑面派來盯梢的人顯然會(huì)質(zhì)疑她為何不帶保鏢和助手，但那些因財(cái)對(duì)她起歹意的人都無一例外的失蹤了。眼線如實(shí)向上頭匯報(bào)，最后到笑面那里變成了一個(gè)猜測(cè)性的說法——卡爾·蓋洛先生有人在暗中保護(hù)，手段高明。
30日這天早上，下起了小雪。
阿黛拉打開緊閉的房門和窗戶，裹上厚厚的大衣像往常一樣出門，她今天要和一位本地珠寶商談?wù)撘还P生意。那人是被她這兩日的大手筆吸引來的，阿黛拉很欣慰的接受了他的邀請(qǐng)。
不得不說，如果沒有十二年前的那場(chǎng)災(zāi)難，阿黛拉會(huì)是一個(gè)出色的商人。她也許會(huì)讓干紅家的葡萄成為西海群島直到奧爾登堡響亮的招牌，她從小對(duì)生意場(chǎng)上形形色色的交易耳濡目染，多虧爺爺?shù)慕陶d，她十歲時(shí)已經(jīng)是個(gè)出了名的精怪小惡魔了。
所以即便是她并不熟悉的領(lǐng)域，她也能演繹的像一個(gè)內(nèi)行。生意場(chǎng)上，最重要的是人的心理，對(duì)貨的考究其次。
然而，在她喬裝出門時(shí)，有個(gè)帶皮帽的小伙子莽撞打地撞了下她的左肩，阿黛拉發(fā)現(xiàn)手里多了張紙條。
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尊敬的蓋洛先生：
我們已經(jīng)打聽到了一些名字，有些不知道是死是活，有些不知道是否是真知會(huì)成員，我就一一列出來吧。
肯尼·懷阿特德卡利斯大地牢（未執(zhí)行死刑或執(zhí)行未入檔）
蘭迪·維爾斯德卡利斯大地牢（未執(zhí)行死刑或執(zhí)行未入檔）
魯濱遜·布雷龍心學(xué)院
謝爾曼·維克托德卡利斯東區(qū)“莎草紙”書行
馬歇爾·扎卡萊亞斯阿布力思堡大地牢
布蘭登·康拉德奧爾登堡大地牢
克里夫·霍伊爾逃亡國(guó)外/失蹤
目前就這些，均來自王國(guó)機(jī)密文書，費(fèi)了我手下不少勁兒。這些人因?yàn)樽C據(jù)不足或僅有聯(lián)系而未被處死，不過他們應(yīng)該有些是真家伙，怎么找他們我可就不管了，這是你自己的事。
你所說的朋友似乎不在其中，很抱歉。
請(qǐng)按照承諾帶給我新寶貝，之后我會(huì)考慮動(dòng)用更多的人力幫你找到你的朋友。你知道在哪找我的手下，他會(huì)帶你來見我。
這真是場(chǎng)愉快的交易！愿您健康，朋友。
?。ㄒ粋€(gè)畫出來的笑臉）
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阿黛拉粗略的掃了眼名單，大多都是她不熟悉的名字，然而突然，她的視線停在一個(gè)熟悉的名字上，她的眼睛瞪的很大。
不是因?yàn)槟莻€(gè)胖胖的修書匠謝爾曼·維克托……
而是馬歇爾·扎卡萊亞斯。
馬歇爾·扎卡萊亞斯！
阿黛拉清晰的記得學(xué)院主樓大廳一排畫像最后一幅下面的燙金署名，這個(gè)帶有著名魔法世家扎卡萊亞斯姓氏的名字的主人，正是瑪瑙杖學(xué)院現(xiàn)任院長(zhǎng)。
阿黛拉一遍又一遍的確認(rèn)著這個(gè)驚人的事實(shí)。
命運(yùn)就是這樣充滿了意外與巧合。阿黛拉從未想過，自己被諾曼抓進(jìn)地牢的時(shí)候，有一個(gè)蘊(yùn)藏秘密與真相的靈魂離她如此之近。而且，還是她作為瑪瑙杖新生一直想見到的院長(zhǎng)。
她突然想起了被神父審訊前與她交談的那個(gè)老人，那個(gè)充滿沉淀過的睿智與風(fēng)趣的靈魂，會(huì)不會(huì)正是他？阿黛拉開始回憶那位老人說過的話。
……
“瑪瑙杖學(xué)院的？”
“看著面生……”
“老身也是因?yàn)楦吧窠逃嘘P(guān)聯(lián)才被關(guān)到這里，他還留著我，可能是覺得我還有點(diǎn)用處?！?p> “瑪瑙杖學(xué)院的新生活怎么樣？”
……
當(dāng)時(shí)還并未察覺這些莫名其妙的話有什么信息，現(xiàn)在看來，他一定是院長(zhǎng)沒錯(cuò)了。
阿黛拉一時(shí)竟不知如何是好。她的戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)轉(zhuǎn)到了王都，再回阿布力思堡很不方便，況且院長(zhǎng)被關(guān)在城堡下的地牢里，自己也無法通過正常渠道從他那里獲得情報(bào)。笑面提供的這份名單里，除了謝爾曼，就只有這位魯濱遜阿黛拉可以接觸到。
龍心學(xué)院的魯濱遜·布雷，阿黛拉記住了這個(gè)名字，往后幾天，她會(huì)借機(jī)展開調(diào)查。
現(xiàn)在手頭上最優(yōu)先的，還是喂飽笑面這條“毒蛇”，與毒蛇交易的結(jié)果就是如果沒有“肉”喂飽它，自己就會(huì)變成餌食。
與珠寶商的見面自然是泡湯了，阿黛拉沒時(shí)間解釋，如果他找上自己，笑面這個(gè)名字將成為阿黛拉最好的借口。
阿黛拉將紙條收進(jìn)口袋，匆匆的走上了另一條路。
幾個(gè)月來，數(shù)個(gè)驚人的巧合讓阿黛拉總覺得命運(yùn)在捉弄自己。事實(shí)上，自她踏上這段尋覓真相之旅以來，很多隱秘的線索交織在一起，盤根錯(cuò)節(jié)，卻聯(lián)系緊密。巧合，只是錯(cuò)覺和視角的局限而已。阿黛拉還需要很長(zhǎng)時(shí)間和一些代價(jià)來意識(shí)到這一點(diǎn)。
--本章完