法師紀元元年，六月二十八日，弗拉維亞皇城，紅荊棘餐館。
弗拉維亞分為五個城區(qū)，皇城，翡翠城，瑪瑙城，琥珀城，琉璃城。
而皇城是弗沃拉聯(lián)邦的主要行政區(qū)，最高法院，議院，行政總督府，舊王宮都匯聚于這片區(qū)域。
但兩大商會并沒有選擇那些地方進行談判，而是選擇了這個紅荊棘餐館。
大腳商團的首領(lǐng)大腳帶上了他的大兒子迪諾，和毒蝎商團的首領(lǐng)老蝎頭握過手后，他們開始討論交易事宜。
老蝎頭身邊也有一個戴著白色面紗的女子，大腳不清楚她的身份，只能確定她不是毒蝎商團的家族成員。
年輕的高地法師坐在距離他們不遠的地方，作為這次和談的擔保人，主要防止兩家在談判過程中發(fā)生沖突。
這時候老蝎頭說話了：“你這不地道，朋友，一個兒子換我的整個礦產(chǎn)產(chǎn)業(yè)，你要得太多了。”
“戰(zhàn)爭是你開啟的，要不是那天我早有警覺，死的可就不止是我的一個替身了，這并不是交易，而是你讓我感到了侮辱，這是你應(yīng)該做出的賠償。”
聽到他的這話，老蝎頭皺了皺眉頭，說：“要是你能同意我的另一筆生意的話，那我就同意對你的‘賠償’，別急著打斷我，先聽完再做決定也不遲?！?p> 他對身邊的女子示意了一下，女子點了點頭，周圍的空間突然變得與之前不同。
不遠處的高地法師看了他們一眼，又移開了眼神，繼續(xù)喝著瓷杯里的濃茶，似乎是說只要你們沒有打起來就不關(guān)自己的事。
剛剛那個女子制造了一個隔音區(qū)，在區(qū)域外的生物無法聽到里面的聲音。
“你知道最新的迷幻藥吧，在聯(lián)邦北邊有一座種植場，他們和我談好，可以定時供貨?！?p> “在蛇人的地盤我還有一座絕對安全的工廠，可以把貨加工成迷幻藥，貨運也很穩(wěn)，可以說要多穩(wěn)就有多穩(wěn)。”
“那你還找我干嘛？”大腳很客氣地問，“我有什么值得你這么抬舉？讓你把利潤這么豐厚的生意和礦產(chǎn)一起給我？”
老蝎頭同樣不動聲色，他說：“我需要一個在關(guān)鍵部門有后門的人，最好與法院的那些人有聯(lián)系，這樣，當我們的運輸員被抓到時，可以從輕判決。一旦我的人犯了案，要坐牢的話，也不要超過一兩年。”
“只坐一兩年的牢，他們不會亂說，但要他們坐十年、二十年的牢，誰能保證他們不會亂說？我們要保證自己清清白白，和這些人沒有任何關(guān)系。朋友，我聽說你口袋里的法官和晶石店商人的零錢一樣多?！?p> 大腳對這種恭維沒有表示特別的欣賞，他問：“那我們的百分比呢？”
毒蝎笑了：“百分之五十，只需要你提供法律上的保護，很容易的事。順便讓我們把那個小雜種巨人干掉，就當做我們合作的第一步。”
他接著說：“你可以拿到我的礦產(chǎn)，我們可以從迷幻藥的生意中加深合作，以后弗沃拉的金錢就只屬于我們?！?p> 但是大腳搖了搖頭：“朋友，我依然認你作朋友，但是我得拒絕你的提案。沒錯，我是有很多法院的朋友，但是那是因為我做的是正經(jīng)生意，要是我開始摻合你的生意了，那些朋友就不會再認我作朋友?！?p> “這風險我擔當不起，這筆生意我看是談不成了，我不想因為貪財?shù)脑蚨尲胰藗兿萑腚U境?！?p> 蝎頭失望了，但他想再試探一下：“荊棘的人也愿意作擔保?！?p> 這時，迪諾說話了，這在程序和判斷上是一個不可原諒的失誤，他迫不及待地問道：
“荊棘商團的人也愿意擔保我們的生意，那他們不要分成嗎？”
大腳冷酷、兇狠地瞪了他一眼，迪諾還莫名其妙，被嚇得呆若木雞，但旋即露出忿忿不平的表情。
蝎頭看著這一切，他驚喜于自己發(fā)現(xiàn)了一條大腳商團堡壘之中的裂縫。
這時大腳說話了，他似乎是在排解僵局：“年輕人貪財。”
他繼續(xù)說道：“怪我太過嬌生慣養(yǎng)了，長輩們在講話，他們就隨便插嘴。是我寵壞了他們?！?p> “你也看出來了，我說的‘不’是不可更改的，這門生意我們沒法達成了?！?p> “在你愿意給出礦井之前，喬爾可以在我家多待一會兒?！?p> 大腳鞠了個躬，決定離開。
他有些心煩意亂，要是迪諾還不明白自己究竟犯了多大的錯誤的話，那就沒有資格做他的繼承人了。
…………
在談判發(fā)生的前幾天。
六月二十五日的傍晚時分，弗拉維亞東部的一處小叢林。
昏黃的陽光透過層層疊疊的葉片在大地上投下了斑駁的影子。
伊恩便騎馬穿行于這些影子之中，他的騎士扈從約肯跟隨在他的身邊。
那些被施放出來女子們并沒有對他們感激涕零，因為她們并不知道被賣給地精之后，會有什么可怕的事情發(fā)生在她們身上，那些奴隸販子自然不可能告訴她們，只告訴她們說帶她們?nèi)ヒ粋€能吃飽飯的地方。
但她們對伊恩還是有些好感的，畢竟他將她們從籠子里放了出來，而且他長得還不錯。
伊恩無所謂，反正他也沒那么渴望她們的感激之情，他救下這些女孩只是因為自己想這么做而已。
父親現(xiàn)在應(yīng)該在找自己吧？等下再轉(zhuǎn)向南方吧，找到一個人類村莊將這些女孩留在那里，總比賣給地精的命運要好。
自己也許會和約肯改頭換姓開始一段冒險生涯？其實他現(xiàn)在頭腦里一團亂麻，完全不知道該干什么。
就在他胡思亂想時，耳旁響起了一陣破風聲，一只利箭飛過了他的眼前，插入了他前方的土地里。
一群怪物從樹后方鉆了出來，他們有地精、豺狼人、狗頭人，一只混雜的異族軍隊，也許都不能稱之為軍隊。
統(tǒng)領(lǐng)他們的是一頭巨人，站在他們的中間，擋住了伊恩的去路。
那個巨人開口了，說的是人類通用語，聲音響亮如洪雷：“你是波魯圖唯一的兒子吧？我邀請你去火焰礦井做客。”
而他的下一句話讓伊恩如遭雷擊。
“你的父親已經(jīng)死了?！?