程夫人雖然醒了，但精神依舊十分不濟(jì)，一回府就請(qǐng)了大夫來(lái)，也無(wú)力懲罰程錦他們?nèi)齻€(gè)。
“阿娘這是怎么了？”程明遠(yuǎn)手足無(wú)措地看著臉色灰敗的程夫人。
“遠(yuǎn)哥兒，夫人的身子不好，你就別添亂了，”胡嬤嬤連連嘆氣，“你們今日也嚇得不輕，我讓廚房給你們熬了安神的茶湯，你喝了之后就快去歇著吧，有什么事兒明日再說(shuō)?！?p> 原以為自己一定要挨罰的程明期捧著茶湯有些無(wú)所適從，今日之事鬧得實(shí)在太大了，他不知道明日等著他的會(huì)是什么。
“阿期，父親同柳姨娘回來(lái)了，柳姨娘十分擔(dān)心你，快喝了茶湯便去看看吧，也好讓她放心。”程鈐快步走出來(lái)低聲道。
程明期雙手微顫，他與姨娘的感情極深，一想到自己的姨娘，程明期那老成的臉上難得帶上了一抹歡欣。
“阿期！”柳姨娘一向覺(jué)淺，心里記掛著獨(dú)子始終睡不著，一聽(tīng)說(shuō)程明期來(lái)了，立刻撇下睡得如豬一般的程平，披上袍子匆匆走到外間，一雙美目中蘊(yùn)著兩泡淚水要掉不掉的，十分讓人憐惜。
“姨娘一路辛苦！”程明期心中雖然歡喜雀躍，面上卻不肯失了禮數(shù)，一板一眼地朝她行了個(gè)禮。
“你我親生母子，何須如此生分！”柳姨娘一把拉住他，“我的兒，如何又瘦了，可是那老虔婆又苛待于你？這些日子可能吃飽肚子？”
“母親不曾苛待我，也不曾少我飯食?！背堂髌谡J(rèn)真地說(shuō)，他能察覺(jué)到程夫人的厭惡，卻也得承認(rèn)，就算再厭惡他，程夫人也只能算是冷待他，薄待他，一日不曾少他三餐，只是飯食大都是青菜蘿卜，不曾短他衣穿，只是那衣裳都頗為陳舊，面料也是次等的。
可是他一個(gè)大男人，如何會(huì)去計(jì)較這些，有飯吃，有衣穿，有書(shū)讀，便足矣。
何況程明遠(yuǎn)待他極好，只要他有的，絕對(duì)少不了他那一份，就連一日三餐的飯食都是同他一塊兒用的。
“阿遠(yuǎn)也待我極好……”
“別和我提那個(gè)廢物，”柳姨娘不耐煩地打斷他，“同你說(shuō)過(guò)多少次了，離那個(gè)廢物遠(yuǎn)一些，你怎么就是聽(tīng)不進(jìn)去？你要是再和他廝混在一塊兒，遲早要被他帶歪！”
“姨娘！”程明期沉下臉打斷了柳姨娘的話，“十一弟是我的手足兄弟，待我至誠(chéng)至真，您莫要如此指責(zé)他?！?p> “你！”柳姨娘憤怒地壓低聲音，“我還不是為了你好！我是你親娘，是你在這個(gè)世上最親近的人！事事都是為了你著想，那個(gè)程明遠(yuǎn)表面上待你親厚，誰(shuí)知道在背后怎么踩你呢。”
程明期抿著嘴，一言不發(fā)，他待柳姨娘極孝順，但每回一談到程明遠(yuǎn)，兩人總是會(huì)僵持不下，最終不歡而散。
他越是這副油鹽不進(jìn)的樣子，柳姨娘心里越不舒坦，她看不上程明志和程明遠(yuǎn)這兩個(gè)窩囊廢，也看不上高高在上的程夫人。
她當(dāng)年也出身官宦人家，若不是家里遭了難，也不會(huì)被賣與青樓，調(diào)教成瘦馬，論姿色才情，她勝程夫人多矣，生出來(lái)的兒子自然也強(qiáng)過(guò)嫡出的那兩個(gè)，只不過(guò)程夫人命好，才能霸著承恩侯夫人的位子這么多年。
她自小就心氣高，這么些年從沒(méi)有甘心過(guò)，如今她把籌碼都?jí)涸讵?dú)子身上，就指著程明期給她揚(yáng)眉吐氣，賺一個(gè)誥命回來(lái)，可是兒大不由娘，現(xiàn)在的程明期早就不是她能掌控得了的，她是個(gè)聰明女人，知道見(jiàn)好就收，從不會(huì)把人逼得過(guò)緊，哪怕對(duì)方是自己的親兒子也不例外。
柳姨娘抑下心頭的怒火，重又換上了慈愛(ài)的笑臉，“好好好，你說(shuō)什么，姨娘都聽(tīng)你的，誰(shuí)讓姨娘只有你這一個(gè)兒子呢，聽(tīng)說(shuō)你今晚和遠(yuǎn)哥兒出去玩兒了？還有錦姐兒那個(gè)傻子？她真的好了？”
“五姐已經(jīng)大好了，”程明期臉色微松，雖然程錦行事出格，但對(duì)她的聰明才智，他還是十分佩服的，“五姐聰明過(guò)人，先生講授的內(nèi)容，她不僅一聽(tīng)即懂，還能舉一反三，觸類旁通，先生們都對(duì)她贊不絕口，若是五姐當(dāng)年沒(méi)有走了魂魄，怕是如今已經(jīng)考上舉人了……”
程明期對(duì)程錦是推崇備至，他和她一同受教于范先生，算是徹底領(lǐng)教了何謂天縱英才，程錦到學(xué)堂讀書(shū)不過(guò)數(shù)日，學(xué)問(wèn)便已不遜于他，那些經(jīng)義她只要讀過(guò)一遍即能了然于胸，倒背如流，最可怕的是她悟性極高，觸類旁通，每每和她探討學(xué)問(wèn)，總能收益匪淺。
就算是他也難免會(huì)為程錦那十來(lái)年的癡傻感到惋惜，若不是她傻了這么多年，怕是已經(jīng)成了女狀元，便是文家那位狀元郎都比不得她。
程明期平時(shí)話不多，在柳姨娘面前卻是滔滔不絕，柳姨娘暗暗撇嘴，心里自是不信的，一個(gè)傻子就算好了，能聰明到哪兒去，不過(guò)是程明期同他們姐弟玩在一塊兒，偏袒他們罷了，她也不欲為了一個(gè)傻子惹兒子不快，便強(qiáng)作感興趣地聽(tīng)著，實(shí)在不耐煩了才打斷程明期的夸贊，“她一介女流考什么舉人？最多不過(guò)是同大姑娘一般進(jìn)國(guó)子監(jiān)女學(xué)讀書(shū)罷了，你呢？范先生說(shuō)你今秋便能下場(chǎng)，可有把握？”
對(duì)上柳姨娘那殷切的目光，程明期的回答卻很樸實(shí)，“并無(wú)把握，范先生讓我下場(chǎng)只是讓我去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，今后溫書(shū)學(xué)習(xí)時(shí)更能做到有的放矢，我也抱持平常心，能中固然是好事，便是不中也無(wú)甚妨礙。”
柳姨娘滿臉失望，她自是希望兒子能夠一舉高中，也如文家那位年輕的狀元郎一般，過(guò)幾年給她掙一個(gè)狀元回家，可范先生都這么說(shuō)了，她一個(gè)婦道人家自是不能指摘程明期的恩師，更不能打擊程明期的這顆平常心，只得強(qiáng)笑道，“我兒聰明好學(xué)，姨娘同你父親此次在觀中給你求了簽，是支上上簽?zāi)兀隳f(shuō)那些喪氣話，此次必能高中的！”
“京中強(qiáng)手如云，朱家的表哥學(xué)問(wèn)也極扎實(shí)，此次也來(lái)京郊應(yīng)考，強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，我到底年紀(jì)太小，怕是考不過(guò)他們的。”程明期老老實(shí)實(shí)地答道。