三十九章 品行高潔李領(lǐng)主

　　“我從頭開始說——順著怒濤河向下游前進，河水會匯進一個咸水湖里，我們管它叫貝葉湖。”安妮伸出手指沾了點水，在桌面上畫出簡略的示意。一根蜿蜒的曲線連著個圓球，看起來像個蝌蚪。

　　“這個湖里全是無法飲用的苦鹵水，人在里面無須用力也能飄起來。很久以前有人嘗試用湖水曬鹽，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有毒，后來就不太有人關(guān)注了。”

　　安妮嘗試著用指甲沾水畫出一個骷髏頭，結(jié)果像豬頭多過骷髏，很快就裝作不在意的隨手抹去。

　　領(lǐng)主大人看在眼里，用手捂住下巴做掩飾，偷偷撇了撇嘴。

　　“但在六年前一次很偶然的機會，我們沃雅商行發(fā)現(xiàn)貝葉湖的湖底居然分布著大量鐵礦石。所以我們聯(lián)絡(luò)了相熟的矮人部落，悄悄開掘礦石冶煉鐵器?！?p>　　李察恍然大悟，“怪不得你們要往荒野輸送那么多煤炭，是為了冶鐵?！?p>　　他早來覺得有些奇怪，前兩次沃雅商行路過的車隊都裝了不少煤塊，要知道這種貨物本應(yīng)該很冷門才是，因為荒野上根本不缺乏燃料。

　　但如果這樣就說得通了，普通燃料燃燒的溫度不足以熔煉礦石，所以必須從龐貝運來煤炭。

　　“對。在荒野上煉鐵，賣給土著，收取皮毛和草藥作為報酬，再運回龐貝出售，近幾年這條商路也算賺了不少錢?！?p>　　荒野這塊貧瘠的土地上幾乎不產(chǎn)鐵，販賣龐貝鐵器出境稅收高昂得又像是搶劫，所以在土著部落里鐵器很貴重。而在荒野不怎么值錢的皮毛和草葉，回到龐貝又大有市場

　　一批貨物賺兩次錢，再加上成本非常低廉，這其中的利潤簡直用腳趾頭想也知道多豐厚。

　　“這買賣不錯。”一種叫做嫉妒的情緒在無情噬咬著李察的內(nèi)心，他語氣里的酸味能把鋼鐵都腐蝕成渣。

　　“不然我們沃雅商行這幾年憑什么壯大得這么快？木材生意就是個笑話，那才能賺多少金幣。”

　　安妮的得意只維持了短短一瞬，很快就又垮成一張喪臉，“但不久前一個叫下弦月的熊人部落發(fā)現(xiàn)了這個秘密，李察你可能很難想象對荒野人來說一個鐵礦是怎樣的誘惑，那完全是值得賭上一切為之瘋狂的。”

　　“他們榨干了整個部落全部的戰(zhàn)爭潛能——拋棄所有不能戰(zhàn)斗的老人，戰(zhàn)士刺瞎一只眼睛以示決心，宰殺幼獸和母畜儲備軍糧，動員了全部勇士來攻擊矮人部落?！?p>　　“不對吧?！崩畈焐焓智们盟赡咀烂妫驍嗔税材莸目犊愒~，一邊聽故事一邊也沒落下挑刺，就差抓把瓜子了。

　　“矮人自己開礦鍛造，按照他們的尿性，自己的戰(zhàn)士裝備肯定精良到了極點，本身實力又不差，還不把乞丐似的熊人打成豬頭？”

　　他自己最近可是深有體會，裝備的優(yōu)劣對戰(zhàn)斗力的影響再怎么夸大也不為過。尤其矮人和熊人本身都是非常強勢的戰(zhàn)斗種族，越是高手過招，裝備差距帶來的鴻溝就越是難以逾越。

　　“你能不能別打岔，我還沒說完——下弦月部落是一個叫弦月的部落聯(lián)盟的成員，他們的異常表現(xiàn)又引起了其他成員注意?！?p>　　“形勢崩壞得很快，現(xiàn)在卷進來的除了矮人和下弦月，還有其他五個弦月聯(lián)盟的部落，保守估計也有七八千戰(zhàn)士參與了這場戰(zhàn)爭，唉……”半精靈也是很講究儀表的，李察還是第一次看到安妮癱倒在椅子上翻白眼。

　　“他們十個部落還沒收拾了矮人？你們這個盟友厲害得有點過頭啊?！鳖I(lǐng)主大人繼續(xù)挑刺。

　　安妮要是有平時一半甚至四分之一的精明，肯定能聽出李察在故意用話術(shù)誘導(dǎo)。但她現(xiàn)在滿腦袋官司頭大如斗，傾訴欲望早就壓倒了理智。

　　“李察，你太高看土著了?！卑材菘恐伪承Φ煤軣o奈，“面對致命的誘惑，荒野人那種松散的聯(lián)盟怎么可能還維持的下去?！?p>　　“現(xiàn)在是十多個部落的大混戰(zhàn)，聯(lián)盟早就不存在了。所有人都在不分青紅皂白地攻擊其他部落，甚至還有些部落自己內(nèi)部又分裂出好幾派！”

　　“乖乖！”李察趕緊喝了一大口茶水壓驚，“這不就是拼誰能硬抗放血到最后，我估計等打完這些部落至少要有三分之一被除名?！?p>　　作為軍事指揮官他履歷還是很貧乏，連一百人都沒指揮過，很難想象十多個派系的萬人大亂斗是什么場面。

　　恐怕光是潰兵都很容易匯聚成數(shù)百人規(guī)模的流匪，為禍一方。怪不得其他開拓領(lǐng)主老老實實退回了科倫，這種情況就算是東北行省最精銳的三獅軍團，也未必愿意觸霉頭。

　　當(dāng)然這倒不代表正規(guī)軍團收拾不了幾千個部落勇士，而是沒有必要費勁去制止一場狗咬狗。

　　“是啊，我們原本準備增援矮人盟友的，也只好先撤走，這種情況早已經(jīng)不是一個商行能左右的了。”安妮捧著茶水，看著桌面無限唏噓，“命運襲來就像一場瓢潑大雨，路人行于荒野，又怎么能夠躲避?！?p>　　“矮人呢？怎么沒跟你們一塊？”李察想看看能不能順手摟幾個矮人鐵匠，現(xiàn)在高山堡軍工業(yè)雖然有幾個半人馬布斯米撐腰，但生產(chǎn)速度還是不太夠。

　　“死守著鐵礦不愿意走?！卑材輫@了口氣，臉上的表情完美詮釋了什么叫生無可戀，“我勸過他們趕緊離開，但是矮人的脾氣你也知道比石頭還固執(zhí)，說是死也要守衛(wèi)神賜給他們的礦藏?！?p>　　“不愧是矮敦子，真是硬氣！”李察裝模作樣地豎起大拇指，看不出是夸贊還是嘲諷。

　　“這么多年的經(jīng)營，全完了?！卑材轃o力地趴在桌上，食指在桌面一圈一圈打轉(zhuǎn)，“我們休息一晚，明天一早就啟程回科倫。如果你覺得不方便，我們會離高山堡盡量遠一點。”

　　“這個倒是沒什么不方便，隨意就好?！?p>　　“李察，現(xiàn)在你知道局勢有多緊張了?！卑材萏痤^，“所以你打算和我們一起撤回科倫嗎？”

　　她勸諫李察有自己的私心，高山堡的領(lǐng)主衛(wèi)隊毫無疑問實力強勁，如果能一起走完最后幾天的行程，安全性無疑能提高許多。

　　“再說吧。”李察笑了笑，意味深長。