正午，薔薇王國(guó)境內(nèi)，一個(gè)黑頭發(fā)穿著騎士風(fēng)衣的男人正縱馬奔馳在一片泥土道路上，空氣清新，陽(yáng)光明媚，路邊到處都是盛開(kāi)的野花，不過(guò)凱伊姆卻是沒(méi)有心情觀賞了。
此時(shí)他正在趕往黑藤城的路上，現(xiàn)在已經(jīng)是他與佐拉一百多騎的大部隊(duì)分開(kāi)的第三天，佐拉直接南下佐巖城，而他則是前往黑藤城搬救兵。
佐拉出發(fā)前就跟他交代了，夜影團(tuán)的人不會(huì)幫她守城，最多只是在背后出出力。
只憑三百多薔薇女戰(zhàn)士肯定守不住佐巖城，凱伊姆深知這一點(diǎn)，于是向佐拉進(jìn)言求援，佐拉自然是答應(yīng)他了，還發(fā)布給他一個(gè)任務(wù)。
【你觸發(fā)了陣營(yíng)強(qiáng)制任務(wù)：求援黑藤城主】
【任務(wù)難度：？？？】
【任務(wù)時(shí)限：十天內(nèi)】
【任務(wù)成功獎(jiǎng)勵(lì)：佐拉對(duì)你的好感度提升20，增加20人情值?！?p> 【任務(wù)失敗懲罰：佐拉對(duì)你的好感度降低到友善級(jí)別】
【任務(wù)說(shuō)明：略】
【備注：黑藤領(lǐng)主溫蒂安是王國(guó)的老牌強(qiáng)者，她絕非易與之輩，想要讓她出兵救援佐拉，先想好付出什么代價(jià)吧。】
凱伊姆這次過(guò)來(lái)是帶了佐拉的私印的，也就是說(shuō)他能全權(quán)代表佐拉與黑藤領(lǐng)主談條件，而且他心中也已經(jīng)有了些腹稿，不過(guò)如果溫蒂安太過(guò)分的話，那他也只能含恨離開(kāi)了。
傍晚時(shí)分，凱伊姆便在山上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了黑藤城的輪廓，也幸好他乘騎的馬兒耐力不錯(cuò)，不然也不會(huì)這么快就趕到黑藤城，這座守衛(wèi)薔薇王國(guó)南境的要塞城市。
如果說(shuō)奔狼城是東王國(guó)對(duì)柯律特的尖刀，時(shí)不時(shí)去捅它一下的話，那么黑藤城就是堅(jiān)固的盾牌了。
它不像是奔狼城那樣有天然的森林屏障作為保護(hù)，所以每當(dāng)柯律特的大軍進(jìn)犯薔薇王國(guó)，它總是當(dāng)先防守在最前面。
這也導(dǎo)致了比起奔狼城來(lái)，黑藤城的城防更加嚴(yán)密，城墻更加堅(jiān)硬高大，整個(gè)城市也比奔狼城大了整整一圈。
城內(nèi)常駐薔薇女戰(zhàn)士1500人，溫蒂安甚至還專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練了200名負(fù)責(zé)暗中活動(dòng)的次女團(tuán)暗殺部隊(duì)，用以應(yīng)付各種棘手的局面。
不過(guò)直到天色完全暗下來(lái)的時(shí)候，凱伊姆才終于趕到了黑藤城，所謂望山跑死馬，大概就是這么個(gè)情況。
好不容易給負(fù)責(zé)守門(mén)的女戰(zhàn)士解釋清楚，凱伊姆這才進(jìn)了黑藤城。
這座城市不愧黑藤之名，因?yàn)檫@就是一座長(zhǎng)滿黑色藤蔓的城市，至于街道布局，倒是跟奔狼城差不多，唯一的不同點(diǎn)可能就是這里的房屋更高大，街道更寬敞吧。
女城衛(wèi)戰(zhàn)士拿起粗大的火把驗(yàn)證他的身份了，徑直將凱伊姆帶到領(lǐng)主大人所在的石堡中，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
而凱伊姆就在外面傻傻等著，因?yàn)樨?fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)城主的女戰(zhàn)士已經(jīng)進(jìn)屋去通報(bào)了。
“跟我來(lái)。”
等了一會(huì)兒，負(fù)責(zé)通報(bào)的女戰(zhàn)士折了回來(lái)，舉起火把示意凱伊姆跟她走。
于是凱伊姆被帶到一個(gè)裝飾豪華的大餐廳中，八個(gè)身穿各式女裝鎧甲衣裙的騎士正圍在一張大圓桌上用餐，而在圓桌主位上坐著的是...
一個(gè)面容嫵媚的成熟女人，她的黑色長(zhǎng)發(fā)略微盤(pán)起，從一邊露出一小只發(fā)尾來(lái)，頭上戴著一朵緋紅欲滴的玫瑰花裝飾。
這個(gè)女人明顯比佐拉大不少，身上已經(jīng)完全沒(méi)有少女的味道了，有的只是一股成熟風(fēng)韻的氣息，直叫凱伊姆猜不出她的年齡。
溫蒂安接過(guò)侍從遞上的餐巾擦了擦嘴，又輕輕喝了一口紅酒之后才緩緩開(kāi)口。
“你就是那個(gè)安吉尼特的侍從，殺了亞力斯塔的弒炎者？”
凱伊姆右手錘心，做了一個(gè)騎士禮節(jié)。
“我是佐拉領(lǐng)主大人麾下騎士，凱伊姆·斯提芬奇撒，見(jiàn)過(guò)溫蒂安城主?！?p> “騎士？”
溫蒂安不禁啞然失笑，看向周?chē)约菏诜獾尿T士們，面露嘲諷之色。
“這個(gè)安吉尼特竟然封一個(gè)男人做騎士，呵呵呵...”
周?chē)呐T士們也開(kāi)始跟著哄笑起來(lái)，她們?nèi)伎聪騽P伊姆，面露玩味的笑容，那眼光似乎還有一些....鄙夷？
是的，就是鄙夷的眼光，她們?cè)谟靡环N好奇又鄙夷的眼光看凱伊姆，就像是在圍觀犯人一樣。
凱伊姆猜測(cè)她們說(shuō)不定正在腦補(bǔ)自己與佐拉的各種事情，不過(guò)現(xiàn)在干正事要緊，他只能當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)，出示了一下佐拉的印章，并把想要借兵的要求說(shuō)了出來(lái)。
“溫蒂安大人，還請(qǐng)助我家佐拉大人一臂之力，來(lái)日這恩情我們佐巖城必當(dāng)償還?！?p> “我們？”
溫蒂安很敏銳地抓住了凱伊姆話中的重點(diǎn)，不禁調(diào)笑他道：
“這么說(shuō)，你果然是那個(gè)佐拉身邊的男寵了？她還是薔薇之種嗎？”
“我不知道溫蒂安大人是在暗示什么，但佐拉大人是我宣誓效忠的對(duì)象，僅此而已?！?p> 溫蒂安的右手輕輕摩擦左手的小指頭，瞇著眼睛打量凱伊姆。
“小弟弟，如果你告訴我佐拉已經(jīng)不是薔薇之種了，那我借給你20名女戰(zhàn)士也不是不行哦？”
溫蒂安調(diào)笑凱伊姆，用20個(gè)女戰(zhàn)士換取佐拉領(lǐng)主的私密情報(bào)，倒也算劃得來(lái)了，不過(guò)凱伊姆的回答卻是讓她略感失望。
“溫蒂安大人，我家大人自然仍是薔薇之種，而且如果你答應(yīng)借兵500人給我們的話，我家大人可以承諾在半年后的御前圣處女爭(zhēng)奪擂臺(tái)上故意輸給你?！?p> 凱伊姆直直看著溫蒂安的眼睛，見(jiàn)她聽(tīng)了之后果然搖頭，隨即露出了一臉苦澀的自嘲笑容來(lái)。
因?yàn)閯P伊姆已經(jīng)實(shí)現(xiàn)就知道了，這個(gè)溫蒂安是所有領(lǐng)主中單打獨(dú)斗最弱的一位，因?yàn)樗且幻瞄L(zhǎng)用弓的輕騎士，劍法只是普通，天生不適合于擂臺(tái)競(jìng)技。
佐拉故意輸給她又有何用，單對(duì)單她一個(gè)都打不過(guò)，只是作為黑騎士領(lǐng)主的她必須去參加半年后的圣處女爭(zhēng)奪戰(zhàn)，溫蒂安也是迫不得已才故意去找虐的。
于是凱伊姆說(shuō)出了他真正想說(shuō)的話。
“溫蒂安大人，那如果是我家大人把其他所有領(lǐng)主都打敗了之后，再故意輸給你呢？”
“哦？”
溫蒂安不由得瞇起眼睛，安吉尼特家的勇武她向來(lái)有所耳聞，如果佐拉能將其他領(lǐng)主打得生活不能自理，再故意輸給自己的話....
誰(shuí)不想成為女王，成為薔薇之種們的至尊，坐上那荊棘王座，守護(hù)希爾特斯丹全境，受萬(wàn)人敬仰。
但...佐拉真能做到一挑三，最后再故意輸給她？如果佐拉真能做到，那她真的愿意放棄女王之位？
溫蒂安又開(kāi)始搖頭了，她不相信佐拉能做到這點(diǎn)，而且她本人都沒(méi)有親自過(guò)來(lái)，而是只派了一個(gè)騎士過(guò)來(lái)，還是男的，毫無(wú)誠(chéng)意，這讓溫蒂安如何相信？
“嘴上說(shuō)說(shuō)倒是容易，你如何能保證佐拉能做到？”
凱伊姆故意走近了溫蒂安兩步，然后開(kāi)始了他的表演。
“溫蒂安大人，我想你應(yīng)該重新認(rèn)識(shí)一下我家佐拉大人才是。
她現(xiàn)今才18歲，便已經(jīng)領(lǐng)悟了安吉尼特家族的秘傳劍法狼劍術(shù)真?zhèn)?，更是繼承家族重寶狼騎士大劍。
她只帥300余名薔薇之種便攻下了有萬(wàn)軍駐守的灼眼城，斬殺城中普通守備千余、炙焰騎士不下四名，更是一擊便重傷了埃思羅麾下最強(qiáng)的烈焰騎士，她何等勇武，豈會(huì)把她做出的承諾當(dāng)成兒戲？”
凱伊姆都說(shuō)成這樣了，誰(shuí)知溫蒂安仍是搖頭，她剛才已經(jīng)想清楚了，這個(gè)佐拉確實(shí)挺厲害，不管凱伊姆剛才說(shuō)的是真是假，但她只統(tǒng)領(lǐng)300余女戰(zhàn)士便攻下了灼眼城這個(gè)壯舉一定是真的，而這一點(diǎn)，她溫蒂安自問(wèn)絕對(duì)做不到。
庫(kù)羅伊那個(gè)血統(tǒng)不純的女人這般刁難她都能讓她翻身了，這佐拉確實(shí)是個(gè)人物，薔薇之種們崇尚強(qiáng)者，溫蒂安自然也不例外，所以就算佐拉真愿意故意輸給她，那女王之位她也坐不踏實(shí)。
而最可怕的是，這個(gè)佐拉現(xiàn)在已經(jīng)成為了黑騎士，接受了黑騎士洗禮之后的她毫無(wú)疑問(wèn)實(shí)力會(huì)更加強(qiáng)大，她相信這個(gè)佐拉可以度過(guò)這次的難關(guān)。
趁現(xiàn)在賣(mài)給佐拉一個(gè)人情也好，直接回絕她的話說(shuō)不定會(huì)得罪于她，這就犯不著了。
于是溫蒂安緩緩開(kāi)口了。
“這樣吧，我也不要佐拉的什么承諾了，我就借給你100黑藤輕騎射手，明日一早隨你趕赴佐巖城?！?p> 凱伊姆聽(tīng)了眉頭皺起，只借100人？這溫蒂安也太摳門(mén)了吧！
“溫蒂安大人，請(qǐng)您再考慮一下吧，現(xiàn)在柯律特的紅毛軍們肯定只會(huì)圍著佐巖城攻打，而黑藤城完全是安全狀態(tài)的啊?！?p> “哼，行軍打仗的事情你們男人懂什么，你會(huì)這么想，那些南方佬就想不到？他們說(shuō)不定會(huì)趁我放松警惕的時(shí)候前來(lái)攻打我黑藤城呢？熾紋城中可是駐扎了2萬(wàn)人的。”
“這...”
凱伊姆被哽得說(shuō)不出話來(lái)，溫蒂安又想了想，覺(jué)得人好像確實(shí)有些給少了點(diǎn)，隨即她扭頭看向身邊的一個(gè)綠甲女騎士。
“艾絲翠德，我令你點(diǎn)一百女射手支援佐巖城的佐拉領(lǐng)主大人，明日一早出發(fā)?！?p> 綠甲騎士嘩地一下站起，低頭行禮應(yīng)是。
“這下行了吧，弒炎者凱伊姆，艾絲翠德已經(jīng)跟了我快七年，她可是從我的侍從升上銀騎士的，更是習(xí)得我的獨(dú)門(mén)弓道絕技影箭術(shù)，一人便可抵100薔薇女戰(zhàn)士?！?p> 凱伊姆還能說(shuō)什么，他只能低頭道謝，不過(guò)佐拉身邊確實(shí)沒(méi)什么弓道強(qiáng)者，自己借來(lái)一個(gè)聽(tīng)上去很流弊的遠(yuǎn)程射手她肯定會(huì)喜歡的。
“艾絲翠德，你就負(fù)責(zé)安頓他，帶他退下吧?！?p> “是，我的大人。”
梳一頭黑色波浪長(zhǎng)卷發(fā)的艾絲翠德恭敬退下，使了個(gè)眼色示意凱伊姆跟在她身后，凱伊姆再次向溫蒂安道謝后才低頭離開(kāi)。
......