炎炎夏日，又值正午。
最勤奮、最能吃得住苦的小商小販也會在此時尋覓一處陰涼地，偷閑休息個一時半會兒。
特別是在這毫無遮陽處的寬闊地帶，平時更應(yīng)是空無一人，今個兒卻是出了奇的人頭涌動。
說出奇也不算怎么出奇，必竟連皇帝老爺都給人宰了去，還是在自家皇宮里，世上還有比這更出奇的事嗎？
聚集在此的百姓們覺得，這就是頂了天的奇事、大事。于是便愿意頂著天上這輪能把雞蛋都烤熟了的太陽，也要過來開開眼界。
能宰了皇帝老爺?shù)娜?，到底是個啥模樣，是不是真的長了三頭六臂？
噠噠，噠噠。
路中央，一匹馬低著頭，拉著木車，瞧著馬的樣子，也是給曬的夠嗆，家里養(yǎng)有牲口的百姓看的心疼不已，這要是自家牲口，可不舍得這樣糟蹋了。
馬兒拖著車，車上豎有一桿莫約兩丈高、碗口粗細的木頭柱子，柱子上系了根繩，吊在一個“人”脖子上，木車轱轆一顛一顛前行，那披頭散發(fā)、穿著一身白色囚服的“人”也一蕩一蕩跟著晃晃悠悠，好像一個破麻袋子，招搖過市。
圍觀的百姓指指點點。
瞧著也沒啥奇特，都是一個腦袋兩條腿，咋就能把皇帝老爺宰了呢？
一隊兵看守著馬車，個個面無表情，他們心中也很迷茫，這皇帝死了，天就要變，朝中那些大人物爭起權(quán)來，自己這些當兵的，那顆吃飯的家伙在脖子上可就落不安穩(wěn)咯。
人群中有兩人，戴斗笠，略低著頭看不清樣貌，這么熱的天，兩人身上卻滴汗未出，也是奇事。
兩人一高一矮，高些的那個問道:“白姑娘，出手？”矮的那人是個女子，她輕輕搖頭，嗓音清脆悅耳道:“不慌，當心有埋伏?！备娴氖牵瑑扇苏f話聲音雖輕，但周圍人卻置若罔聞，兩者聲音仿佛凝聚成了絲線，只在彼此之間傳播。
高的那人本想出手，但既然她這樣說了，只好嘆了口氣，陪她等著。
嘎嘎嘎，嘎嘎嘎。
三兩只烏鴉在空中盤旋了稍許，最終落在了木柱子上，烏鴉歪頭打量著那個晃蕩不已的“破麻袋子”確定沒有生人的氣息后，幾只烏鴉又撲騰著翅膀圍著“他”上下飛舞，似乎在等馬車不晃了，就準備開始用餐。
底下當兵的也不去管，這人下場越是凄慘越好。而他們的任務(wù)只需要守著尸體，看有沒有不開眼的家伙敢來送死。
真有不開眼的家伙來了。
人群中一陣聳動，生生被人擠出一條道來，一名五大三粗的漢子推開兩邊的人群，大步走了出來，這人生得一雙銅鈴大眼，須發(fā)蓬松，披著件不系扣的白色布馬甲，袒胸露乳，皮膚給曬的赤紅，瞧著四十來歲。
這漢子腰系一條淡藍布帶，布帶上別了一把殺豬刀，這刀形似匕首，殺豬時往豬脖子上一進一出，豬血嘩嘩的流，一只豬便算是宰了。
有人認出了這漢子，議論紛紛。
這不是西街賣豬肉的朱老四嘛，這是發(fā)的什么瘋？不知道噢，看他的樣子，不會是想對官爺動手吧？
朱老四一摸腰間，那柄殺豬刀便給抄到手上，動作極其流暢，一如朱老四宰豬、切肉時一般無二。
朱老四家的肉賣的極好，街坊鄰居都愛去買，只因朱老四手上活過硬，看他宰豬切肉行云流水，十分賞心悅目，他們卻不知道，朱老四這手刀上絕活在十多年前殺起人來那才叫干凈利落。
朱老四刀尖指向那隊兵，大罵道:“老子退隱江湖這么多年，遇大事小事能忍就忍，本打算當個龜鱉，縮起頭來安安穩(wěn)穩(wěn)過完這輩子。今個怎偏偏忍不了了？是有團火在我心里燒呀！老子今兒非要去葬了那位義士，誰攔誰死！”說罷朱老四便大步朝馬車走去，渾然不懼那一隊官兵。
看這漢子氣勢洶洶的樣子，官兵們你看看我我看看你，都不愿貿(mào)然上前阻攔，畢竟這年頭江湖上的武功好手是越來越多，照他們的經(jīng)驗看來，第一個上去試探的往往第一個死。
領(lǐng)頭的官兵拍了拍身旁兩人的肩膀，這兩人心里叫苦，卻不敢不從命，各自上前一步，牢牢抓緊手中長矛，小心提防著朱老四。
看到官兵都尤其小心的樣子，圍觀百姓里有認得朱老四的都噴噴稱奇，想不到這朱老四還是個深藏不露的武林高手。
兩個官兵一抖長矛，一個厲聲道:“停步，莫要往前了！”另一個喝道:“你再過來我可就扎你了！”
朱老四兩眼一瞪，怒道:“敢扎老子試試？”說著朱老四舉起殺豬刀，快步便沖了上去，一個官兵大駭，略退一步手中長矛筆直扎向朱老四胸膛，朱老四欲躲開去，到底還是沒能成，給力道十足的一矛扎了個對穿。
朱老四一愣，嘴里涌出口鮮血，罵道:“干你娘，多年未動手，到底是生疏了。”他嘴里罵著，腳步卻不停，迎著長矛又前行了兩步，手中殺豬刀飛快出手，往那名刺矛官兵脖子上一進一出，鮮血頓時嘩嘩的流，那官兵喉頭咯咯了兩聲，都未看清朱老四是怎么出手的，便全身沒了力氣，摔倒在地。
另一名官兵大叫一聲，長矛一扎，又在朱老四胸口來了一下，才算結(jié)果了朱老四的性命。
四周百姓看的津津有味，覺得打的還不夠慘烈，想那前些年，起義軍打過來的時候，那才叫一個血肉橫飛，兩邊腦漿子都要打出來的那種。
高的那位斗笠人怒道:“又死一個好漢，等不了了，我去也！”只見那高個斗笠人一手扶斗笠，一手握劍，人如大鳥一般一躍而起，踩著底下人的頭頂飛掠而至馬車前。他二話不說，當即便是拔劍出鞘，寒光一閃，只一劍便將扎死朱老四的那名官兵刺死。
斗笠人身形不停，繼續(xù)沖向馬車。馬車旁的官兵嚴陣以待，等那人近了便要數(shù)矛同出，將他扎成馬蜂窩。不料斗笠人腳下重重一踏，將前沖的力道轉(zhuǎn)為騰空向上，整個人騰空而起，欲從眾官兵頭頂躍過。
有反應(yīng)稍快的官兵調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，由下自上刺向斗笠人，卻見斗笠人身在空中仍是不慌不懼，連出三劍削去了刺來的矛頭，斗笠人還未落地，緊接著便是扭轉(zhuǎn)腰身，一劍掃出！當斗笠人背對眾官兵翩然著地后，當即便有三粒人頭離開了它們的主人。
寶劍鋒利，劍名“雁不歸”。名劍既出，劍客的身份自是昭然欲揭。
“雁不歸”自鑄成以來歷任有三位劍主，皆是武功絕倫之輩，到如今現(xiàn)任劍主這兒更是開創(chuàng)前任未有的大氣象?，F(xiàn)任劍主姓陸名離，年紀不大，卻在江湖上闖出個“驚鴻劍影”的響亮名頭來，更被譽為一甲子一出的劍術(shù)天才。
回到當下，斗笠人雙手持寶劍，朝著木柱子一劍斜斜劈出，碗口粗的木柱子當即被一份為二，斷口平整如鏡，柱子緩緩傾斜倒下，驚起了啄尸體的數(shù)只烏鴉，嚇散了看熱鬧的大片百姓。
不等木柱率先落地，斗笠人數(shù)步之間便來到那被吊之“人”身旁，手中“雁不歸”輕巧一挑，劃開了繩子，抱著那具尸體就要遠遁逃去。
異變突生！
那具“尸體”散亂長發(fā)下的雙眼驀的睜開，本是低垂的左手五指成爪，如毒蛇吐信一般直取斗笠人咽喉！
斗笠人大驚，松開“尸體”，身體竭力往后仰去，腳下一蹬，身形幾乎平貼著地面倒飛而退。
“尸體”站在原地，歪頭看向斗笠人手中的寶劍，桀桀怪笑，道:“好一個‘驚鴻劍影’陸離，這都能躲開，了不起，十分了不起?！?p> 斗笠人退的太急，來不及按住斗笠，露出一副再無遮掩的英俊臉龐，他額頭有細小汗珠滲出。他心中后怕，自己若是再晚退半分，咽喉處就不是五道劃痕那么簡單了，感覺到咽喉處肌膚一片麻木，他不由得伸手一抹，手上所沾血液黑紫一片，觸目驚心，竟是中了劇毒！
他心中一涼，自知今日著了道是在劫難逃，頓生死志，緊握劍柄，欲與那卑鄙偷襲之人換了這條性命。
那“尸體”緩緩后退，嘴里不知在和誰說道:“喂喂，正面搏殺可就要老弟你出馬了?！痹捯魟偮?，木車那邊一陣噼里啪啦的聲響，只見那極其狹窄的木車夾板內(nèi)竟鉆出個人兒來！
這人站直了身子，扭頭轉(zhuǎn)肩好一陣舒展，發(fā)出一連串竹筒爆豆的聲響，又順手從一旁目瞪口呆的小兵手中奪過長矛，一把折去矛頭，由矛變棍，橫放在頸后，雙手懶懶散散的搭在棍上，大搖大擺的朝“斗笠人”陸離走去。
相比他扮成“尸體”遮遮掩掩的同伴，從木車內(nèi)鉆出的這位四肢修長，雙臂幾可過膝，特征十分顯著，教人張口便能喚出他的名號來——此人號“頑猴”身負縮骨奇功，擅棍術(shù)，乃皇城十二禁衛(wèi)之一。
相較于“皇城十二禁衛(wèi)”，江湖中人更喜歡稱他們?yōu)槭瓷?、十二惡煞。這十二人以生肖為名、各自身懷絕技，早些年梅花幫、天山、北地王家三方勢力合力入宮，欲刺皇帝，便是栽在了這十二人手里。
頑猴既在此，另一人的身份便不難猜到——假扮尸體這人號“詭蛇”，是使毒高手，擅詭術(shù)，先前他被吊在木柱上，生機盡斂與死人無異，便是他的拿手詭術(shù)之一“死吊功”。
這二人皆是暗處偷襲的好手，時常聯(lián)袂出手，不知坑殺過多少武林好漢，在江湖上可謂聲名狼藉，教人又恨又懼。
話說那頑猴姿態(tài)懶散，看似全身都是破綻，但陸離的直覺卻告訴他此人十分危險，他的直覺一向十分靈驗，陸離曾有數(shù)次都是依仗自己的直覺化危為安，這次他卻不管不顧了，危險又如何？當出劍時不出劍，習(xí)劍做甚？
身中劇毒，久戰(zhàn)不利，陸離心知自己的機會只有一次，他竟閉上雙眼，放空身心，他周身肌肉幾乎全部松弛下來，他的呼吸、脈搏、心跳好似與周遭環(huán)境達成了一種和諧的共鳴，這時若有鳥兒飛來，想必會把陸離當成一顆樹木，放心停落在他身上。
睜眼，踏步，出劍！
一劍驚鴻。
陸離遞出平生最驚才絕艷的一劍，轉(zhuǎn)瞬之間，“雁不歸”劍鋒已來到頑猴極近處，頑猴眼神迷茫，還未來得及做出反應(yīng)，陸離反倒是一口黑血先嘔了出來，出劍速度隨之一滯，頑猴此時方才反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)動身體躲開了這一劍，緊接著抓住機會一棍抽出，結(jié)結(jié)實實抽在陸離后背上。
“啪”的一聲悶響，陸離應(yīng)聲倒地，他眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，目光好巧不巧落在了之前自己在人群中所站之處，自己的同伴，那位女子斗笠人此時早已沒了蹤影。
還是被她拋棄了。
陸離心中不由得一酸，隨即眼前一黑，徹底失去了知覺。