二十
“在想什么？”耳邊冷不丁響起少年清冽低沉的嗓音，葉明薇抬頭，從愣怔中回過(guò)神來(lái)。
她笑道:“沒什么，這不祖母要過(guò)壽了嗎？我在想著送什么她老人家比較喜歡?！?p> 她總是這樣，凡是有點(diǎn)想隱瞞的，眼神就會(huì)不自覺閃躲。
葉家老太太生辰還在一個(gè)月后，反倒是他的生辰將近，就在這幾天。
除了葉慎，葉家其他人概不知他這個(gè)舊太子的一切事務(wù)，所以在他坦率告訴葉明薇他的生辰之后，女孩睜大了眼睛，顯得有些惶然失措。
“就在兩天后，這也太趕了……我還什么都沒準(zhǔn)備……”
她當(dāng)初也沒有設(shè)定男主生辰幾時(shí)，乍一聽來(lái)居然覺得有種莫名其妙的奇異感。
“那……家中可還有其他人知道？”
她問(wèn)出聲后，方覺得自己又是說(shuō)了句多余的蠢話。
他這樣被遮掩著的身份，哪好節(jié)外生枝。葉明薇有些躑躅，不知道他對(duì)自己說(shuō)的這些，究竟是真話還是假話。
畢竟楚蘅之只是凝望著她，眼底含笑，并沒有回答。
懷疑歸懷疑，但表面工夫還是要做的，葉明薇斟酌著問(wèn)道:“那……義兄想要什么生辰禮物?”
她委實(shí)感到有些苦惱了，畢竟明面上，楚蘅之似乎待她真得很不一樣，起碼現(xiàn)在，她是受了他不少好的，不能不給出一點(diǎn)回應(yīng)。
葉明薇原本以為他還要想一會(huì)兒，卻沒想到很快就等到了答復(fù):“我缺個(gè)香囊?！?p> 居然是這種貼身的東西。
葉明薇實(shí)在有點(diǎn)摸不清他的意思，只覺額上青筋好似跳了跳，終究是有些沒耐心了，便一面佯裝著糊涂，一面將自己的心思挑明道:“我一個(gè)未出閣的姑娘，送你這等貼身之物實(shí)在不合適，要不義兄你再想想，晚些給我答復(fù)也行?！?p> 她不敢再看楚蘅之的臉色，福了福身，便逃也似得離開。
她的意思再明顯不過(guò)了，香囊是隨身攜帶的，由她送出也太過(guò)輕佻。
云岫同樣憂心忡忡，本以為楚蘅之會(huì)有所收斂的，卻沒成想會(huì)提出那么一個(gè)奇怪的要求來(lái)，好在葉明薇心里拿捏得準(zhǔn)，當(dāng)即拒絕，然而葉明薇沒看見的，她卻是親眼瞧見了，在她拒了的時(shí)候，楚蘅之那張面容看起來(lái)如此冷漠陰鷙，與平時(shí)判若兩人。
她越想，心里就越惴惴不安，回到屋里后，免不得再度提了一句:“姑娘以后，還是離楚少爺遠(yuǎn)點(diǎn)吧?！?p> 就連她也看出來(lái)了。
葉明薇苦笑，莫名覺得楚蘅之就是故意的。
葉明薇沒有肯定也沒有否認(rèn)，只打發(fā)了云岫去忙別的，一個(gè)人兀自為著送什么而發(fā)愁。
君奴正在外面灑掃庭院，習(xí)武之人，耳力自然是比尋常人還要好，將那主仆倆的對(duì)話聽得清清楚楚，好在葉明薇夠謹(jǐn)慎，并沒有說(shuō)什么難聽的。
夜里，那些話又是一個(gè)字不落地進(jìn)了楚蘅之的耳朵。
君奴看著沉默的少主，心底里著實(shí)難受，她又是個(gè)藏不住話的，只直言道:“為何屬下總覺得葉大小姐是在刻意討好少主呢？她自己并不甘愿，每次來(lái)見您都是悶悶不好，好像有人拿刀架她脖子上似的?！?p> 她倒是敏銳，直接一針見血。其實(shí)楚蘅之又何嘗沒看出來(lái)呢，他猶記得幾個(gè)月前那個(gè)女孩滿心依賴他的樣子，但自從那晚之后，一切又似乎回到了原點(diǎn)。
“好?！彼⒅诩?xì)風(fēng)中閃爍的燭光，忽道，“我明白了，你快些回去，不要讓旁人生疑?！?p> 君奴往門口處挪了兩步，仍有些不甘心:“您還是要繼續(xù)施壓?jiǎn)幔俊?p> 楚蘅之微笑，點(diǎn)頭。
為什么不呢？
燭火炸開了一個(gè)小燈花，里面的芯子留得有些太長(zhǎng)了，往一邊無(wú)力地傾倒。楚蘅之拿起銀剪，又穩(wěn)又準(zhǔn)地減去了上面多余的芯頭，燭光和夜這才稍微靜謐。
君奴突然覺得，自家少主與入京前想比，確實(shí)變了很多。
以前的他，是被李德全驅(qū)策著不得不前進(jìn)，但是現(xiàn)在，光看眼神，就沒有了昔日的閑適曠達(dá)，雖然在大部分時(shí)候依舊溫潤(rùn)，但那獨(dú)屬于少年人的偏執(zhí)鋒利，也在慢慢顯露出來(lái)。
也難怪葉明薇開始怕他。
這也不見得是什么好事。
他的生辰是在三日后，中間薛理特地來(lái)了葉明薇院子一趟，從懷里拿出一包松仁粽子糖。
“這是少爺今兒一早買的，特地讓我給姑娘送上一袋。”
沒寒暄，沒客套，將東西放下就走，葉明薇連拒絕的話都說(shuō)不出來(lái)。
不過(guò)下午葉明蕎來(lái)了一趟，看見她放在桌子上一顆未動(dòng)的糖果，驚異道:“這是義兄送的嗎，我也有一袋子，是今早薛理送過(guò)來(lái)的?！?p> 原來(lái)……不光是她啊。
葉明薇覺得好像是自己自作多情，有些臉紅，可相應(yīng)的，她確實(shí)感到安心了不少，沒之前那么惶恐了。
在與葉明蕎說(shuō)笑間，她忽然就想到了一個(gè)絕妙的主意。
到了第二日，云岫就按照她的意思請(qǐng)來(lái)了一位資歷頗老的繡娘，來(lái)教她女紅。
這個(gè)世間，女紅絕對(duì)算得上是女子必修技能，但因?yàn)槿~家大小姐平日很少做這個(gè)，所以盡管葉明薇學(xué)得不好，過(guò)了半日那針腳還是粗糙得嚇人，卻并沒有人對(duì)她有什么懷疑。
到了晚上，葉明薇的速成班總算起了點(diǎn)作用，便拉出了白天那位繡娘在蜀錦上繡好的花樣，裁剪下來(lái)，準(zhǔn)備縫制香囊。
大大小小的布，足有十來(lái)塊，主要是葉明薇怕誕生失敗品，特意多備了一點(diǎn)。
她挑了一塊茶白色的錦，上面干干凈凈的，乍一看什么都沒有，但其實(shí)仔細(xì)瞧著，可以看到與底色顏色相近但是異常精美的竹葉紋，那繡娘的繡工真不賴，所以葉明薇捏起針線來(lái)心里還有些惴惴不安。
蘅，是古書里記載的一種香草。
她今天在白絹上練習(xí)了一天，就是想繡出這個(gè)來(lái)，也算在楚蘅之生辰上盡一盡自己的心意。
下針之后，她從頭到尾都極其笨拙，甚至左手指上還扎了一個(gè)洞。
但是好在皇天不負(fù)有心人，繡上去的那株香草勉強(qiáng)能看。
本該一鼓作氣，將其他人的香囊標(biāo)志也一并做好，但是葉明薇實(shí)在是熬不住了，困得眼皮子直打架。
繡一株蘭草就差不多要了她半條命，葉明薇這懶勁一上來(lái)，誰(shuí)說(shuō)話都不好使，因此除了楚蘅之的那份，其余人的香囊基本就沒她什么事了。
葉明薇難得為別人熬了次夜，可是第二日府上的林管家就帶著一捆名帖與采買的單子交給她過(guò)目，無(wú)他，正是楚蘅之生辰那天的宴席的籌備。
感情并不是只有她知道啊！葉明薇有點(diǎn)傻眼，這怎么和她想的一點(diǎn)兒都不一樣。
雖然無(wú)奈，她還是將那一打厚厚的名帖和賬單看完，自己再添添改改，吩咐了幾個(gè)可靠的伙計(jì)負(fù)責(zé)采買。看來(lái)楚蘅之在書院混得不錯(cuò)，光與他同窗的學(xué)子們就要坐滿滿的兩桌，再加上許許多多雜七雜八的事務(wù)，一通忙下來(lái)，葉明薇真要虛脫了。
這兩天魔鬼般的日子一過(guò)，生辰那日，她看到一身新天青色直裰的楚蘅之，目光里早沒了起先的羞赧不安，取而代之的是濃濃的幽怨！
她狀態(tài)極其不好，本來(lái)經(jīng)期也才剛結(jié)束，又疲累了好幾天，雖然上了胭脂提了一點(diǎn)氣色，但那紅潤(rùn)浮于表面，一看便知是掩人耳目的。
在其位謀其職，葉明薇也是沒有辦法。哪怕心底抗議，但管家之權(quán)是個(gè)好東西，她不要自有胡氏搶著要。
前廳現(xiàn)在很是熱鬧，好像大房和三房的叔伯今日都來(lái)了，屋外還能隱隱聽見一群少年們的笑聲，應(yīng)該是楚蘅之的那兩大桌同窗。
等下便要去應(yīng)酬了，香囊最好是現(xiàn)在就送，之后不見得有多少機(jī)會(huì)。
見楚蘅之正要離開，她有些情急，喊道:“義兄，等等。”
她從袖子里摸出一個(gè)丁香色的軟盒來(lái)，遞交給他，笑著道:“生辰禮物。”
她一直將滿是針孔的左手藏在袖子里，楚蘅之看不見，可他卻知道。
小盒子打開，那枚精致漂亮的香囊靜靜躺在白鴨絨里，那漂亮細(xì)密的花紋并不是她的手筆，里面那棵丑丑的雜草才是。
葉明薇覺得做人還是老實(shí)一點(diǎn)好，直言道:“我繡工極差，那上面的花紋是我請(qǐng)繡娘繡的，里面的才是我繡的……誒，你別笑啊?”
楚蘅之只是有點(diǎn)忍不住。
哪怕如君奴所說(shuō)，葉明薇只是出于某種原因想要討好他，他也認(rèn)栽了。
他甚至在想，如果他有足夠的能力讓葉明薇一直討好，似乎也不壞。
“我很喜歡?！彼p聲道，將香囊連同那精致的小軟盒一同收進(jìn)袖中。
葉明薇卻不知道該說(shuō)些什么好了，正巧一群堂姊妹從正屋有說(shuō)有笑地出來(lái)，看到他們，便過(guò)來(lái)打聲招呼。
葉家大伯葉承也是京官，只不是為人木訥，混了好多年了也還是個(gè)從四品的散職。小叔葉辰今年還沒到三十，據(jù)說(shuō)十一歲時(shí)就中了秀才，被譽(yù)為神童，但是過(guò)去了這么久了，當(dāng)初那個(gè)神童死活都中不了舉，漸漸地在金陵淪為了笑柄。