二十九

　　花里胡哨的。

　　杜時年猶如牛嚼牡丹般豪飲，對楚蘅之透露著滿滿的敵意。

　　不過他倒挺耐得住性子，煮茶的動作有如風雅名士，待杜時年也是溫文有禮，叫人挑不出一絲錯處來，而葉明薇喝完了那一小盞奶茶，舔了舔嘴唇，好似意猶未盡，湊在楚蘅之央求著再要一點。

　　楚蘅之卻說什么都不應，葉明薇體質(zhì)不好，喝太多奶茶會影響睡眠，遂給了薛理幾兩銀子，讓他去城中買幾樣糕點零嘴兒。

　　杜時年算是看出來了，葉相的這個義子雖不知出自什么目的，但對葉明薇還算上心，但他心里猶有不服。

　　“那日與我纏斗的人，就是你這小子?”

　　杜時年其實隨了杜家人的長相，偏白凈文弱，年紀也顯小，所以在他端著長輩架子訓話時，葉明薇一時沒忍住，噗嗤笑出了聲。

　　“正是在下。”楚蘅之頷首，“您武藝高強，我甘拜下風?！?p>　　杜時年沒想到楚蘅之這么快就認了慫，明明那日兩人不相上下，輸贏沒個定論，可那個比他還小上一歲的少年似乎并不關(guān)心這事。杜時年像是硬硬的拳頭打在了棉花上，絲毫提不起勁。

　　“不敢當，我明年是要去參加武舉的，不知道你有這好身手，將來是作何打算?！?p>　　杜時年目光灼灼，原本那武狀元之位，他是勢在必得，但楚蘅之的存在讓他正視到了山外有山人外有人。講不定楚蘅之也是如他一般，想靠著武藝去掙個前程。

　　然后楚蘅之淡淡一笑:“我一個讀書人，自然是準備試一試文舉?！?p>　　杜時年瞪大了眼睛，感覺自己受到了一番侮辱。

　　“要我說，與其做文官，不如當個武將呢。”杜時年對他的想法嗤之以鼻，“前陣子，沿江一帶水匪猖獗，朝廷派兵鎮(zhèn)壓的時候，我也跟著去了，親眼見著了一個年紀輕輕的小將軍在江畔指揮殺敵，英勇得很。匪患一除就是造福一方民生，這才是好男兒大丈夫應做之事，哪像朝廷那些文官，只會動動嘴皮子，整天彈劾些雞毛蒜皮的小事，哪有一點為官者該有的氣度。”

　　他想得太過偏激片面，殊不知文官里也有忠言直諫者，武官里也有貪生怕死之徒，這二者其實并無多大分別。

　　楚蘅之聽他那番高談闊論，想起的卻是前陣子葉慎同他談及的話。

　　朝廷里并沒有什么足以調(diào)動大規(guī)模軍民的年輕將領。

　　反而東宮太子齊沨現(xiàn)在不在宮中，而是去往湖廣沿江一帶，說是領了皇帝旨意，坐鎮(zhèn)指揮剿匪事宜……傳言太子身體一向不太康健，也不知為何接了這個差事。

　　好在這幾個月的剿匪，效果還算明顯，不日應該就能班師回朝了。

　　齊沨……

　　楚蘅之是記得他的。在現(xiàn)在的皇帝還是威武侯的年代，一次朝貢宴會上，楚蘅之見到了齊沨，那時候齊沨的名頭還只是世子，而他是東宮太子，齊沨少不得在他面前跪拜。

　　那時兩個孩子都只有幾歲，威武王勢大，且封地兵強馬壯，隱隱有直逼朝堂的架勢。

　　楚蘅之雖然不太懂那究竟意味著什么，但是從齊沨舉手投足的自傲自負里，可窺見一點隱隱的不安。

　　那么小的孩子，占有欲強且蠻不講理。教習嬤嬤放著兩個小殿下一起玩耍，但凡楚蘅之看上的小物件，想要玩的東西，齊沨必定要想方設法得到一件一模一樣的。

　　這讓楚蘅之隱隱覺得不舒服起來，因為威武侯的緣故，那些嬤嬤們對齊沨的態(tài)度顯然更加恭敬。

　　楚蘅之不得不只身一人捍衛(wèi)自己的東西。

　　一個嬤嬤奪下他的木馬，想要去哄哭鬧不止的齊沨，被他一巴掌扇了臉。

　　小小的孩子，生平第一次爆了粗口:“狗奴才！不許碰本宮的東西！”

　　然而抗爭無用，他還太弱小，只能眼睜睜看著心愛的木馬到了齊沨懷里。然后，他無比珍視的東西，齊沨卻在端詳之后，露出了十足的鄙夷與嫌棄的神情。

　　很多年后的楚蘅之經(jīng)歷過很多事情，大風大浪起起伏伏，卻總時常想起那件孩童時代的小事。

　　他漸漸出神，半晌，問道:“水匪已經(jīng)全繳清了?”

　　杜時年答道:“基本上都干凈了，只有幾個江洲還在排查，不過肯定很快了?！?p>　　因為杜時俊是臨安巡撫，剿匪的事情自然也要他盡一份心力。杜時年自告奮勇，請愿參軍，上戰(zhàn)場時也是廝殺在前線，有幸同那個不認識的小將軍說過幾句話。

　　雖然對方看著嫩生白凈，但長眉入鬢，鳳眼微凜，目光灼灼，指揮起軍隊來有條不紊，總是不聲不響覆掉了敵方老巢。一看就是兵法學到了融會貫通的地步。

　　杜時年傻傻的，搞不清對方的身份，但楚蘅之不由得留了一個心眼，聽完杜時年的描述，心里基本上也就篤定了。

　　說什么體弱多病，恐無法繼承大統(tǒng)，不過是迷惑其他皇子以及政敵的一種手段而已。葉慎說過齊沨此人極不簡單，雖深居簡出，該有的政績卻一樣都沒落下。

　　“如若是太子繼承大統(tǒng)，定是比現(xiàn)在的陛下做得更好?！比~慎如是說，同時抬眼觀察著楚蘅之的神色。

　　但其實是誰坐在那皇位上，楚蘅之并不在意，只要能造福百姓民生，就是彌足珍貴。

　　葉明薇靜靜聽著，剿匪這事兒本沒有算作原書的主劇情線，但是也簡單提了一下，因為當朝太子齊沨，就是中了狡猾的匪徒埋伏，溺死在了江中。

　　太子的身后名聲，絕不能敗在這件事上，因而朝廷發(fā)出的訃告是太子暴病而亡，反正本來也就沒多少人知道太子也參與了那兇險的剿匪。

　　齊沨一死，東宮之位空缺，朝中也就蠢蠢欲動了起來，之后的劇情也基本圍繞著那個來寫。

　　葉明薇想得頗平和，只要沒什么外力因素影響，太子基本上是死定了，雖然她也不知道以后具體發(fā)展成什么樣，但抱住男主大腿總歸不會太差。

　　……

　　之后，杜時年沒能架住葉明薇的請求，對杜家瞞住了楚蘅之也在臨安的事情。

　　葉明薇的生辰在臘月二十八，正逢年節(jié)，格外熱鬧。

　　待酒盡人散，她疲乏得很，正要睡時心里面卻是空空落落的。

　　楚蘅之沒什么表示，并不像她在這個方面格外細心妥帖，會提前很久準備。

　　一天下來，快到子時，她的生辰馬上就要過了，窗邊卻響了幾聲“篤篤”的敲擊。

　　葉明薇猛然從床上爬起來，趿拉著鞋子，頭發(fā)也是散亂的，卻想都不想飛快跑到窗口。

　　“是誰？”在即將打開窗口的時候，她的動作頓了頓，莫名清醒了一些。

　　窗外的少年無聲地笑了笑。

　　“是我，開窗?！背恐騺硌院喴赓W，在紗窗那頭，葉明薇點亮了旁邊書案上的燭臺，自己置身于朦朧昏黃的燈暈中，眉眼溫柔帶笑。

　　她打開窗戶，抬眼看著面前的少年，鼓起勇氣問道:“你是來送我禮物的?”

　　子曰:來而不往，非禮也。

　　上次她為了繡個香囊，手指頭沒少遭罪，要是楚蘅之的禮物太敷衍的話，她就真要惱了。

　　像是沒料到她能這么大膽，楚蘅之先是怔了怔，隨即眸中笑意漸濃。

　　“我確實有一樣東西送給你。”

　　他抖開袖口，手腕上纏著的，竟然是一架設計極為精巧的小弩。

　　這件禮物，從畫圖設計，再送去工匠那里監(jiān)修，花了將近有三個月的時間，成品他是前幾日才收到的，試了試，雖然射程不是很遠，但勝在小巧方便，女子可以輕易將它藏在廣袖下面，作為一個比較隱蔽的防身工具。

　　葉明薇盯著這件精巧的物事好半晌，隨即發(fā)出一聲驚嘆。

　　“讓我試試，讓我試試！”她忍不住，接過那架小弩，瞄準了窗外的一株藤蘿。

　　但她不會操作，瞄準半天都觸發(fā)不了機關(guān)，楚蘅之少不得親自上手幫她，遂翻進了窗戶，站在她身后，扶著她的手臂慢慢瞄準……

　　他太過高大，襯得她太過嬌小，好似是陷在他的懷里一般。不過女孩兒興沖沖的，只專注著操作眼前弓弩，絲毫沒意識到，她的臀背已經(jīng)緊貼著少年的身體……

　　過了今天，她就十四了，換做尋常的女孩子，都可以議親了。

　　楚蘅之再次發(fā)現(xiàn)他無法集中注意力，她的氣息輕輕柔柔，盈滿了他整個懷抱。

　　他想抱住她，是一個真真正正的擁抱。

　　但他咬了咬自己的舌尖，勉強將自己從那心馳神晃的狀態(tài)中扯出:“這個射程不遠，但是近身穿透力很強，你只要瞄準目標，按一下這個開關(guān)……”

　　“咻”得一聲，那弩里裝填的箭矢猛然飛出，穩(wěn)穩(wěn)釘在了那株藤蘿之上。

　　楚蘅之終于松開她，明明是這么短的時間，他卻像是失卻了全身的力氣，用來壓制那本不該有的綺念。

　　葉明薇撫著箭弩上的花紋，愛不釋手。雖然也沒指望這個能發(fā)揮多大作用，不過總算能夠保護一下自己。

　　“我很喜歡?！彼龘P起面容，目光清凌凌，“謝謝哥哥！”